Volume 12 - Capítulo 3042
Escravo das Sombras
Traduzido usando Inteligência Artificial
Azarax, o Poderoso, o Rei dos Reis, o conquistador de cem tronos… a Praga de Aço.
Ele era de fato uma praga que havia recaído sobre os reinos mortais.
Devido ao seu Aspecto poderoso, sua sede de sangue sem fim e sua ganância insaciável por poder, ele não se contentava em arrancar pedaços de outros Domínios para construir o seu próprio. Queria conquistar todos os reinos, subjugar todos os outros Supremos e se tornar o único governante de todos os humanos.
E depois que sua conquista dos reinos mortais estivesse concluída… ele provavelmente voltaria seu olhar para os Reinos Divinos, continuando sua campanha interminável de conquista e massacre em uma guerra contra os próprios deuses.
Isso ainda não havia acontecido, mas Azarax já era o comandante do exército mais poderoso dos reinos mortais — uma horda imparável que varria o restante da existência como uma praga de aço, destruindo e subjugando um Domínio após o outro.
E, à medida que conquistava mais terras, tanto seu poder pessoal quanto a força de sua horda conquistadora continuavam a crescer. Inimigos poderosos se tornavam seus servos, e cada cadáver sacrificado no altar de sua ambição o tornava mais forte. A maré sangrenta de sua conquista tirânica parecia verdadeiramente imparável…
Até se chocar contra as altas muralhas da cidade pacífica que se erguia à beira de um mar cálido.
A razão pela qual aquela cidade, que não comandava um exército forte e não tinha histórico de excelência militar, havia sido capaz de resistir a Azarax e seus Guerreiros Temíveis por mais de um ano…
Era um exército mercenário que o Pedreiro havia contratado para defendê-la.
No início do Pesadelo, Effie se viu assumindo o papel de líder daquele exército mercenário — uma guerreira Transcendente de uma seita obscura, mas antiga, de fanáticos do Deus da Guerra… uma Donzela da Guerra, uma das precursoras das mulheres que a haviam treinado no Segundo Pesadelo, e da própria Solvane.
Kai e Morgan eram oficiais de alta patente do exército mercenário, enquanto Jet, Seishan e Andarilho da Noite assumiram os papéis de Santos independentes dentro ou nas proximidades da cidade do Rei Pedreiro.
Nenhum mercenário era insano o bastante para aceitar uma comissão para lutar contra Azarax e sua horda aterrorizante… exceto alguém como a Donzela da Guerra, que era tanto uma guerreira renomada quanto uma sacerdotisa da Guerra e, portanto, seguia uma lógica sacral em vez da razão mundana.
Para ela, a guerra era semelhante a um ritual sagrado, então lutar contra um inimigo esmagador era um ato solene e glorioso de adoração — mesmo que as chances de sobreviver à luta fossem mínimas. Armado com esse conhecimento, o Pedreiro convidou a Donzela da Guerra e seu exército para sua cidade. Foi ali que o Pesadelo começou e, antes que Effie percebesse, ela estava encarregada de defender a cidade contra um Supremo sedento de sangue e sua horda imparável. Desnecessário dizer, o que se seguiu foi horror e derramamento de sangue sem fim.
Dia após dia… mês após mês… batalha após batalha.
A cidade não tinha chance de resistir sequer a um ataque de Azarax e seus Guerreiros Temíveis, e ainda assim resistiu a todos eles, permanecendo de pé mesmo depois de um ano de ataques incessantes.
Havia várias razões para a cidade permanecer inconquistada.
A primeira razão era o próprio Pedreiro. Aquele Supremo talvez não possuísse grande poder de combate, mas era velho e experiente em manejar a Vontade. Mais do que isso, a cidade que ele havia construído era reforçada por meios místicos, então nem mesmo a força insondável de Azarax conseguia derrubar suas muralhas.
O Pedreiro também possuía a Habilidade de aumentar o poder de campeões escolhidos de seu Domínio, que usava para fortalecer Effie e seus companheiros — era assim que os seis conseguiam enfrentar Azarax em batalha.
É verdade que cada confronto contra o Supremo aterrorizante os deixava feridos e destroçados, mal se agarrando à vida.
A segunda razão era Morgan, sua estrategista, que sozinha causou mais danos à horda conquistadora do Rei dos Reis do que qualquer pessoa antes. Desde queimar os campos até envenenar os poços, e uma centena de outros truques perversos, os defensores da cidade do Pedreiro conseguiram resistir ao vasto exército de Azarax, apesar de serem menos numerosos e possuírem muito menos força sob sua orientação.
A terceira razão eram Effie, Kai e Seishan.
O que tornava Azarax tão perigoso não era apenas seu poder pessoal, mas também sua capacidade de compartilhar esse poder com seus servos de elite — os Guerreiros Temíveis. As elites de sua grande horda não eram apenas tremendamente mortais, mas também emanavam uma aura debilitante de pavor que enfraquecia e paralisava os soldados inimigos. Foi por causa deles que sua conquista havia sido tão imparável.
Na verdade, muitos reinos haviam se rendido a Azarax sem lutar simplesmente porque seus soldados estavam aterrorizados demais para erguer suas armas contra ele.
Essa vantagem, porém, era contrariada pela capacidade de Effie de inspirar e fortalecer seus guerreiros, pela capacidade de Kai de comandar coragem e força com sua voz e pela capacidade sinistra de Seishan de transformar seguidores escolhidos infundindo-os com seu sangue.
Combinados, seus três Aspectos não apenas tornavam a aura de pavor ineficaz, mas também fortaleciam os defensores da cidade, concedendo-lhes uma força muito maior.
A quarta razão era Jet, que era de longe a mais mortal e perigosa entre eles. Por causa de seu Aspecto insidioso e da versatilidade imprevisível de sua lâmina fantasmagórica, até Azarax precisava exercer certa cautela quando confrontado pelo ataque combinado deles.
E, por fim, a quinta razão pela qual ainda estavam vivos era Andarilho da Noite e sua capacidade de escapar das forças inimigas.
Depois que os primeiros ataques diretos fracassaram, a horda rapidamente cercou a cidade e estabeleceu um bloqueio naval impenetrável ao seu redor, visando matar de fome as pessoas lá dentro e forçá-las a se render — ou ao menos deixá-las fracas demais para oferecer qualquer resistência. Andarilho da Noite, porém, conseguiu contornar o bloqueio repetidas vezes, entregando comida e suprimentos à cidade sitiada apesar de todos os esforços para detê-lo e eliminá-lo.
Era por isso que eles ainda estavam vivos, e a cidade ainda estava de pé.
Isso não significava que continuariam vivos por muito tempo, porém.
Olhando para a montanha de cadáveres queimando à sua frente, sentindo náusea por causa do fedor, Effie suspirou e olhou para Kai.
“A julgar pela sua expressão, há boas notícias e más notícias.”
Sua voz era sombria.
Ele assentiu.
“A boa notícia é que Andarilho da Noite voltou, então não precisaremos racionar comida por um tempo.”
Effie tentou sorrir, mas falhou.
Estava cansada demais para sorrir.
“Qual é a má notícia, então?”
Os olhos de Kai se apagaram.
Ele permaneceu em silêncio por um breve momento e então disse em tom sombrio:
“A doença… está se espalhando.”
Effie também estava cansada demais para xingar.
Parecia que a Praga de Aço não era o bastante.
Não muito tempo atrás, como se para zombar deles, uma praga diferente, mundana, também havia começado a se espalhar pela cidade…