Volume 1 - Capítulo 28

Lisa andava de um lado para o outro, sem parar, na estrada atrás da mansão. O Visconde e sua esposa voltariam logo e, se Erna não estivesse na mansão…

Lisa estremeceu só de pensar. Ela odiava a ideia de que sua patroa fosse punida por causa de seu erro.

Mas o que ela poderia ter feito? Não podia simplesmente esconder a carta da Rainha. Se Erna não comparecesse à sua convocação, estaria em apuros ainda maiores, e Lisa, em dobro.

A agitação dentro de Lisa a deixava com a sensação de que algo ruim estava prestes a acontecer e ela era impotente para pará-lo. Isso a deixava tão irritada que a fez ficar andando para cima e para baixo naquele pequeno trecho de estrada.

Quando recebeu a mensagem de que alguém procurava a criada de Lady Hardy, pensou que seria mais um jovem nobre galante com uma carta de emoções sentimentais, acompanhada de um buquê exageradamente elaborado.

O que ela encontrou foi uma carruagem chique, com um criado de rosto severo esperando no degrau. Ele parecia a pessoa mais impaciente que Lisa já tinha conhecido.

“A Rainha solicitou a presença de Lady Hardy.” Ele disse.

Lisa não sabia se devia pedir desculpas ao homem, mas correu direto para Erna com a mensagem. Quando Erna chegou à carruagem, tudo aconteceu tão rápido que Lisa não teve tempo de processar o que havia acabado de acontecer.

O criado conduziu Erna para dentro da carruagem, Lisa não viu mais ninguém lá e, antes que pudesse perguntar, a carruagem partiu.

Ela deveria tê-los seguido, ou talvez até mesmo convencido Erna a levá-la ao palácio com ela, mas não o fez, apenas ficou na calçada e os observou partir.

Seu interior fervilhava de frustração. Lisa não conseguia lidar com a ansiedade que a corroía. Ela se sentia como um brinquedo de corda que tinha sido enrolado demais. O estresse de ficar naquela posição, pronta para disparar, era exaustivo. Finalmente, tudo saiu em um suspiro e ela se sentou na calçada.

Seu coração disparou quando ouviu o clique-cloque e o barulho das rodas da carruagem. No início, ela ficou radiante, Erna finalmente havia voltado do palácio. Então, seu medo a dominou: e se o Visconde já tivesse voltado?

Um alívio a invadiu ao ver a mesma carruagem que havia "sequestrado" Erna virando a curva; ela quase desmaiou.

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O som constante e irritante da tesoura nunca cessava, exceto tarde da noite, quando quem a usava precisava descansar.

Erna olhou para a mesa, sem expressão, sua mente vagando por um instante. O som da tesoura era uma nota hipnótica que a distraía de praticamente tudo. Ela colocou a tesoura e tentou se lembrar de qual flor estava fazendo.

“Rosa.” Erna sussurrou.

Ela massageou suas mãos doloridas e articulações latejantes. Uma pérgola coberta de roseiras em plena floração, ondas calmas e o som de gaivotas ao longe. A lembrança veio subitamente a ela. Lembranças de uma mesa coberta com uma toalha de renda branca, belas cerâmicas e o rosto surreal de sua avó.

O que sua avó diria se soubesse que sua neta havia se encontrado com a Rainha? Erna pensou em escrever para ela, mas então se interrompeu: o que sua avó pensaria ao saber por que Erna se encontrara com a Rainha?

A vontade de escrever para sua avó logo desapareceu. Ela desmaiaria ao saber que Erna havia se encontrado com a Rainha para explicar o escândalo entre ela e o Príncipe Bjorn. Não seria bem recebido, principalmente tão pouco tempo depois do divórcio e da abdicação do trono.

A dor em suas mãos não diminuiu, então Erna decidiu que provavelmente era hora de parar. Ela se levantou para se inclinar e abrir a janela. Uma brisa fresca da noite arrefeceu a pele de Erna, e ela amarrou um xale sobre sua camisola. Parecia um sonho enquanto ela se apoiava no peitoril da janela e olhava para o jardim escuro.

Parecia que tinha sido ontem que ela vivia uma vida bastante mundana no campo. Então seu avô faleceu e, quase da noite para o dia, eles estavam prestes a perder sua casa. Erna foi obrigada a pedir ajuda ao pai e então todo esse escândalo tomou conta. Tantas coisas incríveis acontecendo em apenas uma estação.

E então aquela coisa toda mais cedo, com a Rainha. Ao recordar aquela conversa, Erna soltou um suspiro profundo.

Ela contara tudo à Rainha, com o máximo de detalhes possível, sobre ela e o Príncipe Bjorn. Às vezes, sua mente ficava em branco, mas ela nunca mentiu ou distorceu a verdade intencionalmente. Erna esperava que isso ajudasse a esclarecer qualquer informação incorreta.

“Você está realmente dizendo que Bjorn queria aquilo?” disse a Rainha, depois de ouvir tudo.

A primeira vez que a Rainha expressou alguma emoção ou pensamento sobre o assunto foi quando Erna contou sobre o troféu de chifre de ouro perdido e como Bjorn concordara quando Erna se ofereceu para pagar por ele.

Erna falou como se estivesse diante de um júri terrivelmente tendencioso e estivesse derramando seu coração para provar sua inocência. Ela até disse à Rainha que iria pagar a dívida vendendo lembrancinhas. A esperança de que uma dama da aristocracia se rebaixaria a tal nível para pagar uma dívida, seria suficiente para convencer a Rainha de que ela não tinha más intenções?

“Então, você realmente vendeu flores artificiais para pagar o troféu, Bjorn realmente aceitou isso? Meu Bjorn, o Príncipe?”

Erna não tinha certeza do que a Rainha queria que ela dissesse, ela parecia completamente descrente. Ela sorriu desanimada e deixou por isso mesmo.

Depois disso, seu tempo com a Rainha passou como qualquer chá da tarde comum ao qual Erna já havia comparecido. A Rainha conduziu habilmente uma conversa diária como se estivesse falando com uma amiga de longa data e elas estivessem colocando o papo em dia. O nome do Príncipe não foi mencionado novamente.

Erna fechou a janela e voltou para a mesa. Suas mãos ainda doíam, mas não estavam tão ruins a ponto de impedi-la de trabalhar.

Se você estiver mergulhado em sentimentalismo inútil, só aprofundará sua depressão. Se você trabalhar, poderá reduzir sua dívida.

Erna continuou trabalhando enquanto repetia o mantra em sua cabeça.

Ela sabia que vender flores artificiais nunca seria suficiente para cobrir o custo do troféu e, somando o dinheiro que Pavel lhe emprestara, ela teria que decorar os chapéus de todas as mulheres da cidade se quisesse pagar a todos.

Essa era a única solução em que Erna conseguia pensar, então ela decidiu fazer o seu melhor. Poderia levar toda a sua vida, mas ela tinha que lidar com essas coisas, não importa o quão avassaladoras elas fossem.

Erna estava acostumada à luta, toda a sua vida tinha sido um desafio após o outro. Às vezes ela se sente impotente, mas outras vezes, sempre há algo que pode ser feito, não importa o quão pequeno ou insignificante. Erna sabia que nunca deveria desistir, especialmente de si mesma.

Quando Erna terminou de fazer a última pétala, já passava da meia-noite. Além das poucas horas com a Rainha, ela dedicara o dia inteiro a fazer flores.

Depois de arrumar tudo, Erna foi se lavar antes de se deitar na cama. Foi fácil para ela adormecer. Graças à fadiga do trabalho e ao esgotamento emocional da tarde, Erna dormiu a noite toda. Ela até conseguiu criar harmonia com seu sonho, que era de uma flor do tamanho da cidade.

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“Olha lá, ela finalmente chegou.” Peter declarou.

Ele examinava a multidão com olhos arregalados, analisando cada rosto que podia, não ousando correr o risco de perder a oportunidade de ver a jovem que era a personagem principal do festival de hoje. A família Hardy acabara de entrar na arquibancada e com eles estava Erna Hardy.

“Eu sabia.”

Enquanto ria da reação da multidão, Leonard também se sentiu aliviado. Se Erna não aparecesse de vez em quando, todos os rapazes teriam se degenerado em idiotas sem cérebro, obcecados por fantasmas míticos.

“Bem, Srta. Hardy, fico feliz em ver que você não tem problemas com barcos.” Peter disse.

“Pah, você acha que tem habilidade para pilotar seu barco?” Leonard zombou.

“Claro.” Apesar do ridículo em seus olhos, Peter se manteve firme.

Entre os jovens cavalheiros que estavam participando da aposta, Peter enviou mais cartas e flores para Lady Hardy. Com isso, ele recebeu mais respostas, o que Peter interpretou como um sinal de que ela estava mais interessada nele. O orgulho de suas cartas é a que precede a que ele enviou perguntando sobre sua saúde. Apesar da resposta conter uma recusa firme, como as outras, ela continha um pouco mais, apenas para afirmar que ela estava bem.

“Você realmente acha que pode atrair uma mulher tão envolvida em um escândalo com o Príncipe Bjorn Dniester?” Leonard provocou.

“Ah, isso? Tudo bem, Bjorn está apenas usando ela para atingir sua ex-esposa. Eu sou diferente, nós temos um vínculo genuíno, emocional.” Peter disse orgulhosamente.

Pensando na grande pilha de respostas pessoais de Erna, Peter realmente pensou que tinha chance, mas pouco ele percebeu que ele e Erna não estavam no mesmo barco.

“Bem, aí vem seu rival agora.” Leonard apontou.

Ele riu como um garoto da escola que acabara de ouvir uma piada de pum engraçada. A Família Real estava descendo pela estreita trilha do palácio para a beira do rio. Toda a família desceu para os assentos VIP, com exceção de Leonid, que participou dos jogos. A multidão aplaudiu e vibrou, carregando a atmosfera do festival à beira do rio.

“Psst, Bjorn, olha lá.” Peter sussurrou enquanto se aproximava do pódio e se esgueirava para o assento ao lado de Bjorn. A Princesa Louise lançou-lhe um olhar fulminante.

Bjorn virou o olhar lentamente para onde seu amigo apontou com um dedo não tão sutil. No canto inferior direito da arquibancada, ele viu a mulher que era seu trunfo. Erna Hardy.

Bjorn ignorou o comportamento bobo de Peter e baixou os olhos. Seus longos cílios encobriram seus olhos e Bjorn deixou um sorriso suave curvar seus lábios.

“Hum, vejo que ela está aqui.” Bjorn disse baixinho.

Quando Erna virou a cabeça para olhar ao redor, Peter encolheu um pouco e riu. Bjorn realmente achou que o homem ia se esconder na aba do casaco. O movimento alertou Erna e seus olhos encontraram os de Bjorn. Eles trocaram acenos educados e um sorriso desanimado.

Ele não pôde deixar de notar o quão pálida Erna parecia. Ele havia pensado que as notícias de sua saúde debilitada eram desculpas, mas vendo-a agora, ele bem poderia acreditar nas histórias. Ela ainda era linda, porém. Depois disso, Erna não sabia para onde olhar e voltou a encarar a frente. Ela estava a uma certa distância, mas Bjorn ainda conseguia ver que ela havia corado.

“Ah, rapaz, se a Srta. Hardy apenas aceitasse minha companhia, acho que eu morreria.” Peter disse, olhando para as costas de Erna. “Porque meu pai vai me matar.” Peter praticamente riu de sua própria piada, mas ao mesmo tempo, não era brincadeira.

O pai de Peter, o Conde Bergen, estava sentado não muito longe, rindo alegremente. Ele era um homem bonito e foi um pugilista bastante famoso em sua juventude. Ele provou que ainda podia desferir um soco quando pegou seu filho mais velho com uma criada. O Conde Bergen bateu juízo no menino e chamou isso de arrependimento.

O anúncio do início da partida fez a multidão vibrar. Bjorn tirou suas luvas e se encostou no encosto da cadeira à sua frente. Ele não estava assistindo à partida, sua atenção estava em Erna e, quando o barulho da multidão diminuiu, ela olhou por cima do ombro. Seus olhos se encontraram e o mundo inteiro de Bjorn se tornou apenas ela. Ela pareceu surpresa por ele estar olhando para ela, mas para ele, o mundo inteiro derreteu e só ela restou.