Volume 11 - Capítulo 2997
Escravo das Sombras
Traduzido usando Inteligência Artificial
Muito longe da Torre de Ébano, um céu azul límpido refletia na superfície de um desolado ermo de vidro. Aquele era o Inferno de Vidro, um lugar onde a guerra de extinção travada pelo Rei do Nada contra a humanidade havia começado. Agora, Mordret emergiu dos reflexos nos confins sul daquela região remota, arrastando Asterion consigo.
Os dois colidiram contra o vidro em velocidade terrível, espalhando uma rede de rachaduras por ele, e rolaram para longe um do outro.
Um momento depois, ambos já estavam de pé novamente.
Mordret se levantou lentamente, limpando o sangue dos lábios com uma expressão sombria. Asterion parecia imperturbável, olhando ao redor com uma expressão calma.
Eles não estavam sozinhos no ermo de vidro. Mais duas pessoas os aguardavam ali, e Asterion se viu encurralado entre três inimigos, parado no meio de um vasto triângulo formado por suas figuras imóveis.
Uma delas era uma jovem de cabelos prateados, com chamas brancas dançando em seus impressionantes olhos cinzentos.
O outro era um homem de pele de porcelana e cabelos negros como corvo, seus olhos tão pretos quanto ônix. E o último era alto e esguio, seus olhos frios refletindo o mundo de volta para si mesmo como espelhos perfeitos.
Eles eram Estrela da Mudança do Clã Chama Imortal, o Lorde das Sombras e o Rei do Nada.
Um sorriso sombrio retorceu o rosto de Asterion.
“…Olha só quem voltou.”
Nephis o encarou com desprezo frio, sem dizer nada.
O Lorde das Sombras, enquanto isso, sorriu de volta.
“É bom estar de volta. Agora… vamos acabar logo com as formalidades, seu desgraçado?”
Ele suspirou e girou os ombros, como se estivesse se preparando para uma luta.
“Eu sei que não podemos te matar, mas você vai se arrepender de estar vivo muito em breve. Por favor, acredite em mim… afinal, eu sou o homem mais honesto do mundo. Dos dois mundos, até.”
Foi necessária uma combinação única de condições para que Mordret conseguisse atravessar as Montanhas Ocas e o Deserto do Pesadelo, entrando na Tumba de Ariel.
Antes de tudo, havia o Jardim da Noite e seu capitão. Um dos Componentes da Grande Cidadela permitia ao seu mestre abrir seu Portal dos Sonhos não apenas entre o mundo desperto e o Reino dos Sonhos, mas também entre dois pontos do mesmo mundo. Outro de seus Componentes tinha a intenção de ajudá-los a navegar por vastíssimas distâncias, embora nenhum mestre anterior do Jardim da Noite tivesse conseguido decifrar como usar aquela parte do feitiço do navio vivo de maneira eficaz.
Andarilho da Noite, por sua vez, possuía uma habilidade mística de sempre chegar ao lugar para onde desejava ir. Só que seu Rank não era alto o bastante para realmente fazer uso dos encantamentos únicos que permeavam o Jardim da Noite.
Foi por isso que ele foi uma das primeiras pessoas curadas da praga por Cassie, ao lado de Morgan. Claro, Mordret já havia subjugado tanto ele quanto os outros Santos da Noite naquele ponto… foi uma luta difícil justamente porque ele precisava mantê-los vivos.
Massacrar a Casa da Noite pela segunda vez teria sido mais fácil, mas ele não era o mesmo homem que havia perpetrado aquele massacre. Não tinha motivo para matar Andarilho da Noite, nem desejo de fazê-lo. Sem mencionar que precisava do homem para realizar o que Cassie lhe havia pedido. Outra condição necessária para executar aquela tarefa era o próprio Mordret. Na verdade, ele não precisava do Jardim da Noite para conectar dois pontos do mesmo reino com seu Portal dos Sonhos. Aquilo já era um de seus poderes, e o Portal Espelhado vinha fazendo exatamente isso durante toda a guerra que seu predecessor travou contra a humanidade.
Quando o poder de Mordret e o poderoso Componente do Jardim da Noite foram combinados, sua habilidade de alcançar reflexos distantes foi enormemente ampliada.
Mas nem isso bastava para viajar até o coração da Tumba de Ariel.
Uma das duas condições mais importantes era que algo havia mudado dentro da grande pirâmide, tornando seu interior menos isolado do mundo exterior do que antes.
E, mais importante de tudo…
Mordret conseguiu entrar na Tumba de Ariel porque Estrela da Mudança e o Lorde das Sombras já estavam lá dentro — especialmente este último.
O Lorde das Sombras — Sunny — compartilhava uma conexão profunda com todos os súditos de seu Domínio, vivos ou mortos. Os súditos vivos, em especial, carregavam a Marca das Sombras e serviam como condutores de sua percepção, o que significava que existia uma ligação entre eles.
Um desses súditos estava bem perto da Torre de Ébano, na verdade — era Rain, a Princesa das Sombras, que estava tentando conquistar a Torre de Marfim quando Mordret se preparava para partir.
Ele usou a conexão entre ela e o líder de seu clã para rastrear a localização do Lorde das Sombras — e então usou aquela localização para traçar um curso. Em vez de navegar cegamente pela infinitude, o Jardim da Noite seguiu o elo místico entre um Supremo e seu subordinado, sendo puxado em direção à sua fonte.
Foi assim que Mordret conseguiu chegar ao Estuário.
Lá, ele explicou brevemente a situação — ao menos tanto quanto ele próprio compreendia — e convidou os dois Supremos a bordo do Jardim da Noite.
E agora, ali estavam eles…
Estrela da Mudança havia voltado, e o Lorde das Sombras também.
O mundo havia mudado irrevogavelmente em sua ausência, e estava prestes a mudar mais uma vez agora.
Porque eles iriam derrotar o Dreamspawn e apagar sua existência profana do mundo.
Na sala do trono de Bastion, os olhos de Effie se arregalaram. Então, um brilho suave envolveu sua pele, curando suas incontáveis feridas.
Chamas brancas puras queimaram o pano ensanguentado que ela usava para cobrir o coto do braço, e então lentamente começaram a tomar a forma de uma mão.
Um suspiro de alívio escapou de seus lábios, e ela fechou os olhos por um instante.
“Eles voltaram…”
Muito longe dali, Kai empurrava seu corpo queimado cada vez mais fundo na extensão incinerante da lava incandescente. O calor ali era devastador o suficiente para derreter suas escamas da cor da meia-noite, mesmo com a proteção concedida pelo Atributo [Matador de Dragões]. A carne sob elas escurecia e se desfazia, derretendo também.
Ele mergulhou mais fundo que o próprio vulcão, penetrando na vasta câmara de magma abaixo — e ainda mais fundo, atravessando a crosta do Reino dos Sonhos até seu manto derretido. A pressão ali era tão aterrorizante que até seu corpo dracônico estava à beira de ser esmagado, seus ossos gemendo sob uma tensão imensa. A lava havia se tornado viscosa e difícil de atravessar, lentamente começando a se solidificar…
Mas ainda não era completamente impenetrável.
‘Eu… não… consigo… mais…’
Kai estava sendo queimado e incinerado pelo calor. Ainda conseguia avançar através da lava, mas não rápido o bastante para escapar de seu inimigo. O dragão branco ainda o perseguia, mesmo que o calor horrendo estivesse drenando o frio cruel que habitava dentro de seu corpo. Faltavam apenas alguns instantes para ele alcançar Kai com suas mandíbulas e despedaçá-lo.
Mas, com sorte… com sorte, eles haviam chegado longe o bastante de Ravenheart.
Com sorte, o dragão branco se perderia para sempre naquele oceano aterrador de radiância incinerante e jamais encontraria o caminho de volta à superfície.
Kai estava pronto para se despedir da dor… Mas então, algo se moveu na radiância incandescente da lava que se solidificava.
Ele não tinha certeza se sua mente era capaz de compreender o que via… seus olhos queimados já eram praticamente inúteis naquele ponto, de qualquer forma… mas sentiu uma presença vasta, alienígena e incinerante emergindo das profundezas do inferno derretido em direção a eles.
Dezenas de tentáculos gigantescos se moviam através da lava, formando-se a partir do mesmo líquido incandescente que os cercava… centenas deles, até, se estendendo pelas profundezas ardentes e imoladoras da terra.
Onde o núcleo horrendo da criatura aterradora se escondia, à deriva nas correntes de chama líquida.
E embora os tentáculos parecessem prestar um pouco de atenção em Kai…
O verdadeiro alvo de seu foco era a fonte do frio letal que invadiu seu mundo.
O dragão branco abriu as mandíbulas, esforçando-se para soltar um rugido.
Seus olhos frenéticos perfuraram Kai com um olhar congelante por um momento…
E então, o Diabo Amaldiçoado colidiu com o aterrador habitante das profundezas flamejantes, enviando ondas pelo mar de lava.
Kai não viu aquilo, porém.
Naquele momento, ele já afundava lentamente nas profundezas da terra. Sua consciência estava se apagando.
Ele já havia suportado o bastante…
E então, o tom da radiância incandescente que o cercava mudou sutilmente.
No lugar da agonia aterradora, um calor reconfortante envolveu seu corpo.
As queimaduras terríveis que o cobriam começaram a cicatrizar em pura luz branca.
Kai se moveu levemente.
Ele se moveu e então empurrou o próprio corpo para cima.
Sunny estudou Asterion, pensando na batalha que se aproximava.
A batalha… não seria fácil, mesmo com os três lutando contra o Dreamspawn ao mesmo tempo.
Isso porque eles não podiam matá-lo. Mesmo que Cassie tivesse conseguido alcançar a Supremacia natural e praticamente apagado o Domínio da Fome, ela não podia apagar completamente a ideia dele da existência.
Afinal, se fizesse isso, então os três deixariam de lembrar quem Asterion era e, portanto, não teriam motivo para matá-lo. Além disso, existiam seres carregando a ideia do Dreamspawn dentro de si que estavam além do alcance dela. Como Eurys, por exemplo, que aprendeu o nome de Asterion com Sunny.
Essa era a razão de terem deixado Ananke para trás, a bordo do Jardim da Noite. Afinal, ela não fazia ideia de quem Asterion era, e manter aquilo daquela forma era mais importante do que ter sua ajuda nesta luta.
Então, eles não seriam capazes de matá-lo… o que significava que precisavam subjugá-lo.
E subjugar alguém — muito menos um Supremo assustadoramente poderoso — era muito mais difícil do que simplesmente matá-lo. Ainda assim…
Sunny acreditava que eles venceriam. Na verdade, acreditava que aquela batalha, embora difícil, não passava de uma formalidade.
Na verdade, Asterion já havia perdido.
Ele perdeu quando falhou em matar Cassie antes que ela se tornasse uma Suprema.
E falhou em matá-la, escolhendo arrancar seus olhos em vez disso, porque queria devorá-la junto do restante da humanidade. Não queria perder o sustento oferecido pela alma de uma Santa poderosa enquanto tentava alcançar a Apoteose no futuro.
Então, no fim das contas… foi a ganância de Asterion que se tornou sua ruína.
Ironicamente, foi sua fome insaciável que o condenou.
Sunny sorriu friamente.
Asterion estudou os três Supremos diante dele, seu olhar se demorando um pouco mais em Mordret.
Então, virou-se para Sunny.
Algo sombrio e cauteloso surgiu por um momento em seus olhos dourados.
“A Tumba de Ariel… então era lá que vocês estavam escondidos. Entendo.”
Ele provavelmente já havia lido os pensamentos de Sunny naquele ponto e aprendido o panorama geral das coisas que haviam acontecido na Tumba de Ariel.
Era por isso que a fachada de despreocupação divertida de Asterion havia vacilado por um instante. O Dreamspawn não parecia cauteloso em relação a Nephis ou Mordret.
Na verdade, ele sequer parecia cauteloso em relação a Sunny.
…Mas parecia cauteloso em relação ao destino.
E agora que Sunny era [Destinado] novamente, Asterion finalmente sentiu um traço de apreensão. Ele inspirou profundamente e então os encarou com um sorriso.
“Devo admitir, estou impressionado. Não esperava que existisse uma maneira de me deter… pelo menos não uma que qualquer um de vocês fosse capaz de usar.”
Asterion balançou a cabeça.
“Não vamos prolongar isso, então. Tenho uma bela bagunça para limpar depois de destruir vocês três… ah, que irritante…”
Um momento depois, o silêncio desolado do Inferno de Vidro explodiu em uma furiosa litania de estrondos ensurdecedores. Sua paz foi destruída, e apenas a carnificina passou a reinar no vasto ermo.