Volume 10 - Capítulo 2587

Traduzido usando Inteligência Artificial

No fim, eles chegaram ao Quadrante Norte sem muitos problemas. A viagem levou menos tempo e foi muito menos agitada do que qualquer uma das vezes anteriores em que Sunny havia cruzado o oceano — a maioria das Criaturas do Pesadelo parecia receosa do Jardim da Noite e mantinha distância, enquanto aquelas que não o faziam eram absorvidas pelo casco vivo do navio titânico.

Era uma visão bastante arrepiante.

A madeira viva era como areia movediça, recusando-se a soltar quem tocasse sua superfície desgastada. As abominações que imprudentemente tentavam atacá-la ou escalá-la tinham seus membros presos em sua barreira impenetrável e eram lentamente puxadas para o casco do Jardim da Noite, para nunca mais serem vistas. Elas lutavam desesperadamente enquanto a madeira viva as absorvia — mas em vão. Algumas poucas conseguiam escapar arrancando os próprios membros presos, mas a maioria apenas se enredava ainda mais devido a seus esforços frenéticos. Quaisquer arranhões que conseguiam deixar na superfície do navio titânico logo desapareciam sem deixar rastro, com toda evidência de sua existência sumindo.

Assim, os horrores das profundezas tinham bons motivos para recear o Jardim da Noite… ou talvez receassem o próprio Sunny, sentindo a vasta escuridão escondida em sua sombra.

De qualquer forma, não houve tantos ataques ao comboio quanto Sunny havia previsto. O que não queria dizer que não havia perigo algum: os navios de guerra que seguiam o Jardim da Noite ainda eram vulneráveis, e também havia a ameaça de ataques aéreos. A Grande Cidadela não carregava apenas milhões de pessoas comuns, porém — ela também transportava incontáveis guerreiros Despertos, a maioria veteranos calejados do Exército de Evacuação. Jet e os Santos da Casa da Noite estavam ali para manter a situação sob controle também, então todo ataque ao comboio era repelido com relativa facilidade.

Alguns dos confrontos com as condenadas Criaturas do Pesadelo foram mais memoráveis que outros, no entanto.

‘Que diabos…’

Desviando seu foco da busca pelos rastros do Tecelão, Sunny lançou um olhar preocupado à frente.

Lá fora, diante do Jardim da Noite, o oceano havia se tornado inteiramente negro. A mancha de água oleosa e escura se estendia em todas as direções, escurecendo o horizonte distante. Altas ondas batiam violentamente contra a proa do imenso navio, avançando em sua direção como os dedos enegrecidos de um monstro desconhecido… era a Água Negra, um fenômeno misterioso e malévolo que assombrava tanto o Stormsea quanto os oceanos da Terra.

Ninguém sabia o que eram, de fato, as correntes da Água Negra. Alguns a consideravam um tipo de Abominação, outros achavam que eram os restos de um Terror antigo que havia sido despedaçado em milhares de fragmentos. Alguns até acreditavam que era o sangue de um Titã Profano derramado pelos deuses no alvorecer do tempo.

Independentemente do que fosse, no entanto, ver a água escurecer geralmente significava morte para aqueles que confiavam suas vidas ao mar. Mas não desta vez. Sunny pôde sentir vagamente algo no Jardim da Noite mudar quando ele entrou nas águas negras, como se estivesse despertando. Então, o navio titânico esmagou as ondas violentas e continuou avançando, cortando a escuridão ominosa com sua proa.

Algum tempo depois, o oceano clareou.

‘O q—quê?’

Não era que o comboio tivesse atravessado a área corrompida pela Água Negra e escapado para águas limpas. Em vez disso, a escuridão oleosa que infectava as ondas simplesmente desapareceu.

O Jardim da Noite havia absorvido a Água Negra, assim como faria com qualquer outra Abominação ou fonte de sustento.

Esquecendo sua busca por alguns segundos, Sunny encarou a pura imensidão azul-esverdeada do oceano com uma expressão incrédula.

‘Eu nunca pensei que veria o dia em que essa coisa pereceria… nunca.’

Seu primeiro encontro com a Água Negra havia ocorrido a caminho da Antártica, pouco antes de a Cadeia de Pesadelos consumir o Quadrante Sul. Naquele tempo, ela parecia absolutamente indestrutível… em uma categoria totalmente diferente daquilo que podia ser destruído. Como uma força da natureza.

Mas agora, o Jardim da Noite havia despedaçado e absorvido aquela força da natureza, apagando-a da superfície do mundo.

‘Pensando bem… as forças da natureza não são mais o que costumavam ser.’

As pessoas naturalmente tratavam desastres naturais como o ápice da calamidade inevitável e do poder incompreensível. Mas Sunny era um ser que podia suportar qualquer tempestade mundana, permanecer de pé durante o mais destrutivo terremoto e derrubar vulcões em erupção agora. Ele era indiferente a enchentes e não ligava nem um pouco para secas, muito menos para algo tão trivial quanto incêndios florestais. Ele próprio podia causar uma calamidade muito mais assustadora do que qualquer coisa que a natureza pudesse reunir. Então, não deveria ser surpresa alguma que o Jardim da Noite tivesse absorvido a Água Negra — esta corrente da Água Negra, pelo menos.

Em algum lugar do Stormsea, havia mais mil.

‘Eu ainda tenho contas a acertar com o Mar Negro também..!’

Eventualmente, o comboio naval liderado pela errante Grande Cidadela alcançou a costa do Quadrante Norte. O navio titânico passou vários dias próximo a uma fortaleza portuária, supervisionando os refugiados que desembarcavam dos navios de guerra e sendo carregado de suprimentos.

Considerando o quão impossivelmente alto era o casco do Jardim da Noite, foi necessário bastante esforço e vários sistemas complicados de guindastes e roldanas para erguer os contêineres de carga até o convés. Uma vez que tudo isso foi concluído, a fenda radiante do Portal do Sonho se abriu diante do navio gigante, chamando-o de volta para casa, para a nebulosa vastidão do Stormsea.

Sunny, que estava em seu limite, sentiu-se aliviado por escapar da pressão hostil do mundo desperto e retornar ao Reino dos Sonhos… estranhamente, parecia que o próprio Jardim da Noite estava aliviado por abandonar a árida vastidão do Reino da Guerra também. Impulsionado por ventos invisíveis, o imenso navio navegou para dentro do incêndio branco do Portal do Sonho e desapareceu da superfície ondulante do oceano, deixando a Terra para trás.