Volume 10 - Capítulo 2433

Traduzido usando Inteligência Artificial

###TAG######TAG###VERSÃO PRÉVIA

O Mestre da Caravana — quem quer que ou o que quer que ele fosse — desviou o olhar, observando com curiosidade a Memória que se formava na mão de Aiko.

“Essa é uma Memória incomum, senhorita Aiko.”

De fato. Enquanto a maioria das Memórias se formava a partir de faíscas de luz, algumas eram diferentes. As Memórias forjadas pelos forjadores de feitiços do Caído Valor, por exemplo, se manifestavam em um turbilhão de faíscas escarlates. Havia outras ainda mais estranhas por aí, mesmo entre as Memórias concedidas aos Despertos pelo Feitiço. Essas geralmente eram bem especiais, embora nem sempre mais poderosas que as demais. Já as Memórias criadas pelo Lorde das Sombras após sua suposta morte sempre surgiam como um torrente de escuridão.

Aiko sorriu.

“Bem, você sabe como o Feitiço é. Às vezes, ele gosta de ser extravagante.”

O Mestre da Caravana riu baixinho e olhou para ela com o mesmo sorriso curioso.

“De fato, eu sei. Nós, mercadores, precisamos conhecer esses detalhes de cor — afinal, as pessoas atribuem valor extra às coisas mais estranhas. Uma Memória chamativa pode custar dez vezes mais, mesmo sem oferecer nenhum benefício adicional. Pessoalmente, prefiro Memórias poderosas em vez de extravagantes, mas isso não significa que eu não gostaria de colocar as mãos em algumas dessas e vendê-las por uma fortuna.” 

Ele riu.

O sorriso de Aiko já estava um pouco forçado nesse momento. O Mestre da Caravana parecia perfeitamente humano.

E essa era a parte mais assustadora, na verdade. A forma impecável como ele se misturava à multidão, sem diferença alguma em relação a qualquer outra pessoa que ela já tivesse conhecido.

Mas Aiko estava convencida de que ele não era, de fato, humano. E isso a deixava mais arrepiada do que encontrar a criatura em si.

“Mas que Memória você está tão ansiosa para me mostrar? Você não estaria invocando uma arma, estaria, senhorita Aiko?” 

Não havia ameaça em sua voz, e mesmo assim, Aiko sentiu um frio repentino.

Ela ergueu uma sobrancelha.

“Uma arma? Meu Deus, certamente não. O que eu faria com uma arma nesses saltos?”

Ela também não estava mentindo.

Seus saltos agulha realmente não eram o que alguém usaria em uma batalha feroz. Claro, Aiko podia flutuar e voar à vontade, então isso não era um problema. Ainda assim — ela era uma amante, não uma lutadora. Bem… a parte da “amante” não estava indo tão bem para ela, para ser honesta, mas isso não vem ao caso.

‘Quem se importa? Eu amo dinheiro! Isso sim é romance de verdade.’

Finalmente, um espelho de mão feito de prata polida apareceu em sua mão. Era um acessório pequeno e elegante, gravado com padrões deslumbrantes e incrustado com peças de obsidiana finamente esculpidas. O Mestre da Caravana o estudou com atenção.

“Afinal, não é uma arma.”

Ele olhou para ela e sorriu.

“Mesmo assim… parece que fui descoberto. Que irritante. Eu pensei que tinha desempenhado bem o papel desse humano. Até vim enquanto a Estrela está ausente, e a Sombra que ela projeta se foi com ela.”

Aiko estremeceu.

‘Não é humano, então.’

Sua suspeita, infelizmente, estava correta.

‘Como essa coisa passou pela inspeção, droga?’

O que estava diante dela não era o mercador Ascendido que ela deveria encontrar. Em vez disso… era um vaso do Grande Terror, o Skinwalker.

As forças da humanidade estavam atualmente travando uma guerra perdida contra a criatura detestável no Quadrante Oriental, onde deveria estar contida. O fato de um vaso do Skinwalker ter chegado até Bastion, ultrapassando todas as medidas de segurança criadas para impedir exatamente isso… era preocupante. Na verdade, era aterrorizante.

Aiko forçou um sorriso.

“O que você quer dizer com isso?”

Com a outra mão, ela puxou Pequeno Ling para mais perto.

O vaso do Skinwalker a estudou por alguns segundos, então sorriu educadamente.

“Estou curioso. Como você percebeu minha farsa?”

Aiko sentiu um impulso de zombar da Criatura do Pesadelo, mesmo estando impotente diante dela.

Ela poderia ter dito como Pequeno Ling não gostou do seu cheiro e, mais importante, como ele falhou completamente em entender que tipo de pessoa os mercadores eram — diante de Aiko, do Clã das Sombras, de todas as pessoas!

A criatura perturbadora vinha melhorando constantemente sua habilidade de imitar o comportamento humano, tornando astutamente uma medida de contenção após a outra inúteis — mas ainda falhava em compreender verdadeiramente o que significava ser humano. Não poderia. Tudo que o Skinwalker podia fazer era imitar humanos sem realmente entender o que estava imitando. De certa forma, ele fazia o oposto do que os praticantes da Dança das Sombras deveriam fazer. Não que houvesse muitos deles, mesmo com todo o treinamento.

De qualquer forma, Aiko realmente queria se gabar.

Mas por que ela explicaria ao bastardo assustador exatamente o que o Skinwalker fez de errado? Para que ele pudesse aprender com seus erros e se sair melhor da próxima vez?

‘Ah, não. Não vou dar a essa coisa um monólogo heroico. Afinal, eu não sou uma heroína. Sou uma babá. Por hoje.’

Pequeno Ling abraçou Aiko, sentindo que algo estava errado. Alguma distância dali, Quentin estava se aproximando deles com cautela.

Retribuindo o sorriso do Skinwalker, ela olhou para seu espelho de mão.

“Deixe-me terminar de explicar sobre esta Memória primeiro. Eu a invoquei por um motivo, sabe?”

Ela girou o espelho para um lado e para o outro, lançando reflexos brilhantes sobre os paralelepípedos.

“Este aqui é um protótipo de uma Memória que meu chefe vem desenvolvendo em seu tempo livre. Comunicação é um problema sério no Reino dos Sonhos, na verdade. Claro, a Chama Imortal já está trabalhando em uma solução — um Dreamscape para o Reino dos Sonhos, ou algo assim. Mas torná-lo seguro contra todos os horrores deste mundo está se mostrando um problema por si só. Por isso, criamos nossa própria solução. Ah, se ao menos houvesse uma maneira de produzi-las em massa! Mas estou fugindo do assunto.”

O vaso do Skinwalker inclinou a cabeça.

“Comunicação? Você está esperando se comunicar comigo, Desperta? União… comunidade… sim.”

Aiko tossiu.

“Obrigada… mas você não é meu tipo, desculpe. Infelizmente, não é como se eu pudesse fazer algo contra você, posso? Quero dizer, sou uma mera Desperta, e você é um Grande Terror. O que eu deveria fazer?”

Ah, mas sinto a necessidade de te informar uma coisa.

Ela apontou para Pequeno Ling, que estava agarrado a ela.

“Este aqui é o filho da minha querida amiga. E minha amiga é uma verdadeira loba quando se trata de proteger seu garoto. Coincidentemente, hoje descobrimos que todos nesta cidade amam muito a mãe dele. Sabe por quê? Porque ela é Santa Athena, Criada por Lobos, Administradora do Leste… a Besta de Guerra. Você deve conhecê-la bem, considerando quantos dos seus vasos ela já destruiu.”

Aiko puxou Pequeno Ling para mais perto e cobriu seus olhos com a mão.

Então, sorriu radiante.

“Certo, voltando à Memória. Ela tem um nome horrível, então vou poupar você de ouvi-lo. Quero dizer… eu sou perfeitamente capaz de inventar um nome horrível por conta própria! Hoje, vamos chamá-la de…”

Aiko fez uma pausa e então disse em um tom solene:

“…Chame a Mamãe.”

E no momento em que ela falou, algo trovejou no céu acima deles.