Volume 11 - Capítulo 2787
Escravo das Sombras
Traduzido usando Inteligência Artificial
Nephis e Asterion haviam trocado golpes, mas esses primeiros ataques serviram apenas para testar as defesas do oponente. Agora que haviam sondado o terreno, o verdadeiro confronto estava prestes a começar.
“…A Estrela da Ruína.”
A palavra de Asterion pairou no ar, fazendo com que alguns dos campeões reunidos lançassem olhares furtivos a Nephis. Ela, porém, não demonstrou nenhuma reação em particular, continuando apenas a encarar Asterion de forma serena.
No silêncio, um dos convidados — um Santo da Quarta Geração — falou em um tom indignado:
“Você está indo longe demais, Lorde Asterion! Lady Nephis nunca foi nada além de um exemplo brilhante do que os Despertos deveriam ser!”
Alguns outros resmungaram em concordância.
“Você tem uma definição peculiar de tirania, meu lorde.”
“Possuir força e possuir apenas força não são a mesma coisa!”
“Nossa lady pode ser mais jovem que alguns, mas suas conquistas falam por si mesmas.”
Asterion demorou-se por um momento, então virou-se para encarar a última pessoa que havia falado.
“Oh? E quais são exatamente as conquistas dela? Diga-me, por favor — afinal, eu mesmo sou um homem bastante realizado. Fui um dos primeiros Despertos a me tornar Santo. Também estive entre aqueles que primeiro alcançaram a Supremacia. Enquanto a Estrela da Ruína fez… o quê? Conquistou o Segundo Pesadelo como uma Adormecida? Alcançou a Supremacia enquanto escapava dos perigos do Feitiço do Pesadelo? Ambos são feitos impressionantes, sem dúvida. Mas por que soa como se ela simplesmente tivesse feito algo que outra pessoa já havia feito antes, apenas de uma maneira mais chamativa?”
A pessoa zombou.
“Ridículo…”
Outro se levantou de seu assento.
“O que você está dizendo, afinal?! Desde o início, Lady Nephis tem sido um farol de esperança para a humanidade! Mesmo como uma Adormecida na Costa Esquecida, ela já era uma campeã e uma salvadora!”
Nephis sequer precisou dizer algo, pois seu silêncio falava mais alto que palavras. As pessoas de seu Domínio já ardiam com um desejo fervoroso de defender sua honra.
Mas Sunny sentiu de repente um pressentimento ominoso.
‘Algo… não está certo.’
No amplo salão, Asterion sorriu de leve. Então, inclinou um pouco a cabeça.
“A Costa Esquecida? Ah, ouvi falar bastante das conquistas dela lá.”
Ele lançou um olhar a Nephis, sua expressão tornando-se preocupada.
“Pelo que ouvi, mais de mil Adormecidos residiam na Costa Esquecida quando ela chegou. Mas quando ela terminou com eles, mal uma centena havia sobrevivido ao massacre.”
Asterion virou-se de repente para Kai.
“Diga-me, Santo Nightingale. Estou mentindo?”
Sem receber resposta, ele suspirou.
“Uma salvadora? Bem, talvez… por outro lado, talvez ela simplesmente tenha usado os cadáveres daquelas pobres crianças para pavimentar um caminho de salvação para si mesma. Apenas falhou em percorrê-lo até o fim. Quem pode dizer?”
Asterion balançou a cabeça.
“Ah, mas isso realmente não importa, importa? Se ela os doutrinou friamente para se tornarem cordeiros sacrificiais ou não. O que importa é o resultado de sua liderança radiante. Meras cem pessoas. Uma taxa de sobrevivência inferior a dez por cento… é difícil chamar isso de um sucesso retumbante, eu diria.”
Sunny franziu os lábios.
Asterion estava pintando um quadro sombrio… mas não estava realmente mentindo. Na verdade, ele estava dizendo principalmente a verdade.
De repente, uma suspeita perturbadora criou raízes na mente de Sunny.
Enquanto isso, Asterion estreitou um pouco os olhos.
“Se essa é a sua definição de salvadora, então quantas pessoas você espera que sobrevivam ao futuro terrível sob o estandarte dela, exatamente? A humanidade soma três bilhões de almas, no momento. Então… trezentos milhões, no máximo? Nem isso. Enquanto bilhões mais serão condenados à morte.”
Ele soltou uma risada repentina.
“Pensando bem, esses números estão bem alinhados com o que Vale e Song tinham em mente. Eles queriam abrigar algumas centenas de milhões de pessoas aqui no Reino dos Sonhos enquanto deixavam o restante da humanidade morrer. Isso faz a gente se perguntar qual foi, afinal, o propósito de derrubá-los.”
Nephis o observou calmamente. Os Guardiões do Fogo posicionados no salão, no entanto, pareciam ferver de raiva.
Por fim, ela expirou lentamente e falou:
“Comparar-me a Anvil e Ki Song… e a você, por sinal… é bastante equivocado. Existe uma distinção fundamental entre nós, afinal. Essa distinção é que eles capitularam diante do Feitiço do Pesadelo, enquanto eu jamais o fiz. Desde os dias que passei na Costa Esquecida até hoje, minha determinação em derrotá-lo nunca vacilou. Sempre me esforcei para apoiar e inspirar outros a lutar bravamente contra ele, também.”
Ela fez um gesto em direção aos campeões do Domínio Humano reunidos no salão.
“Olhe ao seu redor, Dreamspawn. Cada pessoa aqui é alguém que superou o próprio medo e ergueu a espada em desafio a um mundo que busca destruí-los. Há ainda mais que lutaram com coragem, mas pereceram no combate. Suas mortes são motivo de pesar… mas nunca foram sem significado. Porque não existe propósito mais nobre ou mais glorioso.”
Ao ouvir suas palavras, os campeões do Domínio Humano se endireitaram. Alguns pareciam orgulhosos ao receber seu elogio, outros estavam pesarosos, lembrando-se dos amigos que haviam perdido no Caminho da Ascensão.
Nephis sorriu levemente.
“Foi assim na Costa Esquecida também. Sim, mais de mil Adormecidos existiram na Cidade Sombria uma vez — apodrecendo lentamente enquanto eram reduzidos a pó pelo Reino dos Sonhos. Eles não tinham esperança nem futuro, aguardando em silêncio seus fins sem sentido. Mas sim, de fato, eu não fui a salvadora deles. Eu fui apenas a pessoa que lhes mostrou um caminho para se salvarem… ou morrerem com orgulho, com uma espada nas mãos, em vez de morrerem inutilmente de joelhos.”
No corredor além do salão, Cassie subitamente estremeceu e empalideceu. Sunny, que estava absorto em seus próprios pensamentos, lançou-lhe um olhar e arqueou uma sobrancelha.
“O que foi?”
Cassie balançou a cabeça.
“Não é nada. É só que… Nephis quer que eu me junte a ela lá dentro.”
Ela permaneceu imóvel por um momento, então ergueu a mão e a pousou na maçaneta da porta.
Sua mão tremia um pouco.
Sunny observou Cassie com sobriedade. Era peculiar vê-la naquele estado, mas ele compreendeu tardiamente o motivo.
Ao entrar no salão, Cassie estaria encarando Asterion pela primeira vez desde que ele a brutalizou durante a emboscada. Sua mente era imensamente forte… mas o corpo tinha um jeito próprio de lembrar traumas.
Sunny quis dizer algo, mas conteve-se. Cassie também tinha seu orgulho. Ela não precisava de sua piedade — apenas de seu apoio.
Expirando lentamente, Cassie abriu a porta e entrou no salão. Caminhou em direção à cadeira de Neph com passos confiantes e parou atrás dela.
Nephis não se virou. Em vez disso, lançou um olhar a Asterion e continuou calmamente:
“Dito isso. Aqueles que sobreviveram ao me seguir até o Pináculo Carmesim — os valentes homens e mulheres que você difamou ao chamá-los de cordeiros sacrificiais — ainda me seguem até hoje. Os Guardiões do Fogo estão aqui. Os membros da minha coorte também estão aqui. Canção dos Caídos, Nightingale, Criado por Lobos, Ceifadora de Almas Jet.”
Seu olhar se tornou frio.
“Nunca morreu um membro da minha coorte. Todos ainda estão vivos, servindo à humanidade como alguns de seus guerreiros mais temíveis. Isso é uma taxa de sobrevivência de cem por cento, Dreamspawn. Nesse aspecto… o que você tem a dizer por si mesmo? Quantos membros da sua própria coorte ainda vivem?”
A expressão de Neph acompanhou seu olhar. Sua voz equilibrada ressoou pelo vasto salão, espalhando-se por toda parte, mesmo sem que ela falasse alto.
“Smile of Heaven. Broken Sword. Iron Heart. Ravensong. Todos que já confiaram em você como um companheiro estão mortos. Então… você realmente quer me dar uma lição sobre resultados?”
Asterion abriu um largo sorriso.
E, naquele momento, Sunny finalmente percebeu qual era o plano dele.
Seus olhos se arregalaram um pouco.
“Esse desgraçado!”