Volume 1 - Capítulo 19

Bjorn só chegou à festa depois que ela já havia começado. Ele era o único convidado vindo do Palácio Schuber, embora os outros tivessem recebido o convite. Leonid e Louise decidiram não ir, o que não surpreendeu Bjorn; o casal não era muito chegado às reuniões sociais da Marquesa do Porto.

“Ah, Bjorn, venha cá.” A Marquesa o chamou ao vê-lo.

Bjorn abriu caminho entre a multidão de convidados, com uma expressão de surpresa no rosto, que se transformou em um sorriso ao reconhecer o desejo nos olhos da mulher.

“Hoje, por favor, não faça nenhum problema, eu sei que você é um pestinha”, a Marquesa deu a Bjorn uma piscadela divertida. “Espero que você esteja à altura das minhas expectativas.”

Bjorn resmungou algo ininteligível e retribuiu o sorriso brincalhão. Se havia alguém que queria que a festa terminasse sem problemas, era a Marquesa do Porto, a anfitriã da reunião. Bjorn não tinha intenção de causar problemas.

A Marquesa foi levada por outras pessoas que chegavam antes que Bjorn pudesse se envolver em conversas fúteis, então ele se posicionou na mesa do buffet e examinou os rostos na sala. Havia os rostos familiares que sempre parecem estar em todas as reuniões sociais. Havia alguns rostos que ele não reconhecia, provavelmente turistas de fora prevendo na cidade, e então havia ela.

Bjorn percebeu seu sorriso suave e caloroso em meio a um grupo de rapazes disputando sua atenção. Erna Hardy. Ela estava parada ao lado da janela, num canto da sala, sem dúvida para restringir a investida dos jovens pretendentes. Eles pareciam se aglomerar em volta dela sem parar e tentavam iniciar uma conversa. Não duravam muito, pois a postura defensiva de Erna os desanimava e os pretendentes se esquivavam com o rabo entre as pernas para lamber seus egos feridos.

A Condessa Meyer estava em lugar nenhum. Sem dúvida, ela estava ocupada apresentando os itens do leilão a possíveis compradores.

Bjorn deu uma mordida em um bolinho de massa folhada com queijo quando um grupo de mulheres se interpôs entre ele e sua visão de Erna.

“Você sabia que a Gladys também está na festa?” Uma delas disse.

Ele não sabia qual delas, estava muito ocupado tentando olhar por cima de seus chapéus enormes, cheios de penas, para ver Erna.

“Eu ouvi dizer que ela te perdoou, então você deveria ir lá e cumprimentá-la.” Outra disse.

“Sim, sim, vocês dois realmente deveriam voltar, em breve, antes que ela volte a si.” Disse outra.

Elas eram como uma mente de colmeia, uma única entidade que se alimentava de fofocas e rumores. As mulheres idosas da família real conseguiam sua força vital de toda a intromissão e intriga, tanto que Bjorn estava convencido de que elas eram imortalizadas por isso.

“Ouça, filho, a juventude pode parecer que vai durar para sempre, mas você vai acordar uma manhã e perceber que é um velho, com cabelos grisalhos e pele enrugada. Aproveite o momento.” Disse a rainha da mente da colmeia.

Ela apontou para Gladys, que estava cercada por admiradores, e deu um leve empurrão na direção dele.

“Você precisa viver uma vida saudável com a Gladys, antes que seus ossos se cansem, meu querido.”

Neste momento, o maior dom de Bjorn era sua paciência. Ele sorriu e acenou enquanto a mente da colmeia o bombardeava com conselhos sobre o que ele deveria e não deveria fazer. Sua paciência era tudo graças a um divórcio tumultuado e ao fato de que ele havia ganhado algo com aquela experiência; ele tinha que ser grato nessa situação.

Eventualmente, as mulheres seguiram para sua próxima presa, quando perceberam que seus conselhos não estavam surtindo efeito. Bjorn imaginou que se elas não encontrassem uma vítima infeliz em breve, elas murchavam e se transformavam em pó.

Finalmente livre, Bjorn caminhou até o canto da sala. Para sua trinca, a única mão que não podia ser batida. Se ele só pudesse resolver a dívida que ela devia primeiro.

*.·:·.✧.·:·.*

O príncipe estava se aproximando. Erna desesperadamente tentou não cruzar o olhar com o dele, mas seus olhos penetrantes exigiam sua atenção. Ela se encolheu mais fundo no canto e percebeu que estava sozinha agora. Onde estavam todos os rapazes que disputavam sua atenção agora? Eles se dispersaram ao ver o príncipe chegando? Que cavalheiros, deixar uma donzela indefesa à mercê de um dragão.

Ela franziu a testa como se estivesse fazendo uma pergunta. Ela não se encolheu sob o olhar frio do príncipe. Outros convidados puderam ver o príncipe se aproximando dela, mas eles não pareciam se importar nem um pouco. Nem mesmo a Princesa Gladys, que estava entretida em uma pequena reunião entre Erna e o príncipe.

“Olá, ladra de ouro.”

Ele parecia bloquear todas as vias de fuga e Erna ficou presa sob seu escrutínio. Apesar de seu comportamento pouco cavalheiresco, ele usava um sorriso elegante.

“Acredito que estamos atrasados para uma conversa.” Ele continuou.

Erna se virou para longe dele e fez como se estivesse considerando algo pela janela. O príncipe se aproximou e sussurrou.

“Vamos, não seja tímida, você roubou algo e agora é hora de me confrontar sobre isso.” Erna pôde sentir o sorriso.

“Não tenho ideia do que você está falando, meu príncipe.” Erna disse.

Ela tentou manter sua voz firme e digna, mas sentiu-a vacilando. Suas bochechas coraram e ela sentiu o calor subindo em seu corpo.

“Meu troféu.” Disse o príncipe.

O príncipe imitou Erna e se inclinou em direção à janela. Qualquer um que os olhasse pensaria que eles estavam discutindo algo acontecendo no jardim. Alguns até ficaram curiosos e olharam pela janela mais adiante na parede, mas não conseguiram discernir nada de interessante.

“Isso, um troféu? Sinto muito, mas ainda não tenho ideia do que você está falando. Por favor, pode me deixar em paz, príncipe.” Erna disse.

“Claro, mas somente quando você devolver meu troféu.”

“Por que você está fazendo isso?” Erna disse.

“Porque você é uma ladra.”

“Uma ladra? Você continua dizendo isso.” Erna disse.

Ela se virou para o príncipe e o príncipe olhou para seus grandes olhos que eram como chamas azuis, queimando com interesse e aborrecimento.

“Você realmente é do tipo que esquece algo tão importante?”

“Não, isso parece mais com você.” Erna retrucou.

Parecia algo que uma criança diria e, apesar do aborrecimento em seu rosto, ela ainda estava com medo do príncipe, afinal, ele era o príncipe. Erna fez o possível para se recompor.

“Naquele dia, mesmo depois de cometer um ato tão absurdo, você ainda quer se comportar tão rudemente comigo? Você estava tão bêbado que não se lembra de nada?” Erna disse.

Bjorn ficou surpreso com a mudança repentina de Erna, que o repreendeu e tentou colocá-lo sob seu escrutínio. Ele acenou com a cabeça indiferentemente.

“Eu me lembro,” Bjorn disse. “Eu me lembro da fonte na Praça Tara. Eu me lembro de tudo.”

“Você se lembra…” Erna disse, seu olhar severo amolecendo um pouco.

“Devo me desculpar, Srta. Hardy, eu me excedi, não é totalmente minha culpa.” Bjorn disse.

Ele estava repentinamente sendo excessivamente educado e até inclinou levemente a cabeça. Ele estava sendo impecavelmente cortês e, ainda assim, surpreendentemente arrogante.

“Agora, é a sua vez.” Bjorn disse.

Contrariamente à expressão irônica de Erna, Bjorn permaneceu calmo. Era uma dor que dominava Erna.

“Você está realmente sugerindo que eu deveria me desculpar com o príncipe?” Erna disse.

Ela estava confusa e não conseguia esconder o tremor em sua voz. Ela queria fugir da situação. A vontade de correr era tão forte que não havia espaço para se preocupar com mais nada.

“É a coisa educada a se fazer, para a pessoa que você agrediu com um troféu e depois fugiu com o dito troféu.” Bjorn disse.

“Isso é reticuloso, isso…”

Tudo desapareceu naquele instante, a raiva, o choque e o medo. Mesmo ao tentar repreender o príncipe, ela foi forçada a recordar a lembrança. Era um bastão dourado comprido. Ela pegou o que estava à mão e atingiu o príncipe com ele. Depois disso, ela correu, mas não conseguiu largar o bastão. Aquele bastão realmente era um troféu?

Só quando ela estava longe da praça é que percebeu que ainda segurava o bastão na mão. Ela jogou o bastão fora com nojo e correu de volta para a Mansão Hardy. Ela nunca olhou para trás.

Então, a coisa que o príncipe afirmava ser seu troféu provavelmente estava agora em algum arbusto perto da Avenida Tara. Se alguém não o tivesse encontrado e agradecesse às estrelas da sorte.

“Eu… eu joguei fora.” Erna disse suavemente, envergonhada.

“Meu troféu, você jogou meu troféu fora?”

Erna se encolheu do príncipe. Ela tremeu com sua retórica.

“No meu caminho para casa, eu joguei fora em alguns arbustos.” Erna disse.

A trinca que havia roubado os Chifres de Ouro parecia prestes a chorar.

Bjorn pareceu encarar Erna por uma eternidade. Sem dizer uma palavra, sem se mexer, apenas olhando para ela. Bjorn ficou ereto e ajustou sua jaqueta quando a orquestra sinalizou o início da primeira dança.

“Vamos, Srta. Hardy, vamos começar.” Bjorn ofereceu a mão.

“O quê?” Erna disse.

Ela estava presa na rede do desespero e não sabia o que fazer. Bjorn estava repentinamente sendo muito educado e isso dava ao homem uma aura muito assustadora. Erna queria gritar.

“Se você recusar, as pessoas ficarão suspeitas e terão um mal-entendido.” Bjorn sussurrou suavemente.

Erna não conseguia entender a situação e sentiu que estava caindo em um buraco profundo. O que ele estava tentando alcançar? Um momento ele estava se comportando como se quisesse jogá-la na prisão por roubo, agora ele queria dançar com ela? Por que ele simplesmente não a deixava em paz?

“Dançar juntos, em uma festa, não é nada de especial.” Bjorn gesticulou com a cabeça em direção à pista de dança, onde vários casais já estavam tomando seus lugares. “Mas se esconder no canto, conversando em segredo, isso chamará a atenção.” Seus olhos se fixaram nos de Erna mais uma vez, eles pareciam mais escuros, mais sinistros.

“Mas eu…” Erna gaguejou.

“Não há mais nada a dizer, você jogou fora meu troféu de ouro, então vamos dançar.”

Bjorn gentilmente pegou a mão de Erna e a escoltou para o centro da pista de dança. Erna não podia fazer nada além de seguir. Ela recebeu o olhar de Gladys ao passar por ela. Ela os olhou como se tivesse pegado seu marido em flagrante.

Erna sentiu lágrimas se formando. “Era realmente de ouro?” Erna disse.

Bjorn simplesmente acenou com a cabeça. Suas mãos estavam moles nas dele, mas ela lentamente recuperou sua força novamente, enquanto todos os olhos se voltavam para eles. Seus soluços acompanhavam as melodias da valsa.

“Desculpe, eu… eu não sabia. Eu estava tão chocada naquele dia, eu realmente não sabia. Realmente.” Ela soluçou.

Os olhos de Bjorn se estreitaram enquanto ele olhava para Erna. “Realmente?”

“Sim. Eu vou te compensar, eu prometo,” Erna disse. “De qualquer forma que eu puder. É só que, um pouco difícil agora.”

“Srta. Hardy.” Bjorn disse suavemente em uma tentativa de consolar a mulher que gaguejava.

Percebendo que eles tinham a maioria dos olhares da festa sobre eles, Bjorn subitamente caiu na gargalhada, o que chocou Erna e ela piscou as lágrimas.

“Tudo bem, você pode fazer isso.” Bjorn disse no meio da risada.

Erna realmente não gostou da ideia de estar em dívida com o príncipe. Ela teve a sensação horrível de que ele ia usar isso para algum meio amargo. Estar em dívida é criar fraqueza. Ela sabia que não conseguiria pagar o custo do ouro, Bjorn também sabia disso, ela praticamente disse a ele, mas ela conhecia as regras do comércio justo e não deixaria o príncipe venenoso tirar vantagem dela.

*.·:·.✧.·:·.*