Volume 10 - Capítulo 2504

Traduzido usando Inteligência Artificial

Assim como todos os dias, Santa acordou antes do amanhecer.

Porém, não se sentia revigorada e descansada como de costume. Em vez disso, sentia-se cansada, atordoada e dolorida por todo o corpo. Isso porque não acordou em sua cama ortopédica confortável e de última geração, mas sim na superfície dura de um banco de igreja. Seu luxuoso conjunto de lençóis de algodão percal também não estava à vista, substituído por um único lençol empoeirado de tecido barato e áspero… naturalmente, seu travesseiro cuidadosamente selecionado também desapareceu, trocado por um casaco trench enrolado.

Ela até dormiu vestida.

…E por apenas algumas horas.

“Inaceitável.”

Fazendo um esforço para não se sentir indignada, Santa suspirou e sentou-se, esfregando os olhos. ‘Ai.’ Seu corpo machucado doía. Os cortes em seus dedos também ardiam — o lenço enrolado neles ficou marrom de sangue e grudava desagradavelmente em sua pele.

Estava suja, desalinhada e… mal-humorada. Sentia-se nojenta.

Isso não acontecia com frequência.

Santa olhou ao redor, sonolenta.

É claro, seu apartamento limpo e silencioso não estava em lugar algum. Infelizmente, ela ainda estava numa igreja abandonada, na companhia de dois detetives desequilibrados e uma paciente fugitiva. Eles pareciam não ter dormido nada — em vez disso, estavam sentados ao redor de uma mesa improvisada, discutindo algo em vozes baixas.

O murmúrio de seus sussurros soava dissonante no silêncio ecoante da igreja vazia. 

‘Irritante.’

Santa suspirou.

A manhã era para exercícios, higiene pessoal, autocuidado e nutrição… 

‘Ah, não.’

Santa não podia se exercitar adequadamente porque seu corpo estava machucado após o confronto com os três brutamontes. Forçá-lo só pioraria os danos.

A higiene pessoal também era vítima de suas circunstâncias. Ela não tinha seu loção de limpeza, esfoliante, shampoo hidratante e condicionador equilibrador, muito menos seus produtos de skincare e haircare… tudo que tinha à disposição era água engarrafada para lavar mãos e rosto.

Soltando outro suspiro mal-humorado, Santa levantou-se do banco e fez exatamente isso.

Qualquer coisa era melhor que nada…

Enquanto Santa desenrolava cuidadosamente o lenço de sua mão e lavava os cortes profundos, a Detetive Athena olhou para ela e sorriu.

“Bom dia, bela adormecida! Tem pasta de dente e uma escova extra naquela caixa ali. Aproveite!”

Santa deu-lhe um olhar longo e sombrio. Algum tempo depois, terminou de tentar — e falhar — em parecer apresentável. Então, enfrentou outro golpe.

Naturalmente, ela levava a sério tudo relacionado à nutrição. Mas seu café da manhã balanceado era um sonho distante… em vez disso, apresentaram-lhe os suprimentos alimentares em uma das caixas.

Uma profusão de carboidratos ultraprocessados, aditivos artificiais e conservantes químicos, tudo sob uma grossa camada de xarope de milho rico em frutose.

Era basicamente veneno.

‘Não posso comer isso!’

Santa encarou a caixa com expressão perdida, sem saber o que fazer. Notando sua hesitação, a Detetive Athena sorriu novamente.

“Ah, ainda tem alguns donuts! Mime-se!”

Olhando para seu rosto sorridente, Santa sentiu algo que nunca sentiu antes… o desejo de dar um tapa na cara de outro ser humano.

Seus olhos se arregalaram um pouco.

‘Eu… não estou bem.’

E de quem era a culpa?

Deles!

Respirando fundo, Santa contou até dez e disse educadamente:

“Obrigada. Mas não estou com fome.”

Pegando uma garrafa d’água, saciou a sede e ficou imóvel por um tempo. Agora que seu ritual matinal — ou pelo menos uma versão dele — estava completo, podia finalmente pensar em sua situação.

Seu humor só piorou.

Alguém tentou matá-la. Ela não sabia quem ou por quê. Havia detetives protegendo-a, mas o estado mental deles era questionável.

Morgan, a herdeira do Grupo Valor, escapou de um hospital psiquiátrico seguro e agora estava aqui com ela, agindo como se nada estranho acontecesse.

Então, o que Santa deveria fazer?

Voltar para casa parecia uma decisão imprudente, considerando que alguém queria matá-la. Ir trabalhar era igualmente problemático.

Confiar em seus salvadores…

Ela ouviu o que estavam dizendo.

Naquele momento, o Detetive Sunless balançava a cabeça.

“Ainda não é suficiente. Claro, determinamos que o passado das vítimas foi alterado para dar-lhes conexão com o Grupo Valor. A empresa do cara que deveria reformar este bairro era um subcontratado deles, o jovem guarda foi designado para um posto diferente, a mulher mais velha trabalhava numa agência que prestava serviços de arquivamento para um ramo do Grupo Valor… mas isso ainda não basta para identificar o culpado exato.”

A Detetive Athena respondeu num tom despreocupado: 

“Sim, mas se adicionarmos as vítimas em potencial à lista — o CEO, dois detetives que tiveram contato com ele, Morgan e sua psiquiatra — então o quadro todo muda, não é?”

Morgan encolheu os ombros.

“Não há nada na memória da minha contraparte que explique facilmente por que ela seria alvo. Pelo menos não superficialmente — mesmo se soubesse de algo, eu precisaria saber o que procurar primeiro para achar informações pertinentes.”

O Detetive Sunless falou novamente:

“Há poucos problemas que exigiriam eliminar tanto o CEO quanto sua irmã. Um golpe? Isso não faz sentido… mesmo se ambos Mordret e Morgan desaparecerem, o poder simplesmente voltaria para Anvil. Não achamos que ele está por trás do Niilista, certo? Ele deveria estar fora do país, de qualquer forma.”

Santa fechou os olhos por um momento. 

‘Ótimo. Agora acham que virei dano colateral em alguma disputa de poder no Grupo Valor?’

Bebeu sua água em silêncio, sentindo-se miserável.

A essa altura, a conversa mudou de rumo.

“Seja quem for o culpado, não vai parar de tentar. Precisamos estar prontos para nos defender… o que pode ser mais problemático do que pensamos. Somos pessoas comuns no momento, afinal, e nossos corpos comuns são bastante vulneráveis. Algum de vocês sabe usar isso? Roubei do habilidoso, mortal e armado assassino que tentou me matar.”

Morgan falou em seguida.

“Não. Nunca treinei com armas de fogo, muito menos antiquadas.”

A Detetive Effie riu.

“O que há de tão difícil? É só apontar para o adversário e puxar o gatilho, certo?”

O Detetive Sunless não parecia muito seguro. 

“Bem, não sei. Seus carros precisam ser abastecidos com líquido inflamável, e seus comunicadores só funcionam meio dia sem carregar. Quem sabe o que suas armas usam como munição?”

Franzindo a testa, Santa virou a cabeça e falou com serenidade:

“Este é um revólver de ação dupla, seis tiros… Smith & Wesson Modelo 10. Usa balas de calibre 38. E por favor, não o apontem uns para os outros. Vocês são detetives, deveriam saber seguir regras básicas de segurança com armas.”

O Detetive Sunless piscou algumas vezes. 

“Na verdade, não faço ideia. Estive perto de muitas armas no Exército de Evacuação, mas nunca disparei uma, muito menos treinei para manusear.”

Então, sorriu radiante.

“Mas você parece conhecer armas, Santa! Bem, claro que conhece. Afinal, você é uma mestra em armas.”

Santa franziu a testa. O que nela dava a esse homem bizarro a impressão de que sabia manusear uma arma de fogo?

Não que não soubesse…

Franzindo os lábios, Santa ficou em silêncio por um momento, então disse relutantemente:

“Tenho um certificado de tiro. Costumava praticar para manter boa coordenação mão-olho.”

Ele assentiu algumas vezes.

“Claro que praticava. Então, fique com ela.” 

Com isso, empurrou o revólver para sua mão.

Santa congelou, surpresa.

“Como é?”

O Detetive Sunless sorriu.

“Sabe, para autodefesa. Da próxima vez que alguém tentar te estrangular, estoure os miolos dele. Certo?”

Então, após pensar por alguns momentos, acrescentou:

“Na verdade, esmague os miolos dele antes que tentem te estrangular. É, isso seria bem melhor…”