Volume 10 - Capítulo 2468

Traduzido usando Inteligência Artificial

###TAG######TAG###VERSÃO PRÉVIA

Era tarde quando Sunny voltou para seu apartamento escuro e empoeirado. Destrancando a porta, ele entrou, fechou-a e então a encarou por um longo momento.

‘Que engraçado.’

A porta era feita de uma chapa de metal comum, enquanto as paredes ao redor não passavam de painéis de concreto. Em outras palavras, até mesmo uma Criatura do Pesadelo Dormente poderia facilmente arrancar a porta ou arrombar as paredes… mas, novamente, não havia abominações neste mundo. Então, essas medidas de segurança precárias poderiam muito bem impedir qualquer pessoa não convidada de entrar no apartamento.

Dito isso, o Detetive Diabo era um cara paranóico — e por um bom motivo. Como policial, ele tinha muitos inimigos, e seu temperamento desagradável também não lhe rendia amigos. Então, uma das garrafas vazias espalhadas pelo apartamento realmente servia a um propósito.

Seguindo um hábito que pertencia a outra pessoa, Sunny trancou a porta e equilibrou cuidadosamente a garrafa na maçaneta. Dessa forma, se alguém arrombasse a fechadura e tentasse entrar silenciosamente no meio da noite, a garrafa cairia e quebraria com um barulho alto, alertando-o sobre a presença de um intruso.

Sunny normalmente era protegido por uma das sombras, então esse nível de cautela parecia ao mesmo tempo desconhecido e novo.

Virando-se para longe da porta, ele examinou seu local de residência.

Poeira por toda parte, garrafas vazias e recipientes de comida de plástico espalhados pelo chão, manchas e riscos de gordura em todas as superfícies de vidro…

Com um suspiro, Sunny removeu a garrafa da maçaneta e abriu as cortinas. Então, arregaçou as mangas e começou a limpar.

Uma ou duas horas depois, após algumas visitas aos contêineres de lixo próximos, o apartamento finalmente começou a se parecer com um lugar adequado para a vida humana. Trancando a porta mais uma vez, Sunny se jogou em uma poltrona gasta e soltou um suspiro pesado.

Era ridículo admitir, mas essa pequena quantidade de atividade física o havia cansado. Seus músculos doíam… não de lutar contra alguma Criatura do Pesadelo horrível, mas de brigar com bandidos mundanos e poeira!

‘Que… indignidade…’

Ele estava com sono.

Antes de arrastar seu corpo cansado para a cama, no entanto, Sunny pegou o comunicador primitivo do bolso, lutou contra a interface desconhecida por um tempo e finalmente conseguiu discar o número que Santa lhe deu.

Por alguns momentos, ruídos estranhos invadiram seu ouvido. Então, a voz cativante de sua suposta terapeuta ecoou do comunicador, fazendo Sunny estremecer involuntariamente.

“Sim?”

Ele hesitou por alguns instantes, então falou em um tom neutro.

“Dra. Santa, boa noite. Aqui é… o detetive Sunless, da polícia da Cidade Miragem. Eu gostaria de discutir sobre futuras sessões de terapia…”

Alguns minutos depois, ele desligou o comunicador e fechou os olhos. Os ecos da voz de Santa ainda ressoavam em seus ouvidos.

‘Isso é tão estranho. Ouvir ela falar.’

Antes que Sunny percebesse, ele caiu no suave abraço do sono.

…Em uma parte diferente da Cidade Miragem, mais cedo, Effie passou um longo tempo parada em frente à porta de uma pequena e aconchegante casa. Por fim, respirou fundo, colocou um sorriso brilhante no rosto e entrou.

“Mamãe!”

“Mãe!”

Duas crianças cheias de energia correram para ela, seus rostos brilhando de felicidade e adoração. Effie se inclinou para pegá-las, então as levantou no ar, sentindo bracinhos envolverem seu pescoço e beijinhos serem plantados em suas bochechas.

“A mamãe chegou!”

“Mãe! Mãe!”

Incapaz de resistir à fofura transbordante, Effie esfregou o nariz nas crianças. Seu sorriso forçado gradualmente se transformou em um natural.

“Ah, meu! Quem são esses docinhos? Vocês são meus filhos? Não pode ser! Meus preciosos filhos eram muito menores quando eu saí de casa… como vocês cresceram tanto em apenas um dia? Hein? Se continuar assim, vocês estarão carregando a mamãe até o final da semana…”

As crianças riram enquanto ela as levava para a sala de estar.

“Nããão…”

Effie dispensou a babá, então se ocupou cuidando das crianças sozinha. Preparou comida com ingredientes desconhecidos, leu livros desconhecidos, brincou de jogos desconhecidos e as ajudou a tomar banho em um banheiro desconhecido.

Os filhos de sua contraparte eram mais novos que seu bolinho… ele havia crescido rápido demais, o que a deixou melancólica. Então, passar tempo com esses pequenos fofos melhorou seu humor.

Claro, eles não eram crianças de verdade. O menino fofo e a adorável garotinha que a chamavam de mãe eram os Outros… seres terríveis e insondáveis forçados a assumir a forma de crianças pelo Grande Espelho.

Mas eles pareciam tão reais, e agiam tão reais… mais que isso, as memórias oníricas de sua contraparte ainda fluíam como um rio nebuloso em sua mente — memórias cheias de amor e carinho reais por esses pequenos pacotes de alegria e inocência, assim como ela estava cheia de amor e carinho ferozes pelo seu.

Era uma contradição enlouquecedora, se encontrar cuidando de crianças pequenas que a tratavam como mãe, mas não eram suas… crianças que eram inocentes e puras, mas ao mesmo tempo monstruosas e assustadoras. Effie podia sentir-se vacilando.

Mas apesar de tudo isso, e mesmo sabendo melhor…

Ela simplesmente não conseguia tratá-los como monstros. Talvez fosse a mãe nela, mas a visão dos sorrisos infantis fazia seu coração palpitar e doer ao mesmo tempo.

‘Ah. O que eu vou fazer…’

Em algum momento, o marido de sua contraparte voltou do trabalho.

Ele era alto, bonito, gentil e doce…

Mas não era seu marido. Não era o homem que ela amava — seus traços eram diferentes, sua voz era diferente, seu sorriso era diferente… e por isso, tudo nele era odioso.

As crianças estavam dormindo, e agora era hora dela e seu suposto marido irem para a cama também.

No entanto, Effie não estava a fim.

“Aqui. Você vai dormir no sofá.”

Ela entregou ao homem atordoado um cobertor enrolado e um travesseiro.

Ele a olhou com olhos cheios de confusão.

“Uh… querida? O—o que eu fiz?”

Effie sorriu.

De fato, o que o pobre coitado fez? Ela não podia dizer que só havia um homem permitido em sua cama — seu marido — e que ele não era esse homem… que ele nem mesmo era um homem. Era um Outro fingindo ser um.

Então, Effie empregou uma tática testada e aprovada por inúmeras gerações de mulheres.

Dando ao Outro Marido um olhar ofendido, ela disse em um tom furioso:

“Você tem a coragem de perguntar? Nossa… só nossa. Vá descobrir! Você vai dormir no sofá até descobrir!”

O homem empalideceu.

“M—mas, querida…”

Sem ouvir objeções, ela o empurrou para fora do quarto e bateu a porta.

Finalmente sozinha, Effie soltou um suspiro aliviado.

Olhando para sua cama vazia, ela então suspirou novamente.

“Droga, fui enganada? Realmente não vejo como isso vai me ajudar a me tornar Suprema… ah, quero ir para casa…”