Volume 10 - Capítulo 2432

Traduzido usando Inteligência Artificial

###TAG######TAG###VERSÃO PRÉVIA

Ver uma caravana chegando sempre era impressionante, e foi por isso que Aiko levou Ling Ling ao bazar para a última parada de sua pequena aventura.

“Uau!”

O garoto estava completamente encantado.

O Reino dos Sonhos era vasto, e a rede de estradas entre as nascentes cidades humanas ainda estava em estágio inicial. Além disso, o ermo estava repleto de Criaturas do Pesadelo e horrores de todos os tipos, então era necessário preparo e grande esforço para chegar ao destino ileso — ou simplesmente chegar.

A situação era um pouco melhor no Oeste, onde o Rio das Lágrimas servia como meio de conexão entre as Cidadelas em sua bacia. Mas aqui no Leste, as caravanas precisavam ser forças formidáveis para enfrentar a extensão aterrorizante do Reino dos Sonhos.

Lá fora, em frente à cidade, uma longa fileira de Ecos colossais se movia lentamente pelo terreno acidentado. Cada um era tão alto quanto um prédio — a besta líder era especialmente impressionante, pairando acima das outras, com escarlates cobrindo seu corpo e três longos chifres coroando sua cabeça colossal.

Os Ecos estavam revestidos de armaduras pesadas, cada um puxando uma carroça enorme atrás de si. As carroças também eram fortemente blindadas, lembrando fortalezas móveis. Suas rodas gigantes esmagavam o solo enquanto giravam, e guerreiros Despertos experientes mantinham vigia nas ameias, carregando cicatrizes de incontáveis batalhas.

As carroças também tinham muitas cicatrizes — algumas antigas, outras recentes. Suas armaduras estavam amassadas e danificadas, rasgadas em alguns lugares, com a madeira encantada por baixo estilhaçada e queimada. Os guerreiros Despertos estavam cobertos de poeira e sujeira, seu cansaço e exaustão palpáveis mesmo à distância.

Até os Ecos pareciam fatigados, as correntes colossais que os conectam às carroças chocalhando sem vida. Ainda assim, era uma visão incrível, especialmente para uma criança.

“Tia Aiko! Esses Ecos são ainda maiores que eu! Oh, será que essas carroças são muito pesadas? Acha que eu consigo puxar uma?”

Aiko olhou para o pequeno Ling com um sorriso.

“Lobinho, vamos não falar sobre sua carreira potencial como lobo de carga, tá? Duvido que sua mãe ficaria feliz em saber que seu bebê precioso está sonhando em fugir com uma caravana para puxar carroças. Na verdade, ela pode arrancar minha cabeça limpinha dos ombros se descobrir. E eu quero manter minha cabeça bem presa ao meu corpo, obrigada.”

Ling Ling deu uma risadinha.

“Tia, a mamãe não precisa saber, né?”

Aiko o encarou com choque e indignação.

‘O quê, ele já sabe mentir agora?’

Quem ensinou isso a ele?! Qual canalha estava sendo uma má influência para esse garoto puro e inocente?

Ela ia arruinar essa pessoa.

“Sua mãe pode não saber, mas a Tia Cassie vai saber. Ela sabe de tudo, então seja um bom garoto e nunca minta para sua mãe!”

Aiko bufou, indignada.

Ling Ling olhou para ela e sorriu.

“Devo contar para ela como convencemos aquele tio a assinar um contrato de ex-clu-si-vidade com você hoje, Tia?”

Ela limpou a garganta e virou o rosto.

“Pensando bem, o que a Effie não sabe não pode machucá-la. Sua mamãe é uma pessoa muito ocupada, então não devemos sobrecarregá-la com cada detalhezinho, certo?”

Ela levantou a mão e apontou rapidamente para frente.

“Olha! Eles estão chegando!”

A caravana alcançou os arredores da cidade. Os Ecos colossais pararam, e as carroças chegaram a uma parada. O bazar inteiro de repente fervilhou, inúmeras pessoas correndo para testemunhar a chegada — já que todos ali viviam de servir às caravanas, este era o momento que estavam esperando.

Ninguém se apressou para sair dos limites da cidade, porém. Primeiro, a caravana que chegava precisava ser inspecionada com a ajuda de Memórias especiais e ferramentas de feitiçaria. Não demorou muito, no entanto. Eventualmente, os guardas terminaram sua tarefa e permitiram que os viajantes cansados passassem. As carroças foram levadas para o espaço vazio em frente aos portões, os Ecos foram dispensados, e o longo processo de descarregar a carga começou.

Na bagunça caótica que se seguiu, Aiko encontrou um homem imponente em uma armadura de couro de monstro e acenou elegantemente para ele.

O homem era um Mestre e o dono da caravana que retornou. Ele estava discutindo algo com alguns de seus subordinados, mas os afastou quando Aiko se aproximou.

Sua voz baixa e confiante soou um pouco surpresa:

“Senhorita Aiko? Pensei que nosso encontro só fosse acontecer amanhã. Não esperava que você viesse nos receber pessoalmente.”

Ela sorriu.

“Bem, eu estava passando por aqui. Por que deixar para amanhã o que pode ser feito hoje, não é?”

O homem hesitou por um momento, então olhou para Ling Ling com confusão.

“E este é…?”

Aiko manteve uma expressão educada.

“Ah, ele? Este é Santo Ling, o filho da minha querida amiga. Lobinho, diga oi para o Tio.”

Ling Ling fez uma careta e virou o nariz.

“Não quero. Esse senhor cheira engraçado.”

O sorriso de Aiko ficou um pouco forçado.

“Ling Ling! Não seja rude. Além disso, não fique cheirando as pessoas por aí!”

O garotinho apenas encolheu os ombros, infeliz.

Ela o estudou por alguns segundos, então se virou para o Mestre da caravana.

“Por favor, perdoe seus modos. Ele normalmente é bem-comportado… sabe, quando está em casa. Com a mãe dele. Santa Athena, Criada por Lobos. Administradora do Leste. Ah, o que eu estava dizendo? Ah, sim, a carga especial que você trouxe — estou pronta para retirá-la de suas mãos agora mesmo. Digamos… mil fragmentos de alma?”

O homem observou Ling Ling por um instante, então sorriu amplamente.

“Que garoto animado. Desculpe, garoto. Estive na estrada por meses. Sabe o que dizem sobre o cheiro da aventura? Bem, na verdade é mais um fedor. Mas a gente acaba se acostumando.”

Então, ele olhou para Aiko e acenou com a cabeça.

“Mil fragmentos de alma parece justo. Vamos assinar os documentos?”

O sorriso de Aiko congelou.

Ela olhou para Ling Ling, depois de volta para o Mestre da caravana.

Depois de ficar em silêncio por alguns segundos, ela riu.

“Mas é claro. Tempo é dinheiro, não é? Ah, mas antes disso… eu queria te mostrar uma coisa.”

Ela levantou a mão, invocando uma Memória. Ao mesmo tempo, moveu os dedos para formar um sinal sombrio.

A certa distância, os olhos de Quentin de repente ficaram afiados.

‘O fato de Ling Ling não gostar do cheiro dele já era suspeito o suficiente.’

Aiko manteve uma expressão relaxada.

‘Mas um mercador que não pechincha? Soe o alarme!’

Algo estava muito, muito errado com esse Mestre.