Volume 11 - Capítulo 2834
Escravo das Sombras
Traduzido usando Inteligência Artificial
A memória terminou, deixando Cassie alarmada e perturbada.
‘Isso… não pode ser.’
Ela tinha vislumbrado coisas demais na mente maculada de Tormento.
Tinha visto coisas que jamais deveria ter visto.
Ela mergulhou na mente alienígena de seu eu Profanado do passado, e agora…
Cassie sentiu algo mudando dentro dela.
Algo parecia ter morrido, e algo parecia ter nascido. Algo parecia ter se movido em seu coração, e algo parecia ter parado em sua alma.
Seu próprio ser se contorcia na dor de uma transformação, enquanto tudo que a compunha, tudo que era ela, lutava contra o renascimento vil. Uma força mais aterrorizante do que qualquer coisa que pudesse imaginar tentava mudá-la, enquanto um poder que ela nunca soube possuir tentava preservá-la.
Ela sabia muito bem o que estava acontecendo.
Era Corrupção.
‘Não, não, não…’
Conhecimento era a origem de todo poder. Também era a coisa mais pesada do mundo. E, às vezes, era a mais perigosa.
Afinal, foi conhecimento proibido que corrompeu o primeiro Buscador. E, quando esse conhecimento se espalhou, a Profanação nasceu.
Ao testemunhar uma memória de Tormento, Cassie se expôs à Corrupção. E agora, sua alma corria o risco de ser infectada pela escuridão vil.
‘Calma…’
Ela tentou se recompor, acalmando a mente desorientada com lógica e razão. A Corrupção, por si só, não era tão perigosa. Não… na verdade, não havia nada mais perigoso do que a Corrupção no mundo. Mas ela também assumia diferentes formas e manifestações — as pessoas tendiam a pensar nela como uma força monolítica, mas não era assim.
Havia uma variedade quase infinita de Corrupção. Tinha que haver, considerando que sua fonte — o Vazio primordial — estava sempre mudando. Ela podia ter diferentes origens e gerar diferentes fins. As causas da Corrupção também variavam em potência.
Pegue sua forma mais modesta, por exemplo — as Sementes de Pesadelo que floresciam no coração dos Aspirantes. Apenas formar um núcleo da alma já era suficiente para destruir essas sementes. Incontáveis Adormecidos fizeram isso com a ajuda do Feitiço, enquanto Rain fez sozinha, ao Despertar naturalmente. Mais do que isso, havia centenas de milhões de pessoas que carregavam as Sementes de Pesadelos no coração, mas nunca sucumbiram à Corrupção simplesmente porque o poder dos Domínios aos quais pertenciam — o poder de seus Soberanos — suprimia as Sementes, impedindo que florescessem.
O Caminho da Ascensão era inerentemente oposto à Corrupção. Portanto, quanto mais alto alguém subia por ele, mais resistente à Corrupção se tornava.
Então, mesmo que Cassie tivesse sido infectada pela Corrupção por causa da memória de Tormento, isso não significava que sucumbiria a ela. Ela também podia resistir.
Na verdade, estava pronta para lutar contra ela até o último suspiro.
Mas, para isso… primeiro precisava entender o que estava acontecendo.
Precisava terminar de se recompor e obter controle total sobre sua mente, sua alma e sua Vontade.
‘Eu preciso me concentrar.’
Cassie se recompôs — mas então, outra memória a dominou.
A última memória que sua Vontade não conseguiu afastar.
Ela pertencia ao Lorde das Sombras. Ou melhor, era uma verdade que o Lorde das Sombras tinha recebido como prêmio no Jogo de Ariel.
Nessa memória, assim como na anterior, o mundo estava em chamas. Incontáveis árvores ardiam, tombando com gemidos dolorosos. Cinzas encobriam o céu, e um calor insuportável derretia a sanidade daqueles que ainda lutavam no inferno sem limites.
Uma Besta Sagrada jazia massacrada sobre a pira de madeira em chamas, e diante dela estava uma mulher em armadura de couro rasgada, seu rosto deslumbrante ensanguentado e coberto de cinzas. Feridas terríveis marcavam seu corpo, e havia um vazio peculiar em seus olhos.
O fogo consumia o mundo, e a batalha continuava a rugir ao redor dela, mas ela parecia alheia à carnificina. Balançando-se pesadamente, a mulher deu um passo para trás e caiu.
Enquanto lutava obstinadamente para se erguer, seu sangue encharcando as cinzas, as chamas se aproximavam cada vez mais. Antes que a consumissem, porém, alguém surgiu entre os gemidos das árvores moribundas, olhando para ela em silêncio.
Era uma figura alta envolta em um manto nebuloso, usando uma máscara temível de madeira negra polida. A máscara rosnava ferozmente, mas o olhar do estranho era frio o bastante para extinguir o incêndio ao redor.
Uma voz que soava como uma miríade de maldições moribundas ecoou por trás da máscara, zombando da mulher. Repreendendo-a por ser fraca demais, patética demais, e por ter esquecido o próprio nome.
Era a voz do Tecelão.
“…Você pode esquecer todo o resto, todos os outros — pode até esquecer seu próprio nome. Mas não ouse esquecer o nome do Tecelão, o Demônio do Destino. Nós ainda vamos nos encontrar de novo, você e eu. Então… venha me encontrar no Reino das Sombras. Venha ver se alguém como você realmente pode matar o Tecelão. E então, depois que tiver aprendido o verdadeiro significado do desespero… então, eu vou permitir que você morra, Orphne dos Nove.”
Ao ouvir o próprio nome, a mulher pareceu recuperar parte da força. Seus olhos voltaram a focar, e ela encarou o daemon nebuloso com uma intenção assassina sombria e implacável.
Tecelão riu e se ergueu, virando-se para se afastar da caçadora ensanguentada.
“Assim está melhor!”
O Demônio do Destino olhou para baixo e então soltou um suspiro lento.
Seus ombros pareceram cair, e a voz estranha ecoou novamente por trás da máscara temível:
“…Você está aí?”
O Tecelão se endireitou e olhou para cima, como se estivesse vendo algo que mais ninguém podia ver.
Como se estivesse se dirigindo a alguém que mais ninguém podia ouvir.
Talvez estivesse se dirigindo ao Lorde das Sombras, que um dia veria a visão dessa verdade no Jogo de Ariel.
Ou talvez estivesse se dirigindo a Cassie, que um dia testemunharia a memória do Lorde das Sombras vendo a visão.
“Você está assistindo?”
O Demônio do Destino soltou uma risada rouca.
“Então observe bem, epígono. Deixe-me mostrar como os deuses morrem…”
O mundo em chamas se despedaçou.