Volume 12 - Capítulo 3047
Escravo das Sombras
Traduzido usando Inteligência Artificial
Enquanto o oceano de aço fluía em direção às muralhas da cidade, seus defensores liberaram uma chuva de flechas contra o inimigo. As poderosas máquinas de cerco instaladas no topo dos bastiões gemeram ao serem armadas, runas antigas se acendendo com luz etérea — então, enormes virotes foram disparados contra a horda invasora, abrindo caminhos sangrentos através dela.
A maioria mirava nas figuras imponentes dos Santos inimigos. Alguns acertaram o alvo, outros erraram, mas nenhum projétil deixou de colher uma colheita sangrenta. Essa era uma das desvantagens que a Horda de Aço sofria — devido ao número absoluto de soldados sob o comando de Azarax, era quase impossível errar ao mirar em sua formação desorganizada.
Os guerreiros da Horda de Aço erguiam seus escudos enquanto corriam, esperando se salvar da chuva mortal de flechas. Ainda assim, incontáveis soldados caíam, perfurados pelas pontas afiadas das flechas… alguns deles eram meramente feridos, não mortos, mas isso não importava. Segundos depois, eram pisoteados e esmagados sob o mar infinito de soldados correndo atrás deles, morrendo mortes brutais.
Essa era a natureza cruel da Horda de Aço. Ela não tinha misericórdia a poupar, nem mesmo para seus próprios guerreiros.
É claro, essas forças de vanguarda eram meramente bucha de canhão, compostas em sua maioria por humanos mundanos. Azarax mantinha suas forças de elite na retaguarda e as mobilizava de forma muito mais estratégica, sabendo que até mesmo suas reservas de combatentes Despertos não eram ilimitadas.
Ele já havia perdido um número horrendo de soldados sob as altas muralhas desta cidade. Não apenas soldados mundanos, mas também Despertos, Ascendidos… até campeões Transcendentes. O exército mercenário que o Pedreiro havia contratado, liderado pela inflexível Donzela da Guerra, era um grupo assustadoramente mortal — especialmente seus cinco tenentes, que eram mais habilidosos e poderosos do que até mesmo os veteranos mais experientes entre seus servos.
Talvez Azarax não devesse ter esperado menos dos fanáticos da Guerra. Ainda assim…
Isso apenas fazia com que ele os desejasse ainda mais. Era assim que a Horda de Aço crescia — os fracos eram eliminados pelo inimigo, e então os campeões inimigos tomavam seu lugar, escravizados pelo Rei dos Reis.
Esses mercenários também viriam a servir Azarax. A orgulhosa Donzela da Guerra se ajoelharia diante dele… e, depois disso, não conseguiria manter seu orgulho por muito tempo. Ele aguardava esse dia com grande expectativa.
Por enquanto, porém…
Ela e seus cinco campeões Transcendentes estavam se mostrando um grande incômodo. De pé atrás da muralha, Effie observou a horda avançando sombriamente e então se inclinou para pegar um bloco de pedra do chão. Aquele bloco era tão grande quanto uma casa, pesando centenas de toneladas — ainda assim, ela o ergueu sem esforço, apoiando todo o peso sobre o ombro.
Então, colocando a outra mão no parapeito da muralha, Effie exalou e arremessou o bloco de pedra para o céu.
Sua passagem não foi tão vistosa quanto a do machado de batalha semelhante a um cometa de Azarax, mas não era menos aterrorizante.
Elevando-se alto em um arco íngreme, o enorme bloco de pedra alcançou o ápice em algum ponto acima das fileiras dianteiras da Horda de Aço e então despencou. Os soldados tremeram e gritaram quando sua sombra caiu sobre eles — um instante depois, a pedra de Effie colidiu com uma das colossais torres de cerco, fazendo sua seção central explodir. A torre era pesadamente blindada e protegida por uma trama complicada de encantamentos rúnicos, mas nem mesmo o feitiço conseguia lidar com o poder terrível de uma grande massa e da aceleração assistida pela gravidade, cedendo sob a força devastadora do impacto. Uma vasta faixa da torre de cerco explodiu em uma nuvem de destroços, pedaços de sua carapaça blindada misturados com fragmentos de corpos e rios de sangue. Sua parte superior caiu, enquanto a parte inferior cambaleou e tombou sobre a massa de soldados abaixo.
As perdas causadas por aquele único arremesso contavam-se aos milhares. Os soldados abrigados dentro da torre haviam se transformado em uma névoa carmesim, e ainda mais soldados foram esmagados sob os destroços caindo.
Effie já estava estendendo a mão para outro bloco de pedra.
Ao mesmo tempo, Kai soltou a corda de seu arco, enviando uma flecha encantada riscando acima do campo de batalha. Ela perfurou o olho de uma besta gigantesca que puxava outra torre de cerco, fazendo sua cabeça inteira explodir em uma nuvem de sangue, fragmentos de osso e matéria cerebral.
O gigante decapitado oscilou e tombou, seu corpo enorme se acendendo com uma radiância etérea. Quando atingiu o chão, o que restou em seu rastro foi um corpo humano sem cabeça — o corpo de um Santo que Azarax havia derrotado e escravizado um dia.
Assim, a Horda de Aço perdeu outro campeão Transcendente.
Se havia uma vantagem que os defensores da cidade possuíam — além de suas muralhas inexpugnáveis — era Kai e sua habilidade inevitável como arqueiro. Nada podia se esconder de seu olhar, e tanto seu poderoso arco quanto suas flechas eram um presente do Lorde das Sombras. Então, até mesmo os Guerreiros Temíveis que serviam Azarax temiam o Matador de Dragões.
Eles o temiam mais até do que a Ceifadora de Almas, que havia se tornado conhecida como uma encarnação da Morte entre os soldados da Horda de Aço. Ao menos alguém veria a Ceifadora antes de ser morto por ela — as flechas do Matador de Dragões caíam do céu enquanto ele permanecia invisível, caçando sua presa de uma vasta distância.
O que não significava que a Horda de Aço não tivesse resposta para a barragem mortal.
Assim que Effie içou outro bloco de pedra sobre o ombro, uma névoa escura ergueu-se acima do oceano de aço avançado. No momento seguinte, o mundo perdeu seu brilho, mergulhando o campo de batalha em uma escuridão tênue — era uma vasta nuvem de flechas bloqueando o sol. A voz de Effie ressoou acima da muralha como um trovão:
“Protejam-se!”
Os soldados se pressionaram contra as ameias, os porta-escudos designados erguendo seus escudos para proteger os arqueiros próximos. Momentos depois, a nuvem aterrorizante caiu sobre a muralha, derramando-se nas ruas arruinadas abaixo. Um farfalhar ensurdecedor se ergueu enquanto as flechas continuavam a açoitar os defensores, prolongando-se por um segundo, dois… uma dúzia.
A própria Effie cambaleou para trás quando vários golpes aniquiladores atingiram sua armadura — aquelas não eram flechas mundanas, é claro, mas sim as lançadas pelos Santos da Horda de Aço.
Seu tamanho lhe proporcionava muitas vantagens, mas também a tornava um alvo enorme. Felizmente, sua armadura era do Rank Supremo, então resistiu, permitindo que ela se abaixasse e escondesse sua figura enorme atrás da muralha.
Normalmente, Effie teria usado seu escudo para se defender… mas, com o braço ainda se recuperando de ter recebido um golpe de Azarax, ela hesitou em revelar sua fraqueza tão cedo.
“Armem seus arcos!”
O farfalhar terrível estava ficando silencioso, então era seguro — relativamente — atacar de novo. Azarax estava indo com tudo hoje, então, apesar dos escudos, muitos defensores haviam perecido sob a chuva fatal de aço. Effie não precisava se preocupar em ter flechas suficientes para o próximo ataque, ao menos — na verdade, coletar as flechas inimigas era a razão pela qual seus próprios soldados ainda tinham alguma para disparar.
A luz do sol voltou a escurecer, sinalizando que outra barragem era iminente…
A troca de saraivadas continuou por algum tempo, Azarax perdendo dez vezes mais soldados do que Effie. No entanto, ela duvidava que ele se importasse com essas baixas. Porque, não importava quantos deles caíssem, seu avanço não era impedido. Na verdade, nem sequer era tão desacelerado.
Logo, o oceano de aço alcançou as muralhas da cidade.
E, mais importante, uma poderosa corrente de soldados inimigos fluía pelo leito seco do rio, alcançando a brecha escancarada onde a grade de ferro costumava estar.
Muito abaixo, Morgan apertou os lábios e avançou.