Volume 9 - Capítulo 2162

Traduzido usando Inteligência Artificial

Quase três anos se passaram desde que a Academia dos Despertos recebeu seu primeiro grupo da Segunda Geração dos Adormecidos.

O mundo havia se acalmado um pouco. A humanidade ainda estava cercada por todos os lados no Reino dos Sonhos, mas nenhuma Cidadela havia sido invadida há bastante tempo. O mundo desperto ainda era assolado pelos Portais do Pesadelo, mas eles não representavam mais uma ameaça existencial para a humanidade.

Por enquanto.

O jovem Anvil havia se tornado um guerreiro temível e um campeão amplamente admirado entre aqueles que defendiam Bastion. Juntamente com Madoc, que havia conquistado o Primeiro Pesadelo um ano após seu irmão mais novo, os filhos de Guardião agora lideravam os Cavaleiros de Valor em batalhas contra as criaturas terríveis da floresta faminta.

Ele também colaborava frequentemente com seus companheiros da Academia, Broken Sword (Espada Quebrada) e Smile of Heaven (Sorriso do Céu) — todos os três haviam ganhado um bom tanto de fama, tornando-se conhecidos como as estrelas mais brilhantes da nova geração.

O poder e o prestígio tanto do clã Valor quanto do clã  Chama Imortal continuavam a crescer. O único outro clã que poderia competir com eles era a coalizão das famílias proeminentes dos Despertos unidas por Nightwalker, a Casa da Noite.

A cultura dos clãs de Legado estava rapidamente se consolidando. Na verdade, Jest até mesmo se encontrou como o líder de seu próprio clã.

Considerando que ele não tinha um Verdadeiro Nome sofisticado, ele simplesmente o nomeou Dagonet como uma piada [1].

Infelizmente, ninguém parecia perceber que era uma piada. Então, as pessoas o chamavam de Mestre Jest do Clã Dagonet com toda a seriedade agora.

Isso foi meio que um fiasco…

Seu único filho restante tinha quinze anos agora.

Foi por isso que Jest não se sentia à vontade, mesmo que as coisas parecessem estar indo bem.

Guardião também permanecia inquieto.

Um dia, enquanto visitava Bastion após se juntar aos retentores de seu clã em uma patrulha pelo Rio Espelho, Jest o encontrou na câmara subterrânea bem abaixo do castelo, encarando o grande espelho que estava lá, cercado por silêncio enquanto se erguia acima do salão escuro.

Não havia reflexos no espelho, é claro, já que ele estava coberto por uma lona.

Eles haviam descoberto esse salão subterrâneo décadas atrás, ao limpar o castelo das Criaturas do Pesadelo que o habitavam. O espelho não estava coberto naquela época, e assim, eles vislumbraram o cenário do reino aterrorizante dentro dele.

Muitos membros do grupo inicial haviam perecido como resultado, e o espelho permaneceu coberto desde então. Foi apenas quando Guardião se tornou um Ascendido que ele ousou aventurar-se no reino do espelho mais uma vez.

Jest não tinha certeza do que seu amigo havia encontrado lá, mas seus já formidáveis poderes pareciam ter ganhado um impulso considerável depois disso.

“Oh, não. Você está com aquela expressão no rosto.”

Guardião se virou e sorriu ao notar Jest. Depois de passar duas décadas lado a lado, os dois já haviam se acostumado tanto um com o outro que seu relacionamento transcendia a mera amizade.

Pode-se até dizer que ainda ser capaz de tolerar Jest depois de todos esses anos era uma das façanhas mais incríveis de Guardião…

De qualquer forma, ele levantou uma sobrancelha.

“Que expressão?”

Jest suspirou.

“A expressão de ‘estou prestes a causar problemas’.”

Guardião hesitou um pouco, então acenou com a cabeça.

“De fato.”

Ele permaneceu em silêncio por um tempo, então suspirou e virou as costas para o espelho coberto.

“Vamos sair deste lugar sombrio.”

Logo, eles estavam no salão principal de Bastion, olhando para os mapas espalhados em uma grande mesa redonda. Alguns dos mapas retratavam o Reino dos Sonhos, mas a maioria deles, surpreendentemente, mostrava os continentes familiares do mundo desperto.

Guardião os encarou com desânimo.

“Esses pontos representam Portais do Pesadelo — tanto os ativos quanto os poucos que fechamos. Os vermelhos apareceram este ano. A Categoria pode ser vista pelo tamanho do ponto — Portais de Categoria Três são maiores que os de Categoria Dois, naturalmente.”

Ele fez uma pausa por um momento, então apontou para outro mapa.

“Esse é de antes da Crise dos Portais. Claro, a Escala Obel não existia naquela época, então sua precisão não é muito alta. E falando da Escala Obel, agora que ela opera de forma estável, a eficiência com que podemos lidar com os Portais emergentes aumentou em magnitudes. O mundo está em paz… tão próximo da paz quanto realisticamente pode estar, pelo menos.”

Jest estudou os mapas por um tempo, então perguntou em um tom sombrio:

“Você não está apenas estudando os mapas de antes da Crise dos Portais por diversão, está?”

Guardião havia perdido sua esposa durante a Crise dos Portais, então era um tópico sensível.

Ele balançou a cabeça.

“Claro que não. Estou tentando determinar quando o primeiro Portal de Categoria Quatro será aberto.”

Jest franziu a testa, sentindo um peso pesado se estabelecer em seu coração. Depois de um tempo, apesar de já saber a resposta, ele ainda fez a pergunta:

“…Então, você está planejando desafiar o Terceiro Pesadelo?”

Guardião não tentou negar e apenas acenou calmamente.

“Claro que estou.”

Ele olhou para Jest, seus olhos cinza de aço brilhando com uma determinação familiar e contagiosa.

“Chama Imortal se tornou um Ascendido nove anos após a descida do Feitiço do Pesadelo. Doze anos se passaram desde então, e a humanidade ainda não deu o próximo passo. Quanto tempo você acha que o Feitiço continuará a nos poupar? Eu não acho que será por muito tempo.”

Quando Guardião olhou de volta para os mapas, seus olhos de repente escureceram, tornando-se cansados e sombrios.

“…É uma corrida, afinal. Este mundo em que vivemos. É uma corrida sem fim com apostas terríveis, onde você não pode ficar à frente, não importa quanto tempo permaneça na liderança. É por isso que não precisamos apenas conquistar o Terceiro Pesadelo — temos que conquistá-lo. Devemos!”

Jest permaneceu em silêncio por um tempo, sentindo uma tempestade de emoções rugir em seu coração.

Havia muitas coisas que ele estava sentindo. Mas, principalmente, ele sentiu medo.

Eventualmente, ele riu.

“Ah… Entendo. Então é por isso que você e minha esposa têm passado tanto tempo juntos às minhas costas. Meu Deus! Eu estava tão perto de acreditar que vocês dois estavam tendo um caso.”

Guardião tossiu, então sorriu sutilmente.

“O que… o que diabos você está falando? Um caso? Absurdo! Estávamos apenas conspirando para desafiar um Pesadelo enquanto deixávamos você para trás.”

Jest cerrou os punhos.

Claro. Tanto ele quanto sua esposa eram membros do grupo inicial que havia conquistado Bastion com Guardião — dois de seus seguidores mais leais e poderosos. Ambos eram Mestres também. E enquanto Jest havia desempenhado um papel integral na construção do mundo que Guardião havia imaginado, sua esposa possuía um Aspecto muito mais destrutivo.

Então, não era surpreendente que Guardião quisesse que ela fizesse parte de sua coorte mais uma vez.

Também não era surpreendente por que ele escolheria deixar Jest para trás desta vez.

Mas, ainda assim.

Jest queria ouvir isso da boca de Guardião.

“Por quê?”

Guardião suspirou.

Ele se inclinou sobre a mesa e então disse calmamente:

“Porque você não está em sua melhor forma? Porque não há como saber quanto tempo o Terceiro Pesadelo levará, e seu filho tem quinze anos — então, pelo menos um de seus pais deve estar com ele se o Feitiço chamar. Porque passamos tanto tempo construindo este mundo, e eu preciso deixar alguém em quem confio para evitar que tudo desmorone enquanto estou fora.”

Guardião fez uma pausa antes de acrescentar:

“Porque Anvil e Madoc já cresceram, mas mesmo que já sejam Despertos, ainda quero que alguém cuide deles. Este mundo está cheio de tubarões, afinal. E você é o meu melhor tubarão.”

Jest permaneceu em silêncio por um longo tempo.

Havia muito que ele queria dizer… muitas palavras amargas que queimavam sua língua.

Mas, no final, ele simplesmente sorriu.

“Acho que você está começando a mostrar sintomas de demência, velho. Eu não sou um tubarão. Obviamente, sou uma pessoa.”

Guardião riu.

“Ha! Essa… foi realmente engraçada.”

Então, ele congelou por um momento e balançou a cabeça.

“Não, espere. Eu realmente ri. Talvez eu esteja realmente sofrendo de demência…”

Ambos riram.

…Não muito tempo depois, Guardião levou uma coorte de seus guerreiros mais poderosos, incluindo a esposa de Jest, para desafiar o Terceiro Pesadelo.

No entanto, desta vez, nenhum deles retornou. Foi assim que a lenda de Guardião de Valor, o brilhante escudo que protegia a humanidade, chegou ao fim.

Nota:

[1] Acho que Dagonet é uma referência ao Cavaleiro Dagonet, uma figura da lenda arturiana conhecida por ser o bobo da corte do Rei Arthur. Dagonet era um cavaleiro, mas sua reputação era mais de um palhaço ou figura cômica do que de um herói sério.