Volume 11 - Capítulo 2921
Escravo das Sombras
Traduzido usando Inteligência Artificial
Sunny havia começado o Terceiro Pesadelo nas névoas do Estuário. No entanto, isso só havia acontecido porque o Príncipe Louco havia encerrado seu último ciclo ali — na verdade, Sunny sempre esteve destinado a começar o Pesadelo no mesmo lugar onde sua versão futura, Suprema, caiu no Grande Rio após entrar na Tumba de Ariel.
Agora ele era essa versão Suprema. O ponto onde havia caído no Grande Rio correspondia aproximadamente à era atual, o que significava que Nephis devia estar por perto — afinal, eles eram contemporâneos. Os dois apenas haviam sido separados quando o Chain Breaker virou, lançando ambos ao mar.
Foi por isso que ele conseguiu encontrar Nephis relativamente rápido no Pesadelo. Também foi por isso que tiveram que navegar além de Weave e enfrentar a tempestade temporal antes de encontrar o Chain Breaker mais rio abaixo, onde ele devia ter caído após perder seu timoneiro.
Claro…
Sunny não tinha certeza de que qualquer conhecimento seu sobre o Grande Rio ainda se aplicava. Ele não estava em um estado normal, então não havia como saber o que aconteceria ou o que encontraria.
‘Vamos ver…’
Primeiro, havia a Grande Besta que um dia havia sido Daeron do Mar do Crepúsculo. Depois, havia a Tartaruga Negra — foi ali que Sunny encontrou Nephis no Pesadelo. Depois, havia a Borboleta do Pesadelo, o enxame de abomináveis crustáceos, e incontáveis outras Criaturas do Pesadelo das quais eles tiveram que escapar.
Sunny não sabia qual destino havia recaído sobre o Rei Serpente na verdadeira Tumba de Ariel, mas se preparou para lutar, por precaução.
Ele hesitou por alguns instantes, então colocou uma âncora nas águas escuras do Grande Rio ao seu redor. Não tinha certeza se conseguiria retornar ao mundo desperto a partir da Tumba de Ariel… na verdade, não tinha certeza de muitas coisas. Mas, ao menos assim, saberia exatamente onde estava agora.
Transformando-se em sombra e formando ao redor de si a Concha da Serpente de Ônix, Sunny lançou seu corpo colossal rio abaixo, cortando a água imóvel com a paliçada de espinhos adamantinos que servia como sua nadadeira dorsal.
Esse era o problema, porém. A água estava parada — ou ao menos fluía tão lentamente que ele não conseguia sentir sua corrente — então ele não fazia ideia de onde ficava rio abaixo. Onde estava o futuro, e onde estava o passado.
Era como se apenas o presente existisse na Tumba de Ariel.
‘Complicado.’
Pelo que Sunny sabia, ele poderia estar se movendo na direção oposta à de Nephis. Também poderia estar avançando direto para as bordas do Grande Rio, prestes a ser arrastado pelas correntes poderosas da cachoeira incessante e lançado no abismo escuro da Tumba de Ariel.
Isso não era tão perigoso, claro, já que ele poderia simplesmente mudar de forma e voar de volta. Ainda assim, aumentava o tempo que levaria para encontrar Nephis.
E, a qualquer momento, as poderosas abominações do Grande Rio poderiam atacar sua forma ferida e destruída.
‘Será que… eu estou tão mal quanto Daeron estava, lá no final?’
Sunny suprimiu a frustração e continuou nadando. Recordando a distância que havia percorrido no Terceiro Pesadelo, ele avaliou sua velocidade atual — incomparável à lentidão interminável de quando ainda era um Mestre — e definiu um limite de tempo para seguir naquela direção.
Se não houvesse sinal de Nephis até lá, ele voltaria e nadaria pelo dobro do tempo. Se isso também não funcionasse, retornaria ao ponto onde havia emergido e exploraria o Grande Rio lentamente, movendo-se em uma espiral crescente.
Isso poderia levar um tempo.
No fim, porém, não levou — porque Nephis lhe deu um sinal.
Enquanto Sunny avançava pela escuridão infinita em altíssima velocidade, um pilar de luz de repente disparou no céu escuro à distância, iluminando momentaneamente a vasta extensão do Grande Rio. Encantado pelos reflexos da bela luz branca na água escura, Sunny se permitiu flutuar sem rumo por alguns segundos, então mudou de direção, seguindo em direção à luz que se apagava.
‘É estranho, porém.’
Ele estava preparado para enfrentar as Criaturas do Pesadelo do Grande Rio, mas não parecia haver nenhuma por perto. Nada o atacou, e ele nem sequer sentiu sombras aterradoras se movendo à distância.
Era como se não restasse mais nada vivo ali. Como se não houvesse mais ninguém vivo na Tumba de Ariel, exceto Sunny e Nephis.
Bem… e milhões de borboletas detestáveis que se alimentavam do néctar de Pesadelos, claro.
‘Nephis começou o Pesadelo na carapaça da Tartaruga Negra. Daeron a matou. Ele não parece estar aqui desta vez, então a Tartaruga Negra ainda está viva?’
Sunny teria que matá-la?
Não, Nephis já a teria matado.
Isso também era uma sensação estranha. Apenas alguns anos atrás, durante o Terceiro Pesadelo, as Grandes abominações que habitavam as águas intermináveis do Rio pareciam… intransponíveis. Eram como gigantes míticos, poderosos e imensos demais para serem enfrentados, quanto mais derrotados.
Mas agora, tanto Sunny quanto Nephis podiam enfrentá-los facilmente. Na verdade, a Tartaruga Negra não teria chance contra nenhum dos dois, independentemente do estado lamentável em que estivessem. Naturalmente, um Grande Monstro como aquele ainda era uma ameaça — mas apenas se Sunny e Nephis permitissem.
Se estivessem em sua melhor forma, a Tartaruga Negra inevitavelmente cairia, assim como inúmeras outras Grandes Criaturas do Pesadelo haviam caído sob suas lâminas.
‘Na verdade, Grandes Criaturas do Pesadelo… não passaram de uma decepção.’
Sunny mostrou as presas, divertido.
Era verdade que abominações de Rank Grande não lhe ofereciam o mesmo tipo de desafio aterrador que as de Ranks inferiores. Muito poucas haviam sido realmente memoráveis, e apenas algumas conseguiram deixar cicatrizes mentais nele.
Havia duas razões para isso. A primeira era que o próprio Sunny havia se tornado exponencialmente mais poderoso à medida que subia de Rank. Quando se tornou um Santo, o potencial ilimitado de seu Aspecto Divino começou a se manifestar. Ele também já era um Terror naquela época, prestes a se tornar um Titã.
A segunda razão era muito mais simples… o fato de que Sunny teve sorte de não encontrar mais do que um punhado de Grandes realmente sinistros. A maioria dos Grandes que enfrentou era de Túmulo de Deus — haviam nascido e crescido na selva escarlate muito depois do fim do mundo, sendo, portanto, diferentes dos verdadeiros horrores do passado antigo.
De criaturas como a Carne de Kanakht, a Rainha das Brasas, o Skinwalker e outros Guardiões de Portão que os Soberanos enfrentaram na Antártica.
Assim, de forma bastante irônica, os inimigos mais aterradores desse Rank que Sunny enfrentou foram seres Supremos, não Grandes. Foram Aster, Song e Vale.
E agora, as Grandes Criaturas do Pesadelo praticamente haviam perdido a chance de mordê-lo.
Porque Sunny agora era um Titã Supremo, e criaturas como a Tartaruga Negra não o preocupavam tanto assim. Eram elas que deveriam se preocupar com ele.
‘Por que sinto… que pensar isso em voz alta só garantiu que vou realmente ter que me preocupar com alguma maldita Grande abominação em breve?’
Ele praguejou mentalmente.
Sunny sentiu então…
O gosto da água ao seu redor mudou. Agora tinha gosto de sangue.
Ele avançou um pouco mais e finalmente percebeu a sombra da Tartaruga Negra à distância. Também sentiu Nephis sobre sua carapaça… só que as coisas estavam muito diferentes de como haviam sido no Terceiro Pesadelo.
Naquela época, Daeron havia matado o Grande Monstro após uma batalha feroz, rasgando um corte horrendo em seu pescoço e escavando para dentro de seu corpo colossal para matar a enorme abominação por dentro.
Agora, porém…
Não havia mais Tartaruga Negra. Em vez disso, duas ilhas de carne sangrenta flutuavam na água escura — a carapaça impenetrável do colossal Grande Monstro havia sido rompida, e ele havia sido dividido limpidamente em dois.
Cada metade da abominação morta se estendia por mais de quinhentos metros, despejando uma torrente de sangue no Grande Rio. Nephis estava perto da cabeça do Monstro morto, sentada sobre uma crista de obsidiana, com uma pequena chama dançando em sua mão.
‘Ela está segura…’
Desfazendo a Concha da Serpente de Ônix, Sunny assumiu sua forma humana e também subiu na carapaça da Tartaruga Negra — ou no que restava dela.
Ele caminhou até Neph e se sentou ao lado dela, soltando um suspiro aliviado.
“Isso foi bem intenso, não foi?”
Sunny não conseguiu evitar sorrir.
Alguns diriam que seu sorriso era inadequado… afinal, ele estava preso em uma tumba no meio do Inferno, sentado sobre o cadáver sangrento de um monstro morto, cercado por uma escuridão infinita… com milhões de Grandes Criaturas do Pesadelo repousando nas paredes de pedra em algum lugar acima de sua cabeça.
A caminho de enfrentar um Terror Amaldiçoado.
Mas o que Sunny poderia fazer? Ele estava simplesmente feliz demais por encontrar Nephis. Vê-la já era motivo suficiente para sorrir.
Ele se sentia em paz.
Nephis virou-se para olhá-lo, a fraca chama branca refletida em seus olhos. Não havia emoção neles, apenas um traço de reconhecimento — a batalha devia tê-la esgotado bastante, e levaria algum tempo até que sua humanidade retornasse.
Ela assentiu lentamente.
“Bem intenso, sim.”
Nephis esboçou um leve sorriso, então olhou ao redor.
“Algumas coisas são diferentes. Outras parecem nunca mudar.”
Olhando para baixo, ela pisou levemente na superfície de obsidiana da carapaça da Tartaruga Negra.
“Eu também me encontrei sobre esse Grande Monstro no início do Pesadelo. Na verdade… parece que passei bastante tempo aqui. Claro, a abominação estava inteira naquela época — eu acho, pelo menos. Minha memória desses dias é vaga. Mas lembro que era mais confortável.”
A Tartaruga Negra havia sido cortada ao meio, e as metades não flutuavam tão bem quanto o monstro inteiro. Assim, a metade onde estavam inclinava-se, afundando lentamente na água imóvel. Sunny permaneceu em silêncio por alguns instantes, magoado pelo fato de ela não se lembrar de que haviam sido os dois — não apenas ela — que passaram tempo sobre a carapaça da Tartaruga Negra naquela época.
Sunny e Nephis… sempre foram atraídos um pelo outro. Mas a vida tinha outros planos, então essa atração permaneceu selada profundamente em seus corações por muito tempo. Eles estiveram separados mais vezes do que juntos, e quando estavam lado a lado, sempre havia algum perigo iminente ao redor ou no horizonte, impedindo-os de explorar e compreender seus sentimentos.
Estranhamente, Sunny sentia que os dias que passaram sobre o cadáver da Tartaruga Negra foram onde tudo realmente começou… talvez porque tenha sido o primeiro momento de paz que encontraram juntos no meio do mar infinito de calamidades. Foi ali que, hesitantes, permitiram-se reconhecer o que sentiam, mesmo sem estarem prontos para admitir — nem mesmo para si mesmos.
Então, mesmo já estando acostumado, saber que ela não se lembrava de nada disso — ainda — de repente pareceu insuportável.
‘Ele te avisou, o Príncipe Louco… para ter cuidado com o que desejamos.’
Por fim, Sunny reprimiu a súbita onda de amargura e desviou o olhar com um leve riso.
“Bom, você não devia ter cortado ela ao meio, então. Partir um Grande Monstro enorme assim com um só golpe, hein? Exibida.”
Nephis lhe lançou um olhar estranho.
Sunny ergueu uma sobrancelha.
“O quê?”
Ela hesitou por um momento, então disse em tom neutro:
“Por que você acha que fui eu?”
Nephis balançou a cabeça.
“Não fui. A Tartaruga Negra já estava morta quando eu cheguei — então, não faço ideia do que a matou. Ou do que poderia tê-la dividido ao meio…”