Volume 11 - Capítulo 2920
Escravo das Sombras
Traduzido usando Inteligência Artificial
Sunny não sabia o que esperar da Tumba de Ariel — a verdadeira Tumba de Ariel, não o seu fantasma conjurado pelo Feitiço do Pesadelo — mas pelo menos sabia o que não esperar, o que lhe permitia fazer algumas previsões.
Antes de mais nada, a diferença entre o verdadeiro Grande Rio e o Grande Rio que ele havia encontrado no Terceiro Pesadelo era o papel que Daeron, o Rei Serpente, havia desempenhado no destino do Povo do Rio.
Daeron havia atravessado as areias brancas do Inferno de Ariel e entrado na Tumba de Ariel na companhia de seus campeões mais fortes — aqueles como sua filha, Flor do Vento. Ao fazer isso, eles deixaram uma marca de si mesmos no Grande Rio, o que significava que uma versão deles existiria em todos os Pesadelos que ocorressem ali.
Seu povo, por outro lado — toda a população do Mar do Crepúsculo que ainda restava — seguiu até o gigantesco bloco de pedra negra que repousava entre as dunas, contendo uma Semente de Pesadelo, e a desafiou. Era a mesma Semente que Sunny e os membros de sua coorte haviam enfrentado após a Batalha da Caveira Negra.
Os sobreviventes do Mar do Crepúsculo puderam fazer isso porque, ao contrário de seu Supremo, não precisavam alcançar a própria Tumba de Ariel. Assim, não precisaram atravessar o Deserto do Pesadelo à noite, quando os Imortais emergiam debaixo da areia para travar a batalha eterna.
Ainda assim, aquela deve ter sido uma peregrinação aterrorizante, e uma que não poderia ter sido concluída sem que inúmeras pessoas realizassem feitos extraordinários. Mas, no fim, eles conseguiram, e uma legião de desafiantes entrou no Pesadelo do Grande Rio, onde os fantasmas do Rei Daeron e de seus Santos já os aguardavam.
Foi assim que Crepúsculo foi fundada, tornando-se o núcleo da resistência contra a Profanação… no Pesadelo, pelo menos. Não havia Crepúsculo na verdadeira Tumba de Ariel, no entanto. Não poderia haver. Daeron e seus Santos ainda estavam aqui… ou pelo menos estiveram… mas não havia um vasto exército de Forasteiros para combater a Profanação.
Também não havia Nephis, e, pelo que Sunny sabia, ela era a única capaz de destruir o Primeiro Buscador — Aletheia dos Nove — sem sucumbir à Corrupção.
Havia apenas o Povo do Rio. As cidades governadas pelas sibilas, que estavam destinadas a sucumbir aos sussurros do Estuário por conta própria, e Weave — a cidade onde viviam os cultistas do Feitiço do Pesadelo.
Assim, mesmo que não houvesse Pragas na verdadeira Tumba de Ariel — nenhum Senhor do Medo, nenhum Tormento, nenhum Ladrão de Almas, nenhum Massacre Imortal, nenhuma Besta Devoradora e nenhum Príncipe Louco — Sunny não considerava altas as chances da Civilização do Rio.
Muito provavelmente ela já havia desaparecido, consumida pelas forças da Profanação. Todo o Grande Rio já devia ser uma massa fervilhante de Criaturas de Pesadelo.
E, como não havia um Príncipe Louco aqui, também não haveria nenhum destroço ao qual ele pudesse se agarrar. Nenhum campo de runas dementes entalhadas nele, e nenhum aviso para ter cuidado com o que desejava.
De qualquer forma, já era tarde demais para Sunny dar ouvidos a esse aviso.
‘Certo. E então…’
E então havia a diferença mais importante, aquela da qual Sunny mais desconfiava.
O Pássaro Ladrão Vil. Seu fantasma havia feito um ninho no Estuário do Grande Rio ilusório, mas agora esse fantasma estava no mundo real, tendo escapado do Pesadelo. Não havia como saber o que aquela criatura odiosa havia feito, como havia mudado o Grande Rio, e o que estava fazendo naquele momento.
A única coisa da qual Sunny tinha certeza era que o Pássaro Ladrão ainda estava na Tumba de Ariel. Havia uma razão muito simples para ele acreditar nisso: se um Terror Amaldiçoado que até mesmo os deuses desprezavam escapasse para o Reino dos Sonhos, a humanidade sentiria as consequências de sua liberdade muito rapidamente. O que o repugnante Pássaro Ladrão roubaria primeiro?
Ele tomaria todos os olhos bonitos da existência como prêmio? Ou simplesmente arrancaria o Lago Espelho do tecido do mundo e fugiria com ele?
Roubaria os radiantes Fios do Destino das quais o Feitiço do Pesadelo foi tecido, talvez?
Isso parecia bastante fantasioso, mas Sunny não estava disposto a subestimar aquele maldito pássaro. Afinal, ele já havia roubado seu destino, então quem poderia dizer que não seria capaz de rasgar o Feitiço do Pesadelo só por diversão?
Se fosse o caso, como o Pássaro Ladrão parecia obcecado por tudo que dizia respeito ao Tecelão, e o Feitiço do Pesadelo havia nascido da alma do Tecelão, ele seria o maior alvo caso aquela coisa odiosa escapasse para o mundo.
‘Huh. Eu não tinha pensado nisso.’
Sunny suspirou, então finalmente reconheceu dois fatos dos quais estava ciente desde o exato momento em que mergulhou no Grande Rio, mas que relutou em considerar até agora.
O primeiro era bastante óbvio… a escuridão confortável que ele estava desfrutando não deveria existir dentro da Tumba de Ariel. No Pesadelo, o Grande Rio era iluminado pela luz de sete sóis, cada um forjado por Ariel a partir dos núcleos de alma — ou pelo menos dos fragmentos de alma — deixados para trás pelo Titã de Pedra, o horror Profano que ele havia matado.
Esses sóis não estavam em lugar nenhum agora. Claro, eles poderiam ter se movido para debaixo do Grande Rio, mergulhando esse trecho em uma noite profunda e sem luz. Mas, nesse caso, a própria água estaria emanando um belo brilho, iluminada por baixo.
Não havia brilho algum. As águas do Grande Rio estavam sem luz, e o mundo estava envolto em escuridão absoluta.
‘Talvez aquele maldito pássaro realmente tenha roubado os sóis.’
Afinal, eles eram as coisas mais brilhantes da Tumba de Ariel.
Estava terrivelmente frio — tão frio, na verdade, que Sunny não conseguia explicar por que as águas paradas e escuras ao seu redor ainda não haviam se transformado em gelo.
E esse era o segundo fato que ele precisava reconhecer… a segunda forma como o mundo estava errado.
As águas eternamente fluentes do Grande Rio não estavam mais fluindo.
A água permanecia imóvel, completamente parada, estendendo-se em todas as direções como uma planície plana e infinita. Se havia alguma corrente, era tão fraca que Sunny não conseguia senti-la de forma alguma.
Ele conseguia, de alguma forma, explicar a ausência dos sóis, mas isso…
Isso ele não conseguia nem conceber, muito menos explicar.
O Grande Rio não deveria ficar parado. Isso ia completamente contra sua natureza — contra o desígnio de Ariel. Nenhuma força deveria ser capaz de fazer suas águas pararem de fluir, e ninguém deveria ser capaz de quebrar as leis fundamentais que governavam esse reino singular e estranho.
Flutuando na água fria, cercado por escuridão absoluta, Sunny soltou um suspiro pesado.
“Eu não acredito.”
Ele havia passado tanto tempo — quanto tempo já fazia, agora? Seis, sete anos? Ele havia passado todos esses anos imaginando o dia em que retornaria à Tumba de Ariel. Imaginou todo tipo de cenário possível, mas ainda assim falhou em prever o que realmente aconteceria.
A realidade era completamente diferente até mesmo de suas teorias mais ousadas.
O que significava que ele não fazia ideia do que esperar ali, dentro da Tumba de Ariel. Tudo o que encontrasse seria uma surpresa completa e absoluta — e muito provavelmente aterrorizante.
A única escolha que tinha era avançar rumo ao desconhecido e esperar pelo melhor.
Um pouco recuperado, Sunny respirou fundo e finalmente se forçou a se mover.
“Primeiro o mais importante. Vamos encontrar Nephis…”
A julgar pelo Terceiro Pesadelo, ela deveria estar por perto.