Capítulo 700

O homem acordou do sonho e viu que o dia já estava claro.

Ele simplesmente tinha sobrevivido.

Vivera cinco anos após aquele momento, carregando o peso de uma vida inteira nas costas.

Sem desmoronar.

Sem cair. O homem, cuja obra-prima era nunca cair, agora vivia uma vida sem rumo dentro da última missão de nunca desmoronar.

Sem saber para onde ir.

Incapaz de se estabelecer em qualquer lugar.

Ele caminhava por um caminho sem fim, sem ter certeza se era fuga ou avanço.

Um andarilho em busca do inatingível, o eterno andarilho.

O papel dado ao Apóstolo da Coragem e dono da última relíquia era exatamente esse.

Embora tudo estivesse se esvaindo, a chama ainda não havia se apagado.

Enquanto não se apagasse, poderia queimar.

Segurando em seus braços o item mais importante e perigoso do mundo.

Sem revelar a ninguém que o possuía.

Ele caminhava sem rumo e às vezes descansava.

O homem olhou silenciosamente para o céu.

Em meio a inúmeras alucinações, ele forçava os ouvidos para ouvir o que agora mal era audível.

Como se estivesse tentando ouvir o som do mundo.

Quanto tempo havia passado?

“Senhor!”

Ele viu a menina inocente, travessa e gentil correndo em sua direção.

Quantos dias ele estava nessa vila sem nome?

Ele não conseguia se lembrar direito.

Contudo.

Estava na hora de deixar a vila onde vivia a menina fofa, adorável, gentil e travessa.

“Hoje, também trouxe salsichas.”

A menina, com uma expressão brilhante, ofereceu um sanduíche de salsicha. O homem balançou a cabeça.

“Sandy.”

“…Sim?”

Pela primeira vez desde que chegou à vila, o homem chamou a menina pelo nome.

O olhar do homem moribundo voltou, e o homem revitalizado levantou-se de seu assento.

O homem, que sempre ficara agachado, sempre estivera na mesma altura da menina.

Mas agora, a diferença de altura entre o homem em pé e a menina era significativa.

Enquanto a menina endireitava suas costas curvadas, ela olhou para cima, de boca aberta, surpresa com sua altura.

Para Sandy, o homem parecia ter se tornado uma pessoa completamente diferente.

O homem olhou para a menina e falou.

“Diga aos moradores da vila.”

“Diga a eles… o quê?”

Ela se perguntou o que ele queria dizer.

“Diga a eles para não saírem até o sol se pôr, aconteça o que acontecer.”

O homem era estranho.

Sandy sabia que ele era estranho.

Mas, de verdade.

Ela não fazia ideia de o quão estranho ele era.

O homem começou a andar em silêncio para algum lugar.

De algum lugar, o som de cascos de cavalo chegou aos ouvidos distantes do homem.

——

Sandy não sabia quais eram as intenções do homem ao dizer aquelas palavras.

Mas, por algum motivo, ele parecia sério.

Assim como ela gritara em todas as direções quando teve que salvar o homem caído, Sandy gritou da mesma forma desta vez.

Sandy não simplesmente disse a eles: “O homem andarilho diz para não saírem.”

Isso teria sido apenas uma afirmação estranha, e ninguém acreditaria.

Então, Sandy elaborou um plano.

Ela disse que um monstro havia aparecido perto da vila.

E que eles não deveriam sair.

Ela gritou alto.

Felizmente, mesmo a famosa pequena espertinha Sandy nunca havia brincado com monstros antes.

Ao ouvir falar de um monstro, os moradores da vila fecharam as portas com medo.

Algumas pessoas perguntaram a Sandy que tipo de monstro havia aparecido. Sandy não sabia exatamente, mas disse que era um monstro assustador e de aparência cruel, e que eles deveriam ficar quietos até que ele passasse.

No entanto, a mãe e o pai de Sandy acharam que Sandy estava aprontando outra de suas travessuras cruéis.

No momento em que estavam decididos a dar uma surra em Sandy desta vez:

- Tum tum tum tum tum!

De longe, um som estrondoso indistinto começou a chegar até eles.

Eles não sabiam se era um monstro ou não.

Mas sabendo que algo terrível havia acontecido, os pais de Sandy pegaram Sandy e se esconderam dentro de sua casa.

Os moradores da vila não sabiam exatamente o que estava acontecendo.

No entanto, o barulho estrondoso ficou mais alto e mais próximo da vila.

À medida que se aproximava,

Do momento em que algo pareceu ter chegado à vila:

- Relincho!

O som de um cavalo agonizando.

- Arggh!

“O que, o que é aquilo…?!”

O som de pessoas morrendo.

Encheu os ouvidos de todos de medo.

——

Por volta da hora em que os gritos haviam diminuído, naturalmente, foi Sandy quem saiu correndo da casa primeiro, empurrando seus pais que a seguravam.

A noite já havia caído.

Sandy, que havia corrido freneticamente para o lugar onde os gritos e os sons de morte haviam sido ouvidos, viu aquilo da beirada da vila, já envolvida pela escuridão.

Cavalos mortos.

Pessoas mortas.

E bandeiras militares espalhadas.

Entre eles, um homem com um braço só estava de pé, banhado pelo luar pálido.

A lança dourada em sua mão esquerda.

O homem, que parecia fraco demais para quebrar sequer um galho de árvore, havia matado dezenas de soldados montados.

“Senhor…?”

Mesmo com um coração forte e alta tolerância a coisas incomuns, Sandy não conseguiu evitar desabar ao ver a cena.

Ao chamado de Sandy, a lança dourada na mão esquerda do homem desapareceu como uma miragem, como se nunca tivesse estado lá.

O homem se aproximou lentamente de Sandy, que tremia enquanto se sentava.

“Ah, ah…”

Então, o homem se agachou cuidadosamente para encontrar o nível dos olhos de Sandy.

Com os olhos fixos, o homem disse: “Eram bandidos.”

“…”

“Eu vi a vila a oeste daqui sendo saqueada por eles. Então eles brutalmente mataram todos na vila. Crianças, idosos, todos.”

“…”

“Eu não pretendia me importar com isso. Assunto de bandidos… Não é da minha conta.”

Não se pode se preocupar com todos os assuntos do mundo.

Mas o homem ficou nesta vila.

Mesmo quando as pessoas lhe deram indiretas.

E às vezes ameaças.

Sem uma palavra.

Ele sentou-se no canto do celeiro, esperando por algo.

Não era porque o homem era incapaz de ver a existência dos bandidos com os olhos abertos.

“Sandy.”

“Na bondade… não há recompensa garantida.”

“Viver com gentileza ou viver virtuosamente.”

“Não traz felicidade, nem é dada uma recompensa.”

“É por isso que há mais casos de sofrimento.”

O homem colocou a mão na cabeça de Sandy.

Como Sandy fazia ocasionalmente quando sentia pena e compaixão pelo homem.

A mão que parecia pertencer a um morto agora era tão grande e quente.

Sandy olhou fixamente para o homem.

“Mas às vezes há uma recompensa por ser bom.”

“Por ser gentil.”

“Às vezes deveria haver uma recompensa apenas por esse motivo.”

“Embora não seja sempre dada.”

“Se você vive assim, às vezes deveriam acontecer coisas boas.”

“Para que as pessoas possam, ao menos um pouco, afirmar a bondade.”

“Na estrada, jazia um mendigo moribundo e imundo. Uma jovem não suportou assistir, e ajudou o homem.”

“Aparentemente, aquele mendigo repeliu todos os ladrões que estavam planejando atacar a vila…”

“Bem, não há mal em uma história tão inacreditável.”

Uma pessoa que poderia ser ignorada.

Alguém que poderia ser deixado para morrer sem preocupação.

Uma menina que não conseguia suportar ver tal pessoa e saiu gritando pela vizinhança.

E aquela garota estranha cuidou do mendigo de todo o coração.

Ela lhe deu comida.

O lavou.

Barbeou sua barba.

E tornou-se sua companheira.

Foi um pagamento pela gentileza da menina.

O homem não tinha interesse em ladrões.

No entanto, ele não teve escolha a não ser retribuir a gentileza que a menina lhe mostrara com o que ele era capaz.

Sabendo que os ladrões viriam para este lugar, ele não sucumbiu às indiretas dos moradores da vila e guardou silenciosamente o estábulo.

No final, os moradores da vila também foram gentis.

Embora dessem indiretas, não o expulsaram com um porrete.

O coração de todos na vila, que eles não conseguiam deixar de sentir.

E a gentileza travessa, mas gentil, de Sandy.

Para retribuir a ela, o mendigo ficou no estábulo por muito tempo, sem nenhuma intenção de partir.

“Sandy…”

“Desculpe.”

“Por te fazer testemunhar uma cena tão horrível…”

“É por isso que eu te disse para não sair…”

Mas não havia nada que pudesse ser feito sobre a menina ter testemunhado a cena.

O homem cuidadosamente estendeu a mão para a bochecha de Sandy.

“Obrigado.”

“Você não precisa ser tão gentil no futuro.”

“Mas sua gentileza… Me fez sentir alegria pela primeira vez em muito tempo…”

“Espero que você entenda.”

Depois de acariciar sua bochecha algumas vezes, o homem lentamente se levantou.

Sandy ainda não sabia o que havia acontecido.

Ela não sabia quem era o homem.

Contudo.

Porque Sandy havia salvado alguém.

Através da morte de algumas pessoas.

A vila foi salva.

A menina falou para as costas do andarilho, que estava prestes a partir sem dizer uma palavra.

“Senhor.”

Ao chamado da menina, o homem parou.

“Onde… você está indo?”

Sem se virar para a pergunta vaga da menina, o homem respondeu.

Em algum lugar, ele estava procurando algo.

Incapaz de saber onde era aquele lugar, ele vagava sem rumo.

“Um lugar de descanso eterno.”

E assim, enquanto caminhava.

Para os seres mais importantes, mas tristes do mundo.

O andarilho da eternidade partiu para encontrar a terra que poderia proporcionar descanso eterno.

——

O eterno andarilho caminha sem rumo, procurando a terra do descanso.

Sem nem saber onde ela está ou se ela sequer existe.

Na frente do homem que começou a sair da beirada da vila sem nenhum plano.

Sob o luar, havia duas sombras.

Uma estava em pé, e a outra estava sentada na beira de uma rocha.

O homem parou silenciosamente na frente dessas sombras.

“Faz tempo, Ludwig.”

Um rosto borrado visto através da visão turva.

Uma voz distante.

Ludwig reconheceu aquele rosto e aquela voz.

Seus cabelos ruivos, ainda visíveis ao luar.

“Scarlett?”

Sua querida amiga o esperava sob o luar.

E atrás dela.

Um ser cuja identidade só poderia ser reconhecida pelo par de chifres.

“Faz tempo.”

O governante do continente.

O Rei Demônio.

“Reinhardt…”

O ser com um nome que podia ser ouvido em todos os lugares sentou-se na beira da rocha, olhando para Ludwig.

“O que te traz aqui?”

Quase instintivamente, uma lança dourada apareceu na mão esquerda de Ludwig.

“…É a Alixion?”

“…”

“Relaxa o rosto. Você acha que eu vim aqui para lutar?”

O imperador levantou ambos os braços para mostrar que não tinha intenção de ser hostil.

Como ele me encontrou?

Embora Ludwig estivesse curioso, na realidade, isso talvez não importasse.

Seu oponente era o governante do continente.

Eventualmente, tudo o que ele procurasse seria encontrado.

Se ele espalhasse a cadeia de coincidências amplamente o suficiente e esperasse que alguém fosse pego nela, ele eventualmente encontraria o que queria.

No final, Ludwig simplesmente foi pego naquela cadeia.

“Foi você afinal, não foi?”

O rei demônio falou baixinho.

Mais precisamente, ele estava olhando intensamente para o colar escondido sob as roupas de Ludwig.

“…”

Ludwig não respondeu.

Mas o olhar do oponente parecia saber de tudo sem nem mesmo ouvir uma resposta.

“Tendo me salvado a vida, por que você desapareceu, mesmo que não pudesse mostrar nenhum respeito?”

“Porque eu não te salvei porque eu achei que você estava certo.”

Com as palavras de Ludwig, Reinhardt suspirou.

“Certo, você salvou minha vida, então se eu a desperdiçar, você voltará para tirá-la.”

Sugerindo que, como ele estava vivo graças a Ludwig, Ludwig tinha o direito de tirar sua vida.

Reinhardt acrescentou tais palavras.

“Mas você consegue suportar isso?”

Com as palavras de Reinhardt, Ludwig olhou para o imperador com uma expressão endurecida.

Nunca lhe ocorrera que ele poderia suportar.

Cada momento era como o inferno, mas ele não havia desmoronado.

“Parece que eu deveria ser quem a pegar.”

“…”

“Você não tem razão para se apegar a ela.”

“…”

“Não importa como eu pense sobre isso, é certo que eu a tenha.”

Alguém tinha que carregar o peso da Pedra da Alma, que se tornaria um desastre se deixada sozinha.

Ludwig estava constantemente lutando contra ela em tempo real.

Era o fardo mais pesado do mundo.

Ludwig estava carregando os pecados dos outros.

Então, era razoável que o imperador argumentasse que ele deveria carregá-la em vez de Ludwig.

“Não posso deixar você, cuja vida é tão valiosa, ter algo assim.”

Não era porque o imperador estava certo que Ludwig o havia salvo.

Mas ele também não podia deixar o imperador carregar tal fardo.

Como se soubesse que Ludwig daria tal resposta.

“Então, você vai viver assim pelo resto da sua vida, vagando pelo mundo como um nômade e morrendo?”

“Não é da sua conta.”

“Que tal pelo menos desistir desse estilo de vida? Não é difícil tornar sua vida mais confortável, e se você não concordar com isso, eu gostaria que você reconhecesse sua própria importância.”

Não havia necessidade de vagar por aí.

Não muito tempo atrás, ele quase morrera desmaiado na estrada.

Com a sugestão do imperador de viver mais confortavelmente, Ludwig balançou a cabeça.

“Eu tenho que procurar.”

“…”

“Eles não são monstros… Eles são apenas seres tristes que não tiveram escolha a não ser se tornarem monstros.”

“…”

“Então, tenho o dever de encontrar uma maneira de lhes dar descanso. E essa tarefa é minha para empreender.”

Eles não eram seres para serem exorcizados ou fardos a serem carregados por outra pessoa.

Eram simplesmente figuras lamentáveis que não conseguiam encontrar descanso.

Ele tinha que encontrar uma maneira de lhes dar descanso.

É por isso que Ludwig procurava um lugar que ele nem sabia que existia.

Scarlett olhou tristemente para Ludwig, atormentado por sua obsessão.

O imperador olhou intensamente para Ludwig.

“Você ainda é tão teimoso como sempre.”

O imperador havia antecipado a rejeição de Ludwig a todas as suas sugestões.

“Deixe-me fazer outra proposta.”

“Não tenho intenção de aceitar nada.”

“Você já pensou em encontrar o ‘Fim do Mundo’?”

“O quê?”

O Fim do Mundo.

Os olhos de Ludwig se arregalaram com a sugestão inesperada. Ele não tinha intenção de aceitar nada, mas esta era uma proposta que ele nunca poderia ter imaginado.

“Estou atualmente tentando descobrir a extensão deste mundo.”

“Não sabemos se este continente é o único, ou se existem outros.”

“É por isso que venho me preparando para uma expedição há muito tempo para descobrir.”

“Estamos prestes a zarpar.”

“Quem sabe?”

“Talvez você encontre o que está procurando lá.”

“Divindade, magia e poderes sobrenaturais.”

“Além disso, pode haver outro poder que poderia tornar o impossível possível.”

Uma terra de descanso.

Tal lugar realmente existiria?

Poderia haver outro mundo além deste continente?

Tendo se tornado o governante do continente, o Rei Demônio procurou descobrir se havia outro mundo além da existência conhecida.

As margens da história.

Assim como sempre houve margens, algo pode existir nas margens além do oceano deste continente.

Ele queria encontrá-lo.

Ludwig olhou para o Rei Demônio.

Como se não esperasse uma resposta, o Rei Demônio tirou algo do bolso.

Era um pergaminho mágico.

“Use isso se você decidir ir.”

Ludwig não conseguia entender completamente que o pergaminho era para teletransporte para um local específico.

O Rei Demônio olhou para Ludwig em silêncio.

“Não temos o tipo de relacionamento em que gostamos de ver os rostos um do outro. Vá.”

De fato, eles não eram próximos o suficiente para ter uma longa conversa.

“E se for realmente muito difícil para você suportar, deixe-o comigo. Não estou pedindo para sempre, apenas alguns meses. Se você morrer, será uma perda para mim, sabe?”

“Vou pensar sobre isso.”

Havia tido um propósito.

Ludwig recebeu três sugestões, duas das quais ele recusou.

“Por último…”

O Rei Demônio olhou para Ludwig com olhos tristes.

“Desculpe. Por tudo.”

Ludwig não sabia por que o Rei Demônio estava se desculpando.

Não deveria ser ele quem deveria agradecer?

Por que ele estava pedindo desculpas?

Mas o Rei Demônio não disse mais nada.

Scarlett, com uma expressão triste, baixou a cabeça enquanto olhava para Ludwig.

Flash!

Com o flash do teletransporte, eles desapareceram como se nunca tivessem estado lá.

Ludwig olhou fixamente para o pergaminho em sua mão.

O Fim do Mundo.

O Rei Demônio não estava satisfeito e procurou fazer algo.

Além disso, pode não haver nada, ou pode haver algo.

No entanto, além do mundo conhecido até agora.

Havia outras possibilidades.

O que não podia ser encontrado neste continente poderia ser encontrado além do mundo.

Seria melhor do que vagar sem rumo.

Ludwig não demorou muito para decidir.

Flash!

Ele desdobrou o pergaminho, e a luz envolveu seu corpo.

Quando a luz desapareceu e ele abriu os olhos.

Ludwig se viu em uma colina com vista para um porto enorme.

Navios estavam zarpar.

Era uma frota rumo ao Fim do Mundo, cuja extensão era desconhecida.

Estava fadado a ser em uma escala nunca vista antes.

Entre os navios gigantescos semelhantes a embarcações de outro mundo, Ludwig viu sereias nadando no mar.

E então, ele viu.

Um rosto familiar.

Um rosto que ele não pensava que veria novamente.

“Você veio, Ludwig.”

O xamã desaparecido.

“Detto…morian?”

Dettomorian estava lá.

O xamã, cujo conhecimento e intenções sempre foram insondáveis.

Só fazia sentido que um ser que manejava um poder além da compreensão do mundo abrisse o caminho, aventurando-se em um lugar desconhecido, procurando algo desconhecido, em uma direção onde um poder desconhecido aguardava.

“Para o outro lado do mundo.”

Dettomorian iria com Ludwig além das fronteiras do desconhecido.

“Vamos juntos.”

Oprimido pelo vasto oceano e pelo abismo além, Ludwig olhou para a enorme frota que seguiria em direção ao amanhecer e ao crepúsculo.