Capítulo 631

Capturar o Arquiduque de Saint Owan tinha uma importância qualitativamente diferente de tomar Kernstadt.

Kernstadt era sobre garantir "escala" em termos de poder geral.

No entanto, o Arquiduque era o responsável pelo Titã, um dos pilares principais da força das forças aliadas.

Claro, o Arquiduque não conseguia operar o Titã sozinho nos detalhes mais finos, mas o Titã detinha um poder imenso dentro das forças aliadas.

Era forte o suficiente para virar o jogo de uma batalha em uma grande cidade em apenas sete minutos.

Embora os Imortais possuíssem atualmente um poder tremendo, o Titã não ficava muito atrás e estava sendo continuamente aprimorado em tempo real.

Ter o Arquiduque do meu lado não significava que eu pudesse possuir o Titã.

Significava que eu poderia neutralizá-lo.

Assim como eu esperava que os Imortais não fossem usados em tal situação, o Titã nunca deveria ser usado de outra forma que não fosse lutar contra monstros.

Enquanto eu seguisse essa direção, eu teria que neutralizar completamente tanto as forças aliadas quanto o império.

Capturar Kernstadt já havia enfraquecido as forças aliadas em cerca de metade, e ao neutralizar o Titã, eu poderia tornar um dos principais pilares de sua força inutilizável.

Não importava como eu o encontrasse, eu iria ao encontro com o Arquiduque sozinho.

Sarkegaar entraria em contato com o Arquiduque primeiro, e eu seria quem falaria com ele.

Deixei a decisão de onde nos encontrarmos para o Arquiduque.

Poderíamos nos encontrar na capital de Arnaca, no Ducado de Saint Owan, mas isso poderia ser muito desconfortável para ele.

Eu não queria parecer ameaçador para o Arquiduque de forma alguma. Foi por isso que escolhi ir eu mesmo em vez de enviar Harriet.

As forças aliadas já haviam deixado Grenosia e começado sua retirada. Não houve nenhuma batalha em Grenosia, de qualquer maneira.

Sarkegaar, que havia retornado a Lazak com Lucinil, voltou mais cedo do que eu esperava.

“O que está acontecendo? Por que você veio com a Lucinil em vez da Harriet?”

Harriet, que estava encarregada do transporte, geralmente trazia as pessoas de volta de locais designados rapidamente.

Mas por que a Lucinil veio em vez da Harriet?

“Eu não sei. O escriba queria levá-lo, mas ele insistiu em ir comigo.”

“Sério?”

“Sim, Sua Alteza.”

Sarkegaar tinha preferência por pessoas?

Ele geralmente não gostava de humanos, mas eu não me lembrava dele especificamente detestando Harriet. Por que agora?

“De qualquer forma, você decidiu um lugar?”

“…Nós ainda não tivemos a chance de nos encontrar com o Arquiduque ainda.”

O que está acontecendo? Por que você voltou se ainda não terminou a tarefa?

Eu me acostumara com suas expressões sinistras e sombrias.

Mas essa expressão de Sarkegaar era nova para mim.

Havia algo estranho tanto em mandar Harriet de volta quanto em trazer Lucinil.

“Isso… Pode não ser muito importante, mas achei que Sua Alteza deveria saber… Eu não queria envolver o escriba por um motivo…”

Era raro ver Sarkegaar nervoso e divagando.

“…Por que você está assim de repente? O que está acontecendo?”

Sarkegaar hesitou de forma incomum, e até mesmo Lucinil inclinou a cabeça como se algo estivesse estranho.

Algo aconteceu?

Algo não deu certo?

“Na verdade… A pessoa que desenvolveu o Titã… A colega de classe de Sua Alteza…”

“Adelia? O que aconteceu com ela?”

Que diabos ele estava tentando dizer?

Adelia fez o quê agora?

“Aquela garota… parece ter… hmm…”

“…?”

É isso que estou pensando?

“Impossível.”

Lucinil também abriu a boca e começou a tremer.

“Adelia… provavelmente se apaixonou pelo Arquiduque de Saint Owan…”

Isso foi completamente do nada, extremamente bizarro, não particularmente significativo e não teve impacto na situação geral.

“Que loucura…”

Um acidente enorme e insano havia ocorrido.

Não, ele já havia ocorrido.

Mas espere.

Não era?

“O Arquiduque… O Arquiduque é?”

O Arquiduque não é, certo?

Então, é verdade.

Grande problema!

E nossa cabeça oca!

E eu!

“O Arquiduque… claro, não seria esse tipo de pessoa…”

Eu já tive várias experiências de quase morte antes.

Mas esta foi a primeira vez que senti que realmente morri e voltei à vida.

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Sarkegaar estava esperando um momento em que o Arquiduque estivesse sozinho, espreitando em várias formas próximas.

“Ele nunca parece estar sozinho.”

“O Arquiduque está ocupado… faz sentido quando você pensa sobre isso.”

Ele era uma figura pública que não conseguia deixar de fracassar em seus empreendimentos.

Louise von Schwarz também estava bastante ocupada. No entanto, o Arquiduque era tanto um comandante quanto o chefe de pesquisa.

Embora a escala não fosse comparável ao exército de Kernstadt, o Arquiduque provavelmente não tinha nenhum tempo de inatividade adequado.

Por isso, era extremamente difícil entrar em contato com ele quando ele estava sozinho.

A falha de Sarkegaar em contatar o Arquiduque de acordo com minhas instruções não era sem razão.

Mas agora, isso não era importante.

Sarkegaar estava visivelmente nervoso com a situação, e Lucinil ouviu a história com uma expressão enfeitiçada.

“Parece… o Arquiduque costuma dormir nos alojamentos de pesquisa em vez de seus próprios aposentos. Há outros pesquisadores lá, mas… Adelia também está quase sempre presente.”

O Titã era uma arma de guerra criada combinando a antiga tecnologia de gólem do Império Saint Owan e o gênio de Adelia para a criação mágica.

Em outras palavras, o Arquiduque era o chefe do laboratório, e Adelia era a pesquisadora-chefe.

Então, eles inevitavelmente veriam os rostos um do outro o tempo todo, todos os dias, todas as horas.

Ainda assim.

Eu ainda estava pensando na menor possibilidade.

Que era um mal-entendido ou um erro da parte de Sarkegaar.

Tinha que ser.

Absolutamente tinha que ser!

É muito confuso!

“Quando o Arquiduque pula uma refeição, Adelia parece trazer comida para ele, e quando ele adormece, ela o cobre com um cobertor… essas coisas parecem bastante…”

“Parece que está invertido de alguma forma…”

Lucinil murmurou com uma expressão inquieta à explicação de Sarkegaar.

É verdade.

Deveria ser uma cena comovente de uma amiga da filha seguindo-o para o campo de batalha para desenvolver armas de guerra, a imagem da filha se sobrepondo à dela, e o Arquiduque cobrindo a filha com um cobertor quando ela adormece no laboratório…

É o contrário completo!

“Bem, isso não é… possível?”

Mas honestamente, não é tão estranho?

Cobrir com um cobertor, trazer pão quando alguém parece estar morrendo de fome.

Você pode fazer isso. Não precisa ser porque Adelia tem esses sentimentos. Pode ser porque ela respeita o Arquiduque ou sente pena dele.

Mas…

E daí?

Sentindo pena e compaixão, eu constantemente me via prestando atenção neles, querendo cuidar de suas necessidades. Antes que eu percebesse, eu só estava olhando para aquela pessoa…

Isso…

Surpreendentemente, era uma possibilidade plausível.

No entanto, Sarkegaar respondeu com uma expressão muito preocupada à minha afirmação de que isso poderia acontecer.

“É possível, mas…”

“Sim, Adelia é assim mesmo. Ela não suporta dizer palavras duras, e quando ela pensa que alguém é gentil, mas está com problemas, ela não consegue deixar de se preocupar com eles. Não tenho certeza se esse é realmente o caso, mas ela é bondosa. Certo…”

“Então você está dizendo que ela tem um modo de pensar semelhante ao seu, mas sua personalidade é mais correta?”

“Sua Alteza, eu não estou com vontade de brincadeiras agora.”

“Ah, minhas desculpas. É só que eu sempre pareço escolher as piores coisas para dizer, e isso não está ajudando a situação…”

“Chega! Moleque de cabelo prateado, saia!”

“O quê? Você acabou de me chamar de moleque?”

“Vovó de cabelo prateado, saia!”

“Você!”

Sarkegaar observou Lucinil e eu discutindo com uma expressão madura.

Era uma expressão que dizia que éramos realmente patéticos.

De qualquer forma, vamos voltar ao assunto principal.

“Então… você tem certeza sobre isso?”

Não havia evidências!

Se apenas fornecer cobertores e refeições fosse uma indicação de afeição, então o mundo estaria cheio de confissões sem fundamento!

“Não é evidência, mas… eu tenho certeza.”

“Como você pode ter certeza sem evidências?”

“O jeito que ela olha para ele…”

Naquelas palavras, senti minha respiração presa na garganta.

O jeito que Adelia olhava para o Arquiduque.

Sua expressão.

Aquilo…

Não parecia evidência alguma, mas na verdade, não havia prova melhor.

Na verdade, era tanta falta de evidências que me fez pensar que outras evidências poderia haver.

“Droga.”

Então era isso…

A estudante de pós-graduação sequestrada, que havia morado no laboratório do professor, começou a ver o professor como um homem depois de apenas olhá-lo…

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Não se pode imaginar o que nunca se experimentou.

O Arquiduque é uma pessoa modesta. Portanto, ele não conseguiria imaginar que Adelia pudesse gostar dele. Então, quer Adelia tivesse ou não tais sentimentos, o Arquiduque estaria completamente alheio. Ele nem sequer teria considerado a possibilidade em primeiro lugar.

No final, Sarkegaar terminou seu breve relatório e retornou às forças aliadas.

Quando surgisse a oportunidade de se conectar com o Arquiduque, ele entregaria minha mensagem. O fato de Sarkegaar ter descoberto isso enquanto procurava a oportunidade não era um problema significativo.

Mesmo que Adelia nutria… tais sentimentos pelo Arquiduque, isso não causaria nenhum problema maior.

Os filhos do Arquiduque estão bem e saudáveis. Sua filha desaparecida está a salvo agora.

Isso não afeta a situação geral e, estritamente falando, não é um grande negócio.

Francamente, o que importa se o Arquiduque e Adelia estivessem tendo um caso bizarro e embaraçoso? O importante é a guerra, não o romance.

Eu deveria ter permanecido ignorante!

Saber disso só me faz sentir como se eu estivesse ficando louco com um problema que não consigo resolver, e isso não tem nada a ver com a situação geral!

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“Você decidiu quando partir?”

“Ainda não…”

“Sério? Então por que Sarkegaar veio mais cedo? Ele parecia ter uma expressão estranha. Algo está errado?”

“Não é isso…”

“Além disso, quando eu estava tentando levá-lo para lá, ele me pediu para te ligar. Eu fiz algo errado com ele?”

“Não, não, você não fez nada de errado. Absolutamente nada de errado.”

Nossa cabeça oca não fez nada de errado!

“Então quem é o culpado? O que está acontecendo?”

“Não! Ninguém, uh, ninguém fez nada de errado.”

Então, foi culpa da Adelia?

Impossível.

Não há nada de errado em gostar de alguém…

Não é como se algo ruim tivesse acontecido!

“…O que está acontecendo? Parece que algo está acontecendo.”

“Não, nada. Não há problema…”

Obviamente, Harriet suspeitou que havia um problema.

Enquanto Harriet inocentemente fazia várias perguntas, senti que minha língua ficaria dormente.

Harriet e Adelia se tornaram amigas quando se conheceram no templo.

Ao ouvir a notícia de que Adelia havia desenvolvido o Titã com o Arquiduque, Harriet pareceu encantada com a conquista histórica de sua amiga.

Sua querida amiga se apaixonou por seu pai…

Como eu vou contar isso a ela!

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Vários dias enlouquecedores se passaram.

As Forças Aliadas deixaram Grenosia e partiram, e claro, o Arquiduque teve algum tempo durante a marcha.

O relatório de Sarkegaar.

Eu entrei em contato com o Arquiduque com segurança, e o local de encontro que ele propôs foi a capital do Ducado de Saint Owan, Arnaca.

O Palácio Branco de Arnaca, Arunaria.

Encontrar-se na guarnição das Forças Aliadas era arriscado. Além disso, o Arquiduque poderia viajar de qualquer lugar desde o início.

Então, ele parecia preferir se encontrar em seu próprio território.

“…”

Na verdade, eu deveria estar extremamente nervosa.

Eu não sabia o que o Arquiduque realmente pensava de mim, e eu não tinha desculpa se ele ficasse com raiva de como eu manipulei Harriet à vontade.

Mas, depois de perceber algo estranho…

O problema é que se tornou um tipo de tensão completamente diferente.

De qualquer forma, a tarefa estava definida.

Encontrar o Arquiduque.

E prendê-lo.

Era tudo o que eu tinha que fazer.

Eu não sabia mais nada.

Nem Harriet nem o Arquiduque sabiam.

Eu odiava tornar as coisas mais confusas dizendo coisas desnecessárias!

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Capital do Reino de Saint Owan, Arnaca.

Eu já estive em Arnaca duas vezes.

Durante meu tempo no templo, fui lá por causa da retirada repentina de Adriana. O mosteiro onde Adriana cresceu ficava no Ducado de Saint Owan.

Naquela época, bati nas portas do palácio do ducado para obter prioridade para usar o portal de dobra espacial.

Pensando bem, eu devia estar bastante louca.

Naquela época, conheci toda a família real de Saint Owan. Eu já havia encontrado o Arquiduque uma vez antes.

Ele e Harriet quase pensaram que iam se casar.

A segunda vez foi depois do incidente do portal, quando vim com Harriet. Eu não entrei na Arunaria, apenas Harriet entrou.

E agora, pela terceira vez.

As torres mágicas fortificadas de Arunaria ainda eram impressionantes.

As expressões das pessoas ainda estavam sombrias. Eles devem ter pensado que, uma vez terminada a guerra, o império revidaria.

Eles considerariam um alívio que o Ducado de Saint Owan tivesse se aliado ao Rei Demônio, ou diriam que sabiam que o Arquiduque os trairia afinal?

Eu não conseguia dizer qual decisão o Arquiduque tomaria.

Se o Arquiduque se aliasse a mim, o mal-entendido do mundo acabaria se tornando verdade.

Não havia como dar desculpas.

Ele teria que suportar as críticas de que sua família conspirou com o Rei Demônio por muito tempo, desde que sua filha o seguiu. Não era verdade, mas não havia como limpar seu nome.

Eu me perguntei o que o Arquiduque pensaria quando as falsas acusações fossem aceitas como fatos.

Não foi Harriet quem me trouxe a Arnaca, mas sim Eleris.

Eu não queria vir aqui com Harriet sem motivo. E descobri algo bastante absurdo.

Eu andei pelas ruas desertas de Arnaca em direção ao enorme palácio em seu centro, o Palácio Branco de Arunaria.

Era um palácio imponente, aparentemente esculpido em uma colossal montanha.

O palácio ainda era lindo.

Enquanto eu contemplava as torres imponentes do palácio, vários pensamentos cruzaram minha mente.

Na infância, Harriet me disse que costumava escalar aquelas torres altas para observar as crianças brincando nas ruas abaixo.

Imaginando uma jovem Harriet, observando as crianças brincarem do alto daquelas torres solitárias, parecia de alguma forma lamentável e fofo.

Com esses pensamentos, cheguei à praça onde a entrada da Arunaria surgiu.

“Sua Alteza, tome cuidado.”

“Nada vai acontecer, mas eu devo ser cauteloso.”

Naturalmente, eu era a única entrando. Não havia necessidade de envolver mais ninguém e deixar o Arquiduque ansioso.

Eleris me alertou severamente para estar preparada para qualquer situação.

Na entrada da Arunaria, gólems humanoides guardavam o portão.

Gólems humanoides.

Era estranhamente semelhante aos verdadeiros gólems feitos pelo homem, e eu não pude deixar de sentir um arrepio.

“Declare seu propósito.”

“Fale.”

A mesma pergunta de quando visitei Arunaria pela primeira vez.

“Eu sou Reinhardt.”

Apenas um nome era necessário para entrar.

“Eu trago uma mensagem para Sua Graça, o Arquiduque.”

Os gólems deram a mesma resposta de antes.

“Entre.”

No entanto.

“Rei Demônio.”

Eles se dirigiram a mim como o Rei Demônio, embora eu me apresentasse como Reinhardt.

-Resmungos

Os grandes portões do palácio começaram a se abrir, revelando os degraus altos de pedra branca que levavam à Arunaria.

Não havia necessidade de ir até o palácio.

Em cerca da metade da escadaria ascendente.

O Arquiduque Saint Owan olhou para mim de lá.

O Arquiduque segurava um cajado em sua mão.

Naturalmente, não era uma bengala usada para uma perna deficiente.

Provavelmente era a arma do Arquiduque.

O Arquiduque, vestido de terno, olhou silenciosamente para mim.

Era diferente dos magos típicos que usavam robes.

O Arquiduque exibia uma aura digna e aristocrática, um exemplo perfeito de um mago nobre.

Para ser honesta, eu estava intimidada.

Eu teria vindo a um lugar onde não deveria ter vindo?

Eu deveria ter deixado apenas Harriet ir?

Eu teria insistido tolamente em fazer isso sozinha e acabar em uma bagunça?

“Uh… Bem…”

Eu tinha que adotar a abordagem submissa.

Lutar contra o Arquiduque arruinaria minha vida!

Eu não tinha confiança em lidar com isso!

“Posso subir…?”

Quando encontrei o Arquiduque nos dias do templo, ele parecia nada mais do que um pai amoroso.

No entanto, agora que a guerra continuava, o Arquiduque havia retornado ao seu verdadeiro eu.

Um mago que merecia o título de mais forte do mundo.

Raphael de Saint Owan.

O Arquiduque olhou para mim e falou.

“Suba.”

Honestamente.

De muitas maneiras.

Eu estava com medo do Arquiduque.