Volume 11 - Capítulo 2784
Escravo das Sombras
Traduzido usando Inteligência Artificial
O salão de recepção da mansão da Chama Imortal era um pouco pequeno demais para acomodar todos os dignitários reunidos no primeiro andar. As figuras mais proeminentes estavam sentadas ao redor de uma vasta mesa redonda. Seus subordinados de confiança permaneciam atrás delas, enquanto os menos estimados dentre os convidados extremamente ilustres ocupavam a galeria, observando a reunião de cima.
Havia gente demais no salão para manter em segredo o que seria dito ali hoje, é claro.
Mais cedo, Nephis havia se dirigido à população do Domínio Humano, confirmando o retorno de um novo Supremo. Eles haviam escolhido reforçar a narrativa originalmente inventada pelos Soberanos originais — uma narrativa que insinuava que Anvil e Ki Song haviam desafiado o Quarto Pesadelo como reação à Cadeia de Pesadelos, e que mal haviam conseguido conquistá-lo a tempo de evitar um desastre completo na Antártica.
Só que agora, uma informação adicional foi acrescentada àquele velho conto de fadas. Era que um terceiro desafiante também emergiu Supremo do Pesadelo — outro membro da coorte de Broken Sword, o Dreamspawn Asterion. Então, eles adicionaram uma colher de verdade à história, explicando como Anvil e Ki Song haviam conspirado contra ele e o mantido aprisionado por décadas.
Esses dois já possuíam uma reputação terrível devido à guerra fratricida que haviam instigado para deixar apenas um Domínio de pé. Assim, não foi difícil empilhar mais crimes sobre eles, convencendo as pessoas de que haviam traído e aprisionado seu camarada para removê-lo da competição.
Agora que o Dreamspawn havia retornado, no entanto…
Nephis fez um discurso magistralmente elaborado ao público, retratando-se ao mesmo tempo como uma governante benevolente, satisfeita em ver mais um Supremo retornar ao seio da humanidade, e acentuando sutilmente a conexão entre Anvil, Ki Song e Asterion.
A primeira metade de seu pronunciamento foi dedicada a relembrar às pessoas o quão odiosos os Soberanos originais eram. A segunda metade, embora aparentemente generosa, garantiu colocar Asterion ao lado daqueles dois, concedendo-lhe assim a dádiva de parecer um monstro atroz por associação.
Afinal, se aqueles dois haviam sido seus colaboradores mais próximos… então que tipo de caráter ele próprio possuía?
Mais importante de tudo, Nephis saiu do anúncio sem parecer estar tentando desencorajar o novo Supremo. Isso apenas a faria parecer ansiosa, invejosa de seu poder ou cruel. Nenhuma dessas características percebidas lhe seria útil numa guerra ideológica contra o Dreamspawn, onde terreno moral elevado e justificativa eram tão inestimáveis quanto uma fortaleza inexpugnável durante um conflito militar convencional.
Dependendo de como esse conselho se desenrolasse, sua mensagem ao povo seria reforçada e cimentada, ou danificada e desmontada.
…De pé diante das portas que levavam ao salão de recepção, Nephis olhava para o chão enquanto se compunha e se preparava para enfrentar a distinta assembleia. Sunny e Cassie estavam atrás dela, apoiados nas paredes do corredor estreito.
Parecendo pronta, Nephis ergueu o olhar, então hesitou por alguns segundos e disse num tom distante:
“Eu… nunca esperei por isso.”
Sunny ergueu uma sobrancelha.
“O quê, exatamente?”
Ela se virou ligeiramente e olhou para ele com uma expressão ilegível, permanecendo em silêncio por um tempo.
Por fim, Nephis suspirou.
“Que eu teria de me tornar uma política algum dia.”
Sunny sorriu de leve.
Ele se lembrava de como ela foi na Costa Esquecida — dolorosamente desajeitada e mal capaz de se expressar, praticando habilidades de conversação e sorrisos amigáveis enquanto ele aprendia a manejar uma espada.
Quem diria que a garota desajeitada daquela época teria de um dia influenciar as mentes das pessoas mais brilhantes da existência com eloquência impecável e engano intrincado?
“Você provavelmente imaginava que simplesmente cortaria todo obstáculo em seu caminho com uma espada naquela época, não é?”
Nephis permaneceu em silêncio por alguns instantes, então balançou a cabeça lentamente.
“Não. Eu sempre soube que precisaria aprender a conquistar corações humanos se quisesse alcançar meus objetivos. Eu só… nunca imaginei que teria de fazer isso dessa forma.”
Ela fez uma breve pausa antes de acrescentar:
“Eu sempre achei que a verdade fosse a lâmina mais afiada”
Mas hoje, ela iria mentir.
Com isso, Nephis ergueu o queixo e empurrou a porta para abrir.
Enquanto ela caminhava para a luz, Sunny e Cassie permaneceram nas sombras, observando a porta se fechar lado a lado.
No salão, Nephis caminhou até seu assento com passos confiantes e parou atrás dele, apoiando as mãos no encosto da cadeira alta. Ela fitou os dignitários reunidos com um olhar calmo, porém pesado, e então falou com voz clara:
“Muitos de vocês já ouviram os rumores. Hoje, pretendo pôr fim a esses rumores e informá-los sobre o que realmente aconteceu, bem como sobre como esses eventos afetarão o Domínio Humano daqui em diante.”
Um silêncio mortal se abateu sobre o salão de recepção, centenas de olhos observando-a com atenção arrebatada.
Nephis sustentou aqueles olhares com firmeza e continuou no mesmo tom autoritário:
“É verdade. O Dreamspawn, Asterion, retornou do lugar onde havia sido aprisionado pelos Grandes Clãs Song e Valor…”
Agora que todos haviam ouvido o nome de Asterion, havia pouco sentido em tentar evitá-lo — considerando que pronunciá-lo ainda significava que ele tomaria consciência das palavras e escutaria a conversa.
“Ele é Supremo. Ele é Supremo há muito tempo e empunha um poder imenso — um poder talvez muito maior do que aquele empunhado pelo Rei das Espadas e pela Rainha dos Vermes. E, diferentemente do Rei do Nada, Asterion não vai se retirar do mundo e se isolar numa região remota do Reino dos Sonhos.”
Entre os maiores campeões da humanidade reunidos no salão, a ausência de uma pessoa em particular era dolorosamente óbvia. Era Mordret de Lugar Nenhum, o Rei do Nada, que era muito mais poderoso do que qualquer outro humano ali — à exceção da própria Estrela da Mudança.
O Soberano recluso não considerou digno aparecer nem mesmo nesse dia importante, escolhendo permanecer oculto e ominosamente nebuloso.
Nephis fez uma breve pausa e então continuou.
“Em vez disso, ele escolheu residir em Bastion. Quanto aos objetivos que Asterion persegue e à relação entre ele e o Domínio Humano…”
Nesse momento, Sunny virou a cabeça bruscamente e olhou para Cassie.
“Avise-a”
Cassie provavelmente já estava enviando uma mensagem mental a Nephis, no entanto.
Mas antes que pudesse responder, as portas do salão se abriram com um estrondo alto, estremecendo ao colidirem com as paredes. Um homem alto, de olhos dourados radiantes, entrou, olhando ao redor com uma expressão inescrutável.
Pressionando os campeões reunidos em seus assentos com um olhar pesado, o Dreamspawn então se voltou para Nephis, permaneceu em silêncio por longos instantes e, por fim, sorriu sombriamente.
“Peço desculpas. Parece que meu convite se perdeu no correio.”