Capítulo 653

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A tensão entre Liana e Cliffman havia diminuído um pouco. Bastava que ainda se importassem um com o outro.

“Sua habilidade… é tão poderosa assim?”

“Sim.”

“Eu ouvi dizer que teve um tempo estranho no inverno passado… Foi mesmo?”

“É, fui eu.”

Cliffman ficou sem palavras quando Liana revelou que agora não só conseguia conjurar raios, mas também causar anomalias climáticas. Por isso, sabendo que as anomalias climáticas que haviam ocorrido até então eram obra de Liana, ele só conseguia acenar com a cabeça, sem reação.

“Isso é incrível…”

“Ainda assim, não posso usar do jeito que eu quiser. É um pouco peculiar.”

“Peculiar como?”

“Bem…”

Liana sentou-se em uma saliência rochosa e suspirou fundo.

“Acho que eu deveria dizer… quanto pior eu me sinto, mais forte o efeito.”

“Hmm…?”

“Acho que meu poder reage às minhas emoções. Anomalias climáticas, por exemplo… parecem reagir a emoções negativas.”

Um poder que respondia a emoções negativas, escuras. Inicialmente, não havia despertado por meio de experiências positivas. Enquanto ela não conseguisse controlar suas emoções à vontade, haveria limitações se essas fossem as condições de ativação.

“É uma habilidade forte, mas… não parece fácil de usar.”

Com as palavras de Cliffman, Liana abaixou a cabeça.

“Não é exatamente assim. Eu posso usar quando quiser.”

“…Mas você disse que precisa se sentir mal para usá-la?”

“Tem um jeito.”

Liana tirou uma poção de seus pertences. Do ponto de vista de Cliffman, era apenas um frasco contendo uma droga desconhecida. Liana deu um sorriso amargo.

“Se eu tomar só uma dessas, fico tão deprimida que ia querer me enforcar na hora.”

“Uma droga que induz depressão…?”

“Isso mesmo.”

“E você toma isso?”

“Não tem efeitos colaterais. É seguro. E daí se tiver alguns efeitos colaterais? Se eu consigo matar centenas de milhares de monstros em troca de me sentir um pouco para baixo, eu devo fazer.”

Não era uma questão de vida ou morte, apenas uma queda significativa em seu humor. Naquele ponto, Cliffman só conseguia concordar com a cabeça, achando que era uma decisão óbvia. Algumas pessoas nem conseguiam matar um único monstro apesar de arriscarem suas vidas, então se o preço era apenas esse, elas deveriam fazer.

No entanto, Cliffman percebeu que Liana, enquanto falava, tinha a mão trêmula segurando a poção cristalina. Sem dúvida, Liana tinha medo da droga em sua mão. Ela saberia melhor os sentimentos horríveis que experimentaria ao tomá-la. Não era sem custo, mas ela mencionou centenas de milhares. Cliffman ficou tonto com a escala. Mesmo que ele combinasse todos os monstros que havia matado até agora, chegaria a dez mil?

Mas Liana tornou isso possível com apenas um uso de sua habilidade. Embora Cliffman tivesse ficado mais forte em comparação com o passado, Liana estava em um nível completamente diferente. Com apenas uma batalha, Liana poderia aniquilar dezenas de vezes mais monstros do que Cliffman havia matado ao longo de sua vida.

Enquanto a expressão de Cliffman endurecia, Liana pegou sua mão.

“Por que você está fazendo essa cara…? Não faça essa cara.”

“Não, não é isso. Você e eu só temos coisas diferentes que podemos fazer. Eu só estava pensando nisso por um momento.”

“Certo…”

Cliffman sabia que todos tinham habilidades diferentes. Enquanto Liana possuía uma habilidade excessivamente poderosa, o fato de Cliffman ter matado mais de mil monstros até este ponto já era uma façanha incrível. Era apenas uma questão de comparar com a pessoa errada.

Poderia haver um Sobrehumano mais poderoso que Liana? No momento em que Liana havia ganhado a habilidade de invocar raios, Cliffman não pôde deixar de lembrar dessa memória. Na frente do caixão de seu pai, Liana gritara e despertara sua habilidade. Embora ele não soubesse muito sobre Sobrehumanos, Cliffman lembrava claramente o momento em que Liana havia despertado para seu novo poder Sobrehumano após uma experiência chocante. E agora, ela possuía um poder ainda maior. Ela havia ganho esse poder naturalmente?

Ou…

“Liana.”

“Sim?”

“Algo… aconteceu?”

A morte de seu pai. Ela havia despertado outro poder através de outro evento igualmente significativo? Pela mudança repentina na expressão de Liana com sua pergunta, Cliffman pôde dizer que algo havia realmente acontecido.

Após um breve silêncio.

“Eu cometi um pecado.”

“…”

“Um pecado tão grande que não poderia ser desfeito.”

Era difícil para Cliffman entender que não era um evento triste, mas algo que ela havia provocado. Liana explicou brevemente. Ela havia matado pessoas, não monstros. Incontáveis pessoas. Ela não elaborou mais.

“Por que… você fez isso?”

Não havia como Liana fazer tal coisa sem razão, então Cliffman teve que perguntar.

“Havia uma razão. Com certeza.”

“…”

Com uma expressão séria, Liana olhou para as ervas daninhas crescendo sob o solo nu na floresta.

“Mas eu percebi tarde demais que há coisas que não deveriam ser feitas, mesmo que haja uma razão.”

Ela achara que era algo que absolutamente tinha que ser feito, mas no final, era algo que não deveria ter sido feito. Como resultado de fazer o que não deveria ter sido feito, alguém estava pagando o preço.

“Então agora, eu não penso mais em vingança.”

Tendo se tornado alguém para quem falar em vingança era risível, ela disse que vingança não lhe passava mais pela cabeça. Liana simplesmente havia declarado isso.

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Liana havia voltado. Não importa quanto tempo eles conversassem, sua reunião sempre pareceria muito curta. Cliffman havia ido embora, e Liana estava esperando por nós no local que havíamos combinado.

“Como foi? Vocês conversaram bem?”

“Você não estava escondida escutando tudo de qualquer jeito?”

Com as palavras de Liana, Harriet e eu não pudemos deixar de nos encolher.

“…Como você sabia?”

“Vocês não fariam isso, fariam?”

Eu.

Será que eu era inesperadamente uma pessoa óbvia?

Não, pensar que eu não era óbvia poderia ter sido um pouco absurdo.

A expressão de Liana havia clareado. A de Cliffman provavelmente também. Se esse fosse o caso, Cliffman poderia nos apoiar mais tarde, mas essa não era a razão pela qual Liana havia se encontrado com Cliffman. Havia coisas a serem resolvidas antes da batalha final, além do significado político.

“Você se sente aliviada?”

“Um pouco?”

Liana sorriu e acenou com a cabeça para minha pergunta. Ainda havia muito a ser feito.

“Vamos voltar; não adianta ficar por aqui mais tempo.”

Harriet começou a conjurar depois que terminou de falar.

Liana certamente tivera medo. Cliffman pode ter mudado. Certamente, Cliffman havia mudado, mas não da maneira que Liana temia. Eu certamente assumira uma aparência diferente, mas verifiquei como todos estavam. No entanto, não consegui dizer quais seriam suas reações quando eles realmente me enfrentassem. Assim como Cliffman não tinha ressentimento por Liana, pode haver pessoas que não me ressintam realmente. Scarlett era um desses casos. Como Christina, que não demonstrava isso na superfície, elas poderiam estar abrigando ódio por dentro.

Cliffman não era alguém que Liana absolutamente precisava encontrar. Mas Liana, que enfrentou Cliffman, parecia consideravelmente mais à vontade. Eu também desejava encontrar alguém dessa maneira. Não havia muito tempo restante. Havia apenas uma pessoa que eu queria tanto encontrar. Além de Ellen, havia apenas uma pessoa.

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No dia anterior à marcha, Adriana se viu em um quartel que nunca havia visitado antes. Ela não estava assustada, mas não conseguia deixar de se sentir tensa em uma situação desconhecida. A dona do quartel estava sentada em uma escrivaninha, não em uma cadeira, com os braços cruzados, observando Adriana em silêncio. Ela tinha um rosto jovem. Sua idade real era desconhecida, mas ela parecia alguém que não poderia ter mais de seis anos a mais que ela. Ela tinha um rosto consistentemente sorridente, dando uma boa impressão onde quer que fosse. Mas esta era a primeira vez que Adriana lidava com ela, e de alguma forma ela não conseguia deixar de sentir uma sensação de desconforto em seu rosto sorridente. Embora estivesse sorrindo, seu sorriso parecia muito forçado em seu rosto. Apesar da outra pessoa estar sorrindo, Adriana sentiu estranhamente que ela não parecia estar sorrindo.

Lá estava Adriana, uma Cavaleira Sagrada. E lá estava a comandante máxima das Cavaleiras Sagradas, a Comandante das Cavaleiras Sagradas, Rowan, bem na frente dela. De repente, de fato. Adriana havia recebido uma convocação da Comandante das Cavaleiras Sagradas. Como uma Cavaleira Sagrada que se movia com o Exército do Templo em vez da Ordem das Cavaleiras Sagradas, Adriana não estava sob seu controle direto, embora tecnicamente fosse membro de sua ordem. Assim, ela raramente tinha alguma razão para ver a recém-nomeada Comandante das Cavaleiras Sagradas, o que a deixava intrigada e tensa ao ser convocada. A substituição repentina da antiga Comandante das Cavaleiras Sagradas, Eleion Bolton, foi uma notícia estranha até mesmo para Adriana, que não se movia com a Ordem das Cavaleiras Sagradas. As circunstâncias exatas do que havia acontecido ainda não haviam sido esclarecidas. Mesmo Adriana não conseguia entender a situação, então a confusão dentro da Ordem das Cavaleiras Sagradas devia ser ainda pior. E essa confusão ainda estava em andamento.

Havia rumores de que os antecedentes de Rowan eram bastante incomuns em meio à controvérsia e suspeita. Havia sussurros de seu envolvimento nos aspectos mais sombrios da Ordem Sagrada. Rumores de ser uma inquisidora de hereges ou membro de um esquadrão de assassinato. Alguém que não deveria ter aparecido em público o fez. Isso era permitido?

Adriana sentiu o peso dos rumores circulantes cheios de suspeitas. E agora, a nova Comandante das Cavaleiras Sagradas, Rowan, cercada de suspeitas, havia convocado Adriana. Ela era alguém que nunca a havia visto antes e não tinha motivos para se interessar por ela. Adriana nem mesmo era uma Cavaleira Sagrada de alta patente. Embora suas habilidades fossem irrepreensíveis e ela já possuísse habilidades iguais ou superiores às de uma Cavaleira Sagrada de alta patente, ela não tinha posição ou obrigações reais. E assim, a convocação da Comandante das Cavaleiras Sagradas pareceu estranha para Adriana. Além disso. Tendo chamado-a e feito-a ficar diante dela, ela não se sentou em uma cadeira, mas sim em uma escrivaninha, olhando-a intensamente. Ela era uma mulher sorridente, mas de alguma forma, era desconfortável. Desrespeitosamente, ela não pôde deixar de achar seu olhar desagradável.

“Comandante, eu fiz algo errado…?”

Eventualmente, Adriana não pôde deixar de falar cautelosamente primeiro. Com as palavras de Adriana, Rowan inclinou a cabeça.

“…Não?”

“Então, há algo que eu preciso fazer…?”

“Hmm…”

Rowan permaneceu em silêncio em resposta à pergunta de Adriana. Ela era uma mulher enigmática. As pessoas geralmente conseguem adivinhar o humor dos outros por suas expressões e reações em certa medida. No entanto, a Comandante das Cavaleiras Sagradas Rowan, que estava bem na frente dela, não era alguém de quem ela pudesse sentir algo assim. Ela estava sorrindo, mas ela não parecia estar de bom humor, e ela não conseguia dizer o que ela estava pensando. Como se ela tivesse recebido algum tipo de “treinamento” especial. Ao conversar com alguém cujas intenções e emoções eram indiscerníveis, as pessoas tendem a sentir desconforto. No entanto, se essa pessoa também tivesse maior poder e autoridade do que si mesma. Especialmente se eles tivessem o poder sobre a vida e a morte, era natural sentir medo em vez de desconforto. Adriana não pôde deixar de sentir que Rowan estava acostumada a tais situações. Alguém que estava acostumada a incutir medo nos outros apenas com sua atitude. Naturalmente, Adriana não pôde deixar de sentir que um dos rumores flutuantes tinha alta probabilidade de ser verdadeiro. Embora a Comandante das Cavaleiras Sagradas usasse linguagem educada com Adriana, uma subordinada de baixa patente, ela não conseguia dizer se estava sendo respeitosa ou não.

Quanto tempo havia passado? Assim que Adriana estava pensando que ela havia ficado rígida como uma tábua,

“Adriana, sua carreira parece bastante impressionante.”

“…?”

Ela não pôde deixar de ficar mais intrigada com as palavras inesperadas. Uma carreira impressionante. Ela tinha algo que pudesse ser descrito como tal?

“Ser uma graduada da Classe Real do Templo não é em si uma carreira impressionante?”

“Ah…”

Era aquela história. Adriana acenou cautelosamente com a cabeça. O Templo, que reúne talentos de todo o continente. Apenas aqueles com habilidades excepcionais receberam admissão na Classe Real. Nem status nem poder importam. Apenas o talento determina a admissão na Classe Real. É por isso que ser uma graduada da Classe Real sozinha poderia ser considerada uma carreira impressionante.

“Outras pessoas podem não saber, mas eu… não tenho tanta certeza.”

Adriana não estava sendo humilde quando disse isso. De fato, Sobrehumanos e magos poderosos definitivamente possuíam a força de fogo que se adequava a seus antecedentes e talento. Comparando-se com aqueles com talentos tão formidáveis, Adriana achou que era bastante medíocre.

“Por quê? Apenas magos e Sobrehumanos são considerados talentosos? Seu histórico em extermínio de monstros é bastante extenso, mesmo em comparação com Cavaleiras Sagradas e sacerdotes de alta patente da Ordem das Cavaleiras Sagradas.”

“…É mesmo?”

Ela não conseguia se lembrar quantas vezes havia participado de missões de extermínio de monstros. Não apenas com as forças aliadas, mas também durante a crise do Portão em andamento, ela havia continuamente saído para exterminar monstros. Assim, sem que ela soubesse, ela havia acumulado uma carreira digna da atenção da Comandante das Cavaleiras Sagradas.

Rowan começou a ler o documento que estava ao lado dela na escrivaninha.

“Originária do Mosteiro Artoon em Saint Owan, Ducado de Saint Owan… Local de nascimento incerto… Recebeu educação no mosteiro, demonstrou talento e entrou na Classe Real no Templo…”

Parecia ser um documento contendo os antecedentes de Adriana. Adriana observou enquanto Rowan lia em silêncio.

“Deixou o Templo por volta do segundo ano… Juntou-se à batalha após o início do incidente do Portão, retornou à Ordem… Depois, alistou-se no Exército do Templo e serviu até agora…”

Como esperado, o documento continha não apenas sua saída do Templo, mas também seu retorno ao Templo e seu alistamento no exército após o incidente do Portão. Rowan não leu mais, o que provavelmente era tudo sobre suas experiências de combate. No final, qual era o objetivo de ter seus antecedentes preparados e o que ela ia dizer?

Rowan levantou-se de sua escrivaninha e aproximou-se de Adriana.

“Nossos antecedentes são semelhantes.”

“…?”

“Eu também venho de um mosteiro. Uma órfã deixada lá.”

Com essas palavras inesperadas, Adriana não pôde deixar de ficar surpresa. Tanto Rowan quanto Adriana eram crianças abandonadas em um mosteiro. Suas idades pareciam semelhantes, embora Rowan parecesse um pouco mais velha.

“Nossos talentos também parecem ter sido semelhantes.”

Com as palavras de Rowan, Adriana ficou cada vez mais confusa. Ambas eram órfãs de um mosteiro, de idade semelhante e até mesmo tinham talentos comparáveis. Mas ela era a Comandante das Cavaleiras Sagradas, e ela era apenas uma Cavaleira Sagrada no Exército do Templo. Ela estava zombando dela sobre suas diferenças?

Adriana não entendia por que a Comandante faria tais provocações sem sentido a ela. Rowan levou a mão ao rosto de Adriana. Adriana sentiu um arrepio com o toque de Rowan em sua bochecha. Não era devido ao seu desconforto. O toque era genuinamente assustador. Contrariamente à sua aparência inocente e limpa, a palma seca de Rowan era excessivamente áspera e firme. A mão de Adriana era semelhante, mas o toque daquela mão seca, sem dúvida, expressava algumas dificuldades que Rowan havia experimentado em sua vida. A Comandante das Cavaleiras Sagradas olhou para uma Cavaleira Sagrada comum e disse:

“Que diferença há entre você e eu que…”

Não era desdém ou zombaria.

“Eu sou assim, e você é assim…”

Em seu tom, havia ciúme e inveja inconfundíveis. Adriana não conseguia compreender as emoções que sentia de Rowan. Por que a Comandante das Cavaleiras Sagradas a havia convocado, e o que suas palavras incompreensíveis significavam?

“Há alguém que quer te encontrar.”

A Comandante das Cavaleiras Sagradas simplesmente disse isso.

---

No final, a Comandante das Cavaleiras Sagradas só falou enigmaticamente. Ela apenas a informou que alguém queria encontrá-la e forneceu um local e horário designado. O horário foi marcado para a noite. Era uma ordem inexplicável, mas ela não podia recusá-la. Portanto, Adriana seguiu sozinha para a região sul da guarnição, um lugar onde ninguém se aventurava. Por que a Comandante das Cavaleiras Sagradas havia dado tal ordem? Alguém queria vê-la. Alguém poderia fazer tal pedido à Comandante das Cavaleiras Sagradas apenas para encontrar uma Cavaleira Sagrada do posto de Adriana, que nem mesmo era uma Cavaleira Sagrada de alta patente? Quem poderia ser essa pessoa? Por que tal pessoa desejaria vê-la? Em meio à incerteza, Adriana deixou a guarnição e continuou andando para o sul. Um prado longe do campo de batalha, sem vestígios de combate. À luz da lua, Adriana logo viu alguém sentado na grama.

“Ah…”

Ela ainda não conseguia entender o que estava acontecendo. Ela nem mesmo sabia como havia chegado a isso. No entanto, Adriana não pôde deixar de ter algumas suspeitas. O que estava acontecendo? Por que a Comandante das Cavaleiras Sagradas havia dado tal ordem? O que havia acontecido com as Cavaleiras Sagradas? Ela não podia saber de tudo, mas não conseguia deixar de adivinhar o que estava acontecendo e o que havia acontecido. E por que alguém desejaria ver alguém tão insignificante quanto ela? A pessoa que estava sentada em silêncio levantou-se quando viu Adriana. Não era um rosto que ela pudesse descrever como um de seus sonhos. Não era um rosto que ela estivera desejando ver. O relacionamento delas não era assim. Elas não eram tão próximas. Mas inegavelmente,

ainda,

no fundo do seu coração,

havia alguém que ela estimava, de pé bem na frente dela.

“Rein…hardt…?”

“Faz tempo.”

Ao luar, seu mal-humorado colega sorriu tristemente, como sempre fizera.

“Seniora.”

E ele a chamou pelo mesmo título de antes. Hipnotizada, Adriana sabia que não conseguia entender tudo, mas sabia de uma verdade inegável.

“Você está a salvo…!”

Como se encantada, ela correu para frente e abraçou fortemente seu terrivelmente mal-humorado colega.

“Bem, quem sou eu?”

Assim como antes,

seu perverso colega falou arrogantemente.

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