Volume 12 - Capítulo 3046
Escravo das Sombras
Traduzido usando Inteligência Artificial
Logo, a cidade estava pronta para a batalha — tanto quanto podia estar pronta, considerando as circunstâncias.
Azarax não limitaria o ataque apenas ao leito do rio, é claro. Para desviar o foco de Effie de proteger apenas o trecho relativamente estreito da muralha da cidade onde a grade estava localizada, ele estava enviando seus guerreiros adiante por toda a extensão da muralha.
Lá fora, diante da cidade, um vasto oceano de elmos fluía adiante, incontáveis trombetas de guerra rugindo como trovão. Era como se uma maré de aço estivesse devorando o mundo — inevitável, imparável — a minutos de se chocar contra as orgulhosas muralhas da fortaleza sitiada.
Entre o oceano de aço, formas imensas de campeões Transcendentes se erguiam, emanando uma sensação aterrorizante de perigo. Puxadas por algumas dessas criaturas gigantescas, torres de cerco colossais rolavam adiante, dezenas de milhares de soldados abrigados em suas profundezas blindadas.
Os defensores da cidade estavam se preparando para a batalha no topo da muralha. Aljavas de flechas eram posicionadas ao longo das ameias, as máquinas de cerco eram carregadas com projéteis pesados, fogo ardia sob cubas de aço onde potes de cal viva eram aquecidos, prontos para serem arremessados contra os inimigos abaixo.
Hoje, porém, havia muito menos soldados do que o habitual na muralha. Muitos deles estavam em outro lugar…
O grande rio havia desaparecido por completo, revelando seu fundo lamacento. Ali, sobre o piso de madeira construído às pressas, milhares e milhares de guerreiros estavam reunidos em uma ampla formação, prontos para enfrentar o ataque mais feroz da Horda de Aço.
Morgan e Andarilho da Noite também estavam ali, de pé diante dos soldados, olhando adiante com expressões sombrias.
A grade ainda não havia sido destruída, mas era apenas uma questão de tempo até que fosse. A barricada improvisada construída com terra, rochas e gelo diante dela ainda não havia sido desmontada, mas ninguém acreditava que duraria muito.
O leito lamacento do rio inevitavelmente se tornaria um campo de batalha hoje, e quando isso acontecesse…
Quem sabia? O grande rio poderia correr com sangue em vez de água hoje.
De pé sob a muralha, vestida em uma armadura de aço que era como uma segunda camada de pele, Effie respirou fundo e então ativou sua Habilidade Transcendente. Imediatamente, sua figura radiante cintilou e explodiu em uma tempestade de luz, uma forma enorme se erguendo dela.
As muralhas da cidade tinham quase cem metros de altura, mas quando Effie se transformou, sua figura facilmente se elevou acima delas. A armadura se expandiu com ela, assim como o tecido branco amarrado ao redor de seus quadris e ombros — o Fragmento de Luz Estelar, uma Memória que ela carregava desde a Costa Esquecida.
Ao verem sua comandante, os inúmeros defensores nas muralhas e no leito seco do rio explodiram em vivas jubilosos. Suas vozes subiram aos céus como um rugido e, enquanto isso acontecia, seus corpos foram imbuídos com um eco de sua força e resiliência titânicas. Seus corações foram infundidos com vigor feroz — com uma ânsia pela vida feroz e avassaladora.
Ao mesmo tempo, uma voz trovejante ressoou acima da cidade, fazendo-os estremecer.
“Sejam fortes! Sejam valentes! Não lhes deem trégua!”
Era Kai, comandando os defensores da cidade com o poder místico de sua voz. O próprio mundo escutava, imbuindo-os com força maior, tornando-os resistentes à aura de pavor emanada pelos guerreiros de elite da Horda de Aço e enchendo-os de coragem inabalável. Effie, em sua forma titânica, olhou para o oceano de aço que se aproximava com sombria expectativa. Ao mesmo tempo, Kai também olhou adiante.
No entanto, ele não estava olhando para os soldados. Em vez disso, seu olhar atravessava a vasta distância entre a muralha da cidade e a linha de trabucos imponentes que se erguia ao longe, todos mirando em um único ponto — o centro da grade de metal que bloqueava a ampla abertura na muralha inexpugnável da cidade.
‘O que eles estão esperando?’
A horda já estava em movimento, mas os trabucos ainda estavam parados. Estavam carregados, mas a ordem de lançar ainda não havia chegado.
Sua pergunta foi respondida em breve.
Ao longe, um homem estava de pé na crista de uma colina alta, observando a horda avançando com uma expressão sombriamente jubilosa. O homem era muito alto, com ombros largos e um físico poderoso, encerrado em uma armadura finamente trabalhada. Era imponente e belo, com pele bronzeada, cabelos negros e olhos de um azul penetrante que ardiam com intensidade assustadora acima de sua barba espessa.
Toda a sua figura emanava uma sensação esmagadora de força desenfreada, virilidade e autoridade tirânica.
Ele era Azarax, a Praga de Aço.
Sentindo o olhar de Kai, Azarax virou a cabeça ligeiramente, olhou em sua direção e sorriu.
Então, passou pelo trabuco próximo com passos tranquilos e puxou um pesado machado de batalha de um anel em seu cinto.
Azarax lançou o machado ao ar, pegou-o com um movimento relaxado…
E então explodiu subitamente para a frente, enviando o machado cortando o céu como um cometa.
O poder de seu arremesso era tão terrível que toda a colina abaixo dele estremeceu, o chão se fraturando enquanto uma poderosa onda de choque obliterava completamente o imenso trabuco, transformando-o em uma nuvem de estilhaços.
Naquele momento, Kai soube por que as máquinas de cerco da Horda de Aço haviam permanecido paradas.
O machado de batalha de Azarax cruzou a distância entre a colina e a grade de ferro em apenas alguns segundos, deixando um rastro ardente em seu caminho. No entanto, pouco antes de sua lâmina atingir a grade, foi detido por um instante…
Era Andarilho da Noite, torcendo o espaço diante da grade para protegê-la. Ele não estava tentando deter os projéteis enviados para destruí-la, mas sim redirecioná-los — talvez até mandá-los voando de volta para a horda atacante.
No entanto, a força e a Vontade tirânica da Praga de Aço eram simplesmente terríveis demais. Seu machado partiu o próprio espaço ao meio, tornando inúteis todos os esforços de Andarilho da Noite.
No instante seguinte, o machado atingiu o ferro encantado da grade. A grade, estendendo-se por mais de um quilômetro de largura, não foi simplesmente rompida — foi inteiramente obliterada, desabando em uma ruína retorcida enquanto uma vasta faixa dela era instantaneamente derretida em um rio de metal líquido.
O machado continuou avançando, ameaçando abrir um caminho sangrento através dos defensores da cidade reunidos no leito seco do rio — teria feito isso, se não fosse por Morgan, que avançou e o segurou com uma pegada de ferro.
Seu braço pareceu ondular ligeiramente, absorvendo o impacto, mas então voltou à sua forma habitual.
Morgan baixou o olhar para o machado incandescente, que havia ficado tão superaquecido que estava chamuscando o metal de sua manopla. Então, absorveu silenciosamente sua lâmina para dentro de si, deixando cair o cabo de madeira.
Seus olhos escarlates brilharam com luz ardente por um instante, e então retornaram à sua frieza afiada habitual.
“Ela se foi.”
A grade de ferro não existia mais.
…A batalha estava prestes a começar.