Volume 11 - Capítulo 2946
Escravo das Sombras
Traduzido usando Inteligência Artificial
Levou algum tempo para Nephis se recompor. Eventualmente, porém, ela conseguiu voltar ao seu estado habitual… quase. O conhecimento do Vazio parecia tê-la mudado levemente, fazendo-a parecer mais reservada e madura.
Como se ela já não fosse reservada e madura demais desde a adolescência.
Sunny suspirou.
“Então, quanto tempo se passou exatamente desde que você atravessou o túnel? Seu cabelo parece mais longo.”
Ananke assentiu.
“Sim, minha senhora. Alguns centímetros, pelo menos.”
Nephis deu de ombros.
“Não tenho certeza.”
Ela hesitou por um momento, então acrescentou:
“O fato de eu ser imune à Corrupção… não significa que eu possa suportá-la facilmente. Acho que não estava em plena consciência quando alcancei o lago. Nem me lembro de ter afogado tudo ao meu redor em chamas até que a própria pedra sob mim derretesse, e acho que nem registrei a dor de usar meu Aspecto de forma tão desenfreada. Tudo o que sei é que… levei bastante tempo para voltar a mim.”
Ela olhou para eles e disse em seu tom uniforme habitual:
“Esperei até que o lago parasse de ferver, e então trouxe vocês de volta.”
Sunny olhou para o lago.
O lago tinha fervido?
Ele fechou os olhos por um momento, respirou fundo e os abriu novamente. Enquanto isso, Nephis devolveu o Amuleto da Arca a Ananke e observou a jovem sacerdotisa escondê-lo novamente sob o manto. Ananke suspirou.
“Imune à Corrupção… eu nunca imaginei que algo assim fosse possível. Se ao menos você estivesse aqui quando lutamos contra a Primeira Buscadora, minha senhora. Não teríamos precisado sacrificar tanto.”
Nephis a observou em silêncio, então disse:
“Eu estive aqui. De certa forma.”
Desviando o olhar, ela acrescentou:
“O mundo exterior está florescendo com as Sementes de Pesadelo… elas são como feridas no tecido da existência que corrompem tudo ao seu redor. A Perdição em expansão. Felizmente, o Feitiço — por mais vil e cruel que seja — está entrelaçado com o Pesadelo, e nos dá uma chance de destruir as Sementes. Aqueles que o carregam podem entrar em uma Semente e reviver o Pesadelo contido nela, e se forem fortes o suficiente… e sortudos o bastante… podem conquistar o Pesadelo e destruir a Semente.”
Ela suspirou.
“Um dos Pesadelos que conquistei aconteceu bem aqui, na Tumba de Ariel. Então, não é a primeira vez que navego pelo Grande Rio. E também não é a primeira vez que encontro Ananke de Weave.”
Ananke piscou algumas vezes.
“Você me encontrou… em um Pesadelo? Você sonhou comigo antes mesmo de nos conhecermos?”
Nephis sorriu levemente.
“Acho que você pode descrever assim.”
Ananke apenas a encarou com uma expressão confusa por um tempo.
“Então, como eu era no seu pesadelo? O que aconteceu com o Povo do Rio? Com Weave?”
Nephis lançou-lhe um olhar e segurou seu ombro gentilmente.
“Você era gentil e generosa. Você me ensinou sobre o Grande Rio e me ajudou a obliterar a Primeira Buscadora.”
Sua expressão caiu levemente.
“Infelizmente, Weave foi destruída no Pesadelo, assim como foi na verdadeira Tumba de Ariel. A maior parte do Povo do Rio também pereceu… mas não todos. Fallen Grace permaneceu, mesmo depois que Verge foi destruída.”
Nephis hesitou por um momento, lançando um olhar para Sunny.
“É difícil de acreditar, mas, na verdade, as histórias do Povo do Rio — de Weave — foram publicadas em nosso reino por um autor anônimo. Então, um grande número de pessoas sabe sobre você, sua cidade e a longa guerra contra a Profanação que vocês travaram.”
Ananke permaneceu em silêncio por um tempo, como se não soubesse o que pensar daquela informação. Eventualmente, ela fez um sinal com a mão e disse em um tom reverente:
“Salve Tecelão, Demônio do Destino…”
Tendo invocado o nome do Tecelão, Ananke olhou para Sunny e Nephis com um brilho nos olhos:
“Eu gostaria de ouvir mais sobre seu Pesadelo um dia, minha senhora… quando estivermos em águas mais seguras. Mas… o Feitiço do Pesadelo realmente se tornou poderoso o bastante para impedir que a Perdição recaia sobre toda a existência? A promessa que o Tecelão nos fez não foi uma mentira?”
O canto da boca de Sunny caiu levemente. Ele hesitou por um momento, então disse em um tom sombrio:
“Faça o que fizer, Ananke… nunca confie no Tecelão. Confiar em um daemon conhecido por ser o mestre das mentiras não parece muito sábio, não acha?”
Ele suspirou e balançou a cabeça.
“A promessa… ainda está por se ver se era verdadeira ou não. Toda a existência ainda não caiu em um Pesadelo, é verdade, mas está à beira disso. Tudo o que se interpõe entre ela e a Perdição de que você fala é um único reino — o Reino da Guerra — e seu povo. Isso porque o Reino da Guerra é o único que resta. E está sendo engolido pelo Reino dos Sonhos neste exato momento, então… foi por isso que eu disse que precisamos nos tornar mais fortes.”
Ele sorriu sombriamente.
“Acho que depende de quão bem nos sairmos, no fim das contas, se o Tecelão se revelará um mentiroso ou não.”
Sunny estava um pouco preocupado com a reverência de Ananke pelo Tecelão… afinal, o Tecelão era um daemon, e portanto um condutor do Deus Esquecido. No entanto, Ananke não era uma sacerdotisa do Tecelão — ela era uma sacerdotisa do Feitiço do Pesadelo. A distinção era sutil, mas importante… e, como Sunny suspeitava, bastante intencional por parte do nebuloso daemon.
Acima de tudo, o Tecelão estava morto. Agora, os seres que não podiam ser reverenciados ou adorados sem aproximar o despertar do Deus Esquecido eram os herdeiros do Tecelão — e só havia um deles em existência agora.
Era Sunny.
Ele olhou para o lago.
‘Salve Tecelão, de fato.’
Ele ajudou Nephis a se levantar e seguiu em direção à borda da margem.
Então, comandando a água para sustentar seu peso, ele pisou sobre sua superfície e avançou, ondulações suaves se espalhando sob seus pés.
Nephis e Ananke o seguiram, olhando ao redor com cautela.
À medida que os três caminhavam sobre a superfície do lago, runas cintilantes se acenderam na água.
Sunny conhecia bem essas runas.
Elas diziam…
[Salve Tecelão, Demônio do Destino…]
[Salve Esperança, Demônio do Desejo!]
[Salve Ariel, Demônio do Pavor!]
[Salve Miragem, Demônio da Imaginação!]
[Salve Rime, Demônio do Repouso!]
[Salve Nether, Demônio do Destino!]
[Salve…]
“O que… o que é isso, Lord Sunless?”
A voz de Ananke soou tensa.
Sunny se distraiu por um momento, desviando o olhar das runas e esquecendo de ler um dos nomes mais uma vez.
A mensagem deixada na superfície do lago por Ariel era a verdade sobre a natureza do mundo… sobre a existência do sétimo deus.
Era a verdade sobre o Defeito dos seis grandes deuses, e, portanto, do universo que eles criaram — seu irmão esquecido, que outrora foi o Deus dos Sonhos.
Assim como os sete daemons nascidos dele.
Esse conhecimento era proibido. A proibição mística de conhecer o Deus Esquecido estava entrelaçada nas próprias leis da existência, então a maioria das pessoas sequer conseguia compreendê-lo, quanto mais retê-lo.
Assim, mesmo sendo uma sacerdotisa do Feitiço do Pesadelo, Ananke tinha dificuldade em contemplar a verdade de quem o Tecelão realmente era.
Sunny permaneceu em silêncio por um momento.
“Essa é a verdade que Aletheia buscava. Ariel a enterrou aqui para esquecê-la… mas ainda assim não conseguiu escapar dela, no fim. Nenhum de nós conseguiu.”
Eles alcançaram as águas onde Ariel havia escrito seu testamento. Sunny suspirou.
“O Esquecido dorme no Vazio — eterno, mutável — sonhando em escapar.”
Um sorriso sombrio curvou seus lábios.
O Esquecido ainda estava preso em um pesadelo, só que agora, seu pesadelo estava lentamente consumindo toda a existência.
Sunny desviou o olhar das runas e acrescentou em voz baixa:
“Eu sou um filho da transgressão deles, e portanto seu Defeito…”
Os daemons estavam mortos, sem deixar descendentes — apenas o herdeiro do Tecelão ainda caminhava pela terra.
Então, de certo modo, Sunny era agora o Defeito da existência.
Olhando para Ananke, ele deu de ombros.
“Essa é a verdade sobre quem é o Desconhecido que você mencionou. Mas tome cuidado para não pensar nele em voz alta. Os deuses apagaram a verdade de sua existência do tecido da realidade por um motivo, sabe.”
Sunny costumava pensar que os deuses haviam apagado e proibido o conhecimento sobre a existência de seu sétimo irmão por vergonha, ou talvez para não serem lembrados de sua perda dolorosa. Mas agora ele sabia que também havia um elemento bastante prático nessa proibição…
Eles estavam simplesmente garantindo a segurança de sua criação, já que quanto mais pessoas conhecessem e adorassem o Deus Esquecido, mais próximo estaria o dia de seu despertar. E quando o Deus da Corrupção despertasse, todo o trabalho árduo que os deuses haviam dedicado à criação do universo seria desfeito. Sunny desviou o olhar das runas e seguiu adiante.
“Estamos nos aproximando da câmara funerária. Então, fiquem alertas.”
Eles continuaram avançando e eventualmente alcançaram o labirinto de rochas irregulares que se projetavam da água, conectadas a pilares de pedra semelhantes que pendiam do teto da gigantesca caverna, muito acima. Esse costumava ser o ponto onde as águas do lago se conectavam às correntes velozes fora do coração do Estuário. Era um labirinto de tempo — seguindo um certo caminho, uma pessoa poderia emergir em qualquer ponto do passado ou do futuro. Era até possível viajar para um ciclo diferente do Grande Rio, invadindo-o como um visitante estrangeiro.
Mas agora, a água estava imóvel. Não havia correntes rugindo ao fluírem entre os penhascos, nem um labirinto temporal para navegar. Apenas as rochas irregulares permaneciam, formando um tipo diferente de labirinto — bastante mundano, ainda que complexo.
Alguém poderia passar uma eternidade vagando por seus caminhos tortuosos, mesmo sendo capaz de caminhar sobre a água…
A menos que já soubesse o caminho correto, é claro.
Felizmente, Sunny já havia encontrado o caminho para o lago interior uma vez com a ajuda da Luz Orientadora. Ele não tinha o bastão sagrado desta vez, mas ainda se lembrava por onde havia passado, quais curvas havia tomado e quanto tempo havia levado.
Então, ele tinha boas chances de atravessar o labirinto sem se perder.
O problema era que o Estuário era um lugar traiçoeiro, e não havia como saber como ele havia mudado depois que Cronos quebrou o Grande Rio. Era por isso que Sunny preferia agir com cautela.
“Ananke, se puder…”
Ao se aproximar dos penhascos, ele permitiu que suas seis sombras se separassem dele e assumissem formas corpóreas. Enquanto isso, Ananke ergueu as mãos e moveu seus dedos esguios levemente — um momento depois, sete fios prateados surgiram do nada, que os avatares de Sunny então usaram para amarrar ao redor de suas cinturas.
Os fios sedosos não eram Memórias, nem eram um item encantado que Ananke carregava nas mangas de seu manto. Em vez disso, eram uma manifestação de seu Aspecto.