Volume 11 - Capítulo 2831

Cassie emergiu da torrente de memórias torturantes.

Sua consciência cambaleava sob o terror sombrio das cenas e sensações contidas nelas. Mesmo sem parecer ter uma boca, sua língua ardia com um gosto amargo… o gosto da derrota, da traição e da desesperança.

A Torre da Esperança tinha caído nas mãos do inimigo, e a estrela-guia da humanidade estava ausente. Que tipo de esperança poderia existir?

‘Ah…’

Ela soltou um gemido angustiado.

‘Pelo menos… pelo menos Jet escapou…’

Ela a tinha enviado ao Portal dos Sonhos antes de apagar a marca.

Agora Cassie conseguia ver tudo — a grandiosa e aterradora face da praga.

O Dreamspawn tinha sido selado na Lua pelos Soberanos. Eles massacraram aqueles que conheciam seu nome e apagaram todos os vestígios dele do mundo, chegando ao ponto de se esconderem nas sombras para impedir que as pessoas se lembrassem de Asterion.

Não… não todos os vestígios. Mesmo com seu vasto poder e autoridade incontestada, apagar completamente os registros de sua existência teria sido impossível. A rede podia ser manipulada com facilidade, mas qualquer coisa registrada em papel precisava ser encontrada primeiro. Ainda assim, reescrever a história de forma agressiva só serviria para lançar um holofote sobre o fato de que algo estava sendo encoberto.

E, consequentemente, despertar a curiosidade das pessoas para descobrir o que era.

Então, tornaram as informações sobre Asterion o mais escassas possível e eliminaram continuamente aqueles que caíam sob sua influência. Foi assim que conseguiram mantê-lo selado.

Claro, o próprio Asterion não tinha pressa para retornar. Ele esperou pacientemente, observando a humanidade do alto enquanto ela lentamente se tornava mais forte — até que estivesse poderosa o bastante para saciar sua fome.

Os Soberanos já tinham desaparecido então, e os jovens Supremos que usurparam seus tronos ignoravam tanto a magnitude da ameaça que Asterion representava quanto a forma de contê-lo… precisamente porque todo o conhecimento sobre ele tinha sido apagado por seus predecessores.

Assim, ele exerceu sua influência da Lua, infectando algumas pessoas com um impulso subconsciente de espalhar seu nome. Foi assim que a praga começou, e como seu Domínio — e, portanto, seu poder — passou a crescer. Eventualmente, Asterion retornou da Lua. Ele revelou sua existência e se empenhou em minar as fundações do Domínio Humano. Os novos Supremos não puderam detê-lo porque ele mantinha toda a humanidade como refém…

E, ao mantê-la refém, garantiu que a praga continuasse a se espalhar até que toda a humanidade caísse sob seu feitiço.

Pessoas mundanas, Despertos, Ascendidos e Santos — todos foram enfeitiçados pelo Dreamspawn. As Grandes Cidadelas da humanidade caíram em suas mãos. Effie e Kai foram capturados, enquanto Jet foi forçada a escapar além da fronteira do Domínio Humano.

O único obstáculo restante no caminho de Asterion… era Mordret. O Supremo insano que pretendia devorar o Domínio da Fome antes que o Domínio da Fome devorasse tudo.

E a própria Cassie, que escapou do Domínio da Fome para ficar ao lado de Mordret.

‘Então onde…’

Onde estavam Nephis e Sunny? Por que tinham partido? O que poderia tê-los forçado a abandonar seu povo, seu reino e até mesmo seus amigos?

Cassie retraiu os tentáculos de sua Vontade e contemplou o oceano escuro de memórias com concentração intensa.

Agora, seu olhar parecia penetrar as memórias fragmentadas, percebendo instantaneamente sua natureza. Diante dela estavam as memórias de sua própria vida breve, entrelaçadas às memórias de experimentar as vidas de outros. Havia memórias que ela tinha vislumbrado nas mentes daqueles que olharam em seus olhos, assim como memórias do futuro que ela destruiu.

Havia também memórias do passado — uma vasta e traumática extensão delas — pertencentes a todo tipo de pessoas e criaturas, abrangendo desde o alvorecer dos tempos até o presente. Da Era dos Deuses à Era do Feitiço do Pesadelo, essas memórias narravam inúmeras histórias… as histórias daqueles que foram esquecidos.

Cassie não sabia como tinha passado a possuí-las.

E, naquele momento, não queria saber.

Tudo o que queria era encontrar um único fragmento, uma única memória — uma que pudesse explicar por que Estrela da Mudança e o Lorde das Sombras estavam desaparecidos. Todo o resto faria sentido se ela encontrasse essa memória, que era como uma chave para destrancar o significado de tudo que tinha acontecido e ainda estava acontecendo com ela.

E ali…

‘Entendi…’

Ela encontrou.

Um pequeno fragmento, aparentemente insignificante, cintilava tenuemente entre a miríade deles.

‘Esta é a chave.’

Fixando o olhar no minúsculo fragmento, Cassie lançou os tentáculos de sua Vontade em sua direção como uma maré colossal.

Ao agarrá-lo, ela viu…

Aconteceu pouco depois de Asterion visitar a mansão Chama Imortal, e muito antes de a praga realmente tomar conta da humanidade. Cassie ainda estava no NQSC, embora não pudesse permanecer por muito tempo — uma das encarnações de Sunny estava escondida em sua sombra, protegendo-a, então precisavam partir em breve.

Antes disso, porém, Cassie queria visitar os arquivos do governo, onde estavam guardadas as pistas reunidas nas ruínas do complexo do Clã Valor. Havia pouca chance de encontrar ali qualquer indício de como lidar com Asterion, mas ainda assim ela queria verificar.

Infelizmente, sua busca se mostrou infrutífera. No fim, deixou os arquivos sem ter aprendido nada, com um peso no coração.

Ela sentia que estavam perdendo, e não havia sinal de uma solução à vista.

Desanimada, Cassie caminhou pelos corredores do complexo governamental… até se deparar com um rosto familiar.

Um homem Desperto aguardava uma reunião no corredor. Cassie não podia ver seu rosto, mas reconheceu seu cheiro. Ao ouvir sua respiração e os batimentos cardíacos se alterarem, bem como o leve farfalhar de suas roupas quando mudou de postura, percebeu que ele estava surpreso e eufórico ao vê-la.

“Lady Cassia, senhora!”

Ela parou e se virou para encará-lo, vendo seu próprio rosto pálido e a venda azul cobrindo seus olhos através dos olhos dele.

Ela hesitou por um momento.

“Desperto Yutra. Que coincidência… é bom vê-lo.”

De fato, era Yutra — seu antigo subordinado e o primeiro dos lacaios de Asterion que ela tinha curado da praga.

Ele pareceu sorrir.

“Oh, sim. A senhora também!”

Yutra permaneceu em silêncio por um instante, então disse de forma constrangida:

“É realmente bom vê-la, senhora. Depois que a instalação fechou… bem, a vida ficou um pouco caótica para mim. Por causa das memórias ausentes, sabe? Mas, ainda assim. Espero que saiba que eu — todos nós, na verdade — temos orgulho de ter podido ajudá-la. Com, uh… fosse lá o que estivéssemos realmente fazendo ali.”

Cassie não pôde deixar de sorrir.

“Obrigada. Eu também tenho orgulho de ter recebido sua ajuda.”

Constrangido com as palavras dela, Yutra riu de leve. Ficou em silêncio por um curto momento e então disse de repente:

“Na verdade… a senhora provavelmente não se lembra… mas nós já nos encontramos antes — há muito tempo, quando ainda era apenas uma Mestra. A famosa Lady Cassia! Para mim, foi muito marcante. Por isso, enquanto trabalhava na instalação… bem, senti como se o destino tivesse me levado até lá. Uh. O que quero dizer é…”