Capítulo 601

Cinco túmulos que haviam sofrido tentativas de violação.

Após escavar não apenas um, mas todos os cinco túmulos, todos puderam constatar o mesmo fato.

Todos os caixões enterrados estavam quebrados.

Especulou-se que isso aconteceu porque os mortos-vivos haviam voltado à vida debaixo da terra, quebrando seus caixões ao retornar ao mundo.

Mas os cadáveres dentro permaneceram intocados.

Havia cadáveres com diversos graus de decomposição e datas de morte variadas.

Naturalmente, com inúmeros indivíduos enterrados, era impossível reconhecer os rostos dos cadáveres, decompostos além do reconhecimento.

“Estes não são os corpos dos soldados mortos.”

Diante das palavras de Ellen, após examinar todos os cadáveres exumados, Louise concordou com a cabeça.

Todos os cadáveres apresentavam alguma preservação de sua aparência, independente do nível de decomposição.

Suas próprias formas indicavam que seu estado nutricional não havia sido bom durante a vida.

Essa área havia se expandido após o Incidente do Portal, e a maioria dos enterrados aqui eram soldados que caíram após o incidente. Portanto, a maioria era pessoal militar.

Era improvável que os corpos de soldados estivessem tão emaciados.

“Sem ferimentos também.”

“…Sim.”

Além disso, a maioria dos cadáveres ali eram daqueles que haviam caído em batalha.

Naturalmente, eram aqueles que haviam morrido lutando contra monstros. Seus corpos deveriam ter algumas partes faltando, ou até mesmo os crânios, com vestígios de ferimentos fatais.

Mas os corpos pareciam desnutridos, com todos os membros intactos.

“Estes são definitivamente os corpos de refugiados.”

Portanto, aqueles eram os corpos de pessoas que haviam morrido de doença ou fome.

“Então… depois de ressuscitar os cadáveres, alguém os substituiu nesses túmulos por outros corpos… Por que fariam isso?”

Heinrich fez essa pergunta, mas os outros três não conseguiram responder.

Ressuscitar cadáveres como mortos-vivos era um ato de loucura.

Mas ressuscitar os mortos-vivos, levá-los embora e colocar outros cadáveres nos túmulos não era apenas loucura, mas também bizarro.

Suas intenções eram insondáveis.

Ellen cuidadosamente limpou as mãos enquanto saía da cova.

“O certo é que alguém mexeu nesses túmulos. Embora não saibamos por que os corpos foram trocados.”

Havia dois grupos suspeitos de envolvimento: saqueadores de túmulos ou aqueles relacionados aos mortos-vivos.

Mas mesmo que os saqueadores de túmulos fossem os responsáveis, ou as pessoas que eles estavam caçando atualmente, trocar os cadáveres era extremamente estranho.

Não servia a nenhum propósito.

Normalmente, atos extremos como exumar túmulos para verificar o conteúdo não aconteciam.

Era compreensível nivelar a terra perturbada para apagar os vestígios dos túmulos sendo desenterrados, mas por que ir tão longe a ponto de disfarçar os cadáveres?

“Mas… não deveríamos enterrar rapidamente estes de alguma forma?”

Heinrich ficou cada vez mais ansioso, sabendo que se alguém visse aquela cena, o caos certamente se seguiria – mesmo que aquele lugar estivesse escondido da vista.

Claro, mesmo que eles voltassem a enterrar os túmulos, o fato de que eles haviam sido escavados seria evidente.

“Espere, apenas um momento.”

Mas, quer Heinrich estivesse ansioso ou não, Louise examinava cuidadosamente cada túmulo com uma expressão significativa.

Eles haviam desenterrado um total de cinco túmulos.

Cinco túmulos que haviam sido alvos de saqueadores de túmulos.

Todos os caixões usados para o enterro estavam quebrados, e os corpos dentro não eram os ocupantes originais.

“Se os saqueadores de túmulos tivessem quebrado os caixões à força e substituído os corpos, não saberíamos por que fizeram tal coisa. Se os perpetradores do incidente que estamos investigando estiverem envolvidos, faria sentido que eles ressuscitassem os donos originais das sepulturas como mortos-vivos e os levassem embora, mas não há razão para colocar outros corpos em seu lugar…”

A troca de corpos.

Aquela parte simplesmente não fazia sentido e não se encaixava.

“Ellen.”

“Sim.”

Louise olha para Ellen com uma expressão séria.

“Podemos desenterrar outro túmulo?”

“…”

“Um túmulo que não tenha sido violado.”

“Tudo bem.”

Ellen assentiu.

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Os túmulos que haviam sido violados estavam próximos uns dos outros.

Desta vez, Ellen começou a desenterrar um túmulo que estava mais distante.

Esperando que isso não fosse um ato de sacrilégio, Ellen, assim como Louise, desenterraram os túmulos.

Logo, elas haviam descoberto um sexto túmulo.

“Desta vez…”

“Está intacto.”

Ao contrário dos outros cinco túmulos.

Desta vez, o caixão estava coberto de terra, mas mantinha uma aparência decente.

Não estava quebrado como os outros caixões que haviam sido violados.

“Nada aconteceu aqui, certo?”

“Provavelmente…”

Heinrich e Ludwig suspiraram aliviados de cima da cova.

Ellen olhou para Louise com uma expressão séria, como se perguntasse se deveria prosseguir com o próximo passo.

“Vamos abri-lo.”

“Ok.”

Ellen agarrou a tampa do caixão e fez força.

-Tum!

Com um barulho bastante alto, a tampa se abriu, e Louise e Ellen puderam ver o interior.

O rosto do cadáver ainda era irreconhecível.

“É outro corpo diferente aqui…”

No entanto, a aparência enrugada e retorcida do cadáver e os membros intactos.

A aparência do cadáver, que mal podia ser visto como uma baixa, deixou claro que era completamente estranho ao nome escrito na lápide.

Ellen, Louise, Ludwig e Heinrich ficaram todos atônitos ao olharem para o cadáver.

“Que diabos…”

Ellen murmurou.

“Onde tudo deu errado…?”

Agora.

Realmente agora.

Qual era o problema, e onde começou?

Eles nem sequer conseguiam imaginar.

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O sexto túmulo era diferente dos outros.

Desta vez, o caixão estava intacto, mas o corpo dentro havia sido substituído.

Isso levou a uma especulação horripilante.

Após confirmar isso, Louise e Ellen saíram da cova.

“Como você soube?”

A suspeita de Louise de que os corpos haviam sido trocados em um túmulo completamente diferente dos cinco túmulos que haviam sido violados.

Por causa disso, elas imaginaram que esse caso poderia não ser obra de saqueadores de túmulos ou das forças que estavam perseguindo, mas sim um problema mais fundamental.

“Se essa cena for obra daqueles que estamos perseguindo, havia coisas que eles deveriam ter levado e coisas que eles não teriam levado.”

“Eles deveriam ter levado os mortos-vivos.”

“E as coisas que eles não levariam. Para ser preciso, as coisas pelas quais eles não teriam interesse.”

“Artigos funerários.”

Itens enterrados com o corpo.

“Os corpos foram trocados, mas não havia artigos funerários em nenhuma das sepulturas.”

As pessoas que causaram o incidente no cemitério subterrâneo da Ordem dos Cavaleiros Sagrados não se preocupavam com um simples tostão.

Elas tinham confiança suficiente para trazer os cadáveres de volta à vida como mortos-vivos e levá-los embora, mas certamente não eram do tipo que se importava com tesouros enterrados com os corpos.

Havia mais um ponto em comum em todos os túmulos que eles haviam escavado até agora.

Nenhum dos túmulos tinha objetos funerários.

“Na maioria das vezes, pelo menos as armas e armaduras são enterradas como objetos funerários, se não os pertences pessoais do guerreiro. Especialmente no caso de guerreiros mortos. Mas não havia objetos funerários em nenhuma das sepulturas, e todos os cadáveres… embora estivessem vestidos com sudários, não havia itens enterrados com eles, e todas as suas roupas eram iguais. E mesmo que os cadáveres fossem trocados, não havia objetos funerários deixados nos túmulos, o que significa que não foi obra de saqueadores de túmulos ou daqueles que estamos caçando.”

“…”

“Deve ter sido assim desde o momento em que foram enterrados.”

Os cadáveres trocados não eram obra daqueles que estavam perseguindo ou dos saqueadores de túmulos.

Desde o início, os cadáveres haviam sido trocados quando foram enterrados.

“O administrador do cemitério não teria a influência para tornar algo assim possível.”

Todos começaram a imaginar as possibilidades com medo.

Louise olhou silenciosamente para Ellen.

“Ellen.”

“Sim.”

“Parece que há muitas coisas entrelaçadas aqui.”

O incidente que começou com a morte do Arcebispo estava se espalhando sem limites.

O Arcebispo havia sido um inquisidor herege.

Os Cavaleiros Sagrados tinham um problema interno desconhecido.

O inquisidor herege assassinado havia estado caçando os restos mortais dos santos mortos-vivos.

Mesmo no cemitério nacional que parecia estar relacionado aos culpados, os cadáveres enterrados haviam sido trocados.

Tudo o que eles haviam descoberto até agora não levou a uma única conclusão.

Cada pista revelou problemas totalmente diferentes.

Havia muitos problemas no mundo, e todos esses problemas inevitavelmente mostravam a ponta de outra questão intransponível.

Os cadáveres trocados no Cemitério Nacional Real.

A escala desse caso era grande demais para ser vista como mera má conduta do administrador do cemitério. Ele não poderia ter feito tal coisa.

Portanto, a troca dos cadáveres no cemitério nacional deve ter envolvido uma força maior. A permissão ou ordem de um poder maior, ou pelo menos sua aprovação tácita.

Sem isso, tal tentativa não poderia ser feita.

Embora eles tivessem que verificar outros túmulos um por um para confirmar suas suspeitas e transformá-las em verdades decisivas.

Ellen murmurou sem jeito.

“É… certo assumir que o Império está envolvido nisso…?”

“Provavelmente.”

Louise só pôde acenar com uma expressão séria.

O que eles tinham feito trocando os cadáveres?

O que eles estavam tentando fazer?

“Espere um minuto… se todos os outros lugares também têm cadáveres diferentes enterrados…”

Os olhos de Ludwig se arregalaram com uma expressão perdida.

“O túmulo de Asher também…?”

Diante daquelas palavras, Heinrich e Ellen rangeram os dentes.

Encontre Asher.

Ele disse que eles saberiam tudo assim que o encontrassem.

Os que estavam enterrados no túmulo não eram os donos do túmulo, mas pessoas completamente estranhas.

Isso significava que eles ainda não haviam encontrado Asher.

Não bastava abrir todos os outros túmulos e confirmar que todos os cadáveres haviam sido trocados.

O túmulo de Asher.

Se eles pudessem apenas verificar mais um túmulo, suas suspeitas se transformariam em certeza.

“Aí! O que vocês estão fazendo?!”

No final, não importa o quão discreto fosse o local, alguém acabou descobrindo que eles estavam desenterrando os túmulos depois de algum tempo.

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Onde o problema começou?

O que deve ser tratado primeiro?

A morte do inquisidor herege.

Os restos mortais dos santos transformados em mortos-vivos.

Os cadáveres trocados no cemitério nacional.

Ninguém podia mais ter certeza de que todas as pistas apontavam na mesma direção.

Tudo poderia ser um problema.

Se tudo no mundo fosse um problema, como esse assunto deveria ser resolvido?

Ellen começou a cavar na neve derretida por Heinrich, cravando sua pá na sepultura.

O administrador do cemitério e os soldados observavam, seus rostos pálidos.

Os soldados do cemitério, que de repente viram a heroína desenterrando o túmulo, não puderam deixar de se alarmar, e Ellen não ofereceu nenhuma explicação ou desculpa a eles.

Ela chamou o administrador do cemitério e disse a ele para pegar uma pá também. Ellen encontrou o túmulo de Asher novamente.

A heroína desenterrou o túmulo de sua amiga.

Diante da expressão determinada de Ellen, o administrador do cemitério não conseguiu se conter para impedi-la, apenas mexendo os pés nervosamente.

Ela já havia desenterrado a sepultura com as próprias mãos. Era mais fácil e rápido com uma ferramenta.

A cada golpe da pá coberta de aura azul, a terra revelava seu interior ferozmente.

Em pouco tempo, Ellen havia cavado até a profundidade onde estava o caixão de Asher. Ela encaixou a lâmina da pá sob a tampa do caixão e a torceu, quebrando-a.

Estalo!

“…”

Desta vez, deveria ser um cadáver que eles pudessem reconhecer.

Como os quatro haviam antecipado.

Havia um rosto desconhecido em decomposição lá dentro.

“Heroína… Por que você está fazendo isso…?”

Sem dizer uma palavra, Ellen saiu da cova e entregou a pá ao administrador do cemitério.

“Encha a sepultura e aja como se não tivesse visto ou ouvido nada sobre isso.”

Olhando para os outros paralisados, não apenas o administrador do cemitério.

“Lembrem-se disso, todos. Se vocês não quiserem morrer prematuramente.”

Depois de desenterrar um total de sete túmulos.

Ellen tinha certeza agora de que todos os cadáveres no cemitério nacional haviam sido trocados.

Ellen disse isso, então fez um gesto para seus companheiros.

“Vamos.”

Não havia mais nada para eles fazerem no cemitério nacional.