Capítulo 66
Casamento Predatório
“Sim. Gostaria de experimentar um? Este é um tipo de tâmaras secas que os Kurkans comem. Me deu um trabalho danado para encontrar isso.”
O Conde Valtein exibiu com desenvoltura sua expertise na etiqueta para comer tâmaras. “Comer isso é bem complicado. Você precisa aprender o jeito certo! Tentar uma ou duas vezes sem a técnica correta vai desperdiçar as tâmaras. Garanto a você, muitos desconhecem esse método.”
A mercadoria única e interessante despertou o interesse do Ministro das Finanças, Laurent. Ele pegou o garfo que estava usando para o refresco, apanhou uma tâmara e comeu. Depois, tomou o chá imediatamente.
“Oh, não, tem bastante açúcar…”
“Não é açúcar! Tâmaras são naturalmente doces.”
Apesar da réplica do conde, o Ministro das Finanças, Laurent, não conseguiu disfarçar a expressão séria em seu rosto. O Conde Valtein sorriu enquanto observava o ministro tomar sua segunda xícara de chá.
Embora Valtein detestasse coisas doces, ele já tinha comido duas tâmaras — assim como a estação do ano, seu paladar muda. Leah, que estava com eles, só conseguia olhá-lo com espanto.
“Acho que isso está popular agora porque é bom para o vigor”, Valtein continuou a elogiar as guloseimas.
“…”
Enquanto comiam, a lembrança de Ishakan comendo tâmaras surgiu na cabeça de Leah. Imaginando o homem, ela rapidamente a afastou.
A cultura dos Kurkans estava se tornando popular em Éstia nos últimos tempos. Os costumes estrangeiros tinham sido bastante atraentes para os aristocratas, que eram extremamente aficionados por novos divertimentos.
Da perspectiva do governante, não seria favorável. No entanto, quanto mais se tenta impedir as pessoas de fazer algo que elas querem tentar, mais fascinante isso se torna. Assim, impedir que a cultura Kurkan se tornasse tendência não era uma opção.
Tudo o que podiam fazer era esperar que os Kurkans retornassem ao deserto após as negociações, levando a tendência com eles.
O Conde Valtein ofereceu as tâmaras a Leah, mas ela se recusou a comê-las. Em vez disso, ela tomou um gole de chá preto levemente forte e abordou o assunto principal que queria discutir.
“O que aconteceu com o favor que pedi?”
“Sim, princesa.” O Conde Valtein imediatamente pousou sua xícara de chá. “Descobri que os Kurkans estão atualmente em Éstia com três divisões.”
A primeira tinha a tarefa de encontrar e acalmar as figuras-chave do reino. Eles já tinham visto isso em ação. Os Kurkans tinham tomado a iniciativa de abordar o Conde Valtein.
A segunda era rastrear os ciganos e prendê-los. Em primeiro lugar, a relação entre os Kurkans e os ciganos já era ruim. No entanto, parecia haver mais do que aparenta em seu conflito.
“A última era a mesma que a princesa esperava. Eles têm procurado pelos escravos Kurkans que foram capturados aqui em Éstia.”
Leah acenou com a cabeça ao ouvir as palavras do Conde Valtein. A escravidão era ilegal. No entanto, diante do dinheiro, a lei não existia. Havia uma demanda imensa por escravos Kurkans, eles eram fortes e valiosos. Traficantes de escravos os capturavam ilegalmente e os vendiam, fazendo fortuna.
“Portanto, você fez o que eu pedi?”
“Claro. Vai proceder como você deseja.”
Um sorriso se espalhou pelo rosto de Leah. Ao ver sua expressão satisfeita, o Conde Valtein se alegrou como uma criança que acabara de ser elogiada.
“O Conde Valtein fez um grande favor para nós. Por causa disso, nos dá pelo menos uma chance de sair das negociações.” O Ministro das Finanças, Laurent, expressou sua opinião com o rosto sério.
“No entanto, a negociação não está muito difícil de alcançar agora? Aquele incidente no palácio, que não deveria ter acontecido, aconteceu mesmo assim.” Depois de ouvir a catástrofe que havia ocorrido no Palácio da Rainha, ela quase desistiu.
Não era porque ela não conseguia entender o Ministro das Finanças. Na verdade, era normal reagir assim.
“Devemos tentar utilizá-lo bem. Como você sabe, não podemos simplesmente ficar parados sem fazer nada.”
Leah olhou para eles um por um. Ela declarou claramente seus próximos pensamentos, enfatizando a importância de manter boas relações com os Kurkans.
“O tratado é a última chance para Éstia.”
“…”
O Conde Valtein e o Ministro das Finanças, Laurent, suspiraram profundamente e concordaram com a cabeça.
O Ministro Laurent pareceu contemplar profundamente por um tempo, antes de falar.
“Estamos perdidos quando você partir, princesa. Mesmo que pudéssemos negociar o acordo, como podemos liderar um país em decadência sozinhos?”
“Não consigo dormir direito nos últimos dias por causa disso. A rainha realmente acha que o Príncipe Herdeiro pode lidar com tudo isso?”
“Talvez. Talvez seja porque o próprio Príncipe Herdeiro é terrível e ambicioso.”
“Não sei por que o príncipe se comporta tão estupidamente, enquanto sua mãe age como uma raposa.”
O Conde Valtein, que estava reclamando sem querer, imediatamente verificou os arredores. Ele acabara de insultar duas das pessoas mais poderosas de Éstia em uma só frase.
Após confirmar que as criadas não estavam por perto, ele riu maliciosamente, como uma criança pega agindo de forma suspeita.
“Acho que a rainha vai se arrepender quando você se for. Ela vai se bater no chão, cheia de remorso, e imediatamente vai te chamar de volta.”
Parecia que eles não estavam sozinhos em seus pensamentos. O Ministro das Finanças, Laurent, concordou furtivamente com o discurso apaixonado do Conde Valtein — dizendo que Leah não deveria perdoar a rainha mesmo que ela se ajoelhasse.
O Conde Valtein só parou de tagarelar depois que Leah levantou as mãos. Ela suspirou suavemente e franziu o nariz, confusa sobre se havia dito algo errado.
“Conde Valtein.”
Seus olhos estavam arregalados enquanto ele ouvia as palavras que se seguiram.
“Estou pensando em localizar os escravos sozinha.”