Volume 12 - Capítulo 3021
Escravo das Sombras
Traduzido usando Inteligência Artificial
Havia inúmeras Cidadelas espalhadas pelo Stormsea, escondidas em suas águas sinistras e imprevisíveis. Algumas haviam sido governadas pela Casa da Noite por décadas, enquanto outras foram conquistadas recentemente, como resultado da infiltração de Mordret no Grande Clã em preparação para a Guerra dos Domínios.
Um ano atrás, uma delas foi cedida ao Povo do Rio após sua fuga da Tumba de Ariel, para que tivessem um lar no mundo novo e desconhecido ao qual Ananke os havia trazido.
Essa Cidadela era conhecida anteriormente como o Obelisco Negro. Tratava-se de uma gigantesca torre de pedra que se erguia das águas e apontava para o céu como um dedo acusador… na verdade, era um dedo — ou melhor, a ponta de um.
Se alguém mergulhasse profundamente nas águas turbulentas e seguisse o Obelisco até as profundezas do Stormsea, acabaria descobrindo que ele estava conectado a uma imensa mão esculpida em pedra negra, com mais quatro dedos projetando-se dela em um ângulo. A estrutura estava coberta por cracas gigantescas, algas marinhas e vegetação aquática — com miríades de Criaturas do Pesadelo fazendo ninhos naquela selva submersa — mas sua forma ainda era reconhecível.
Aquela mão parecia pertencer a um ser humano, mas havia algo de perturbador e profundamente errado nela.
E, se alguém mergulhasse ainda mais fundo, na escuridão esmagadora das profundezas extremas, poderia seguir a mão até o braço, alcançando por fim a colossal cabeça da estátua inconcebível.
Ninguém sabia como era seu rosto, porém, porque todos os que ousaram contemplá-lo morreram ou enlouqueceram, acabando por perder a vida na agonia de um delírio violento.
Por isso, ninguém mergulhava tão fundo perto do Obelisco Negro, e ninguém jamais havia descido além do rosto oculto da estátua afogada.
A própria Cidadela não era muito populosa, considerando que não havia muita superfície disponível para as pessoas viverem. Ela estava localizada próxima às margens do Stormsea, porém, em águas relativamente seguras — e seguro, no Stormsea, significava estável, sem qualquer relação com a quantidade de abominações que habitavam a região.
Mais importante ainda, era a Cidadela mais próxima do estuário do Rio das Lágrimas, o que a tornava um importante ponto de parada para navios vindos das regiões mais distantes do Stormsea ou do Leste. Assim, a população do Obelisco Negro sempre foi pequena e amplamente transitória.
Pelo menos era assim que as coisas eram antes…
Hoje, o Obelisco Negro era irreconhecível.
De pé em seu ponto mais alto, Sunny observava abaixo com um sentimento de admiração.
Sob seus pés, uma cidade se espalhava sobre as ondas.
A brilhante luz do sol descia do céu azul, iluminando sua vibrante extensão. O Obelisco Negro já não era negro, tendo se tornado completamente prateado devido às miríades de fios de seda de essência enrolados ao seu redor. Poderosos cabos de seda estendiam-se para fora da torre prateada, sustentando vastas plataformas que balançavam suavemente sobre a água. Essas ilhas-navio também eram construídas de essência manifestada e sustentavam residências ornamentadas, jardins verdejantes e campos exuberantes. Pontes arqueadas as conectavam umas às outras, e inúmeras gôndolas percorriam os canais entre elas. As ruas estavam cheias de pessoas e, nas bordas externas da cidade flutuante, novas ilhas estavam sendo construídas por equipes de trabalhadores ocupados. Dezenas de navios elegantes com velas prateadas estavam atracados aos longos píeres, enquanto guerreiros Despertos patrulhavam as águas ao redor da cidade em embarcações velozes ou Ecos aquáticos.
E tudo aquilo — os jardins, os campos, as pessoas — emanava uma sensação de saúde e vitalidade transbordantes. Isso acontecia porque tudo na cidade flutuante carregava a bênção de sua governante — Ananke de Weave, a Tecelã da Seda.
Esse era o título que o Povo do Rio havia dado a Ananke após emergirem dos Amuletos da Arca e aprenderem a história de como ela os havia carregado através da eternidade, até os vastos céus de um novo mundo. Quanto ao nome da própria cidade…
Depois de ouvi-lo pela primeira vez, Sunny ficou aliviado ao descobrir que seu senso de nomenclatura não era o menos sofisticado do mundo. Pensando bem, o Povo do Rio também era bastante direto ao nomear as coisas: Weave, Verge, Crepúsculo, Arca… A nova cidade que haviam construído no Stormsea chamava-se Teia.
Era ali que vivia a maior parte do Povo do Rio. Havia também um enclave deles na vasta cidade situada no estuário do Rio das Lágrimas, governada por Moonveil, além de uma dúzia de tripulações espalhadas pelo Stormsea, ajudando o povo do Domínio Humano a expandir os assentamentos ao redor de outras Cidadelas marinhas.
Agora, um ano após sua chegada ao Reino dos Sonhos, o Povo do Rio já estava razoavelmente adaptado às suas novas vidas. Ainda assim, havia milhares de tarefas a serem realizadas, e levaria muitos anos até que estivessem verdadeiramente acostumados à vida fora da Tumba de Ariel.
“É uma visão maravilhosa.”
Sunny estava sendo sincero… bem, é claro que estava. Afinal, ele não podia mentir.
Teia era bastante pequena quando comparada aos gigantescos assentamentos humanos como NQSC, Bastion ou Ravenheart. Ainda assim, vê-la prosperar tocava seu coração. Havia algo em ver o Povo do Rio construindo uma cidade que fazia Sunny sentir que ainda havia esperança para todos eles… era uma sensação reconfortante.
Ao lado dele, Ananke sorriu.
“É, não é?”
Ela fez uma pausa e então soltou uma risadinha.
“Sabe, Lorde Sunless? Quando começamos a construir esta cidade, quase construímos as Casas da Juventude por hábito. Só mais tarde percebemos que nunca mais precisaríamos delas — afinal, as pessoas envelhecem de maneira diferente no seu mundo.”
Sunny lançou-lhe um olhar, permaneceu em silêncio por um momento e então sorriu sombriamente.
“Este não é o meu mundo, Ananke.”
Ele se virou para contemplar o panorama radiante da cidade flutuante e acrescentou em tom neutro:
“Este ainda não é o meu mundo.”
Ela assentiu educadamente.
Após alguns instantes de silêncio, Ananke acrescentou:
“Ainda assim, construímos uma Casa da Juventude, assim como uma Casa da Partida. Elas servem a um propósito diferente daquele que tinham na Tumba de Ariel, mas… embora o propósito seja novo, sua essência permanece a mesma. Como todas as outras coisas neste novo e peculiar mundo.”