Capítulo 619

Sshhh –

O vento soprava levemente, fazendo a grama azul ondular como ondas pela planície.

Clang! –

Com o choque das espadas, uma onda de choque explodiu, espalhando folhas, despedaçando o chão e dispersando fragmentos da barreira mágica.

Thud! Bang! Crash! –

Da lâmina negra reluzente, um traço afiado e denso de escuridão vazia era desenhado, e eu dançava ativamente ao redor dele, esquivando-me ou desviando a espada.

Algumas vezes assim.

Não, muitas vezes assim.

Eu nem conseguia mais contar.

Eu não conseguia contar os dias e noites em que tinha estado morrendo.

Agora parecia quase uma fúria.

Uma fúria no campo de batalha.

Crash! –

Junto com a Alsbringer escapando da minha mão, a espada escura se aproximava da minha garganta.

Swish! –

A Espada do Vazio, Lamentação, roçou meu pescoço, e uma dor sobrenatural varreu minha mente.

Um apagão da consciência.

“……Ufa.”

E então eu acordei.

Mais uma vez, eu estava nas planícies, de frente para Ellen, que estava do outro lado em mesma postura de antes. Desta vez, eu desenhei Tiamata.

No meio desse treinamento para evitar a morte inevitável que um dia chegaria.

Eu me sentia mais acostumado à derrota e à morte do que à vitória.

“Por favor, perca só uma vez.”

“…”

A versão de Ellen no sonho nunca disse uma palavra.

Ela simplesmente atacou.

Shriek! –

Ellen, que parecia cavalgar na brisa, lançou sua Espada do Vazio contra mim.

As batalhas dos sonhos já haviam ultrapassado mil.

Eu ainda não conseguia fazer mais do que resistir a Ellen.

---

“Por que você não descansa um pouco? Deveria ser tranquilo dormir confortavelmente um dia a cada três, certo?”

Ao acordar, Airi, que tinha a mão na minha testa, me perguntou com um olhar preocupado.

Minha testa, e de fato todo o meu corpo, estava encharcado de suor frio.

Era natural.

Morrer dúzias de vezes nos meus sonhos, seria estranho se meu corpo não reagisse. Ao contrário, eu teria medo de como eu me havia acostumado à morte.

Às vezes, eu queria desistir dessa prática, com medo de que, quando chegasse a hora de lutar de verdade, eu achasse que era só um sonho e desistisse.

“Posso dormir confortavelmente pelo resto da minha vida quando eu estiver morto.”

“……Pare de dizer coisas tão sinistra.”

A expressão de Airi escureceu quando repeti uma frase que tinha ouvido em algum lugar.

Manhã.

Mais de dois meses haviam se passado desde o incidente da Igreja queimada.

O 3º mês.

O longo inverno havia terminado, e a primavera havia chegado.

Uma primavera de partida.

Uma primavera de marcha.

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“As Forças Aliadas quase terminaram os preparativos para a partida. Como vocês sabem, seu destino é Grenósia.”

Às palavras de Harriet, todos os presentes assentiram.

As Forças Aliadas haviam completado sua reorganização e agora estavam prontas para marchar em direção ao seu próximo destino.

Para o exército que havia estado marchando por tanto tempo, esse descanso foi curto ou longo?

Talvez não seja exagero dizer que passou num instante.

No entanto, assim como eu não havia passado aquele tempo ociosamente, as Forças Aliadas haviam estado ocupadas durante aquele curto período.

Sarkegaar falou em seguida.

“Sua Majestade, tenho notícias de que as melhorias no Titã foram concluídas.”

“Em quanto?”

“Parece que agora ele pode operar por mais de cinco vezes a duração original.”

“Então, cerca de 30 a 40 minutos?”

“Sim, parece que armamentos adicionais também foram instalados.”

O Titã originalmente só podia se mover por cerca de sete minutos.

No entanto, Adelia, o Arquiduque, e seu corpo de magos haviam começado a trabalhar para melhorar o titã.

Em apenas três meses, eles conseguiram alcançar o feito impressionante de aumentar o tempo de operação do titã em cinco vezes.

O relatório de reconhecimento de Sarkegaar sobre as Forças Aliadas havia terminado.

A próxima foi Olivia Lanze.

“Estamos progredindo bem.”

“…”

“Tudo bem. Conseguimos infiltrar completamente o alto clero, e agora a doutrinação está focada principalmente nos padres de menor escalão. Discretamente, é claro.”

“Como está progredindo a política de captura de hereges?”

“É uma questão delicada. Temos nos aproximado cautelosamente desde o anúncio da política de hereges, como vocês sabem. Se agirmos imprudentemente, os incidentes passados podem se repetir. Por enquanto, precisamos armar adequadamente os padres dentro da seita com a mentalidade correta. Ainda está em andamento. Não esperávamos que fosse feito rapidamente, não é?”

“E Rowan?”

“Você sabe que seus problemas mentais são problemáticos de cima a baixo, mas em termos de trabalho, ela é impecável. Honestamente, você não acha que essa louca será a mais leal a você aqui? Apenas tome cuidado para não deixar sua lealdade excessiva levar a ações estranhas.”

“É verdade.”

Absorver as Cinco Grandes Religiões tinha sido um evento inevitável.

No entanto, fazer com que todos os padres das Cinco Grandes Religiões aceitassem o Culto do Deus Demônio em tão pouco tempo não era possível.

Além disso, capturar todos os hereges, incluindo a política de tolerância aos hereges, levaria ainda mais tempo.

Assim, até que o controle firme e a conversão das Cinco Grandes Religiões ao nosso gosto estivessem completos, não podíamos nos dar ao luxo de agir apressadamente.

Embora os líderes tivessem sido todos capturados por nós, a maioria dos padres de menor escalão não estava ciente desse fato.

Como não havia necessidade de se preocupar com interferência externa, só tínhamos que nos preocupar com o colapso interno.

Reformar os Cavaleiros Sagrados e as Cinco Grandes Religiões de dentro para fora.

Era incerto se “reformar” era a palavra certa para isso.

E não absorvemos apenas as Cinco Grandes Religiões.

“Como está nosso líder do Culto do Deus Demônio?”

“O processo de integração está indo bem. Podemos assumir que cerca de 60% da consolidação está completa. Agora que o ritmo acelerou, a maioria dos seguidores do Culto do Deus Demônio em breve compartilhará uma crença unificada.”

Antirianus disse com um sorriso sinistro.

Era apropriado, de certa forma.

Como Rowan era a líder nominal dos Cavaleiros Sagrados, Antirianus ficou encarregado de integrar os seguidores do Culto do Deus Demônio e os seguidores da Religião do Herói no campo de refugiados.

Infelizmente, não havia ninguém tão diligente nessa tarefa maligna quanto ele, tornando Antirianus o único candidato adequado.

Inicialmente, não planejávamos que Antirianus fizesse isso. Mas quando perguntamos quem faria, o velho levantou a mão com uma expressão infantil.

Após integrar os seguidores do Culto do Deus Demônio, integraríamos as Cinco Grandes Religiões assim que acreditássemos que elas haviam sido adequadamente modificadas.

Em pouco tempo, o grupo se tornaria uma entidade semelhante a uma nação em um continente quase sem graça.

“Eu sempre disse para você não fazer coisas desnecessárias.”

“Há alguma dúvida? Sua Grandeza.”

A semelhança entre Rowan e Antirianus.

Eles eram confiáveis, mas sempre havia um elemento crucial de incerteza.

Antirianus tinha o hábito de causar problemas no pior momento possível, enquanto Rowan era leal a mim, mas tinha o potencial de agir por conta própria e se envolver em comportamentos estranhos.

Havia um ditado que dizia que se emprestaria até as mãos de uma samambaia quando precisasse de ajuda.

Isso estava errado.

As mãos de uma samambaia não seriam instáveis.

De muitas maneiras, eles estavam sem opções e tinham que usar o que pudessem. Parecia que eles não estavam pedindo emprestadas as mãos de uma samambaia, mas sim, as mãos de um demônio.

Os preparativos das Forças Aliadas para a expedição foram concluídos.

Melhorias do Titã confirmadas.

Progresso tranquilo na operação das Cinco Grandes Religiões.

Progresso tranquilo na integração dos seguidores do Culto do Deus Demônio e da Religião do Herói.

E então, novamente.

Olhando para Eleris.

“A implantação das forças Imortais da Aliança foi confirmada.”

“…Entendo.”

Imortais.

O Império havia secretamente decidido chamá-los assim.

“Eles não poderão se implantar abertamente, mas parecem estar planejando se mover como fizeram antes, explorando o campo de batalha antecipadamente e eliminando portões em pequena escala antes.”

“O Império decidiu implantar apenas a elite entre os Imortais.”

“A escala de implantação consiste em 3.000 da Classe Mestre, 10 Grandes Mestres e 1.000 Arcanos. Rigorosamente falando, a possibilidade é alta de que eles sozinhos seriam capazes de capturar uma grande cidade.”

“Além disso, confirmamos que eles podem se regenerar instantaneamente de um certo grau de dano.”

“Parece que eles também podem ser recuperados e restaurados após serem gravemente danificados.”

Três mil da Classe Mestre, cada um podendo ser considerado entre os mais fortes da humanidade.

Mil magos, cada um capaz de lançar teletransporte em massa.

E dez Grandes Mestres, um número não tão comum na história.

Alguns dos Grandes Mestres estavam até no nível de Arcanos.

Havia muitos gênios na história.

Todos aqueles gênios haviam voltado da morte.

Era o exército mais forte da humanidade.

Não, provavelmente era o exército mais forte da história.

Como já estavam mortos, não podiam ser feridos, e seus ferimentos poderiam se regenerar se fossem menores.

Mesmo que fossem gravemente danificados, eles retornariam automaticamente ao laboratório subterrâneo da Universidade de Magia do Templo e seriam automaticamente restaurados.

Era um exército de desastre.

O Incidente do Portal estava praticamente encerrado.

Francamente, se eles descobrissem que poderiam suprimir um Portal de Warp supergrande apenas com seu exército após uma implantação de teste, as Forças Aliadas poderiam simplesmente se retirar ali mesmo.

O exército era um problema, mas eles estavam focando em outra questão.

“E a clonagem?”

“Não parece possível no momento, mas é inevitável que eles estejam pesquisando. Devemos ter isso em mente, mas mesmo do ponto de vista do Império, parece que eles hesitariam em ir tão longe.”

Eles eram gólems, animados pela infusão de magia negra na alquimia.

Era assustador pensar no que aconteceria se o exército já temível se tornasse capaz de clonar.

Eles sentiram o medo da tecnologia perigosa em sua própria pele.

Eles estavam se movendo em direção ao mesmo objetivo agora, mas quando aquele poder se voltasse contra eles.

Inevavelmente, eles tinham que pensar naquele momento.

“Se, para acabar com o Incidente do Portal, uma tecnologia fosse desenvolvida que fizesse o Incidente do Portal deixar de existir… ainda não sei se isso é algo bom.”

Eles não conseguiram deixar de concordar com a declaração preocupada de Charlotte.

Parecia que o Incidente do Portal seria resolvido sem problemas como estava.

Mas o que aconteceria se eles tivessem assumido tarefas muito perigosas para superar a crise?

Eles não podiam fazer nada sobre aquela ansiedade.

“Talvez não haja necessidade de pensar muito sobre isso. No final, os Imortais são apenas máquinas sem livre-arbítrio, não importa o quão fortes sejam. Se realmente precisarmos suprimí-los, é uma questão de suprimir o controlador, não as máquinas.”

Havia muita verdade nas palavras de Lucinil.

Para subjugar um tanque, não era necessariamente preciso criar magia que pudesse destruir o próprio tanque.

Magia que pudesse alvejar a tripulação dentro do tanque seria mais do que suficiente.

No final, os Imortais eram apenas gólems em forma humana, controlados por alguém.

Aquele mecanismo de controle, ou o controlador.

Se apenas pudessem colocar as mãos nisso, os Imortais seriam nada mais do que cascas vazias em forma humana.

Mas seria possível?

Claro, eu sabia que o oponente que precisávamos subjugar não se limitava apenas ao Império.

“O importante é que eles também sabem disso.”

“Eles provavelmente sabem. Eles não são idiotas, afinal.”

Seja o Império ou aqueles que operavam diretamente os Imortais, eles devem estar totalmente cientes das fraquezas na operação dos Imortais. Eles não conseguiram deixar de considerar as fraquezas que nós também poderíamos pensar.

Se eles se intrometessem imprudentemente sem o devido preparo, os Imortais poderiam enlouquecer.

Se isso acontecesse, seria o fim de tudo.

“De qualquer forma, os Imortais não serão usados para nos atacar por enquanto, mas seria bom continuar procurando maneiras de neutralizá-los ou combatê-los.”

“Sim, Sua Majestade.”

A marcha retomou.

As Forças Aliadas transformadas seguiriam em direção à conclusão do incidente do Portal dentro das circunstâncias alteradas.

Por fim, olhei para Charlotte.

Tendo sido adequadamente informada sobre assuntos externos, era hora de compartilhar a situação interna.

“O reassentamento dos refugiados está quase completo. A questão da superpopulação em Lazak será significativamente aliviada agora. O estabelecimento dos ramos administrativos locais foi concluído, e parece não haver necessidade de se preocupar com problemas de segurança.”

Distribuir a população superpopulosa de Lazak para vários lugares nas províncias.

Era uma tarefa que não havia sido realizada corretamente até agora, pois a estabilidade dos ramos administrativos locais estava em dúvida. Reforçar o controle sobre as províncias enfraqueceria o controle geral, o que não seria bom.

Mas Charlotte havia conseguido estabelecer adequadamente o sistema administrativo local.

Ela manteve a segurança e criou um sistema que poderia transmitir o poder administrativo e relatar.

Com isso, finalmente se transformou em uma nação de verdade.

“Continue focando no estabelecimento e na estabilização dos ramos administrativos locais. Se a situação se tornar desfavorável, podemos ter que trazer os hereges e os crentes do Culto do Deus Demônio da Capital Imperial para cá.”

O trabalho estava sendo concluído um a um.

Eles se prepararam considerando tudo.

No entanto.

Eles não conseguiam deixar de se preocupar se acabariam não se preparando para nada.

---

A reunião do Conselho de Anciãos havia terminado.

A tarefa que estávamos fazendo, explorar o campo de batalha na linha de frente e aniquilar o inimigo por meio de ataques preventivos, foi interrompida por enquanto neste estágio.

Os Imortais tomariam nosso lugar.

E estava claro que os Imortais seriam capazes de fazer o trabalho com muito mais precisão e confiabilidade do que nós. A escala era suficiente para fazer os ossos de alguém tremer só de ouvi-la.

Se não fosse um ataque a uma cidade em larga escala, talvez não houvesse necessidade de nós participarmos da batalha novamente.

Talvez devêssemos estar segurando a respiração silenciosamente, pensando no que aconteceria após o incidente do Portal.

“Reinhardt, você tem um minuto?”

Após o fim da reunião, Harriet ficou para trás.

“Tenho bastante.”

“…Bem, eu sei que não é o que você deveria dizer quando pergunto se você tem tempo, mas você não deveria ter muito tempo, certo?”

Ah.

É verdade.

Eu não deveria ter muito tempo, não é?

“Eu tenho bastante tempo para você.”

Se eu não tiver, devo me forçar a arranjar.

Hum.

Não é bom.

Como esperado, minhas palavras fizeram seu rosto corar de raiva.

“Você, seu maldito louco…!”

“Argh! Por que você está reclamando mesmo que eu tenha tempo!”

“Agora, agora você está dizendo coisas tão sem vergonha sem hesitação! E se alguém ouvir isso!”

“E daí se ouvirem! Somos estranhos ou o quê? Hein?”

Bem, nós não somos exatamente estranhos.

Mas para ser honesto.

Nós também não somos exatamente próximos, certo?

Aquele tipo de relacionamento em que nos tornamos estranhos quando viramos as costas…

Era isso…

“Cala a boca!”

Eu fui atingido várias vezes por ela.

Claro, como sempre, não doeu nem um pouco.