Capítulo 677

As forças aliadas eram como uma besta colossal. A mera existência delas demandava uma quantidade imensa de suprimentos a cada dia. Portanto, o melhor era desmobilizá-las o mais rápido possível, assim que seu propósito fosse cumprido. Felizmente, graças à Harriet, conseguimos desmobilizar as forças aliadas no menor tempo possível.

Isso teve vários efeitos. Dispersou as forças humanas restantes pelo continente, tornando impossível a sua união. O poder da Harriet, em si, era a capacidade de transportar legiões, tornando um ataque inimigo impossível enquanto nos permitia atacar as forças inimigas.

Após dividir a humanidade, exercemos influência sobre cada uma das facções. Éramos um inimigo muito forte para eles resistirem, e mesmo que tivessem a intenção de se rebelar, perceberiam que seria uma façanha impossível. Isso reforçou a eficácia de nosso domínio.

Após conquistar sua lealdade, desmobilizamos as forças aliadas. O fato de os soldados poderem retornar para suas casas sem uma longa marcha já era satisfatório. E o conhecimento de que isso foi possível graças ao Rei Demônio teria alguns efeitos positivos.

Claro, não conseguimos conquistar o coração de todos. Divisões surgiriam, e as sementes disso foram espalhadas por toda parte. Mas antes que pudéssemos desmobilizar as forças aliadas, havia algo a ser feito.

Na sede do comando supremo, Charlotte estava à minha esquerda e Olivia Lanze à minha direita: a última do império e meu braço esquerdo; o símbolo da Sagrada Ordem e meu braço direito. E à minha frente estavam os representantes de todas as facções humanas restantes.

“Bem-vindos a todos.” Disse, olhando para a plateia petrificada. Do momento em que se sentaram ali, talvez tenham me olhado com olhares desconfortáveis e temerosos, mas nenhum deles pôde me resistir. Nem mesmo conseguiram se levantar de seus assentos.

“Eu sou o Rei Demônio, Vallier.” Essa cena já significava que eu havia me tornado o governante do continente.

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Até agora, Charlotte havia agido em meu lugar, então eles sabiam que o domínio do Rei Demônio havia começado, mas parecia que realmente perceberam que tudo havia caído nas mãos do Rei Demônio ao me verem nessa forma. Neste lugar, inúmeras pessoas que já haviam decidido se juntar a mim estavam sentadas.

Louise von Schwarz, de Kernstadt, que havia liderado o evento, estava sentada perto do assento principal, e, naturalmente, Rowan, a comandante das Sagradas Cavaleiras, estava presente. Claro, o Arquiduque de Saint Owan também estava presente. Era divertido que seu assento, que havia sido próximo ao último, agora estivesse mais próximo do principal. Ele havia sido empurrado para o último assento porque sua filha havia se aliado ao Rei Demônio. Naturalmente, não teria sido sua vontade sentar ali. Mas agora que sua filha estava do lado do Rei Demônio, ele se viu sentado mais perto do principal. Isso também teria sido irrelevante para a vontade do Arquiduque de Saint Owan.

De traidor da humanidade, ele estava se tornando uma figura merecedora no novo império. A expressão severa do Arquiduque de Saint Owan revelava claramente que ele não tinha interesse em sua posição alterada. Como posso dizer? Ele parecia um pilar, não importava como eu o olhasse. Ele parecia alguém vivendo em um lugar alheio aos interesses do mundo. Um pai amoroso, isso sim. Uma pessoa estranha também. Na verdade, quando eu desmaiei, o Arquiduque de Saint Owan foi o primeiro a encontrar Harriet e a segurou em seus braços.

De qualquer forma, um número considerável de representantes ali presentes havia decidido se juntar a mim antes mesmo do fim da guerra. Louise von Schwarz havia assumido o papel. As forças imperiais afiliadas à coalizão já estavam em nossas mãos. Naturalmente, não apenas o imperador estava ausente dessa reunião, mas também havia um número considerável de comandantes imperiais presentes. Eles já haviam virado as costas para o império devido à traição maciça que ocorreu durante a batalha de Diane. E Charlotte havia completado o processo de captura de todos os oficiais e comandantes imperiais. Eles não faziam mais parte das forças imperiais.

“O Império Gardias desaparecerá, e eu serei o governante do continente a partir de agora.”

“Espero que isso não seja visto como um relacionamento opressor e rígido de dominação e lealdade absolutas.”

“De fato.”

“Vamos pensar nisso como uma ‘promessa’.”

“Eu vou ajudá-los quando precisarem de mim.”

“Então, ajudem-me quando precisarem de mim.”

“Não haverá muitas mudanças.”

“O importante é que monstros ainda vagam pelo continente.”

“Reconstruir uma civilização quebrada exigirá uma quantidade incalculável de tempo e recursos.”

“Claro, o abismo de desconfiança e ressentimento construído entre nós é profundo, e nossas raças podem até ser diferentes.”

“Então, quaisquer pensamentos que vocês possam ter, não posso fazer nada a respeito.”

“A primeira coisa que vocês precisam fazer é não mostrar lealdade excessiva a mim ou me oferecer algo.”

“Façam o melhor para si mesmos em suas próprias posições.”

“Reconstruindo a civilização e restaurando os meios de subsistência desabados.”

“Essa deve ser a tarefa que vocês devem executar antes de mostrar lealdade a mim.”

“Vocês não precisam me oferecer nada.”

“Não pretendo forçar nada de vocês.”

“Apenas me aceitem.”

“E acima de tudo.”

“Vivam bem.”

“Essa é a maior lealdade que podem me mostrar.”

Eles não eram capazes de me dar nada. Vivendo bem enquanto estavam espalhados em todas as direções. Reconstruindo uma civilização quebrada e se levantando novamente. Reconstruir e revitalizar uma civilização arruinada era meu objetivo. Então, a lealdade que eles podiam me mostrar não eram alguns tributos, mas sim estabelecer uma base na qual eles pudessem se apoiar novamente.

Eles esperavam que algumas palavras terríveis saíssem da boca de um ser chamado Rei Demônio? Vocês estão acabados agora. Paguem o que receberam. A tola humanidade agora pagará o preço da derrota. Ou talvez, se me desafiarem, uma tremenda vingança sangrenta se seguirá. Eles estavam esperando por tais palavras?

Mas quando as palavras para que vivessem bem em suas próprias posições vieram, todos usaram uma expressão confusa.

“Não pensem que essa é uma ordem fácil.”

“Nesta era desesperadora, estou dando a vocês a ordem mais difícil.”

Viver bem é fácil? Para as pessoas que tiveram que viver em um mundo quebrado, era, de fato, a ordem mais difícil. Nesta realidade onde monstros ainda vagavam e a maior parte da civilização havia sido destruída, viver bem era, sem dúvida, a ordem mais brutal.

Ao adicionar mais, somente então todos começaram a pensar em como viver bem, e suas expressões escureceram. Parecia que agora eles entendiam que essa era, de fato, a tarefa mais difícil e severa. Eles estavam cansados de discutir morte e sangue. Não havia necessidade de advertir aqueles que não me serviram ou aqueles que me traíram. Tais assuntos poderiam ser discutidos mais tarde sem ser tarde demais.

“Eu disse que ajudaria vocês.” Foi um dia alegre. “A primeira coisa que posso dar, eu darei.” A guerra acabou. “Primeiro de tudo, todos, vão para casa.” Vão para casa, limpem os pés e descansem. Sem exceções para ninguém.

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Ninguém ficou surpreso com a notícia de que as forças aliadas se preparariam para a retirada assim que a limpeza do campo de batalha fosse concluída. Provavelmente porque eles pensaram que era um procedimento semelhante ao retorno à capital e à batalha de ocupação. Mas quando expliquei que a retirada que mencionei era literalmente só isso, as expressões de todos ficaram perplexas. Quando ouviram que podiam retornar instantaneamente às suas respectivas cidades natais, suas bocas se abriram.

Em apenas um dia, eles poderiam retornar a suas cidades natais. Embora houvesse aqueles que haviam perdido suas cidades natais, todos tinham um lugar para retornar. E não eram apenas os soldados que queriam voltar. Todos pareciam ter sido atingidos por um raio de dinheiro enquanto dormiam. Não havia necessidade de lutar contra o império. Tudo o que eles tinham a fazer era retornar como estavam. Lá, eles simplesmente poderiam viver.

Todos ficaram atônitos que aceitar meu domínio vinha com tal condição. Não, isso não era uma recompensa, mas um doce fruto que poderia ser recebido ao aceitar o domínio do Rei Demônio. Era um preço tão doce que valia a pena duvidar se era um cálice envenenado.

“Não disse? Voltem e sejam fiéis às suas próprias tarefas. Mas não haverá mais suprimentos para alimentá-los. Sobreviver sozinhos não será fácil.” Definitivamente não era uma tarefa fácil. Só então todos começaram a se preocupar, percebendo que poder retornar não era necessariamente algo bom.

“Não há mais nada a dizer. Preparem-se para a retirada assim que estiverem prontos e me avisem quando suas unidades estiverem preparadas. Eu os enviarei de volta imediatamente.”

Entre os sentados, havia aqueles com expressões determinadas. Eles pareciam ter preparado algumas palavras incríveis e pareciam prontos para enfrentar a morte naquele local. Certamente parecia haver aqueles que queriam dizer algo sobre truques sujos ou coisas do tipo. No entanto, devido ao significado contido nas palavras que eu havia lançado, eles não conseguiram abrir a boca. Eles foram dominados pelo mero fato de que poderiam retornar imediatamente e pareciam ter esquecido o que queriam dizer. Suas expressões de olhos arregalados foram bastante refrescantes.

“Voltem e vivam bem.” Esse foi o primeiro decreto do novo imperador do continente. Mas entre eles, alguém de repente levantou a mão.

“Com licença… Rei Demônio…”

Eu não sabia quem era.

“O que é?”

Ele tinha uma expressão nervosa.

“Se as forças aliadas se retirarem… Como você planeja… ocupar o império…?”

A julgar por sua curiosidade sobre se era possível fazê-lo apenas com os exércitos imperiais e demoníacos restantes, parecia que eles me apoiavam. Ocupar o império, hein?

“Posso falar sobre esse assunto?”

Antes que eu pudesse dizer alguma coisa, Rowan abriu a boca.

“O imperador já fugiu.”

Eu já havia ouvido isso. Mas o fato de o imperador ter fugido… Com aquela palavra, até mesmo os últimos lealistas do império, que talvez ainda estivessem em seus lugares, desapareceram. O trono e o palácio estavam vazios. Tudo o que tínhamos a fazer era entrar no palácio vazio.

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Dentro da carruagem balançando que se movia em ritmo constante, Bertus gradualmente recuperou a consciência.

“…Argh!”

Na carruagem escura, Bertus se sentou apressadamente. Onde era aquele lugar? Seu corpo inteiro estava pesado como algodão encharcado. Ele nem conseguia dizer quanto tempo havia dormido. Ele estava simplesmente deitado em uma carruagem escura, movendo-se para algum lugar. Bertus tentou se lembrar de sua última lembrança. A batalha de Diane havia terminado. E assim, Bertus se preparou. Ele se preparou como o último imperador do Império Gardias que estava desaparecendo. Ele se preparou para pagar o preço por trair a humanidade e ser a causa raiz de tudo.

Um sacrifício era necessário para a nova era. Assim, o império desapareceria junto com a maldade absoluta do imperador como símbolo do ódio. Com a verdadeira fonte de todo o mal, o imperador, pendurado em um cadafalso, todo o ódio queimaria e uma nova era começaria. Ele havia acumulado todas essas ações para esse fim. Então, Bertus se preparou. Ele se preparou para transferir tudo para o novo poder. E ele se preparou para a atitude adequada que aquele que precisava morrer deveria ter.

No entanto, Saviolin Turner retornou. A ordem que Bertus lhe dera não era apenas explodir o subsolo da universidade de magia. Ela não precisava mais obedecer às suas ordens. Ela não era mais sua cavaleira. Ela foi instruída a não retornar e sobreviver. Ele havia dito para deixar o império e parar de ser uma cavaleira de um país que desapareceria. Ela foi instruída a viver de acordo com sua própria vontade. Então, romper o voto de lealdade que a prendia também fazia parte de sua ordem.

No entanto, Saviolin Turner retornou após a batalha de Diane e alguns dias se passaram.

“Lady Turner…?”

A cavaleira a quem foi dito para não retornar havia feito o imperador dormir.

“Me desculpe, Sua Majestade.”

Aquela voz fraca foi a última coisa de que ele se lembrava.

No interior escuro da carruagem, Bertus sentiu seu corpo. Suas roupas haviam sido trocadas. Na luz fraca, suas roupas claramente não eram muito luxuosas.

Toc toc!

Depois de bater algumas vezes no assento do cocheiro, a carruagem parou com um leve solavanco. Logo, houve movimento no assento do cocheiro.

Clang!

Quando a porta se abriu, havia, é claro,

“Sua Majestade.”

“Lady Turner…”

O rosto de Saviolin Turner.

“O que… o que você está fazendo?”

Ele havia dito a ela para viver livremente e sobreviver. A cavaleira do imperador havia cometido o ato impensável de sequestrar o imperador. A expressão de Saviolin Turner era miserável porque ela sabia o que havia feito.

“Isso… isso não pode ser. Isso não deveria ser.”

Turner tinha que saber o que Bertus estava tentando fazer. Ela tinha que saber o que o imperador estava fazendo e preparando, mesmo que ele não dissesse. O imperador havia cavado sua própria sepultura. Tudo o que ele tinha a fazer era entrar nela. O momento estava diante dele, e ele já havia se decidido.

Tendo se preparado para a nova era abraçando os pecados de todos e morrendo como símbolo do mal, no momento final, as ações de Saviolin Turner haviam desfeito todos os seus cálculos. Bertus não sabia o quanto a carruagem havia percorrido ou para onde estava indo. Era óbvio o que Saviolin Turner estava tentando fazer por causa das roupas comuns e da carruagem sem adornos.

“Precisamos voltar.”

Era hora disso, e tudo fazia parte das conspirações e esquemas para esse fim.

“Por que tem que ser assim?”

Lágrimas finalmente encheram seus olhos.

“Eu devo morrer. Alguém tem que assumir a responsabilidade.”

A morte do imperador não extinguiria todas as faíscas de ódio, nem apagaria todos os pecados. Mas pelo menos parte disso desapareceria. Todos se ressentiam do imperador, e o número de pessoas que se ressentiam da nova era diminuiria pelo menos um pouco se o imperador, que era o símbolo desse ressentimento, morresse?

“Isso não é coragem, Sua Majestade.”

“…”

Desde muito jovem… A cavaleira que estava com ele desde a infância, que ocasionalmente brincava com ele quando era criança, finalmente derramou lágrimas que ele nunca tinha visto antes em sua vida.

“Isso é, no final das contas, fugir.”

Era passar o mundo para outra pessoa e escapar na morte.

Se eu paguei meu próprio preço… Morrer satisfeito, não era sobre assumir a responsabilidade, mas evitá-la.

“Você tem a coragem de morrer, mas não a coragem de viver uma vida desonrosa fugindo? Por que… por que tem que ser assim?”

A morte não completa tudo. A morte não resolve tudo. Por que insistir em morrer? Não seria corajoso suportar a vida de um fugitivo repugnante e sujo? No final, seu desejo de morte não era apenas uma maneira de encontrar sua própria honra?

Se ele buscasse consolo em morrer com uma falsa acusação sobre si… Que razão havia para não viver uma vida realmente desprezível e suja como um fugitivo? Não seria melhor sobreviver, mesmo que isso significasse carregar a verdadeira desonra em vez de buscar honra falsa?

“Lady Turner… eu… eu não quero isso. Eu…”

Thud

Saviolin Turner finalmente ajoelhou-se e abaixou a cabeça. Ela sempre foi uma cavaleira leal, mas esta foi a primeira vez que ele a viu se jogar completamente e ajoelhar-se assim. Não importa o quanto ela fosse uma súdita, ela tinha dignidade. Nem mesmo o imperador ousaria exigir tal nível de submissão dela, com a cabeça pressionada ao chão. E ainda assim, lá estava ela, soluçando com a cabeça pressionada ao chão.

“Por favor… Por favor…”

“Eu vivi uma vida seguindo ordens.”

“Embora a lealdade não exija uma recompensa.”

“Eu, Saviolin Turner, a Espada do Imperador.”

“Uma serva do império, dediquei toda a minha vida ao império.”

“Sua Majestade.”

“Por favor, viva.”

“Mesmo que seja uma vida desonrosa, mesmo que seja a vida de um covarde.”

“Eu imploro que você viva.”

“Essa é a única recompensa… que eu desejo.”

“Você não me disse para viver de acordo com minha própria vontade agora?”

“Essa é a minha vontade.”

Com os olhos arregalados, ele olhou para sua cavaleira, que não estava ajoelhada, mas deitada, chorando. Ela havia dedicado sua vida à espada e sua vida ao império. Ela havia vivido toda a sua vida apenas para o império. Ela havia sido uma cavaleira do império antes mesmo dele nascer. Não, ela havia sido uma cavaleira do império antes mesmo de seus pais nascerem. Ela nunca havia pedido nada ao império. Ela era a leal mais antiga do império, a pessoa que havia servido por mais tempo e serviu à família real da posição mais próxima. Ela havia feito trabalhos sujos e quaisquer tarefas necessárias. Ela havia vivido assim sem nenhuma reclamação.

Embora fosse uma virtude de uma cavaleira não esperar uma recompensa pela lealdade… Se fosse ela… Se fosse alguém que havia servido tanto tempo quanto ela… Ela, sem dúvida, teria o direito de exigir uma recompensa. Ela até tinha medo de usar a palavra “recompensa”, então ela chamou de pagamento.

A única coisa que ela queria em troca de sua lealdade de longa data era apenas uma coisa. Viver.

“Por favor… Sua Majestade… Por favor…”

Uma vida covarde. Seria melhor para o último imperador, que havia traído a humanidade, pendurar-se em uma forca? Ou seria melhor para ele fugir e sobreviver em algum lugar?

Concentrar o ódio no Rei Demônio morto era impossível. Quando Bertus soube que havia um sucessor sobrevivente no mundo dos demônios, ele ficou encantado. Ele havia dito isso sem perceber que estava falando com o sucessor do Rei Demônio. A existência do Rei Demônio era realmente necessária para a unificação e manutenção do império. O último Rei Demônio estava vivo em algum lugar. Apenas por esse fato, as pessoas tremiam de medo e concentravam todas as suas esperanças no império. Todo o poder da humanidade estava concentrado no império. Eles haviam usado o Rei Demônio como um símbolo de ódio. Era hora do imperador desempenhar esse papel?

A vida de um fugitivo, a vida de um perdedor desprezível e desonroso. A realidade de que o imperador havia fugido em vez da realidade de que o imperador havia morrido. Isso seria melhor para uma nova era? Bertus não poderia saber. No entanto… Sua cavaleira estava lamentando. Uma pessoa que havia vivido toda a sua vida para o império. Agora, tendo perdido o império, ela estava implorando para ele viver, jogando todo o seu corpo para proteger o último remanescente do império, o imperador.

Com os dentes cerrados, Bertus olhou para Saviolin Turner, que estava implorando desesperadamente. Ele ficou lá, em branco, incapaz de segurar ou afastar a última cavaleira da família real Gardias.