Volume 11 - Capítulo 2801
Escravo das Sombras
Traduzido usando Inteligência Artificial
Começou devagar.
Colina Vermelha era uma cidade pequena, no que dizia respeito aos assentamentos humanos no Reino dos Sonhos. Ela estava situada em uma das regiões mais remotas desse mundo terrível, muito distante tanto de Bastion quanto de Ravenheart. O Inferno de Vidro fazia fronteira com as Ilhas Acorrentadas a leste e com o Túmulo de Deus a oeste. Ao sul, era delimitada por um mar deslumbrante. O mar era plácido como um lago e belo como um sonho, mas sua água era um veneno mortal. Na verdade, era capaz de derreter carne humana em questão de segundos — em um ou dois minutos, restavam apenas ossos. Foi por isso que ele recebeu o nome de Mar de Ossos.
Ao norte, a vasta planície do Inferno de Vidro era banhada pelas brumas das Montanhas Ocas.
Considerando o quão remoto o Inferno de Vidro era, Colina Vermelha raramente via visitantes. As únicas pessoas que a visitavam eram mercadores viajando de Bastion para Ravenheart ou para o Lago das Lágrimas. As caravanas vindas do leste chegavam maltratadas e necessitando de descanso após uma longa jornada, então passavam algum tempo na cidade antes de partir para o trecho final — a árdua travessia do Túmulo de Deus.
As caravanas que chegavam do oeste, por sua vez, também precisavam de repouso e reparos por causa dessa travessia.
Os mercadores traziam consigo materiais de construção, comida e itens de luxo. Partiam carregados de vidro místico, que era a principal exportação de Colina Vermelha. Além dos mercadores, o próprio Lorde do Inferno era uma fonte de recursos de que os moradores precisavam para sobreviver — como um Santo, ele era capaz de trazer grandes quantidades de suprimentos do mundo desperto.
Esse era um dos papéis mais vitais que os Santos desempenhavam em assentamentos remotos como Colina Vermelha. Seu poder e proeza marcial eram de suma importância, naturalmente, mas seu valor como centros logísticos talvez fosse ainda maior do que isso. Com um Transcendente zelando por um assentamento, seus cidadãos ao menos não morreriam de fome ou de sede.
Os Mestres eram semelhantes, mesmo que só pudessem carregar uma carga modesta através da fronteira entre dois Reinos. Ter uma relação pessoal com um Mestre significava viver uma vida mais confortável do que a dos vizinhos. Os habitantes de Colina Vermelha eram divididos de forma bem visível entre aqueles que tinham pouco e aqueles que tinham mais. Estes últimos podiam desfrutar de privacidade e sombra em suas casas, pois as paredes de suas residências eram revestidas de madeira ou pedra. Os primeiros viviam à vista de todos, porque as paredes de suas casas eram feitas de vidro nu.
Havia muito poucos segredos em Colina Vermelha.
A vida ali era simples e recompensadora. Além dos serviços de hospitalidade voltados aos mercadores de passagem, a principal indústria local era a mineração, o processamento e o transporte de vidro.
Minerar vidro no inferno era um trabalho duro e perigoso… e, às vezes, extremamente arriscado.
Se uma pedreira se aprofundasse demais, corria o risco de desabar nos túneis abaixo e liberar um enxame das abomináveis criaturas da Colmeia. Felizmente, as forças do clã Maharana eram fortes e disciplinadas, e seu temível lorde parecia quase onisciente.
O Lorde do Inferno não apenas governava a cidade e protegia os mineradores, como também vigiava toda a região, estendendo sua proteção às caravanas que viajavam pelo Túmulo de Deus ou pelas Ilhas Acorrentadas. Assim, mesmo sendo severo e rigoroso, às vezes implacável, os cidadãos de Colina Vermelha nutriam grande boa vontade por ele e por seu clã.
Eles sentiam que tinham um futuro sob seu governo, o que contrastava fortemente com a silenciosa desesperança que haviam sentido na Terra moribunda… e, claro, havia também sua deusa radiante, a Estrela da Mudança, cuja graça alcançava os súditos do Domínio Humano até mesmo nessa região remota. Protegidas pelo Lorde do Inferno e guiadas pela Estrela da Mudança, as pessoas se sentiam satisfeitas com suas vidas. Acima de tudo, sentiam-se motivadas a trabalhar duro e a aguardar o dia seguinte, graças ao quão palpáveis eram as recompensas de seu esforço.
Como todas as cidades humanas no Reino dos Sonhos, Colina Vermelha era jovem. Ainda estava em sua fase de fundação, com um oceano infinito de trabalho a ser feito — mas, justamente por isso, as pessoas viam sua cidade se transformar um pouco toda vez que acordavam. Todos os dias, havia algo novo para ver. A cidade avançava constantemente, crescendo e se tornando cada vez mais adequada à vida humana.
Assim, parecia que o futuro era promissor. O presente também era. Nada realmente lançava uma sombra sobre as vidas infernais e medidas do povo de Colina Vermelha.
Até que ideias estranhas começaram a se espalhar entre as pessoas.
Elas pareciam ter sido trazidas à cidade pelos mercadores de passagem ou talvez por aqueles Despertos que ainda viviam no mundo desperto, viajando ao Reino dos Sonhos apenas enquanto dormiam.
No começo, ninguém deu muita atenção às conversas estranhas.
Um minerador enviado ao hospital de campanha com uma queimadura horrível no ombro zombou ao ouvir um paciente na maca ao lado denunciando a Estrela da Mudança e revelando crimes terríveis que ela supostamente havia cometido.
Um guerreiro Desperto do clã Maharana franziu a testa ao ouvir uma integrante de sua coorte compartilhar as notícias que havia escutado no mundo desperto, sentindo que o Domínio Humano não precisava de um novo Supremo causando problemas.
Uma garçonete trabalhando em uma estalagem próxima aos portões da cidade ficou confusa ao ouvir o cozinheiro usar um nome desconhecido como bênção. Por causa de quão remota e isolada Colina Vermelha era, as notícias demoravam a chegar — e, quando chegavam, muitos fatos geralmente vinham distorcidos ou se perdiam. Assim, levou tempo até que a notícia do confronto do Dreamspawn com a Estrela da Mudança chegasse ali. Mesmo quando chegou, os moradores não lhe deram muita atenção.
Eles não sabiam, naquela época, que essa notícia era um sinal de que a praga já havia alcançado sua cidade.