Volume 10 - Capítulo 2431

Traduzido usando Inteligência Artificial

###TAG######TAG###VERSÃO PRÉVIA

A última parada que Aiko decidiu fazer foi nos arredores da cidade, longe do lago.

Ela e Pequeno Ling viajaram em uma carruagem aberta puxada por um Eco, com o cocheiro sentado no banco em uma postura relaxada. O menino olhava ao redor com curiosidade, tendo passado a maior parte de sua vida perto do lago — a rua que seguiam era uma das principais vias de Bastion, cortando todo o caminho da margem até os portões da cidade. Havia muitas coisas fascinantes para se ver.

Os portões em si, no entanto, não eram muito impressionantes — na verdade, nem sequer havia um portão, apenas um amplo espaço aberto onde as caravanas que partiam se reuniam antes de embarcar na perigosa jornada através dos territórios sombrios do Reino dos Sonhos, e onde as caravanas recém-chegadas, avariadas, faziam uma pausa.

Algumas caravanas transportavam colonos, outras levavam carga. Dentre estas, algumas estavam carregadas com recursos essenciais que o Domínio fornecia às cidades periféricas no Leste, enquanto outras pertenciam a comerciantes empreendedores. O serviço às caravanas era uma indústria por si só.

Assim, um bazar animado cresceu ao redor do portão, com incontáveis barracas, muitas estalagens e lojas de todos os tipos. Na verdade, o Bazar era como uma pequena cidade por direito próprio, com muitas pessoas vivendo ali permanentemente.

Em ambos os lados do portão inexistente, altas muralhas separavam Bastion da vastidão selvagem além. As muralhas eram altas, mas também não eram muito impressionantes. Na verdade, mal passavam de montes de terra compactada — isso porque a construção ainda estava em andamento, e essa era apenas uma medida temporária.

Bastion era uma vasta cidade Domínio e, além disso, estava situada no Reino dos Sonhos — que, embora tenha sido colonizado por humanos, de forma alguma foi domado. Como resultado, protegê-la era uma tarefa titânica. A construção da muralha da cidade era de suma importância, mas estava levando tempo.

Os humanos não eram estranhos à construção de grandes barreiras ao redor de suas cidades, mas este não era o mundo desperto, com sua tecnologia sofisticada e infraestrutura expansiva. Construir qualquer coisa no Reino dos Sonhos era muito mais difícil, pois as pessoas não tinham máquinas poderosas, fábricas automatizadas ou enormes usinas de fundição aqui. Em vez disso, porém, eles tinham Despertos, Mestres e Santos — e era por isso que construir uma muralha ao redor de uma cidade tão extensa quanto Bastion era até mesmo possível.

No entanto, como não havia dois Despertos iguais, as muralhas de Bastion eram um tanto peculiares. Algumas seções haviam sido construídas com terra compactada, outras com pedra, outras com madeira ou metal. Algumas eram até compostas por vários troncos de árvores imponentes que se fundiram, enquanto outras eram feitas de espinhos e silvas.

Um pequeno exército de Despertos patrulhava as muralhas dia e noite, e um exército maior de construtores ainda trabalhava duro para transformá-las em uma fortificação impenetrável.

“Uaaaau.”

Pequeno Ling observou a cena animada do bazar com olhos arregalados.

“Tanta gente! E aqueles Ecos! Uau!”

Ao descer da carruagem, Aiko estendeu a mão para ele e sorriu.

“Muitos cheiros, não é? Não fique sobrecarregado.”

O menino cheirou o ar algumas vezes e sorriu, radiante.

“Delícia! Delícia delícia delícia! Tia Aiko, podemos comer?”

Ela assentiu com seriedade.

“Claro! Daqui a pouco.”

Com isso, ela também olhou ao redor do bazar.

Enquanto Pequeno Ling estava ocupado identificando o cheiro mais delicioso, Aiko virou-se para o cocheiro da carruagem e apontou para um dos prédios próximos.

“Uma nova estalagem? Desde quando está aqui?”

‘Um local tão privilegiado.’

O cocheiro balançou a cabeça.

“Aquilo não é uma estalagem.”

Aiko deu a ele um olhar estranho.

O homem era extremamente bonito e mantinha uma postura galante — era muito estranho ver alguém tão distinto dirigindo uma carruagem puxada por um Eco, para dizer o mínimo. Ela soltou um suspiro mental.

Bem, é claro que o cocheiro era bonito, galante e encantador. Afinal, ele era o Mestre Quentin.

Aiko sabia que, se algo acontecesse, Pequeno Ling seria capaz de se defender melhor do que ela. Nada se comparava à força de um Transcendente, criança ou não, enquanto ela era uma mera Desperta. Ainda assim, ela não levaria o precioso filho de Effie para passear pela cidade sem proteção confiável.

Então, Quentin foi rebaixado a cocheiro por um dia, levando-os por Bastion desde a manhã. Claro, o homem não reclamou.

Lembrando-se de que ele era comprometido, Aiko reprimiu o impulso de piscar os olhos para ele e ergueu uma sobrancelha.

“Oh?”

Quentin assentiu.

“É uma igreja.”

Ela franziu levemente a testa.

“Quer dizer uma daquelas salas de meditação estranhas onde as pessoas definitivamente não rezam para Nephis?”

Ele riu.

“Não, essa é uma igreja de verdade. Igreja da Lua, ou algo assim. É um culto pequeno. Esses caras são praticamente inofensivos também. Eles costumavam ser um bando de andarilhos, viajando com caravanas e oferecendo bênçãos para jornadas seguras. Mas parece que as coisas estão melhorando para eles, considerando que conseguiram comprar este prédio.”

Aiko piscou algumas vezes.

“Igreja da Lua? Tipo, eles adoram o Deus Besta? O que está morto?”

Quentin balançou a cabeça.

“Não, eles apenas adoram a lua. Na minha opinião, viagem e orientação é mais coisa do Deus da Tempestade. Mas eu não sou especialista em inventar religiões, então o que eu sei?”

Aiko estudou a modesta igreja, que não parecia mais opulenta do que as estalagens ao redor, e franziu os lábios.

“Que pena. Eu tinha meus olhos naquele local. Deuses, esses esquisitões realmente crescem como cogumelos. De onde eles estão vindo, afinal? Eu nunca nem ouvi falar de cultos sendo uma coisa antes.”

Quentin concordou.

“O governo costumava ser rigoroso com isso. Além do mais, não é fácil despertar fervor religioso em um mundo onde os deuses estão mortos e o Feitiço do Pesadelo existe. Mas as coisas são diferentes agora. Lady Nephis estava certa em compartilhar a verdade sobre o destino da Terra com as pessoas, mas nem todos conseguem suportar o peso da verdade. Então, as pessoas estão recorrendo a todo tipo de coisa para aliviar seu medo. Claro.”

Ele se virou e olhou para a silhueta distante da Ilha de Marfim flutuando no alto do céu sobre a cidade.

“A maioria está se voltando para a Chama Imortal. Por que acreditar em qualquer outra coisa se há uma deusa literal olhando por você lá de cima?”

Aiko assentiu.

‘Bem, ou um excêntrico semideus olhando para você das sombras.’

Ela deu a Quentin um olhar demorado.

“Ainda assim. Essa Igreja da Lua. Você fez um relatório sobre ela?”

Ele sorriu levemente.

“Há tantos pequenos cultos surgindo aqui e ali ultimamente que não dá para fazer um relatório individual sobre cada um. Mas estamos compilando informações para fazer um relatório em grupo depois do solstício, quando as coisas acalmarem um pouco.”

Aiko concordou novamente.

“Bom. Eu quero saber tudo o que há para saber sobre esses ‘cultistas inofensivos’. Você sabe o que está em jogo.”

Quentin a estudou por um momento, então suspirou.

“Lady Aiko. Sabe, seria muito mais fácil para nós se soubéssemos exatamente o que estamos procurando.”

Ela balançou a cabeça e desviou o olhar.

“Algumas coisas são perigosas demais para saber. E algumas coisas se tornam mais perigosas quanto mais pessoas sabem sobre elas. Há uma razão para o Chefe estar mantendo todos no escuro, então confie no julgamento dele.”

Aiko sabia mais do que a maioria, mas mesmo ela não havia sido informada de tudo. A ameaça da qual a Estrela da Mudança e o Lorde das Sombras pareciam tão cautelosos era aparentemente do tipo que nunca deveria ser falada em voz alta.

“Tia Aiko! Olha! Olha!”

Pequeno Ling puxou sua mão, apontando animado para a estrada.

Lá, uma caravana avariada se aproximava da cidade.

Aiko sorriu levemente.