Volume 11 - Capítulo 2945
Escravo das Sombras
Traduzido usando Inteligência Artificial
A primeira coisa que Sunny viu ao abrir os olhos foi uma luz ofuscante.
Desorientado, ele sibilou e os cobriu com a mão, imediatamente expandindo seu sentido das sombras para verificar se estavam em perigo.
Não havia perigo… pelo menos, não parecia haver. Ele sentia as profundezas insondáveis do lago, a margem rochosa e a boca assustadora do túnel em algum lugar atrás dele.
Também sentia a sombra de Nephis, sentada imóvel na margem, voltada para a água. A próxima coisa que Sunny percebeu foi o cheiro. O mundo cheirava a fuligem e cinzas, o ar impregnado por um calor escaldante.
Após o frio mortal das profundezas sem luz da Tumba de Ariel, o calor era como uma bênção.
Sunny ouviu Ananke ofegar enquanto seus olhos se ajustavam lentamente à luz. Eventualmente, ele conseguiu olhar ao redor corretamente.
A expressão de Sunny tornou-se incrédula.
‘Bem… que surpresa!’
Lá, no céu acima dele — ou melhor, no teto da caverna sem limites em que haviam se encontrado — seis sóis radiantes estavam toscamente incrustados na rocha negra, emanando uma luz bela.
‘Então aquele maldito pássaro realmente os roubou, afinal.’
O Pássaro Ladrão Vil parecia ter roubado os sóis do céu… para decorar seu ninho.
De uma forma bastante espalhafatosa, aliás.
Sunny não sabia o que pensar do fato de que não havia nenhum propósito sinistro por trás do desaparecimento dos sóis… eles simplesmente chamaram a atenção do pássaro insano, então ele os pegou. Estar errado não era uma sensação boa, mas pelo menos o Pássaro Ladrão não os havia dado como alimento à sua cria vil, fazendo-a evoluir para uma abominação ainda mais horrível.
O destino do sétimo sol, estilhaçado, ainda era um mistério, mas os outros seis agora estavam contabilizados.
Ananke encarava os sóis com uma expressão distante, como se fosse tomada por memórias de quando eles brilhavam acima do Grande Rio, e a vida era luminosa em vez de fria e envolta em escuridão.
Sunny, por sua vez, abaixou o olhar para Nephis… e franziu a testa.
Foi só então que ele finalmente percebeu a origem do cheiro de queimado.
O mundo ao redor deles — até onde a vista alcançava — era um deserto carbonizado de cinzas e vidro vulcânico. A boca do túnel atrás deles parecia uma vela derretida. Toda a margem de pedra parecia ter sido transformada em lava derretida e depois resfriada em um caos de padrões bizarros. As águas do lago estavam escaldantes, enormes nuvens de vapor flutuando ao vento ao longe.
E Nephis…
Ele não conseguia ver seu rosto por ela estar sentada de costas para eles, mas seu coração afundou ao notar que seu cabelo parecia mais longo do que antes. Também estava desalinhado e coberto de cinzas, tendo perdido seu habitual brilho prateado.
‘O que aconteceu?’
Movendo-se rapidamente, Sunny alcançou Nephis e se inclinou para observar seu rosto.
Ele também estava manchado de cinzas, sem expressão. Ela encarava a distância, seus olhos cinzentos desprovidos das habituais faíscas brancas. Seus olhos pareciam diferentes, de alguma forma. As piscinas escuras de suas pupilas pareciam mais profundas… muito mais profundas. Tão profundas, na verdade, que ele sentiu um leve traço do medo instintivo que todos os humanos sentem diante de profundezas insondáveis.
Quando sua sombra caiu sobre ela, Nephis se moveu levemente. Seus olhos focaram devagar, e ela olhou para Sunny.
Finalmente, as familiares faíscas brancas se acenderam em sua profundidade, expulsando a escuridão profunda e assustadora.
“Sunny.”
Sua voz estava apática.
À primeira vista, a condição de Neph parecia semelhante a quando ela usava seu Aspecto em excesso, mas não… aquilo havia sido causado por outra coisa. Algo diferente. Algo que havia acontecido com ela enquanto Sunny e Ananke estavam selados dentro do Amuleto da Arca.
“Neph, o que aconteceu? Você encontrou o Pássaro Ladrão? Sua cria?”
Nephis permaneceu em silêncio por alguns segundos, sua expressão habitual retornando gradualmente. No fim, ela balançou a cabeça.
“Não. Eu não… não encontrei o Pássaro Ladrão, não.”
Sunny soltou um suspiro de alívio. Ananke já havia recuperado a compostura e se aproximado deles, também, olhando para Nephis com preocupação.
“Então o que aconteceu?”
Nephis demorou a responder, então virou levemente a cabeça para olhar a entrada derretida do túnel.
Seu silêncio se prolongou, mas eventualmente ela inspirou fundo e pareceu afastar sua estranha condição.
“Você estava certo. Aquele túnel… as runas inscritas em suas paredes… teriam Corrompido qualquer um além de mim.”
Ela fez uma pausa por um segundo, então acrescentou com um suspiro.
“Mas eu também não saí completamente ilesa.”
Sunny piscou algumas vezes.
Como isso era possível? Sua Habilidade [Anseio] claramente a tornava imune à Corrupção do Vazio. O que significava…
Seus olhos se arregalaram um pouco.
“Seu Legado de Aspecto?”
Ela assentiu.
“Sim. Meu Legado de Aspecto é dividido em sete ramos, como você sabe. Eu já liberei três deles: o Conhecimento do Fogo, o Conhecimento da Paixão e o Conhecimento da Destruição. No entanto, eu também havia avançado na compreensão de um quarto.”
Nephis ficou em silêncio por um segundo, então acrescentou em um tom neutro:
“O Conhecimento da Corrupção.”
Ela respirou fundo.
“Eu deveria saber que ler os escritos de Ariel sobre o Vazio deixaria uma marca em mim. Mortais… não devem conhecer os Nomes Verdadeiros dos seres que habitam o Vazio. As Criaturas do Caos.”
Sunny a observou atentamente.
Caos. Era uma palavra familiar, usada pelas pessoas para descrever qualquer coisa que parecesse uma bagunça. Um estado de desordem. Mas seu significado original era bem diferente — significava simplesmente ausência. Vazio.
(N/R: No original, há uma distinção sutil entre Emptiness e Void. Ambos foram traduzidos como “Vazio” para manter a fluidez e consistência do texto em português. No entanto, Emptiness se refere mais a um estado de ausência ou vazio comum, enquanto Void carrega um sentido mais profundo e conceitual — o vazio primordial, absoluto, ligado à origem de tudo e a forças cósmicas dentro da narrativa.)
O povo antigo do Reino da Guerra a usava para descrever a primeira coisa que existiu — um abismo profundo, escuro e vazio que existia antes de qualquer outra coisa, sendo, portanto, o progenitor de tudo.
Então, nesse sentido, Caos era sinônimo de Vazio.
E Nephis leu as runas descrevendo o Vazio — e os seres terríveis que habitavam nele — que o Demônio do Pavor havia deixado nas paredes do Estuário para se libertar desse conhecimento.
Sunny havia assumido que ela permaneceria ilesa por causa do [Anseio], mas embora Nephis não tenha sido infectada pela Corrupção, também não saiu ilesa.
Um sorriso fraco e hesitante curvou seus lábios.
“Eu fui arrogante, Sunny. Eu não sabia… mas agora sei. Eu comi o fruto do quarto ramo, o Conhecimento da Corrupção. E também provei o Conhecimento do Vazio.”
Seus olhos tremeram.
Sunny permaneceu em silêncio por um breve momento, então perguntou com cautela:
“Isso não é uma coisa boa? Você desbloqueou o quarto dom do seu Legado de Aspecto e avançou no desbloqueio do quinto. Mais do que isso, os Corrompidos são nossos inimigos. Agora você conhece o adversário melhor do que nunca… e, assim, será capaz de destruí-lo melhor do que jamais poderia antes.”
Especialmente considerando que Nephis já dominava o Conhecimento da Destruição e possuía a Bênção.
Nephis se mexeu.
“Sim. Sim, você está certo. Claro…”
Ela permaneceu em silêncio por um tempo, olhando para o lago.
Sunny podia estar enganado, mas os olhos de Neph pareciam… assombrados.
Por fim, incapaz de permanecer calado, ele perguntou:
“Então, o que foi que você aprendeu sobre a Corrupção? Sobre o Vazio?”
Sunny estava cheio de curiosidade, naturalmente, mesmo sabendo que não deveria perguntar… saber demais foi como a Profanação nasceu, afinal.
Nephis se virou e lançou-lhe um olhar, um traço de surpresa surgindo em seu rosto.
Ela o observou por longos momentos, então lentamente balançou a cabeça.
“Não, Sunny. Eu nunca falarei sobre o que aprendi naquele túnel. Nunca. Não compartilharei esse conhecimento terrível com ninguém… nem mesmo com você. Até o dia em que eu morrer.”
Ela ficou em silêncio, então acrescentou em voz baixa:
“Eu queria poder esquecer.”
Mas ela não podia. Nem mesmo Cassie poderia apagar essas memórias de sua mente, porque teria que experimentá-las primeiro — e, ao contrário de Nephis, Cassie não era imune à Corrupção.
O eco da voz suave de Neph se espalhou pelo lago como um sussurro, e em algum lugar sob sua superfície, as runas deixadas na água por Ariel cintilaram com uma luz etérea.
Sunny suspirou.
Os três haviam ultrapassado o limite que havia condenado Aletheia dos Nove e eventualmente a transformou na Primeira Buscadora, pelo menos.
Isso já era alguma coisa.