Volume 11 - Capítulo 2947
Escravo das Sombras
Traduzido usando Inteligência Artificial
Ananke possuía um Aspecto curioso que era quase inteiramente benigno e voltado para Utilidade, mas que podia se tornar incrivelmente devastador se uma certa condição fosse atendida.
Sua Habilidade Dormente era bastante simples: permitia que ela manifestasse sua essência da alma como matéria. Era semelhante à Manifestação de Sombras em muitos aspectos, com a principal diferença sendo que a fonte da matéria manifestada era inerente a Ananke, não externa como as sombras que Sunny usava. Era daí que vinham os fios prateados — eram a essência da alma de Ananke assumindo forma material.
Como Ananke lhes contou, os fios de seda prateada eram a forma mais natural que sua essência assumia e a primeira que ela aprendeu a usar. Mais tarde, à medida que sua habilidade como Desperto melhorava e seus poderes cresciam, ela se tornou bastante hábil em manifestar sua essência em todos os tipos de formas e formatos. De linhas de pesca a ferramentas e armas, ela podia criar quase qualquer coisa.
Mais importante ainda, a matéria criada a partir de sua essência mantinha sua forma permanentemente — a menos que ela desejasse o contrário.
Assim, embora às vezes criasse ferramentas de essência por conveniência, o que ela mais usava sua Habilidade Dormente era para criar materiais para os artesãos do Povo do Rio utilizarem. Metal, pedra, seda e até solo… sem dúvida, seu Aspecto havia sido uma bênção para aqueles que viviam no Grande Rio, onde todos os recursos eram escassos.
Essa Habilidade só se tornava mais preciosa à medida que Ananke subia de Rank, é claro, porque a qualidade inerente da matéria criada a partir de sua essência também aumentava. E era aí que sua habilidade diferia da Manifestação de Sombras — ao contrário das sombras manifestadas de Sunny, cuja qualidade se degradava quando ele tornava a manifestação permanente, as coisas que Ananke criava sempre permaneciam iguais. Na verdade, a Habilidade Dormente de Ananke era difícil de discutir sem mencionar sua Habilidade Desperta, porque até ela às vezes não tinha certeza de onde uma terminava e a outra começava.
Sua Habilidade Desperta permitia que Ananke transformasse matéria — matéria inanimada, pelo menos. Como uma alquimista capaz de transformar chumbo em ouro, ela podia mudar qualquer elemento em outro. Ela também era capaz de alterar a composição material de sua essência manifestada, o que era o que lhe permitia usar sua Habilidade Dormente de forma tão flexível.
A combinação dessas duas Habilidades fazia de Ananke uma reparadora perfeita, também. Ela podia infundir um objeto quebrado com sua essência, fundindo as partes partidas enquanto substituía as perdidas por essência manifestada que correspondia perfeitamente ao material do que quer que estivesse consertando.
Como Ananke lhes contou, consertar coisas havia sido uma de suas principais ocupações, assim como aquilo pelo qual ela era mais conhecida fora de criar solo para os jardins de Weave crescerem, pedra para os construtores usarem na construção e seda para velas e vestimentas serem tecidas.
Sua Habilidade Ascendida era, de certo modo, uma continuação dessa habilidade que ela havia desenvolvido. Ela permitia que Ananke infundisse tanto objetos inanimados quanto seres vivos com sua essência, aperfeiçoando-os e melhorando-os — muito semelhante ao renascimento que os Despertos experimentavam ao alcançar um novo Rank, embora em menor escala.
O solo que Ananke infundia com sua essência tornava-se mais fértil, as árvores que ela nutria davam mais frutos, e as pessoas que ela abençoava tornavam-se mais fortes e saudáveis, com mentes mais claras.
A bênção persistia até que a essência infundida se esgotasse, o que levava bastante tempo — mas mesmo depois disso, os itens e seres que a haviam recebido continuavam a desfrutar dos benefícios de terem sido transformados em uma versão melhor de si mesmos.
Até aqui, o Aspecto de Ananke parecia puramente construtivo e voltado ao cuidado — e era… exceto quando sua Habilidade de Transformação entrava em questão.
Ela não mencionou exatamente como sua forma Transcendente se parecia, mas o efeito de sua Transformação era drástico. Porque quando Ananke usava sua Habilidade Transcendente, o efeito das outras três Habilidades era invertido.
Em vez de manifestar sua essência em matéria, ela podia desintegrar matéria para reabastecer sua essência.
Em vez de infundir coisas com essência da alma para aprimorá-las, ela podia drenar sua essência para fortalecer a si mesma.
Em vez de mudar a composição material de objetos inanimados, ela podia mudar a composição material de seres vivos — em outras palavras, podia olhar para alguém e transformar sua carne em pedra, tocá-lo e transformar seu corpo em ouro, ou até feri-lo para transformar seu sangue em ácido…
Tudo isso enquanto os enfraquecia ao drenar suas almas para se curar e se fortalecer, e reabastecia sua essência da alma destruindo a matéria ao redor.
Desnecessário dizer que essa Habilidade de Transformação parecia bastante sinistra, razão pela qual Ananke não a usava com frequência.
Quanto à sua Habilidade Suprema… ela não foi muito clara sobre o que era capaz de fazer, já que não possuía um Domínio nem súditos. Em teoria, ganhar acesso a um vasto mar de essência espiritual poderia tornar suas outras Habilidades de Aspecto drasticamente mais poderosas, além de conceder o benefício de sua bênção a toda uma terra que ela governasse ou a todo um povo que a seguisse.
Fora isso…
Olhando para o fio de seda que Ananke lhe ofereceu, Sunny deslizou os dedos sobre sua superfície lisa.
‘Essência de Seda…’
Os fios de essência da alma que Ananke tecia eram muito semelhantes aos fios de essência sombria que Sunny usava para criar Memórias, exceto pelo fato de possuírem forma material. Até essa etapa final, porém, o processo de criação era praticamente idêntico ao dele, mesmo que fosse instintivo para Ananke, enquanto para ele era uma habilidade aprendida. Ananke não era uma tecelã, no entanto, porque não possuía a capacidade de perceber tramas de feitiço. Ainda assim, Sunny sentia que ela tinha o potencial para se tornar uma, desde que alguém lhe mostrasse o caminho.
Ele nutria uma esperança cautelosa de que a habilidade de tecer estivesse escondida em algum lugar entre as facetas do Aspecto dela, esperando para ser descoberta — assim como ele havia descoberto muitas aplicações de seus próprios poderes fora dos limites estritos das Habilidades de Aspecto definidas pelo Feitiço do Pesadelo. Se fosse esse o caso, Sunny poderia transmitir seu conhecimento de tecelagem a Ananke. Não seria ótimo que existissem outros tecelões no mundo? Sua própria habilidade como usuário de feitiço havia avançado muito depois de estudar uma trama criada por apenas um outro mestre — a trama de feitiço do Manto de Ananke. Quanto ela melhoraria se houvesse mais usuários de feitiço com quem ele pudesse colaborar e compartilhar ideias?
Mas tudo isso era assunto para o futuro…
Por agora, eles tinham um Terror Amaldiçoado para abater. Sunny seguiu em direção aos penhascos, olhando para o ponto onde o Príncipe Louco havia entalhado seu nome na pedra certa vez.
Claro, não havia nada ali, já que aquele monstro era uma aparição do Pesadelo e nunca havia conseguido escapar para a realidade — porque o Pecado do Consolo foi derrotado por Sunny antes de transformá-lo no Príncipe Louco… bem ali, nas águas tranquilas do lago escondido no coração do Estuário.
As sete encarnações de Sunny mergulharam no caótico labirinto de rochas irregulares.
Como ele havia suspeitado, o labirinto de pedra era diferente de como havia sido no Pesadelo. Talvez as correntes mutáveis e a morte do Grande Rio o tivessem alterado, ou talvez ele simplesmente nunca fosse o mesmo — de qualquer forma, levou bastante tempo para Sunny encontrar o caminho correto.
Suas sete encarnações vagaram pela escuridão. Os fios prateados se estendiam sem fim, marcando sua passagem — graças a eles, Sunny podia facilmente encontrar o caminho de volta após encontrar um beco sem saída ou perceber se já havia passado por um determinado trecho. Assim, no fim, ele descobriu o caminho para o lago interior com relativa rapidez.
Sunny voltou para buscar Nephis e Ananke e as conduziu pelo labirinto, reunindo suas encarnações no processo. Enquanto caminhavam, Sunny falou em tom contido:
“Assim que sairmos do labirinto e entrarmos no lago interior, seremos julgados pelo Guardião do Santuário — um ser que Ariel deixou para impedir que aqueles que sucumbiram à Corrupção alcançassem a câmara funerária. Nenhum de nós é uma Criatura do Pesadelo, então devemos ficar bem… ainda assim, é melhor nos prepararmos com antecedência.”
Havia, claro, a questão de como o Pássaro Ladrão havia passado pelo Guardião. Mas, por outro lado, aquela coisa parecia capaz de ir a qualquer lugar que quisesse e pegar qualquer coisa que desejasse — então não era surpreendente que a ave detestável tivesse encontrado o caminho até o túmulo de Oblivion sem despertar a ira do Guardião. Finalmente, a aterradora vastidão do lago interior revelou-se em toda a sua glória arrepiante. As águas estavam repletas de cadáveres flutuantes — numerosos demais para contar — todos pertencentes a abominações poderosas. Havia cascas das Borboletas do Pesadelo, carcaças de leviatãs abomináveis e corpos grotescos que Sunny nem queria olhar, quanto mais descrever.
No entanto…
Ele congelou, atônito por alguns instantes. Sunny não sentiu um olhar horrível recair sobre ele das profundezas da massa de água. Em vez disso… entre os cadáveres flutuantes, ele viu um que não havia visto antes.
Era impossível não notar, considerando o quão colossal era, erguendo-se acima da água como uma montanha e ofuscando facilmente todos os outros cadáveres.
A criatura era impossível de definir, já que não se parecia com nenhum ser vivo que Sunny já tivesse visto. Possuía uma pele cinza-pálida, e seu corpo era em grande parte amorfo, lembrando uma montanha de carne que se desdobrava em um emaranhado de tentáculos enormes e perturbadores…
Havia também uma qualidade estranha nela. Como se estivessem olhando para uma construção quebrada em vez de uma criatura morta.
O corpo daquele ser peculiar estava brutalmente devastado e rasgado, uma avalanche de entranhas pálidas e um líquido misterioso derramando-se no lago a partir do terrível ferimento.
Era o Guardião do Estuário… morto e destruído.
Sunny estudou o cadáver colossal por um longo tempo, incapaz de falar.
Por fim, ele balançou a cabeça.
“Acho que ser julgado não será um problema, afinal.”
Porque o juiz havia desaparecido.
Não importava se o Guardião era algum horror antigo que Ariel havia ordenado proteger o Estuário ou um tipo estranho de construção artificial deixada para cumprir o mesmo propósito. Agora que a criatura havia sido destruída, Sunny e seus companheiros estavam prestes a enfrentar o verdadeiro problema…
A coisa que havia destruído o Guardião e deixado seu corpo naquele estado miserável.