Capítulo 67

A névoa das nuvens embaçava a noite. A bruma cobria a lua, de modo que nem mesmo um único raio de luz conseguia penetrar o céu. Uma escuridão profunda pairou sobre Estia, envolvendo o lugar em mistério. Era uma noite em que ninguém se sentiria à vontade para sair sozinho.

Uma pequena lamparina iluminava a estrada à frente da carruagem. Sua chama ardia forte, porém não era suficiente para tornar o caminho visível.

O cavaleiro à frente da fila de carruagens virou a cabeça, observando cautelosamente os arredores. Após muitos anos de experiência viajando, ele sabia reconhecer quando nunca se devia ignorar a intuição.

Naquela noite, o cavaleiro sentiu-se estranhamente inquieto. Teve uma vontade irresistível de fugir da carruagem e escapar para a noite. Desejou sair rapidamente da floresta sombria pela qual atravessavam, mas as árvores densas pareciam infinitas.

Havia algum tempo que os mercenários que escoltavam as carruagens sentiam a atmosfera sinistra da floresta ao redor. Mantinha a mão firme na bainha da espada, preparados para qualquer ataque repentino.

“Droga!”

O cavaleiro amaldiçoou ao puxar as rédeas do cavalo para pará-lo. Tentou chicoteá-los várias vezes, mas os cavalos não diminuíram a velocidade. Continuaram a relinchar como se estivessem assustados com alguma criatura horrível.

Ele estava indefeso, apenas conseguindo olhar para frente, aterrorizado. De repente, um assobio agudo cortou o ar. Os olhos do cavaleiro se arregalaram ao som, percebendo tarde demais o que era.

“Ah, são os bárbaros!”

Ele gritou um segundo depois, mas as sombras negras caíram do céu. Eles subiram nas carruagens como bestas enlouquecidas, num ataque sorrateiro. Seus olhos brilhantes brilhavam de forma horrível na escuridão, e à luz deles, podiam-se ver os dentes salientes de seus sorrisos. Um sorriso satisfeito estava estampado em seus rostos.

Os mercenários gritaram e desembainharam suas espadas. No entanto, sua reação foi insignificante contra os Kurkans que, como raios, saltaram das carruagens. Tão rápido quanto tinham chegado, no segundo seguinte ouviram-se os sons de carne se rasgando e corpos caindo no chão. O estalo dos ossos seguiu-se, enquanto os Kurkans provocavam um banho de sangue entre os mercenários.

“Ugh…”

O cavaleiro mal conseguiu rastejar para fora da carruagem. Ao seu redor, todo tipo de som horrível de dor e matança perfurava seus ouvidos. Os gritos eram assombrosos. Ele tampou a boca com a mão enquanto tremia, forçando-se a não gritar. De repente, uma rajada de ar frio o atingiu quando a carruagem que o escondia foi virada.

O cheiro da morte impregnava o ar gélido. Apenas cadáveres jazeram ao seu redor. Ele observou seu companheiro mercenário olhar para o céu e então espirrar sangue, a última coisa que o mercenário viu foram rostos iguais aos seus. Com um baque, o cavaleiro observou, aterrorizado, enquanto ele desabava no chão da floresta sem se mover. Ali seria onde ele seria enterrado. O sangue quente do mercenário fluiu lentamente para o solo sob ele, seu corpo ficou frio.

Contra a lua obscurecida, a silhueta de um homem com físico musculoso foi iluminada. Ele olhou languidamente para a mulher que passou por cima dos corpos, ignorando o cavaleiro congelado e espiou dentro de uma carruagem virada. Sem dúvida, se alguém visse seus brilhantes olhos topázio, o reconheceria como o líder da matilha.

“Ishakan.”

Uma mulher gigante entregou uma folha de tabaco ao homem. Enquanto ela cuidava dos outros, um homem magro vasculhava diligentemente as carroças com os outros Kurkans. O homem que vinha confirmando os rostos dos escravos um a um com uma lamparina para iluminá-los, exclamou de repente.

“Não está aqui!”

“…Mais uma tentativa vã?”

O homem ficou em silêncio por um momento enquanto fumava a folha de tabaco, o sabor residual era reconfortante naquela noite sangrenta e silenciosa. Ele murmurou lentamente enquanto soltava a fumaça da folha de tabaco.

“Incrível. Eu tinha certeza de que a informação fornecida era precisa.”

Ele inclinou a cabeça e fixou seu olhar no cavaleiro. No momento em que o cavaleiro foi observado de longe com aqueles olhos penetrantes e brilhantes, ele ficou mudo de medo. Mesmo que quisesse gritar, nem uma única sílaba pôde ser pronunciada. Suas pernas estavam presas contra sua vontade e ele não conseguia fugir do medo que sentia.

O cavaleiro sentiu um líquido quente escorrer pela parte interna de sua coxa, parecia que ele tinha sujado as calças com urina.

Ishakan sorriu. Seus olhos dourados brilharam enquanto ele erguia uma sobrancelha para o cavaleiro, provocando-o como um predador.

“Você sabe alguma coisa sobre isso?”

Os dentes do cavaleiro batiam. Ele tremeu incontrolavelmente ao encarar o homem aterrorizante diante dele, no entanto, sabia que se parasse ali, a floresta se tornaria seu túmulo. As palavras escaparam de seus lábios em um murmúrio, enquanto ele forçava a boca a pronunciar sílabas coerentes.

“O-os outros negociantes de escravos…”

“Outro negociante de escravos comprou e levou os Kurkans?”

“S-sim…”

Ishakan estreitou os olhos. Ele estava absorto em seus pensamentos e inclinou a cabeça para o lado. Então ele olhou para cima e acenou com a cabeça para a mulher ao lado.

“Por favor, me poupe. Eu só estou conduzindo a carroça… Isso provavelmente deve ser o suficiente para pagar pelos meus pecados.”

A mulher curtamente acenou com a cabeça e de repente levantou o punho. BUM! Ela atingiu a nuca do cavaleiro. Imediatamente, ele desmaiou sem um som.

Ishakan, que estava olhando para o cavaleiro à sua frente, perguntou brevemente.

“Ele está morto?”

“Você fez um bom trabalho controlando sua força, Ishakan.” Ela gesticulou para os arredores.

Haban se agitou em resposta à resposta ingênua de Genin e acrescentou.

“Acho que ele está morto.”

“Não. Ele ainda não está morto.”

Enquanto sua discussão superficial seguia, Haban passou a verificar o pulso do cavaleiro. Não havia nada de interessante a concluir.

“Ele não está morto.”

Haban inclinou a cabeça duvidosamente e estalou a língua. Genin ergueu a ponta do queixo, chamando-o, como que para afirmar sua força. Ishakan, que riu de sua discussão silenciosa, fumou seu tabaco e disse.

“Ele é o terceiro?”

Haban bateu os pés enquanto falava com o rosto vermelho.

“Certamente não parece uma coincidência.”

Atualmente, Ishakan estava rastreando os Kurkans escravizados em Estia. Ele já havia descoberto o paradeiro dos Kurkans que foram vendidos a aristocratas e comerciantes ricos.

No meio de capturar os Kurkans, que corriam o risco de serem capturados e vendidos, eles inesperadamente encontraram múltiplas dificuldades. Cada pista resultava em fracasso, por meras horas. Era a dificuldade mais frustrante que eles constantemente enfrentavam para rastreá-los.

Foi confirmado que os Kurkans foram comprados e a fila de negociantes de escravos foi localizada, porém, seguir a rota de seu comércio era um labirinto. Cada vez, a razão era a mesma. Outro negociante de escravos comprava os Kurkans pouco antes de eles poderem libertá-los.

Essa foi a terceira vez que perderam a oportunidade, por um curto intervalo de tempo.

“Acho que alguém deve estar um passo à nossa frente.”

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