Volume 11 - Capítulo 2783
Escravo das Sombras
Traduzido usando Inteligência Artificial
Num dia enevoado de verão, o ar em NQSC parecia tremer com um tipo estranho de tensão. Em algum ponto da cidade, transeuntes paravam para observar um comboio de PTVs fortemente blindados que passava em formação organizada. Em outro lugar, uma fileira de veículos luxuosos saía do complexo de um renomado clã de Legado e seguia pelas ruas.
Bem distante, motores rugiam enquanto um grupo de APCs governamentais cercava um único sedã de passageiros, com soldados experientes operando as torretas. Em outro ponto da cidade, uma carruagem opulenta puxada por um Eco grotesco passava diante de cidadãos atônitos, seu interior oculto por cortinas de veludo macio.
Cenas como essas aconteciam por toda a cidade.
Isso porque hoje todos os campeões do Domínio Humano haviam sido convidados a comparecer a um conselho convocado pela Estrela da Mudança, Nephis da Chama Imortal — a deusa cintilante da humanidade. A cidade transbordava poder. Na verdade, a maior parte do poder que a humanidade possuía estava concentrada em NQSC naquele dia, tudo isso convergindo lentamente para um único ponto.
A propriedade isolada do clã Chama Imortal, onde o conselho histórico estava prestes a acontecer.
Aquela mansão também tinha sua própria história. Certa vez, há muito tempo, ela foi apenas uma das propriedades menores pertencentes ao clã Chama Imortal. Quando o lendário clã caiu em declínio, porém, a maior parte de suas terras e posses foi sendo lentamente vendida — até que apenas essa mansão remota e modesta permanecesse. A futura governante da humanidade cresceu atrás de seus altos muros. Agora, décadas depois, o clã Chama Imortal havia recuperado sua antiga glória e até mesmo alcançado alturas muito maiores do que jamais antes, erguendo-se sozinho no pico radiante e intransponível do poder.
A mansão modesta, enquanto isso, tornara-se a sede desse poder sublime no mundo desperto, bem como o quartel-general dos Guardiões do Fogo em NQSC.
Hoje, os portões da propriedade se abriram, recebendo um fluxo interminável de veículos. Uma procissão impressionante das figuras mais renomadas da existência desceu deles, lançando olhares complexos para a elegante mansão.
Entre eles estavam Nightingale, o Administrador do Oeste, e Criada por Lobos — Santa Athena, também conhecida como a Besta de Guerra, Administradora do Leste. A Ceifadora de Almas Jet também compareceu, atuando em seu papel como Administradora do Norte.
Morgan de Valor também estava presente. Assim como Song Seishan e suas seis irmãs Transcendentes — e o lendário andarilho, Andarilho da Noite. Ele estava acompanhado pelos três Santos da Noite.
Wake of Ruin e o Santo Thane, o Mercador dos Sonhos, chegaram na companhia dos mais altos hierarcas mundanos do governo.
Além deles, a maioria dos Santos da humanidade também havia se reunido em NQSC naquele dia — exceto aqueles que haviam sido exilados no Túmulo de Deus, assim como alguns poucos que precisaram permanecer no Reino dos Sonhos para que ele não ficasse completamente indefeso nesse dia extraordinário.
Tyris da Pena Branca, Rivalen da Rosa Égide, Dar do Clã Maharana… Santa Bliss, Santa Hellie, Santa Ceres, Santa Siord… e muitos outros.
Os representantes de Clãs de Legado influentes que não eram governados por campeões Transcendentes também estavam ali. O mesmo valia para Despertos distintos que representavam diversas forças do Domínio Humano, desde legiões de fronteira até administrações urbanas e comitês agrícolas. Havia muitas pessoas mundanas também, já que elas eram a espinha dorsal da última civilização humana.
Todas as pessoas que faziam o mundo girar haviam se reunido na mansão do clã Chama Imortal. O mesmo não aconteceu quando o Rei do Nada ascendeu ao trono da Supremacia, por isso muitos deles estavam inquietos. Os demais simplesmente aguardavam ser informados sobre o que estava acontecendo, cheios de confiança no Domínio Humano, apesar dos rumores preocupantes.
Até mesmo eles ficaram levemente inquietos quando os Guardiões do Fogo que protegiam as portas os submeteram a um ritual peculiar, no entanto. Todos ainda se lembravam da ameaça representada pelo Skinwalker e das diversas medidas que haviam sido implementadas para impedir que seus vasos entrassem nas cidades humanas… esse ritual era diferente, mas também parecido demais com aquelas medidas para que seu propósito não fosse reconhecido.
As expressões de inúmeros poderosos convidados se tornaram sombrias.
Todos tinham apenas um pensamento em mente, considerando que um novo Supremo havia surgido.
‘Vai haver uma nova guerra de Domínios?’
Sunny não precisava da habilidade de ler mentes para saber no que eles estavam pensando.
Ele permanecia oculto nas sombras, observando os convidados que chegavam com semblante sério. Ele também prestava atenção especial a Wake of Ruin — mesmo que a investigação tivesse comprovado que foi um dos membros da equipe do velho Santo quem atraíu Cassie para uma armadilha, Sunny não conseguia se livrar da suspeita. Santo Cor ainda fazia parte do Domínio do Anseio, mas poderia ter sido influenciado ou até mesmo completamente dominado por Asterion.
Afinal, nada obrigava Asterion a fazer lavagem cerebral em seus servos para que o adorassem. Ele poderia muito bem lavá-los cerebralmente para que adorassem Nephis, colocando assim espiões perfeitos dentro de seu Domínio — eles ainda não haviam desenvolvido meios de descartar esse tipo de manipulação, então simplesmente não havia como saber.
Ninguém podia ser confiável.
‘Isso não vai terminar bem.’
O propósito do conselho de hoje era dissipar os rumores e informar os campeões da humanidade sobre o retorno de Asterion… bem como prepará-los sutilmente para o inevitável confronto entre o Domínio do Anseio e o Domínio da Fome.
Nephis estava numa situação difícil. Ela precisava informar seus vassalos sobre o perigo que Asterion representava, mas, ao mesmo tempo, não podia dizer que ele era perigoso — porque simplesmente saber que o Domínio Humano poderia ser ameaçado pelo Dreamspawn abalaria a confiança das pessoas em sua capacidade de se proteger, tornando-as assim mais suscetíveis à influência de Asterion.
No fim, tudo o que ela podia fazer era pisar cuidadosamente na linha tênue entre a verdade e uma mentira meticulosamente construída.
Naturalmente, Nephis queria simplesmente contar toda a verdade ao seu povo e deixá-los lidar com esse conhecimento por conta própria. Aqueles que conseguissem suportá-lo se tornariam seus aliados na luta contra Asterion, enquanto aqueles que não conseguissem — mesmo que fossem a maioria — acabariam se tornando peões dele. Ela queria rejeitar compromissos e ir direto à garganta do inimigo, sem se importar consigo mesma.
No entanto, Sunny e Cassie a dissuadiram.
Porque isso apenas jogaria o jogo de Asterion.
Tentar manter uma ilusão de civilidade também o ajudava, naturalmente, mas em um grau muito menor. Assim, eles não tiveram escolha senão arquitetar uma teia de enganos para aprisionar a humanidade… por enquanto.
Mesmo assim, Sunny ainda sentia que, desde o começo, era o inimigo quem sempre detinha a iniciativa. Tudo o que eles podiam fazer era reagir às ações dele, e se guerras ideológicas fossem de alguma forma semelhantes ao combate real, falhar em conquistar a iniciativa era uma das maneiras mais certeiras de acabar morto.
Ainda assim, se havia alguém melhor em enganação do que Sunny… era Cassie. E, com os dois trabalhando juntos, a humanidade provavelmente não teria escolha senão ser enganada.
‘Nephis precisa convencê-los.’
Se ela tivesse sucesso, Asterion e seu Domínio sinistro sofreriam um golpe significativo. Dentro da mansão, os convidados já haviam se espalhado por um salão espaçoso.