Volume 12 - Capítulo 3020
Escravo das Sombras
Traduzido usando Inteligência Artificial
A Habilidade Suprema de Cassie era tão poderosa quanto versátil.
Talvez não fosse tão poderosa quanto a capacidade de tornar todos os guerreiros da humanidade muitas vezes mais difíceis de matar, criando um vasto exército quase imortal — ou uma habilidade de erguer uma legião sempre crescente de sombras imperecíveis. Mas ela podia ampliar o poder da humanidade de outras formas, mais sutis.
Ela podia conceder conhecimento à humanidade.
E o conhecimento era a origem do poder, afinal.
Ao longo do último ano, Cassie havia usado seu Aspecto para manifestar na realidade diversos Santos proeminentes do passado antigo. Ela se apoiava nas memórias concedidas por seu Legado de Aspecto para se lembrar deles, então não faltavam candidatos extraordinários entre os quais escolher.
Infelizmente, suas reservas de essência não eram infinitas, então ela não conseguia manter uma manifestação por muito tempo — dependendo do ser que estivesse manifestando, a invocação podia durar de um dia inteiro a apenas algumas horas. Depois disso, ela precisava passar dias recuperando lentamente sua essência espiritual. Nem todos os indivíduos que ela manifestava estavam dispostos a cooperar, também. Na verdade, a maioria não estava… pelo menos durante as primeiras invocações. Cassie tinha um número ilimitado de oportunidades para tentar convencê-los, porém, sendo limitada apenas pelo tempo e pelos recursos necessários. Às vezes, ela conseguia persuadir os heróis lendários do passado a compartilhar seus conhecimentos. Às vezes, eles se mostravam teimosos demais, levando-a a direcionar sua atenção para uma memória diferente.
Havia, é claro, uma terceira opção… ela poderia simplesmente forçar sua entrada em suas mentes e colher todo o conhecimento que desejasse, deixando devastação em seu rastro. Mas Cassie escolheu não abandonar a diplomacia em favor da violência e da coerção — não apenas por causa de seus valores, mas também porque temia corroer seus limites morais, um ato de tirania por vez.
Cassie tinha medo de acordar um dia e perceber que havia se tornado indistinguível de Tormento. Mais do que isso, tinha medo de sequer ser capaz de perceber no que havia se transformado.
Essa era a maldição daqueles que eram semideuses. Nesse nível de poder, a identidade deixava de ser algo que simplesmente se possuía e se tornava um recurso frágil que precisava ser protegido meticulosamente. Era fácil demais perder a si mesmo para o poder — ser corrompido por ele, transformando-se em algo irreconhecível.
Por isso, Cassie precisava seguir regras e princípios que havia formulado para si mesma, permanecendo dentro dos limites do que considerava correto.
Mesmo assim, seus esforços trouxeram uma riqueza de novos conhecimentos e habilidades para a humanidade. A maioria das figuras lendárias que ela manifestava não estava disposta a compartilhar seus segredos, mas algumas estavam — e aquilo que lhe ensinavam era inestimável.
A humanidade deu um salto em sua compreensão de diversas disciplinas místicas, especialmente do feitiço rúnico e da forja. Havia muito conhecimento que poderia ajudar o Domínio Humano a ampliar seus esforços de engenharia civil no Reino dos Sonhos, permitindo que mais colonos atravessassem a fronteira entre os mundos…
Mas, acima de tudo, Cassie se concentrava em aprender conhecimentos ligados à guerra.
Afinal, a humanidade avançava rapidamente em direção ao apocalipse. Em breve, o mundo desperto seria destruído, e todas as Cidades-Cidadela do Reino dos Sonhos seriam sitiadas por marés intermináveis de Criaturas do Pesadelo. A humanidade precisava aproveitar todas as oportunidades para se tornar o mais forte possível, o mais rápido possível. O conhecimento secreto que Cassie entregava às mentes mais brilhantes da humanidade, combinado com o conhecimento que o Povo do Rio compartilhava livremente, provocou uma silenciosa explosão de progresso e inovação. Embora poucas pessoas ainda percebessem isso, uma verdadeira revolução científica estava acontecendo nos bastidores — se feitiço e misticismo pudessem ser chamados de ciência, é claro.
Essa revolução mística estava simplesmente escondida atrás de uma inundação muito mais evidente e disseminada de inovação causada pelo êxodo em massa do mundo desperto, com milhões de pessoas trabalhando dia e noite para reconstruir a civilização nas regiões hostis do Reino dos Sonhos.
Era por isso que diversas figuras ilustres — feiticeiros, cientistas e engenheiros — haviam se reunido hoje na Torre de Marfim, e por isso Inti de Mictlan estava naquele momento dentro do círculo rúnico.
Quanto ao próprio círculo rúnico, seu propósito era proteger os presentes das lendas do passado manifestadas. Afinal, nem todos aqueles que Cassie invocava reagiam bem ao descobrir que estavam em um mundo desconhecido, longe de tudo que conheciam — e ao aprender que não eram eles mesmos, mas sim uma memória manifestada de alguém morto há muito tempo.
Felizmente, Inti de Mictlan parecia ser diferente… o que era uma grande bênção, já que aprender a construir os asuras era uma questão de enorme importância para o Domínio Humano. Apenas esse segredo poderia multiplicar seu poder de combate por dois — ou até mais, dependendo da dificuldade de construí-los.
Ao ouvir o pedido de Cassie, ele soltou uma risada.
“Ah, os asuras… bem, você está certa ao sugerir que sou um homem muito curioso, deusa dos sonhos. No entanto, está enganada se acredita que fui eu quem criou os asuras. Eu apenas os aperfeiçoei.”
Ele balançou a cabeça com um suspiro nostálgico.
“Os asuras foram originalmente criados pelos Nômades das Cinzas — aqueles poucos que viajavam pelo Mar de Cinzas, escondendo-se do Abismo Branco em suas profundezas. Com o tempo, todas as suas tribos e clãs foram exterminados, e os sobreviventes dispersos encontraram abrigo em Mictlan. Minha mãe era uma das Cinzas, então herdei parte de seu conhecimento… o suficiente para compreender a arte rudimentar de construir asuras, pelo menos, e desenvolver a ambição de aprimorar seu projeto.”
Sunny ouviu suas palavras com interesse, perguntando-se se os asuras realmente poderiam ser reproduzidos. Aqueles contra os quais ele havia lutado eram tão poderosos quanto abominações Grandes, mas isso acontecia porque haviam passado milhares de anos sendo consumidos pela Corrupção. Os asuras originais não podiam ter sido tão poderosos.
Mas mesmo que permitissem que Despertos empunhassem o poder de Mestres — ou que pessoas mundanas empunhassem o poder de Despertos — isso por si só já seria uma dádiva inconcebível. Inti suspirou.
“Os asuras originais ajudaram os Nômades das Cinzas a sobreviver no Mar de Cinzas… eram golens que lhes concediam um poder muito além daquele que deveriam possuir. No entanto, golens não possuem alma e não podem exercer a Vontade — ao contrário de todos os seres vivos. Então, como um golem sem alma poderia ajudar alguém a lutar contra os Corrompidos?”
Escondido nas sombras, Sunny assentiu mentalmente.
Os humanos possuíam tecnologias semelhantes também — os MWPs, as armaduras motorizadas usadas pelos militares. No entanto, essas máquinas de guerra perdiam sua eficácia ao enfrentar Criaturas do Pesadelo acima do Rank Desperto.
Inti balançou a cabeça sombriamente.
“Os Nômades das Cinzas resolveram esse problema de uma maneira rudimentar, porém eficaz… sacrifício humano. Eles matavam seu próprio povo e aprisionavam os espíritos sacrificiais dentro da pedra sem alma. Seu projeto era falho, pois não podia ser ampliado — pelo menos não sem prejudicar o poder coletivo de Mictlan. Então, esforcei-me para substituir o espírito sacrificial por um controlador vivo. Claro, isso criou seu próprio problema, já que o poder do asura seria tão grande quanto a Vontade do piloto, derrotando o propósito da coisa. A menos que…”
Ele continuou a explicação, enquanto todos reunidos na câmara ouviam com atenção absoluta.
Sunny também escutava.
Além das paredes da Torre de Marfim, o sol surgia lentamente sobre Bastion.
E muito longe dali, um sol diferente se erguia sobre as águas enevoadas do Stormsea. Sunny também estava ouvindo alguém naquele lugar.