Volume 11 - Capítulo 2788
Escravo das Sombras
Traduzido usando Inteligência Artificial
A vaga suspeita que Sunny sentiu quando Asterion adivinhou com tanta facilidade a verdadeira história do que havia acontecido na Costa Esquecida — enquanto a pintava com cores nada caridosas, naturalmente — agora se tornava uma certeza.
“Esse desgraçado!”
Sozinho no corredor escuro, Sunny cerrou os dentes.
Asterion mentia tão facilmente quanto respirava, então eles haviam se preparado para responder à sua ofensiva com a própria enganação. Sunny e Cassie tinham trabalhado arduamente para elaborar a melhor estratégia possível para manter o Domínio Humano o mais resistente possível à praga dele. A teia de mentiras que haviam tecido era intrincada e vasta.
No entanto, o Dreamspawn escolheu uma arma diferente para fazê-los sangrar naquele dia. Ele escolheu empunhar a lâmina mais afiada que existia…
Ele escolheu a verdade.
“Maldição!”
Havia muitas verdades capazes de ferir a coesão do Domínio Humano. Nephis não era nem de longe o ícone de virtude e nobreza que as massas acreditavam que ela fosse, afinal. Ela havia cometido diversos atos moralmente questionáveis, assim como seus subordinados mais confiáveis. Dependendo de quanto Asterion soubesse, os resultados da revelação da verdade poderiam ser gravemente danosos.
Foi por isso que ele não pareceu incomodado quando Nephis usou Kai para desacreditá-lo. Porque esse sempre foi o objetivo de Asterion — envolver Nightingale na conversa e, assim, afiar ainda mais sua lâmina para cortá-los profundamente.
Ele os havia manipulado com maestria.
Havia apenas uma verdade que Asterion não revelaria… o fato de que o Lorde das Sombras jamais morreu e estava silenciosamente apoiando a deusa radiante da humanidade a partir da escuridão.
Isso porque o objetivo de Asterion era enfraquecer e comprometer a confiança do público no Domínio Humano. Admitir que havia um segundo Supremo protegendo-o das sombras poderia causar alguma reação negativa inicial, mas, no fim, apenas serviria para mostrar que o Domínio Humano era secretamente duas vezes mais forte do que as pessoas acreditavam.
Naturalmente, isso ia contra o objetivo de Asterion. Ele ainda não parecia saber que Sunny carregava o sangue do Tecelão em suas veias em vez do do Deus das Sombras — mas mesmo sem esse conhecimento, revelar a existência de Sunny só poderia lhe trazer prejuízos.
…Todo o resto das verdades, porém, estava em jogo. Sunny enviou uma mensagem mental a Cassie para compartilhar sua suspeita. Ao mesmo tempo, ponderava febrilmente quais segredos específicos o Dreamspawn poderia revelar para lhes causar um golpe doloroso.
Enquanto isso, Asterion suspirou.
“Meus antigos companheiros estão, de fato, todos mortos. Você matou alguns deles com suas próprias mãos, não foi, Nephis? Deve ter sido difícil.”
Ele olhou ao redor do salão, seus olhos dourados cintilando com uma luz misteriosa.
“É uma história bastante comovente, não acha? Uma garota que fica órfã ainda jovem sobrevive aos horrores do Reino dos Sonhos, torna-se uma Mestra e encontra uma nova família como filha adotiva do amigo de seu falecido pai, o rei… apenas para ser forçada a se rebelar contra o rei e destruir sua nova família com as próprias mãos.”
Asterion voltou-se novamente para Nephis e sorriu.
“Claro, também existe uma outra história… igualmente comovente, mas muito mais sinistra. É a história de uma garota órfã que sobreviveu aos horrores do Reino dos Sonhos movida por puro ódio e despeito, infiltrou-se na família real, conquistou a confiança de seu pai adotivo, o rei — e então conspirou para matá-lo e tomar sua coroa para si.”
Um dos campeões do Reino Humano não conseguiu conter a indignação e elevou a voz:
“Como você ousa?!”
Asterion sorriu.
“Ah, existem tantas mentiras obscurecendo a verdadeira forma do mundo. Alguns de vocês jamais sequer vislumbraram a verdade. Outros…”
Ele lançou um olhar a Wake of Ruin e a vários outros membros das gerações mais antigas.
“Outros a conhecem bem demais, já que foram cúmplices em enterrá-la. Bem, deixem-me lançar um pouco de luz sobre certas coisas e revelar a verdade para que todos vejam. Santo Nightingale… você será minha testemunha, não será?”
Kai cerrou os dentes, fazendo Asterion soltar uma risada baixa.
“Muitos de vocês parecem viver sob a ilusão de que a Estrela da Ruína só se rebelou contra os Grandes Clãs porque não conseguia mais suportar a loucura da guerra deles. Mas, na verdade, matar os Soberanos originais e usurpar seus tronos sempre foi o objetivo dela.”
Os campeões do Domínio Humano o encararam com expressões sombrias e hostis.
“Que motivo ela teria para isso?!”
Asterion riu suavemente.
“Por quê… para vingar seu clã, é claro.”
A expressão de Neph escureceu, e uma onda de murmúrios atônitos percorreu o salão.
Asterion suspirou e balançou a cabeça.
“O quê, vocês achavam que o ilustre clã da Chama Imortal simplesmente desapareceu por conta própria? Não, naturalmente não… na verdade, ele foi destruído metodicamente pelas mesmas pessoas que costumavam lutar lado a lado com Broken Sword e Smile of Heaven.”
Sua expressão tornou-se grave.
“Já que estamos falando disso, permitam-me revelar uma pequena verdade àqueles jovens demais para tê-la conhecido. Anvil, Ki Song e eu… nós não desafiamos o Quarto Pesadelo por causa da Cadeia de Pesadelos. Na verdade, conquistamos o Quarto Pesadelo quase duas décadas antes mesmo de a Cadeia de Pesadelos começar. E não fomos apenas nós três — Broken Sword também estava conosco. Foi ele quem nos conduziu ao Pesadelo, em primeiro lugar.”
Um zumbido de vozes chocadas ergueu-se entre os convidados reunidos.
Asterion sorriu de forma sombria.
“Acontece que as mesmas duas pessoas que me aprisionaram o mataram imediatamente após a conclusão do Pesadelo. Depois disso, desmontaram o clã da Chama Imortal e se esconderam nas sombras, manipulando os fios da humanidade como bem entendiam… é por isso que a mulher que vocês chamam de Estrela da Mudança não foi criada e nutrida pela benevolência e por intenções nobres, mas sim pela malícia e pelo ódio. É disso que as chamas brancas que vocês chamam de puras são alimentadas.”
Ele riu.
“Ela nunca pretendeu ser uma princesa de Valor. Nunca falhou em suportar o sofrimento causado pela guerra. Em vez disso, ajoelhou-se diante do assassino de seu pai, serviu-o fielmente enquanto ganhava tempo e atacou no último momento possível — não porque a guerra estivesse cobrando um preço alto demais da humanidade, mas simplesmente porque aquele era o momento em que ele estava mais fraco. Era quando ela tinha a maior chance de sucesso. Ela e o santo mercenário que subjugou, usou e depois matou.”
Ao dizer essas palavras, ele olhou para Nephis.
“Estou errado, Estrela da Ruína?”
Um silêncio mortal se instalou no vasto salão. Os olhares que antes estavam focados em Asterion agora se voltaram todos para Nephis, cintilando com uma mistura caótica de emoções.
Sem dar atenção a eles, Nephis estudou Asterion por um breve instante e então inclinou levemente a cabeça.
Sua voz soou serena:
“Então, o que você está tentando dizer é… bom trabalho?”
Quando Asterion arqueou uma sobrancelha, ela continuou com um leve sorriso.
“Quero dizer, se eu fosse realmente tão determinada e diabólica quanto você insinuou… isso não me tornaria apenas mais poderosa, perigosa e eficaz em alcançar meus objetivos do que todos imaginavam? Uma garota órfã de um clã caído crescendo para derrubar dois dos governantes mais poderosos do mundo e usurpar seus Domínios — do planejamento à execução, ela deve ser bastante brilhante. As pessoas não se sentiriam mais seguras sabendo que alguém assim as está guiando pela era do Feitiço do Pesadelo?”
Ela soltou uma risada baixa.
“Veja, Asterion.”
Os campeões do Domínio Humano estavam todos olhando para ela. Seus olhos não transbordavam choque ou repulsa. Em vez disso, estavam cheios de respeito, admiração e cautelosa reverência.
Nephis sorriu.
“Sim, os Soberanos mataram meu pai e arruinaram meu clã. Sim, eu os odiei e quis me vingar deles. E sim, preparei-me por muito tempo para derrubá-los. No entanto… você está distorcendo a verdade, como sempre. Destruir os Grandes Clãs nunca foi meu objetivo. Meu objetivo sempre foi conquistar o Feitiço do Pesadelo — essa é a verdadeira razão pela qual resisti à guerra e me rebelei contra os Soberanos no Túmulo de Deus. Foi porque a complacência, a insensibilidade e a inação deles estavam prejudicando as chances da humanidade de sobreviver às mandíbulas do Feitiço. E eu queria que a humanidade sobrevivesse.”
Os campeões do Domínio Humano a ouviam com atenção intensa. Nenhum deles havia sido convencido pelo argumento de Asterion… se algo, muitos pareciam ainda mais fascinados pela ideia da Estrela da Mudança do que antes.
Sunny conseguia entender o porquê. A verdadeira história de Nephis, embora não fosse tão polida e impecável quanto todos acreditavam, era ainda assim muito mais pungente e envolvente. Afinal, era difícil se identificar com a perfeição.
Mas todos amavam um herói falho e uma história retorcida de tragédia, traição e vingança.
Foi por isso que a alegação da Estrela da Mudança de ser a pessoa mais adequada para liderar a humanidade rumo à salvação se enraizou ainda mais profundamente em seus corações.
No entanto…
Asterion apenas sorriu, como se tivesse conseguido exatamente o que queria.
Ele permaneceu em silêncio por alguns instantes, então inclinou-se para a frente e perguntou em um tom insidioso:
“…Mas não toda a humanidade, certo?”
Escondido nas sombras, Sunny empalideceu.