Volume 10 - Capítulo 2463

Traduzido usando Inteligência Artificial

###TAG######TAG###VERSÃO PRÉVIA

Sunny hesitou por alguns momentos, então lançou um breve olhar para a porta atrás da qual a garçonete havia desaparecido. Ninguém mais estava no restaurante desertado, e os pedestres que passavam apressados pela janela suja não podiam ouvi-los.

Ele levantou uma sobrancelha.

“Como assim?”

Effie soltou um longo suspiro e serviu-se de um copo d’água antes de falar novamente. Por fim, recostou-se e disse em um tom baixo:

“Bem… não sei como você apareceu, mas eu estava em casa — isto é, a casa da recém-promovida detetive Athena do Departamento de Polícia de Miragem. Uma mulher casada, com um marido amoroso e uma criança adorável… na verdade, um casal de crianças adoráveis, um menino e uma menina. Não preciso dizer que aqueles não eram meus filhos e nem meu marido. Então, quando ele foi dar um beijo, eu, compreensivelmente, não aceitei.”

Sunny franziu a testa.

“Espere. Você estava ciente de quem realmente era desde o início?”

Effie assentiu.

“Sim. Entramos no Salão da Imaginação… então, minha memória ficou um pouco confusa. A próxima coisa que soube foi que estava em uma sala de estar, dobrando roupas. Eu estava sozinha, mundana e completamente desorientada. Antes que eu pudesse realmente entender o que havia acontecido, fui abordada por duas crianças excessivamente entusiasmadas que queriam brincar de policiais e ladrões com a mamãe.”

Sunny coçou a nuca.

“Que diabos é ‘policiais e ladrões’?”

Effie bufou.

“É uma versão local de Despertos e Abominações, naturalmente. De qualquer forma, sim, eu nunca tive a ilusão de que era a verdadeira Detetive Athena. As crianças eram doces e adoráveis, então, mesmo estando perturbada, fui levando a situação e tentei me reorientar aos poucos enquanto brincava com elas. Foi assim que descobri os fatos básicos sobre este lugar e aprendi a vasculhar as memórias da minha contraparte. Então, tudo correu bem… até o marido dela aparecer.”

Sunny sorriu sombriamente.

“O quê? Você bateu nele quando ele foi dar um beijinho?”

Effie soltou uma risada sem alegria.

“Não… talvez eu tivesse batido, mas meus instintos ainda são os de uma Santa. Você sabe como é — precisamos ter cuidado com pessoas mundanas, então a ideia de golpeá-lo nunca passou pela minha mente. Apenas me esquivei e deixei claro, sem rodeios, que não haveria beijinhos, beijos, apertos, carícias ou qualquer tipo de carinho.”

Sunny deu a ela um olhar exasperado.

“Eu não preciso dos detalhes, sabe?”

Ela sorriu.

“Por que, não é fã de carinhos? Não é o que Neph…”

Sunny bufou.

“Ei, moça. Eu não sou um fã… eu sou o artista.”

Effie olhou para ele em silêncio por alguns longos momentos, então jogou a cabeça para trás e explodiu em risadas.

“Oh… oh, deuses! Você… você realmente acabou de dizer isso?”

Sunny ergueu o queixo desafiadoramente e reprimiu um sorriso.

“Disse. Não apenas disse, como também quis dizer cada palavra.”

Ela continuou rindo por mais um tempo, então enxugou as lágrimas dos cantos dos olhos e olhou para ele com um sorriso irônico.

“Sabe, Garoto Sombra… você na verdade não é tão assustador de perto, é?”

Sunny encolheu os ombros.

“Não, a menos que você tenha medo de coisas inofensivas como semideuses sombrios que comandam legiões de almas mortas e podem condená-la à servidão eterna, sem que nem mesmo a morte ofereça escape… eu acho.”

Effie sorriu.

“Certo.”

Ela o estudou por um momento, então suspirou.

“Bem, de qualquer forma. No momento em que recusei as atenções daquele homem — no instante em que quebrei o personagem — algo muito assustador aconteceu.”

Ele franziu a testa.

“O quê?”

Effie engoliu a água e olhou para a distância com uma expressão sombria.

“Ele… mudou. Ainda mais assustador, porém, foi o fato de que as crianças também mudaram. Não foi que elas se transformaram em criaturas grotescas de pesadelo ou exibiram poderes terríveis, elas apenas… meio que congelaram, viraram-se para me olhar em uma sincronicidade sinistra e encararam. Elas ainda pareciam humanas, mas não havia nada humano nelas naquele momento. Não sei como descrever, mas havia algo profundamente errado no fundo de seus olhos. Algo vazio e completamente alienígena ao que um humano, ou mesmo uma abominação, deveria ser.”

O rosto de Sunny ficou mais sério.

“Parece… familiar.”

Effie assentiu rapidamente.

“Sim. Foi, de fato, familiar. Na verdade, já vi olhos assim antes.”

Ela olhou para a janela, para o fluxo de transeuntes correndo sob um rio de guarda-chuvas.

“Vi durante a guerra, em Bastion. Quando um dos Outros fingiu ser Aether.”

Os olhos de Sunny se estreitaram, e um calafrio percorreu sua espinha.

“Você quer dizer…”

Effie olhou para ele sombriamente.

“Sim. Meu suposto marido, as crianças adoráveis, os policiais na cena do crime, os Cobras Negras, a garçonete que nos serviu comida… e o resto dessas vinte milhões de supostas pessoas vivendo na Cidade Miragem… são todos Outros.”

Sunny congelou, subitamente paralisado pelo medo.

Não era frequentemente que ele sentia medo nos dias de hoje…

Mas a ideia de vinte milhões de Outros o cercando por todos os lados mais do que merecia a honra de assustá-lo.

Na verdade, se a capacidade de Sunny de sentir medo não tivesse se deteriorado terrivelmente após mais de uma década sofrendo todos os tipos de horrores, ele estaria completamente aterrorizado agora. Virando a cabeça lentamente, Sunny olhou para o fluxo constante de pedestres do lado de fora da janela, a enxurrada de PTVs barulhentos atrás deles e a floresta lotada de prédios altos se estendendo além do horizonte.

De repente… Cidade Miragem não parecia mais tão pequena.

Parecia um abismo sem fim contendo profundezas insondáveis de terror.

Effie fez uma careta.

“Olha. Você é um Supremo que se tornou um humano mundano impotente. Enquanto eles… são os Outros que foram transformados em humanos mundanos impotentes. E enquanto todos interpretarem seus papéis fielmente, eles estão presos a esses papéis, incapazes de ser qualquer coisa além do que seus personagens deveriam ser. Por sorte, retomei o papel da Detetive Effie a tempo, e minha família assustadora voltou ao normal como se nada tivesse acontecido.”

Ela sorriu.

“Então, você pode entender por que eu tive que ter cuidado quando nos encontramos pela primeira vez. Fiquei feliz em vê-lo, mas também não tinha certeza se você era… você. Ficava pensando — este é o verdadeiro Lorde das Sombras, ou é um Outro que simplesmente se parece com o Lorde das Sombras? Eu não podia simplesmente perguntar, já que isso significaria quebrar o personagem… então decidi seguir o fluxo e ver como as coisas se desenrolavam.”

Inspirando lentamente, Sunny olhou de volta para Effie, hesitou por alguns momentos e perguntou em um tom uniforme:

“Você tem certeza de que todos aqui são Outros?”

Ela encolheu os ombros.

“Razoavelmente certa. Naturalmente, ninguém sabe realmente tanto sobre os Outros. No entanto…”

Effie suspirou e serviu-se de mais água.

“Faria sentido, não faria? O Clã Valor sempre desconfiou dos Outros — isso porque os Outros às vezes escapavam do Grande Espelho. Eles vinham do outro lado dos reflexos… do Verdadeiro Bastion. Mas como eles vieram parar lá, e de onde eles vêm? Bem, se o Grande Espelho no Falso Bastion é realmente nada mais do que um reflexo do verdadeiro Grande Espelho, então e se é lá que eles habitam? Eles estão presos dentro do verdadeiro Grande Espelho, e agora, nós também estamos.”

Sunny inspirou lentamente.

“Sim, isso… faz sentido, eu acho.”

Effie mordeu o lábio, então disse baixinho:

“É aquele maldito Demônio da Imaginação — Miragem, ou seja lá qual for o nome dela. Ela criou Rivergate, Bastion… e o Grande Espelho. Ela deve ter colocado os Outros no reino oculto dentro do Grande Espelho também. Porra, ela pode ter criado aqueles arrepiantes assustadores, por tudo que sabemos.”

Sunny inclinou a cabeça levemente.

“Mas por que um reino ilusório criado pelo Demônio da Imaginação se pareceria com uma cidade da Terra antes dos Tempos Sombrios?”

Effie olhou ao redor e sorriu levemente.

“Essa é a questão, não é?”