Volume 10 - Capítulo 2622

Traduzido usando Inteligência Artificial

Embora Sunny não quisesse admitir, a morte do Velho Tom o havia perturbado bastante.

E não era apenas pelo fato de quão vastos e aterrorizantes eram os restos do antigo horror das profundezas, nem sequer porque ele havia sido morto.

O que mais o perturbava era a maneira como Velho Tom morreu.

Sunny não tinha certeza se seria capaz de matar a imensa criatura. Do que ele tinha certeza, no entanto, era que não seria capaz de acabar com ela em um único golpe.

Mas foi exatamente o que aconteceu.

Velho Tom havia sido esmagado como uma praga irritante.

Saber que havia algo por aí capaz de fazer aquilo o deixava inquieto. Essa criatura, fosse o que fosse, estava à frente deles na corrida em direção à Cidade Eterna — então, inevitavelmente, eles iriam se chocar com ela no fim. Sunny não pôde deixar de se perguntar se conseguiria resistir a um golpe semelhante. A resposta que encontrou… não foi nada tranquilizadora.

O Jardim da Noite continuou sua descida.

Despencou nas profundezas sombrias… e depois mais fundo, mais fundo, e ainda mais fundo.

A água já há muito tempo havia começado a se comportar de maneira estranha, assim como o próprio mundo. Às vezes, parecia que o próprio espaço começava a se dobrar e rachar, esmagado pela terrível pressão exercida pela vasta imensidão do Stormsea. Mas, na maior parte do tempo, tudo ao redor do navio vivo parecia terrivelmente imóvel.

Sunny não tinha certeza se nem mesmo seu corpo Supremo sobreviveria a essa profundidade abissal.

Eles não encontraram nenhuma Criatura do Pesadelo depois de navegarem além do cadáver monstruoso e colossal do Velho Tom — vivo ou morto. Talvez, mesmo entre os horrores abomináveis das profundezas, muito poucos habitassem esses abismos insondáveis… talvez houvesse simplesmente algo especial na área onde a Cidade Eterna havia se afogado, repelindo as abominações.

De qualquer forma, a descida do Jardim da Noite era estranhamente silenciosa. Em certo momento, Sunny e Jet se viram conversando apenas para ouvir o som de vozes humanas. Ele compartilhava seu conhecimento de fatos obscuros sobre o Reino dos Sonhos, enquanto ela contava histórias e anedotas sobre seus dias servindo como agente do governo.

Eventualmente, no entanto, nem mesmo suas vozes conseguiam manter o silêncio sufocante afastado. Horas se passaram, lentamente se transformando em dias. Parecia impossível que qualquer corpo d’água pudesse ser tão profundo e, no entanto, o Jardim da Noite continuava descendo em grande velocidade, sem nenhum sinal do fundo do mar à vista.

Os soldados e os civis estavam escondidos com segurança sob o convés, então os únicos que precisavam enfrentar o silêncio absoluto do abismo negro eram Sunny, Jet e os Santos da Noite. Se não fosse pelo farfalhar das folhas e pelo brilho das lanternas iluminando o Jardim da Noite, provavelmente já estariam começando a sofrer mentalmente por causa da ausência antinatural de… qualquer coisa, lá fora, ao redor deles, na escuridão.

Era fácil imaginar pessoas enlouquecendo apenas pela estranha ausência de tudo. Felizmente, eles estavam ocupados demais para perder a sanidade.

Apesar da monotonia exaustiva da descida interminável, Sunny e seus companheiros tinham muito a fazer. Havia inúmeras verificações a serem feitas para confirmar as condições do navio, além de outras medidas para garantir que tudo estava correndo conforme o planejado.

Ensinado pela amarga experiência de suas duas expedições anteriores, Sunny testava regularmente a conexão entre ele e suas outras encarnações. Ele também continuava enviando mensagens mentais para Cassie em intervalos definidos, para ter certeza de que nada interferia no vínculo entre eles.

Conforme o Jardim da Noite descia para as profundezas insondáveis, a voz de Cassie lentamente começava a soar distante em sua mente. No entanto, nunca desaparecia por completo. Uma das tarefas mais complicadas que precisavam realizar era garantir que Nephis ainda pudesse abrir seu Portal dos Sonhos próximo ao Jardim da Noite, apesar da imensa massa de água que a separava dele. Tudo parecia estar bem nesse aspecto também — mesmo que coordenar os testes estivesse ficando progressivamente mais difícil, já que a própria Nephis estava no meio de uma expedição perigosa.

A ameaça mais persistente para Sunny até então… era o tédio.

Apoiado em um dos arcos do salão rúnico, ele soltou o ar devagar e perguntou em tom pensativo:

“O que você acha que aconteceria se Nephis abrisse um Portal dos Sonhos entre a Stormsea e algum lugar como o Deserto do Pesadelo, e então deixasse a água passar?”

Aether estava controlando o navio vivo naquele momento, enquanto Jet estava sentada no chão, apoiando as costas contra uma coluna. Ela lançou a ele um olhar divertido.

“Uau, essa é uma ótima ideia. Na verdade, isso poderia ser usado como uma arma de destruição em massa. Bem… irrigação em massa, pelo menos.”

Ela ficou em silêncio por alguns segundos e depois deu de ombros.

“Acho que ela rapidamente ficaria sem essência, apesar de ser Suprema, considerando o grande volume de água que passaria por seu Portal. Um novo mar ainda poderia surgir na área que ela decidisse inundar, no entanto.”

Sunny assobiou, já imaginando onde colocaria um novo mar.

Jet, por sua vez, suspirou.

“Não teria muita utilidade prática, no entanto, porque toda essa água seria salgada. Caso contrário, já poderíamos ter impulsionado a agricultura em várias regiões desoladas do Reino dos Sonhos.”

Aether, que estava em silêncio até então, falou de repente:

“Ou ela poderia despejá-la em um vulcão.”

Tanto Jet quanto Sunny olharam para ele, surpresos.

“O quê? Por quê?”

Aether tossiu, envergonhado.

“Ah, é que… a explosão seria bastante espetacular. Li que foi assim que a civilização minoica desapareceu.”

Sunny piscou algumas vezes.

Ele não sabia o que era a civilização minoica, nem por que sua Suprema havia decidido despejar um mar em um vulcão. Mas, mais importante…

“Você realmente acha que Nephis precisa de novas maneiras de produzir explosões espetaculares?”

Aether corou.

“Ah… não pensei nisso.”

Ele queria dizer algo mais, mas naquele momento, a expressão de Sunny mudou.

“Pare o navio. Diminua a velocidade, rápido!”

Jet se tensionou, enquanto Aether o olhava surpreso.

Então, o círculo rúnico brilhou levemente, e a velocidade da descida do Jardim da Noite começou a diminuir.

Torrentes de água foram expelidas do reservatório e, por alguns breves segundos, o navio vivo foi cercado por pequenos e fugazes lampejos de luz — eram bolhas de ar estourando sob a pressão devastadora.

Jet saltou para seus pés.

“Você sentiu alguma coisa?”

Sunny permaneceu em silêncio por um momento e depois assentiu.

“Sim. Acho… que sinto o fundo do mar.”

De fato, seu sentido das sombras havia percebido algo sólido muito abaixo do Jardim da Noite — um vasto e interminável plano de solo sólido, na verdade.

Parecia que a Stormsea realmente tinha um fundo, afinal.

E eles estavam prestes a alcançá-lo.

Logo, o Jardim da Noite parou, pairando a apenas algumas centenas de metros do chão. Naeve e Bloodwave já haviam se juntado a eles na ponte, e todos olhavam para baixo com expressões atônitas.

Eventualmente, foi Naeve quem falou primeiro:

“É… é plano.”

Sunny assentiu lentamente, confirmando que era mesmo.

Abaixo deles, uma superfície perfeitamente plana se estendia em todas as direções, sem nada se elevando sequer um centímetro acima dela. Não havia algas ou corais, nem sujeira, nem… nada. Apenas uma extensão infinita de vidro perfeitamente liso e brilhante.

Ou, pelo menos, algo que parecia vidro.

Era como se, de alguma forma, eles tivessem sido puxados para dentro de um videogame em que um nível não havia renderizado, ou talvez tivessem caído para fora do mapa. O fundo do Stormsea parecia uma desculpa improvisada de geometria adequada… um erro gritante na habitual desordem do mundo natural.

Sunny olhou mais de perto e percebeu que o fundo do vasto mar não era realmente preto. Em vez disso, era simplesmente perfeitamente transparente — mas esse estranho material vítreo se estendia tão fundo que não havia nada embaixo dele, exceto a ausência de luz.

“O que é isso?”

Sua voz estava cheia de perplexidade.

Após um longo silêncio, Aether respondeu em tom calmo:

“É água.”

Todos olharam para ele, sem entender o que queria dizer.

Aether hesitou por um momento e depois explicou:

“Sob extrema pressão, a água muda de líquida para sólida… e o estado sólido da água é o gelo. Só que aqui ela não pode se tornar gelo comum, já que não consegue se expandir para formar sua estrutura molecular devido à pressão. Então, só pode se tornar um sólido com uma rede cristalina mais densa — um tipo de cristal comparável ao diamante em dureza. É isso que estamos vendo.”

Ele sorriu levemente.

“Então, a Stormsea não tem realmente um fundo. É só que suas águas se tornaram sólidas sob o próprio peso aqui.”

Sunny encarou Aether por alguns segundos e depois olhou de volta para o plano perfeitamente plano da superfície vítrea abaixo deles.

Eventualmente, balançou a cabeça.

“Isso é assustador. Não consigo evitar a sensação de que algo vai nos encarar lá de baixo, desse selo cristalino infinitamente espesso, perfeitamente transparente e vasto sem fim…”

Naquele momento, a mão de Jet bloqueou firmemente sua boca.

Olhando para ele com desespero, ela sussurrou alto:

“Sunny! Por favor, por favor, pare de dizer essas coisas em voz alta!”

Ele a encarou por um momento e depois assentiu devagar.

Quando Jet tirou a mão, ele sorriu.

“Por quê? Se o abismo nos encarar por muito tempo… talvez eu simplesmente encare de volta.”

Então, Sunny deu de ombros.

“Mas não se preocupe. Tenho certeza absoluta de que não há nada lá.”

Em vez de responder, Jet apenas gemeu.