Capítulo 678

As palavras que precisavam ser ditas aos comandantes da Força Aliada não foram longas.

Retirem todas as forças aliadas e mandem-nas de volta para se concentrarem na reconstrução.

O controle efetivo não era imediatamente possível, nem significativo.

Isso viria depois que eles se tornassem autossuficientes em suas próprias terras.

Por enquanto, era melhor desmobilizar as forças aliadas, dispersá-las e garantir que não pudessem se reagrupar ou se espalhar sem nossa força.

Minha decisão de governar vocês não traz controle real.

Quanto mais problemas resolvíamos, mais eles pareciam aumentar, em vez de diminuir.

Após ordenar os preparativos para a retirada das forças aliadas, confiei todos esses assuntos a Rowan, Louise e Harriet.

O resto de nós tinha que lidar com assuntos mais prementes.

O Palácio Imperial vazio.

Precisávamos preencher o vazio do Trono Imperial o mais rápido possível.

Como não havia batalhas programadas, apenas Charlotte, Olivia e eu chegamos ao palácio.

Os guardas do palácio pareciam saber que estávamos vindo, e eles naturalmente abriram caminho quando eu apareci.

Não conseguia ver as expressões dos guardas dentro de seus capacetes.

No entanto, todos os preparativos para uma tomada de poder pacífica do palácio haviam sido feitos.

Claro, deve ter sido feito pelo Bertus.

O palácio estava quase vazio, exceto pelos guardas na entrada.

Na verdade, as pessoas não eram necessárias para a defesa do palácio, pois a barreira mágica fazia o trabalho.

Apesar disso, as pessoas mais importantes permaneceram.

“Sua Alteza, Vossa Alteza retornou.”

“Não posso mais ser chamada assim, mas sim, eu voltei.”

O mestre de cerimônias estava lá, a pessoa responsável por toda a administração interna do palácio.

Embora ele não fosse alguém que saía, ele permaneceu em seu posto, cuidando das operações do palácio.

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O palácio vazio tornou-se meu com apenas um passo.

Para ser precisa, a partir de agora, era responsabilidade de Charlotte, não minha.

Charlotte, naturalmente, estava bem informada sobre a situação do palácio e entenderia rapidamente as operações do palácio.

Então, eu não tinha nada para fazer.

Olivia e eu caminhamos pelo Palácio Imperial central, Tetra.

O palácio central era solene, silencioso e vasto.

Olivia olhou para o alto teto do palácio central.

“Não parece… real.”

“Concordo.”

Nós tínhamos corrido em direção ao fim da guerra.

Mas os eventos que se seguiram ao fim da guerra foram tão consecutivos que pareciam um sonho.

Eu só tinha pensado em chegar aqui em segurança, e as tarefas que se seguiram pareciam avassaladoras.

O palácio do imperador, que antes era inatingível, agora era meu.

Mas isso não me deixou feliz.

“É… opressor porque sou muito pequena?”

Olivia parecia se sentir mais oprimida e distante do que realizada, olhando para o enorme palácio.

“Sinto o mesmo.”

Só este palácio era enorme, mas o mundo era incomparavelmente maior.

Nossas palavras fariam o mundo girar, e um único erro poderia ser irreversível.

Havia divisões, fusões e conflitos às vezes.

Assim como eu assumi um papel central, Olivia também tinha uma responsabilidade enorme.

Ela carregava a pesada missão de unificar todos aqueles que acreditavam nos Cinco Grandes Deuses e realizar reformas religiosas.

Então, tanto Olivia quanto eu não podíamos deixar de sentir a pressão.

“Ainda assim… conseguimos chegar até aqui.”

Olivia me abraçou silenciosamente.

“Não podemos mentir que haverá apenas momentos felizes.”

“…Sim.”

“Ainda assim, vamos acreditar que podemos fazer bem. De alguma forma, conseguimos até agora. De alguma forma, vamos conseguir no futuro também.”

A garota que outrora rejeitou a religião agora era forçada a fazer o que nunca quis fazer.

Foi tudo porque eu desejei isso para ela.

Eu sempre fui a que recebeu.

Mesmo agora, eu só podia dizer a ela: “Obrigada. Sempre.”

Não tendo razão para não ser grata a ela, abracei Olivia fortemente.

Como se eu estivesse tremendo um pouco.

Olivia, que estava me abraçando, definitivamente estava tremendo também.

Ainda assim, tínhamos que acreditar que as coisas dariam certo.

Assim como um sentimento de derrota inevitavelmente levaria ao fracasso.

Porque uma visão desesperadora traria apenas desespero.

Tínhamos que acreditar que as coisas dariam certo.

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Quanto tempo havia passado?

Convocadas pelas atendentes, Olivia e eu nos dirigimos ao escritório do Imperador. Charlotte arrumou os documentos empilhados na mesa e os colocou ordenadamente do lado direito.

“Você só precisa vir e se sentar.”

“…É só isso?”

“Sim.”

Embora Charlotte conhecesse a maioria dos assuntos, Bertus havia se certificado de entregar tudo corretamente antes de partir.

“Parece que a maioria dos burocratas centrais sabia o que aconteceria a seguir. Você pode simplesmente convocá-los e fazê-los continuar seu trabalho. Claro, haverá aqueles que estão com medo e fogem, mas mesmo nesses casos, já está arranjado quem nomear como sucessores.”

A administração não foi deixada no vazio.

Bertus havia arranjado tudo com antecedência para que a situação fosse mantida apenas pela minha presença.

“Isso não significa que a situação seja boa. O problema da fome absoluta ainda é grave, e claro, há o ressentimento contra o império, bem como a oposição e as revoltas que ocorrerão quando você ascender ao trono. Esses não são problemas que Bertus pode resolver para nós. Teremos que descobrir isso sozinhas.”

Enquanto a guerra continuava, as pessoas ficavam cada vez mais exaustas.

Podíamos assumir o império.

Mas o império em ruínas abrigava inúmeros problemas.

Não estávamos bebendo de um cálice envenenado, mas sim engolindo o veneno em si.

Assumir o império não era fácil, nem administrá-lo.

Nós herdamos um castelo de areia à beira do colapso.

Embora pudéssemos operar o império por meio dos burocratas restantes, o desafio de estabilizar a capital imperial permanecia.

Tudo acabaria assim que a capital imperial fosse estabilizada?

Ainda havia problemas com os territórios imperiais e os estados vassalos.

Teríamos que começar a conquistar sua obediência completa e fornecer assistência para que eles se tornassem autossuficientes.

“O único lado positivo é que, quando as forças aliadas se retirarem, podemos usar os recursos que teriam ido para os militares para a capital imperial. Originalmente, essa situação teria durado mais um ano. É uma benção disfarçada, eu acho.”

A rápida retirada das forças aliadas significou a preservação de recursos.

A existência de Harriet foi de grande ajuda para nós e para todos no mundo.

Verdadeiramente, Harriet havia se tornado a maior maga da história, não apenas para a humanidade, mas para todas as raças.

Charlotte ficou olhando fixamente para a janela depois de terminar suas palavras.

Não pude deixar de saber o que ela estava pensando.

Ela deve ter estado pensando em Bertus, que havia desaparecido.

Depois de completar todos os preparativos, Bertus desapareceu.

Não, ele havia fugido.

No entanto, nem Charlotte nem eu esperávamos que Bertus fugisse.

De alguma forma, parecia que ele havia se resolvido de uma maneira diferente do que havíamos previsto.

“Na verdade, isso pode ser melhor. As pessoas odiarão o imperador que fugiu, e então elas podem facilmente deixar de lado seu apego à família real Gardias.”

Se o imperador tivesse sido executado, poderia haver aqueles que acreditassem em sua inocência.

Mas o fato de o imperador ter fugido levaria ao desaparecimento de qualquer último apego a ele.

Então, Charlotte teria achado uma sorte que Bertus tivesse escapado e ainda estivesse vivo. Assim como eu estava pensando agora.

No entanto, nem Charlotte nem eu podíamos ter certeza se Bertus realmente havia pensado dessa maneira quando fugiu.

“Não podemos precisar o paradeiro de Christina, Louis e Anna. Provavelmente não conseguiremos encontrá-los. Teremos que verificar sua situação eventualmente. As instalações para criar imortais foram todas destruídas, e é impossível para indivíduos reconstruí-las, mas não podemos ter certeza.”

Precisávamos descobrir se Christina estava realmente morta, e se estivesse, se os outros dois também estavam mortos.

Não podíamos descartar essa possibilidade também.

E o que havia acontecido com Ludwig?

Além disso, havia o problema com Antirianus.

Nem tudo havia sido resolvido ainda, e eu não sabia de tudo.

A lista de coisas a fazer continuava crescendo, assim como as responsabilidades que eu tinha que assumir.

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Duas semanas se passaram desde a batalha de Diane.

Durante esse tempo, Charlotte administrou os assuntos gerais do império.

As forças aliadas começaram a retornar lentamente sob a orientação de Harriet.

Assim que voltassem, a notícia se espalharia pelo continente de que o incidente do Portão havia terminado com a vitória das forças aliadas.

E a história da traição do império e do Rei Demônio também se espalharia.

Os povos de cada região lidariam com o caos subsequente por conta própria.

Reivindicações conflitantes surgiriam entre aqueles que me rejeitaram e aqueles que me viram diretamente nas forças aliadas, o que levaria a numerosos conflitos por todo o continente.

Eu não conseguia lidar com tudo de uma vez.

Esperava que os líderes da humanidade cumprissem minhas palavras corretamente.

Por enquanto, eu não sabia de mais nada, mas pelo menos eles deveriam comer bem e viver bem.

Governá-los na prática viria depois.

Já era difícil o suficiente administrar os assuntos do império.

Após a retirada das forças aliadas, o fim completo do incidente do Portão foi anunciado no império.

Todas as forças haviam retornado ao império.

E então.

A história do Rei Demônio engolfando o império se espalharia simultaneamente.

Uma alegria tão grande que acalmaria toda a confusão que havia surgido até agora.

E uma história estranha que de repente faria essa alegria parecer bizarra.

A traição do império e o reinado do Rei Demônio.

Era uma história que inevitavelmente seria revelada um dia.

Uma campanha de propaganda negra começou.

O incidente do Portão foi realmente causado pelo imperador, e o Rei Demônio havia estado tentando proteger a humanidade.

Essa era a essência do conteúdo.

No palácio central, na sala de conferências de Tetra.

Eu.

Harriet.

Charlotte.

Olivia.

Airi, que havia sido convocada do Arquipélago de Edina.

Liana.

Sarkegaar.

Os Lordes Vampiros, excluindo Antirianus.

Rowan, o comandante dos Cavaleiros Sagrados.

E finalmente, Louise von Schwarz.

Em outras palavras, todos aqueles que teriam que assumir o papel do poder real em meu regime a partir de agora estavam reunidos.

Se apenas o Arquiduque Saint Owan estivesse aqui, mas ele havia retornado a seu ducado com seu exército, deixando para trás as palavras de que confiaria tudo a sua filha.

“…Honestamente, eu também não acreditaria.”

Com minhas palavras, todos reunidos na sala lentamente acenaram em concordância.

A propaganda negra.

Para ser franco, era muito óbvia.

Não era mais do que um novo regime tentando justificar seu governo caluniando o anterior.

“Mas não podemos simplesmente não fazer isso, podemos?”

Com as palavras de Olivia, eu acenei com a cabeça. Se as pessoas acreditassem ou não, era uma coisa boa para mim se mesmo mais algumas pessoas acreditassem.

“O testemunho daqueles que o viram lutar nas forças aliadas servirá como prova.”

A inacreditável propaganda negra.

Combatentes reais testemunhariam isso.

Isso daria certo grau de persuasão, e eu concordei com a opinião de Charlotte de que seria o suficiente.

Charlotte começou sua explicação.

“Os assuntos de várias partes do continente ainda não estão no estágio em que podemos intervir. Em primeiro lugar, nosso objetivo deve ser apoiar e estabilizar a Capital Imperial.”

“Com o tempo, uma parte significativa das forças que retornaram a sua terra natal provavelmente abrigará intenções diferentes.”

“Muitos deles podem se recusar a aceitar nossa regra quando começarmos a funcionar como um império. Esta pode ser a posição dos governantes, ou o resultado de representar os oprimidos.”

“No entanto, não há uma única força em todo o continente que possa invadir a Capital Imperial com poder militar. Portanto, seu ressentimento só pode rejeitar nossa regra, mas não pode representar nenhuma ameaça substancial para nós.”

“Obter legitimidade política será difícil. No entanto, uma vez que eles se tornem dependentes de nós, a obediência seguirá.”

“Dependência nem sempre requer força; pode vir de nossa força, recursos ou tecnologia.”

“A longo prazo, podemos subjugar todo o continente sob o império por meios econômicos em vez de políticos ou militares. Uma vez que estejam bem alimentados, negar nossa regra significaria criar uma situação em que tudo desmorona.”

“Todos podem nos odiar, mas se os fizermos perceber que tudo o que eles desfrutam desapareceria sem nós, podemos governá-los.”

“Felizmente, temos o projeto do novo portão de dobra.”

Com essas palavras, Charlotte olhou para Harriet, que acenou com a cabeça em resposta.

O novo portão de dobra.

Era o segundo botão para nós governarmos todo o continente.

“Primeiro, vamos nos concentrar em estabilizar a Capital Imperial.”

“Então, restauraremos e redesenharemos os portões de dobra por todo o continente para integrá-lo economicamente. Se controlarmos os portões de dobra, ninguém pode nos desafiar.”

Vivendo uma vida pacífica submetendo-se miseravelmente ao Rei Demônio.

Então, os submeteríamos economicamente em vez de militarmente.

No final, a prosperidade econômica aceleraria a reconstrução da civilização.

No momento em que possuímos o portão de dobra, a coleira de todo o continente cairá em nossas mãos apenas com o controle sobre ele.

Discutimos brevemente o caminho que deveríamos seguir no futuro.

“Pode haver situações em que realmente temos que usar a força. O fornecimento de alimentos é limitado, e precisamos nos preocupar com os problemas de Edina. Então, vamos ficar no Palácio Imperial por enquanto. Nunca sabemos quando ou onde uma situação pode exigir nossa presença.”

A Capital Imperial era como uma panela fervendo.

Com o potencial de uma emergência eclodir a qualquer momento, tínhamos que ficar na Capital Imperial por enquanto.