Capítulo 621

No dia seguinte.

“…Agora eu sei.”

-…

“Você na verdade gosta bastante disso.”

Enquanto eu era carregado nos braços de Harriet, atravessando o corredor, Charlotte, que esbarrou em nós, disse isso com uma expressão ligeiramente preocupada enquanto me olhava na minha forma de gato.

-Miau!

“E fingir que não gosta disso me deixa ainda mais irritada.”

Não!

Eu não gostei tanto assim!

Afinal, foi Harriet quem pediu!

“Por quê? É fofo.”

Claro, Harriet estava acariciando vigorosamente minha cabeça.

É.

Como eu poderia não fazer isso quando ela gostava tanto? Hein?

“Não é que eu discorde, mas isso só vai piorar um mau hábito.”

Isso é um pouco duro.

Não que o hábito vai piorar, mas que o mau hábito já existia e ia piorar.

De qualquer maneira, meus hábitos não eram exatamente bons para começar.

“De qualquer forma, me empreste ele por um tempo. Tenho algo para conversar.”

“Ah? Ah, ok.”

Harriet hesitou e me entregou para Charlotte.

Claro, nossa (ex-)princesa não mostrou nenhuma misericórdia.

-Baque!

A princesa me agarrou pela nuca.

-Fss!

“Ei, ei! Você não pode fazer isso!”

“Nem é um gato de verdade, então qual o problema? E além disso, o que importa se fosse um gato de verdade? É um mundo onde as pessoas se tratam assim de qualquer jeito.”

Harriet ficou aflita, pedindo para Charlotte não ser tão rude, mas Charlotte não deu a mínima.

“Vou buscá-lo mais tarde.”

“Uhh…”

-Miau! Miau!

“Fique quieto.”

-…

Se eu fizesse mais alarde, senti que seria arremessado algumas vezes, então fiquei ali quieto.

Nem todo mundo gosta de gatos.

Claro, parecia menos desgostar de gatos e mais desgostar de mim fingindo ser um gato.

Charlotte me levou para o escritório dela e me sentou em uma cadeira.

Naturalmente, voltei à minha forma humana. Charlotte sentou-se na minha frente, apoiando o queixo na palma da mão e me olhando intensamente.

“Tenho muita gratidão por você, e eu realmente gosto de você, mas você é um tarado excepcionalmente estranho. Eu não achei que seria tão ruim assim.”

É verdade.

Nunca pensei que teria esse tipo de gosto.

Mas não é agradável?

Você sabe quantas pessoas simplesmente passam se você for fofo?

Até aqueles que me conhecem riem de mim.

A que ponto? Até mesmo Gallarush não teve uma reação ruim, certo? Não está tudo resolvido se eu for devorado por um vampiro orco?

Não, foi porque era inacreditável?

“Já que você gosta de mim, por favor, goste também dessa parte de mim.”

“…”

“…Desculpa.”

Arrepios percorreram todo o meu corpo quando Charlotte subitamente ficou séria.

Vamos não exagerar em tudo.

Os olhos vermelhos de Charlotte me encararam.

“A propósito, tem algo que você não conseguiu dizer durante a reunião de ontem?”

“Não é que eu não pudesse dizer, mas não era algo a ser discutido naquele ambiente.”

“O que é?”

“Olivia Lanze quer usar Eleion Bolton.”

“Ah…”

“É uma pena deixar uma pessoa tão valiosa parada, não é? Ele é habilidoso e veterano.”

Eleion Bolton havia passado o cargo de Comandante dos Cavaleiros Sagrados para Rowan com uma transferência de autoridade muito simples. Portanto, quando as Forças Aliadas iniciassem sua marcha, Rowan ficaria encarregada de comandar os Cavaleiros Sagrados.

Havia alguns rumores em torno do assunto.

Naturalmente, os membros da Ordem dos Cavaleiros Sagrados nas forças aliadas não podiam deixar de saber que a aposentadoria repentina de Eleion Bolton não foi voluntária.

Eles não podiam deixar de perceber que havia alguma intriga política envolvida.

No entanto, os associados mais próximos de Eleion Bolton já haviam sido silenciados.

Embora soubessem que a alta cúpula da Ordem dos Cavaleiros Sagrados havia desertado para o Rei Demônio, eles estavam bem cientes das repercussões que viriam de expor esse fato.

Nem tudo poderia correr bem.

Eleion Bolton era uma pessoa que não podia ser deixada sozinha, e o ruído inevitável tinha que ser aceito para engolir todo o Cavaleiro Sagrado.

Assim, se Rowan falhasse em assumir o controle da Ordem dos Cavaleiros Sagrados das forças aliadas, Eleion Bolton poderia ser reintroduzido na jogada. Isso seria, em última análise, uma falha tanto de Rowan quanto minha.

De qualquer forma, embora Eleion Bolton tivesse se aposentado como o ex-Comandante dos Cavaleiros Sagrados de forma bastante inesperada, ele estava passando sua aposentadoria no território do Rei Demônio.

Isso não era totalmente sem significado.

Os associados mais próximos de Eleion Bolton conheciam os detalhes do incidente, e que Eleion Bolton havia ficado sob minha influência após sua aposentadoria. Eles não sabiam sobre o Arquipélago de Edina, no entanto.

Por essa razão, aqueles leais a Eleion Bolton estavam essencialmente sendo mantidos como reféns por seu atual mestre.

Havia uma razão pela qual eles não podiam agir precipitadamente.

De repente, Olivia Lanze queria usar o aposentado Eleion Bolton.

“Como? É absurdo mobilizá-lo na guerra, não é?”

“Ela vai descobrir. O importante é que parece que ela quer fazê-lo concordar com a bandeira da Igreja Sagrada Unida.”

“Ah… Ela quer convertê-lo?”

“Isso mesmo.”

Realmente não existe tal coisa como um Deus Demônio.

No final, havia apenas outros nomes dados ao Divino. Além disso, os poderes que eles manifestavam não eram consistentes.

Olivia Lanze queria transformar o ex-Comandante dos Cavaleiros Sagrados em um membro da Igreja Sagrada Unida.

“Para ser honesto, não tenho certeza sobre isso…”

Concordo em parte com o ditado de que a posição faz a pessoa.

Para ser preciso, uma posição cria arrogância.

Se eu fosse capturado pelo império e forçado a participar de algum negócio, não poderia deixar de me sentir miserável. Ainda mais se fosse contra minha vontade.

Claro, Eleion Bolton não tinha nada a dizer sobre o assunto, mas eu não queria forçar tal coisa em uma pessoa de sua estatura e criar ressentimento.

Mesmo que Eleion Bolton desenvolvesse algum ressentimento, não era uma situação em que ele pudesse fazer algo significativo.

“Reinhardt, o que aconteceria se Eleion Bolton fosse convertido?”

“Ele se tornaria um de nossos padres ou cavaleiros sagrados, eu acho…?”

A Igreja Sagrada Unida não é um culto aos Deuses Demônios.

É apenas uma nova forma de fé que concorda com a noção de que tanto o culto dos Deuses Demônios quanto as Cinco Grandes Religiões compartilham as mesmas raízes. É diferente tanto das Cinco Grandes Religiões quanto do culto dos Deuses Demônios, e está mais próximo da essência.

Eleion Bolton seria convertido para a Igreja Sagrada Unida, não para as Cinco Grandes Religiões.

O que isso poderia significar?

“Seus pensamentos sobre o culto dos Deuses Demônios mudariam, e então o que aconteceria?”

“Ele seria capaz de usar o poder divino dos Deuses Demônios… Bem, depende de como ele fizer isso.”

Padres da Ordem Sagrada às vezes usavam poderes sagrados opostos. Claro, nem todos podiam fazer isso, mas também não era tão raro.

Proeminentemente, os Cavaleiros Sagrados de Tu’an usavam poderes curativos e corrompedores. Olivia Lanze era um desses exemplos.

“Essa é a parte importante.”

“Você quer empoderar Eleion Bolton? Pode ajudar, mas enquanto eles tiverem imortais, as chances não são altas de que não participemos da guerra? E não tenho certeza se ele estará totalmente do nosso lado. Parece melhor deixar as coisas como estão.”

“…”

Charlotte arregalou os olhos.

“…Desculpa, você pode me dizer qual parte foi idiota e como?”

“Eu pensei que você só costumava dizer que não se encaixa e não se sai bem na política e na governança, mas… parece ser verdade.”

A irritação do Rei.

Todos sabiam que eu não gostava disso.

“Se Eleion Bolton pudesse usar o poder sagrado do deus demônio, e se ele realmente for influenciado pela Igreja Sagrada Unida, não só haveria reação entre os Cavaleiros Sagrados, mas também poderia causar ondas enormes dentro da Ordem Sagrada principal, caso mostremos isso publicamente.”

“Ah… então era sobre política.”

Eu não tinha pensado naquele aspecto, já que estava focado apenas na guerra.

A conversa não era sobre a força individual de Eleion Bolton.

Não sobre fortalecer Eleion Bolton com o poder divino do deus demônio, mas a influência que o fato de sua conversão em si poderia trazer.

Era sobre isso que eles estavam falando.

“Mesmo que Rowan tenha assumido o controle das forças na capital, é inevitável que ela terá dificuldades para controlar os Cavaleiros Sagrados das forças aliadas. Dependendo da situação, podemos precisar restabelecer Eleion Bolton. No entanto, seria melhor se pudéssemos mudar um pouco o modo de pensar de Eleion Bolton antes de fazer isso.”

Restaurar Eleion Bolton pressupunha a falha de Rowan.

Mas, nesse caso, se Eleion Bolton já tivesse sido influenciado pela Ordem Sagrada, ele assumiria as tarefas que Rowan deveria ter feito, mas falhou.

Na verdade, muitas pessoas na guarnição das forças aliadas estavam suspeitas e ressentidas com a mudança repentina do comandante dos Cavaleiros Sagrados.

Rowan estava passando pela mesma situação que Eleion Bolton havia enfrentado no império.

Rowan era uma comandante paraquedista que apareceu em circunstâncias suspeitas de uma substituição repentina. Iria haver dificuldades, e essas dificuldades aumentariam.

Olivia Lanze havia previsto esse futuro e estava considerando a ideia de converter e restabelecer Eleion Bolton como comandante enquanto ele estava ocioso.

Rowan tinha o controle da capital, e Eleion Bolton controlava os Cavaleiros Sagrados das forças aliadas.

“Capturar Eleion Bolton completamente e convertê-lo seria realmente a melhor opção…”

Fazia sentido por que Olivia pensava dessa maneira e por que Charlotte avaliou positivamente a proposta de Olivia.

“Hmm… teria sido melhor se isso tivesse sido feito antes.”

Naquela época, tínhamos muito o que fazer, como reformular a estrutura das Cinco Grandes Religiões e mantê-la escondida do mundo exterior. Mas agora, achei que teria sido melhor se tivéssemos feito muito antes.

“Não, se tivéssemos feito apressadamente, só teria causado ressentimento.”

Charlotte balançou a cabeça.

“Pelo contrário, agora é o momento perfeito.”

Aproximadamente dois meses.

Tinha sido tempo suficiente para eu organizar meus pensamentos e sentir a mudança em minhas emoções.

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Eleion Bolton poderia ser considerado um prisioneiro de guerra?

O império e nós estávamos em guerra, mas não era uma guerra em que estávamos apontando nossas espadas uns para os outros.

Devo dizer que estávamos secretamente formando uma aliança contra um inimigo comum?

Diante da minha pergunta sobre morrer ou se aposentar, Eleion Bolton não insistiu em lutar até a morte.

De certa forma, ele era um general que, sem saber, havia entrado em território inimigo sem perceber que era, de fato, território inimigo e havia sido capturado.

Ele não havia desertado, mas estava em minhas mãos.

Embora ele não pudesse exatamente ser considerado um prisioneiro de guerra, a situação de Eleion Bolton era virtualmente igual a ser um.

Na verdade, considerando o cargo que ele ocupava, ele poderia ser considerado um prisioneiro de status superior ao de um rei.

Então, mesmo que Eleion Bolton não tivesse nenhuma autoridade no momento, seria apropriado tratá-lo com o respeito devido ao seu status.

Além disso, íamos tentar convencê-lo.

É por isso que Charlotte, a regente de Edina, e eu, a governante de fato de Edina, decidimos nos encontrar com Eleion Bolton juntos.

“Mas, sabe, não tenho certeza se isso está certo.”

“…Certo?”

“Mesmo que ambos sejamos nobres… Mesmo que Liana diga que está tudo bem…”

“Morando lá?”

“É.”

Eleion Bolton não era nobre nem real, mas ele havia ocupado o cargo muito especial de Comandante dos Cavaleiros Sagrados.

Tinha sido difícil para nós encontrar um lugar adequado para uma figura tão proeminente se aposentar e receber o tratamento adequado.

Inicialmente, Lazak, a capital real, não era grande o suficiente para ser chamada de capital. Era inevitável para a capital de um pequeno país, mas para Charlotte, que havia sido uma princesa, deve ter parecido um castelo de um senhor provincial pobre.

Tínhamos forçado Eleion Bolton a se aposentar, mas não queríamos tratá-lo mal. No entanto, não tínhamos um lugar adequado para tratá-lo.

Charlotte e eu estávamos caminhando por um caminho tranquilo nos arredores de Lazak.

“A senhorita Yelena disse que está tudo bem, e o próprio Bolton disse que está tudo bem. Qual o problema? Liana não parece ter nenhum problema com isso, então não parece perigoso.”

“…É mesmo?”

Então Eleion Bolton havia acabado ficando na mansão de Yelena, a mãe de Liana, nos arredores de Lazak como um hóspede.

Aquele lugar.

A casa de férias da família Grantz, onde tínhamos parado após retornar de Darkland durante nossas férias de verão do primeiro ano.

Quando estávamos preocupados com o que fazer com a hospedagem de Eleion Bolton durante a reunião do conselho de anciãos, Liana casualmente sugeriu que ele poderia ficar lá.

Uma das inúmeras casas de férias ducais construídas no auge da família Ducal Grantz, não poderíamos ter fornecido um ambiente melhor para ele.

Na verdade, tanto Eleion Bolton quanto a Duquesa Yelena pareciam se dar bem sem nenhum problema.

Mas…

De alguma forma…

Parecia estranho!

Eu não conseguia dizer exatamente o que estava errado!

Eu sabia que não era estranho!

Eu posso ser um pouco conservador, mas ainda assim!

Parecia um pouco estranho!

“Em que você está pensando o tempo todo?”

“…”

Charlotte me olhou com uma expressão enojada e então caminhou à frente com grandes passadas.

Certo?

Eu era o estranho?

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Estritamente falando, a residência da Duquesa de Grantz, mãe de Liana, era um edifício mais luxuoso do que o Palácio Real de Lazak.

O Ducado de Grantz detinha um poder incomparável ao do pequeno reino do arquipélago sul, a Família Real de Edina. De certa forma, era natural.

Devia haver uma diferença entre a nobreza imperial e as famílias reais, mesmo entre as de primeira linha.

Nem todos os membros da realeza estavam necessariamente acima da nobreza. Alguns eram ambos nobres e reais ao mesmo tempo.

Harriet, filha do Arquiduque de Saint Owan, era uma nobre, mas na verdade não muito diferente da realeza.

Agora a Mansão Ducal Grantz, que deveria ser chamada de residência principal em vez de uma vila.

Ao nos aproximarmos da mansão com vista para a praia após passarmos por um caminho isolado, as costas de alguém apareceram.

Uma figura familiar.

“…O que te traz aqui?”

Ao ouvir passos, Liana se virou para mim e perguntou.

Ela então olhou para Charlotte, que havia vindo comigo.

“Considerando que você trouxe a regente, não é um assunto pessoal.”

“Bem, isso é verdade.”

Não havia razão particular para vir aqui para assuntos pessoais.

Eu raramente visitava este lugar; normalmente a chamava quando havia trabalho a ser feito.

“Viemos ver o senhor Bolton.”

“Ah, aquele cavalheiro.”

O outrora prestigioso e poderoso Comandante dos Cavaleiros Sagrados agora havia se tornado um cavalheiro hóspede.

Bem, Liana provavelmente teria chamado Bolton de “aquele cavalheiro” mesmo quando ele era o Comandante dos Cavaleiros Sagrados ativo.

Liana gesticulou em direção à praia.

“Ele está dando um passeio.”

“Um passeio?”

“Ele foi com minha mãe. Eles devem voltar em breve?”

Hmm.

“…Ai!”

Quando estava prestes a dizer algo, Charlotte beliscou meu lado.

“…O que você está fazendo?”

Liana inclinou a cabeça, olhando para Charlotte que de repente beliscou meu lado.

“Huh? Ah, não é nada.”

Charlotte encolheu os ombros com um sorriso sem jeito.