Capítulo 699

Epílogo – A Beira do Mundo

Desde que o novo império promulgou uma lei reconhecendo a posse da terra para os agricultores que cultivaram as terras devastadas, grupos de pioneiros começaram a deixar a cidade.

Ainda havia muitas terras vagas onde capins silvestres balançavam ao vento, e culturas que cresciam cautelosamente começaram a levantar suas cabeças em pequenas aldeias agrícolas.

Enquanto pessoas das áreas rurais tinham motivos para visitar a cidade, não havia razão para os moradores da cidade visitarem essas pequenas vilas.

Na extremidade sudoeste do continente.

Era uma área que pertencia à zona segura, mas não era um ponto estratégico nem uma cidade central. Era uma cidade de médio porte, longe do olhar do império.

Diretamente sob jurisdição imperial, Leonda.

Em uma pequena aldeia, os moradores consumiam as colheitas que cultivavam para sobreviver, e qualquer excedente era vendido em Leonda. Tais aldeias haviam surgido como cogumelos após a guerra.

Em uma pequena e anônima aldeia agrícola nos arredores de Leonda, havia um estranho.

Mais um vagabundo do que um hóspede, um certo homem.

Aquele homem havia ficado em um celeiro abandonado, vazio desde que uma vaca criada na aldeia morrera, por bastante tempo.

Ao lado do feno apodrecido, encostado na parede do celeiro, um homem jazia imóvel, como se estivesse morto.

“Senhor!”

Uma menina com cabelos castanhos longos e ondulados correu em direção ao homem.

“…”

O homem lentamente levantou a cabeça, como uma árvore moribunda, para olhar a menina que se aproximava.

A menina, que havia corrido o caminho todo, estendeu a mão em direção ao homem.

“Senhor, o senhor não comeu, não é?”

“…”

“Aqui, coma isso. A mamãe disse para te dar.”

Na mão da menina havia três batatas cozidas frias.

Mamãe disse para dar a ele.

Isso devia ser mentira.

Não existia aldeia que acolheria um estranho como ele.

O homem encarou a menina por um momento e depois pegou uma batata e colocou na boca.

“Aqui, eu trouxe água também.”

Uma mordida de batata.

Um gole de água.

O homem realizou essas ações lenta e deliberadamente, como se estivesse realizando um ritual.

A menina observava curiosa enquanto o homem comia a batata e bebia a água.

O homem, vestindo uma capa esfarrapada, comeu a batata e bebeu a água apenas com a mão esquerda.

Seu ombro direito vazio, escondido sob a capa rasgada, contava a história.

O homem não tinha braço direito.

---

A menina esperou pacientemente o homem comer as três batatas, uma pequena mordida de cada vez.

“Obrigado.”

Com uma breve palavra de gratidão dele, a menina pegou a garrafa de água vazia com um sorriso brilhante.

Ao longe, pessoas carregando ferramentas de agricultura olharam para o homem no celeiro e a menina conversando com ele, estalando a língua.

‘Tsc. Ela não vai escutar não importa o quanto a gente fale com ela.’

‘Não deveríamos dar uma boa bronca na mãe da Sandy?’

‘Como se ela fosse ouvir alguma coisa disso.’

‘Bem, isso é verdade…’

A murmuração dos aldeões chegou não apenas aos ouvidos do homem, mas também aos da menina.

“Não se preocupe com isso. Os adultos têm medo de estranhos, é por isso que eles agem assim.”

“…Acho que sim.”

O homem respondeu às palavras da menina, que pareciam mais maduras do que as dos adultos.

Era natural que os adultos tivessem medo.

Um vagabundo misterioso, deitado nas ruas.

Sandy foi quem encontrou o vagabundo. Ela gritou o mais alto que pôde, chamou os adultos e o trouxe de volta para a aldeia.

O vagabundo com um braço só.

Apesar das várias perguntas dos aldeões, o estranho se recusou a revelar qualquer coisa sobre si mesmo.

Ele se movia lentamente, como se estivesse morrendo, ou melhor, como se já estivesse morto. Seus olhos também faltavam foco.

Ele parecia sinistro, ou talvez acometido por alguma doença terrível.

Então, era estranho Sandy se aproximar desse andarilho ameaçador.

Embora a aldeia não fosse totalmente inóspita, ninguém queria se aproximar do estranho.

Depois de recobrar a consciência na casa de Sandy, o estranho atendeu ao pedido educado de sua mãe para ir embora e foi morar em um celeiro abandonado nos arredores da aldeia, passando seus dias sentado ali.

Desde então, ele havia sobrevivido com batatas, batatas-doces ou pedaços de pão que Sandy lhe trazia em segredo.

Será que ele estava planejando ficar sentado ali indefinidamente?

Os aldeões lançavam tais olhares para o andarilho, que estava sentado imóvel em um canto do celeiro.

O homem mal se movia durante o dia.

Ninguém o visitava, exceto Sandy, e os transeuntes se perguntavam se ele havia morrido naquela posição.

Sandy era certamente uma estranheza.

Nenhuma das outras crianças da aldeia se aproximou do andarilho sinistro.

Eles especularam que ele poderia ser um fantasma que devorava humanos, ou mesmo um fantasma.

Apesar dos avisos das crianças e das repreensões dos adultos, Sandy continuou cuidando do estranho.

Dessa forma, o estranho havia ocupado o celeiro da aldeia por cerca de duas semanas.

Agora, a paciência dos aldeões estava se esgotando, e eles desejavam que ele fosse embora.

Claro, Sandy não tinha nenhum interesse em tais preocupações.

O estranho, que as pessoas suspeitavam ser mudo, começara a proferir frases muito curtas para Sandy.

Depois de terminar sua refeição, Sandy sorriu para o estranho silencioso e perguntou: “Você sabe?”

“…”

“Este celeiro cheira a quando costumava abrigar vacas.”

“…”

“Mesmo que não haja vacas agora, ainda tem um cheiro terrível.”

Seu cabelo despenteado e sua barba desgrenhada tornavam inevitável que ele exalassem um odor fétido, e o celeiro em que ele estava começou a cheirar tão mal quanto quando as vacas eram criadas ali.

“Acho que sim.”

O homem respondeu simplesmente às palavras de Sandy.

Cheira horrível.

Entendo.

Com essa simples troca, os olhos de Sandy se arregalaram de surpresa.

“…Eu quis dizer que você deveria tomar um banho.”

“…”

“Há um riacho por perto.”

O homem não respondeu a todas as palavras de Sandy.

Agora, Sandy havia compreendido um pouco.

O homem era quase surdo.

Então, quando Sandy dizia algo, o homem acenava com a cabeça ou balançava a cabeça sem entender completamente o significado de suas palavras.

Não era apenas a audição dele.

Sandy agora podia ver que a maioria dos sentidos do homem estavam consideravelmente embotados.

Os aldeões não sabiam.

Não era apenas o braço direito que faltava.

Seu braço que faltava era o mais notável, mas todo o seu corpo estava afligido por doenças.

Sandy agarrou o braço do homem.

Sua conversa não foi prejudicada por sua incapacidade de entender.

“Vamos. Vou te ajudar a lavar.”

“…”

Enquanto Sandy o puxava com força, o homem se levantou lentamente, mas firmemente, de seu assento.

Não era que Sandy o tivesse forçado a levantar, mas sim, ele não teve escolha a não ser se levantar.

O homem era suspeito, silencioso e sinistro.

Na verdade, após observação mais próxima e prolongada, Sandy sabia que não havia ninguém que ouvisse tão bem quanto esse homem.

---

Sandy sempre foi considerada uma estranha na aldeia.

Ela sempre ia para lugares onde lhe diziam para não ir e fazia coisas contra as quais era advertida. Se lhe dissessem que absolutamente tinha que fazer algo, ela se recusaria a fazê-lo.

Ela era como um sapo teimoso.

As crianças da aldeia rangeriam os dentes só de mencionar Sandy, tendo sido vítimas de suas travessuras e truques inúmeras vezes desde que eram jovens.

Assim, era inevitável que os pais de Sandy praticamente tivessem desistido dela.

No entanto, desta vez parecia um pouco mais perigoso.

Sandy não conseguiu fornecer nenhuma prova concreta de por que era perigoso, mas ela havia começado a cuidar de um andarilho misterioso que, sem dúvida, era um risco.

Todos tentaram dissuadir Sandy, mas, como sempre, sua teimosia apenas intensificou seus cuidados com o andarilho.

Ela até mesmo o levou até a margem do rio e o estava lavando vigorosamente.

O andarilho se submeteu ao toque de Sandy sem resistência, como se fosse um objeto.

Ela ensaboou seu cabelo áspero com sabonete, esfregando não apenas a cabeça, mas também o rosto e a barba.

Era como se uma pequena mãe estivesse cuidando de um bebê grande.

Tire suas roupas.

……

Vendo Sandy tentando despir o homem, uma aldeã interveio, repreendendo-a por ter ido longe demais. Só então Sandy parou seu comportamento escandaloso.

“Você não tem vergonha, dependendo de uma criança para te lavar porque você não consegue fazer isso sozinho?”

A mulher da aldeia gritou, reconhecendo que tanto Sandy quanto o homem tinham seus próprios problemas.

“…Entendo.”

Mas o andarilho só disse isso.

“Que sujeito desagradável.”

“Deixa pra lá, tia!”

No final, a mulher da aldeia não conseguiu continuar sua bronca e teve que ir embora devido aos gritos persistentes de Sandy.

No dia seguinte.

De alguma forma, Sandy viu o homem vestindo roupas limpas e recém-lavadas.

---

Na manhã seguinte.

O homem havia lavado e pendurado as roupas sujas para secar. Ele estava encostado na parede do celeiro.

“O quê, você fez isso sozinho?”

“…Sim.”

Com sua breve resposta, Sandy deu um sorriso sutil.

Então, ela acariciou vigorosamente a cabeça do homem.

Como se para elogiá-lo.

“Que bom, senhor, saber se lavar.”

“….”

“…Você não me ouviu brincando com você?”

“….”

“Não consigo dizer se você consegue me ouvir ou não.”

Sandy também não conseguia descobrir o que o homem estava pensando.

Certamente, ele havia lavado suas roupas e corpo em algum lugar durante a noite, pois o cheiro terrível havia desaparecido.

Mas suas roupas gastas e o cabelo e a barba desgrenhados e incômodos permaneceram os mesmos.

Hoje, Sandy lhe trouxe um pão assado fino.

“Não odeie muito minha mãe. Ela só está com muito medo.”

“….”

“Como não sou eu quem estou trazendo comida, ela até está ajudando com a sua parte, sabe?”

“…Entendo.”

Nem gostando nem detestando.

Todo mundo tem sentimentos que não consegue expressar.

Claro, o comportamento estranho de Sandy e o andarilho misterioso eram ambos odiados e temidos.

Era lamentável deixá-lo morrer de fome.

A mãe de Sandy não conseguia parar o comportamento estranho de sua filha, nem conseguia deixar sua filha ficar sem comida para que ela pudesse dar ao vagabundo. Então, ela relutantemente preparou comida suficiente para Sandy dar ao vagabundo sua parte.

Os aldeões esperavam que o vagabundo desaparecesse, mas não desejavam que ele morresse na aldeia.

Então, embora tivessem medo do vagabundo e desaprovavam as ações de Sandy, eles não podiam deixar de ficar impressionados.

Eles achavam que Sandy era apenas uma criadora de problemas imprudente, mas descobriram outro lado dela – um lado gentil e amável.

E Sandy não tinha apenas trazido pão.

De repente, ela tirou uma faca do bolso.

“Senhor, estique o queixo.”

Sandy piscou os olhos e brandou a faca ameaçadoramente.

“…”

“Vou raspar essa barba feia para você.”

Claro, o homem não parecia assustado ou nervoso. Ele apenas encarou Sandy com olhos embaçados.

“Já vi meu pai fazer isso muitas vezes, então eu deveria conseguir fazer bem.”

Sandy agarrou a ponta do queixo do homem, e mesmo quando ela pressionou a faca contra ele, ele não mostrou nenhuma reação.

“…Está certo?”

A menina, que nunca havia raspado uma barba antes, hesitou inclinando a cabeça enquanto tentava raspar o homem.

O homem parecia indiferente ou entorpecido, apenas parado ali, fixamente.

“Ah… Parece que está funcionando de alguma forma…”

Claro, a primeira vez raspando não seria suave, e a faca nem era para raspar.

Então era inevitável que fosse desajeitado.

Quando Sandy se aproximou do rosto do homem para raspar o queixo e o pescoço, ela logo descobriu algo estranho.

“…Huh?”

Foi só então que ela notou algo escondido sob as roupas do homem em seu pescoço.

Uma pequena corrente de prata conectada a um laço.

No centro, havia um colar com uma gema vermelha incrustada.

Era claro à primeira vista que não era apenas uma gema comum. Em vez de uma simples tonalidade vermelha, a cor girava como um turbilhão dentro da gema.

“Senhor… O que é isso…?”

Assim que a curiosidade de Sandy a levou a alcançar o colar.

Tum!

“Ai!”

O homem, que até agora havia sido lento como uma tartaruga, agarrou bruscamente o pulso de Sandy.

Os olhos anteriormente embaçados do homem encontraram foco.

E ele olhou intensamente nos olhos de Sandy.

“Não toque nisso.”

Com aquele aviso quase imperativo e poderoso, Sandy acenou com a cabeça estupidamente.

“Ah, hum… Sim.”

Mesmo a rebelde Sandy não pôde deixar de acenar furiosamente sob o peso da pressão nas palavras do homem.

O homem escondeu o colar de gema vermelha exposto de volta sob suas roupas.

Com uma sensação de tremor, Sandy voltou a raspar a barba do homem silencioso.

Claro, ela ainda era desajeitada.

“Ei! O que você está fazendo?”

“Ah! Você me assustou!”

Um aldeão, que havia confundido Sandy segurando a faca no pescoço do homem com outra coisa, gritou em choque. Assustada, Sandy acidentalmente cortou a bochecha do homem com a faca.

“Ah, hum… Senhor, desculpe…”

“…”

“Senhora! Você me assustou!”

“Sandy! Que coisa perigosa você está fazendo? Você não pode parar?”

Mesmo quando o sangue começou a escorrer do corte em sua bochecha, o homem parecia não sentir nada, olhando fixamente para o espaço.

No final, Sandy teve que chamar o ancião da aldeia para desinfetar os ferimentos do andarilho e aplicar um curativo.

Ela também usou uma faca para aparar seu cabelo excessivamente desgrenhado e emaranhado, arrumando-o um pouco.

“Hmm…”

Sandy olhou atentamente para o homem depois de raspar o rosto e arrumar o cabelo.

“…Você não é um velho, mas um irmão mais novo?”

Parecendo surpresa, Sandy continuou a olhar penetrantemente para o rosto do homem.

No entanto, o que era ainda mais surpreendente era outra coisa.

O homem, que havia reagido sensivelmente ao toque do colar sem nem mesmo tocá-lo, permaneceu impassível apesar de seus ferimentos.

O que era aquele colar?

Sandy não pôde deixar de ficar mais curiosa.

O homem, que parecia não ter nada, usava um colar que parecia misterioso e precioso à primeira vista.

“Aquele colar é algum tipo de tesouro incrível?”

Com a pergunta de Sandy, o homem lentamente virou os olhos para olhá-la.

“…Não.”

Ele não ignorou completamente sua pergunta.

“Absolutamente não.”

Com os olhos fechados, o homem se encostou na parede de madeira do celeiro.

“Mas é mais importante do que qualquer outra coisa no mundo…”

Essa foi a resposta mais longa que o homem dera a Sandy até agora.

A coisa mais importante do mundo.

Mas não era um tesouro.

Sandy não conseguia entender as palavras do homem.

Como algo poderia ser importante, mas não um tesouro?

Se não é um tesouro, por que é a coisa mais importante do mundo?

Sandy riu zombeteiramente.

Com um sorriso tingido de malícia.

“Por que alguém como você teria a coisa mais importante do mundo?”

Como um andarilho moribundo à beira da estrada poderia ter tal coisa?

Tendo cuidado do andarilho até agora, Sandy se sentia no direito de fazer uma piada tão maliciosa.

Com as palavras de Sandy, o homem olhou fixamente para o céu.

“…Eu também não sei.”

Claramente, o homem tinha um sorriso leve e amargo.

Embora ela estivesse cuidando dele, ela achava que ele era uma pessoa muito estranha.

Pensando nisso, Sandy acariciou suavemente o cabelo do homem, que parecia um pouco triste.

---

Swoosh

Em um dia em que o mundo parecia estar submerso em uma chuva torrencial.

Houve uma batalha terrível e miserável que ninguém testemunhou.

‘Para um velho monstro como eu, este fim é apropriado…’

O último monstro, seu coração perfurado por uma lança dourada, estava realmente satisfeito.

‘Na única era em que todas as cinco relíquias apareceram, morrer tendo meu coração perfurado pela última relíquia… Que conclusão sem merecimento…’

Ludwig observou o último monstro, que parecia feliz por ser morto, com os olhos arregalados.

Enquanto estava morrendo.

O velho monstro esmagou seu próprio peito e tirou algo de lá.

O velho monstro estava sorrindo.

‘Jovem…’

‘Se você realmente deseja se tornar um herói…’

‘Você deve pegar isso…’

‘Isso, se deixado sozinho, trará ruína ao mundo…’

‘Mas se você o carregar, só trará ruína a você.’

‘Contanto que você não caia, contanto que você suporte, o mundo estará em paz.’

‘A Relíquia da Coragem.’

‘A relíquia que se diz conceder o poder de confrontar qualquer coisa.’

‘Ela lhe dará força para suportá-la.’

‘Mas nunca lhe concederá o poder de superá-la…’

‘Talvez por toda a sua vida, suportando isso…’

‘Essa será a glória que você deve carregar.’

‘A destruição o atingirá.’

‘Talvez, você entenda?’

‘Se você encontrará uma maneira de aniquilar completamente isso…’

‘Mas tal dia provavelmente nunca chegará.’

‘Ó mestre da relíquia final.’

‘Ó apóstolo da coragem.’

‘Você venceu, mas…’

‘Ao vencer, você está sobrecarregado com a destruição eterna…’

‘Carregando o jugo dos pecados cometidos por outros, pecados que você não cometeu, por toda a sua vida.’

‘Esse será seu destino…’

‘E ninguém se lembrará de você…’

‘Como pode ser…’

‘Tão agridoce e…’

‘Glorioso e…’

‘Miserável de um fim…’

O último monstro desapareceu como se estivesse se derretendo nas gotas de chuva com um sorriso aparentemente satisfeito.

Ele não teve escolha a não ser pegar a joia vermelha que restou no lugar do monstro, mesmo que ele não soubesse o que era.

No momento em que ele pegou, o homem teve uma intuição.

Que carregar isso pelo resto de sua vida seria seu destino.

Ele havia vencido, mas.

Ele sabia que havia um preço para a vitória.

Daquele dia em diante.

Cada dia foi um inferno para o homem.

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Turning

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