Capítulo 589

A escada que levava ao subsolo não era muito longa. À medida que desciam pela entrada soterrada pelos escombros, o cheiro fétido se tornava insuportável, e o odor acre de sangue se intensificava.

— Que diabos pode estar lá embaixo…

Ellen, tensa, abriu a porta que dava acesso às câmaras subterrâneas da igreja.

Na escuridão, o Manto Solar se drapejou sobre os ombros de Ellen, e logo as chamas vibrantes que emanavam do manto repeliram a escuridão.

À medida que a escuridão recuava, um longo corredor surgiu, com cômodos espalhados aqui e ali.

O subsolo não havia sido afetado pelo incêndio.

No entanto, cadáveres estavam espalhados por todo o corredor, ou não descobertos ou ainda não removidos.

— Até aqui embaixo…

Ludwig encarava o corredor, boquiaberto, os olhos arregalados.

Havia um espaço escondido dentro da igreja.

O mau cheiro que subia do chão vinha do sangue e da sujeira dos cadáveres.

— Parece que o objetivo principal dos atacantes era matar as pessoas aqui.

Ao contrário de Ludwig, desanimado, Ellen caminhou calmamente pelo corredor.

O que aquela igreja e as pessoas mortas no subsolo significavam?

‘Desde o início, este parece ser o verdadeiro propósito deste lugar…’

Embora não houvesse muitas pessoas, também não era um número pequeno.

Ellen caminhou pelo corredor subterrâneo, examinando os cômodos enquanto ia.

Havia espaços que pareciam refeitórios, depósitos e quartos.

‘A superfície era uma fachada, e o subsolo era a realidade. Havia mais pessoas vivendo aqui do que eu tinha ouvido…’

Os olhos de Ellen avistaram armas espalhadas pela área, como espadas e lanças.

‘Vestígios de uma batalha, não um massacre…’

‘Os atacantes lutaram com as pessoas que estavam no subsolo.’

No entanto, o problema crucial era que eles não conseguiam dizer quais cadáveres pertenciam aos atacantes e quais eram das vítimas. Nem uma única pessoa vestia roupas sacerdotais.

Havia outra escada que levava mais para baixo.

E o mau cheiro continuava a subir de baixo.

Embora Ludwig não estivesse com medo, o fato de mais pessoas terem morrido e de a igreja estar funcionando para um propósito completamente diferente de sua aparência externa o deixou mais confuso.

Ellen chegou ao segundo andar subterrâneo.

— O que é isso… que diabos…?

Ludwig murmurou, o rosto pálido e inexpressivo.

Ellen olhou para o vasto espaço e murmurou para si mesma.

— Uma prisão, talvez.

À primeira vista, a área parecia ser uma instalação de detenção em larga escala com grades de ferro.

Os prisioneiros estavam mortos, pendurados nas paredes.

‘A causa da morte é um ferimento perfurante… Eles foram empalados por uma arma como uma lança.’

Ellen caminhou pelo segundo andar subterrâneo, examinando visualmente os cadáveres atrás das grades de ferro.

‘Todos os outros cadáveres têm a mesma causa da morte. Isso significa que eles foram mortos de fora das grades por serem esfaqueados com uma lança… É provável que tenham sido executados.’

‘Considerando as cicatrizes em cada cadáver, está claro que eles não foram apenas presos, mas também torturados. Há vários quartos que parecem câmaras de tortura também.’

‘Prisão e tortura.’

‘Os atacantes vieram para resgatar as pessoas que estavam presas?’

‘Se esse fosse o objetivo deles, então essas pessoas não foram mortas pelos atacantes, mas pelas pessoas que estavam no subsolo da igreja.’

‘Se o resgate era o objetivo ou não não é certo, mas a tentativa de resgate falhou, isso é certo.’

— Quem são essas pessoas e por que foram presas aqui?

— Ellen…

A voz aflita de Ludwig interrompeu os pensamentos de Ellen.

Ludwig, que havia chamado Ellen, estava parado na frente de uma cela, olhando fixamente para dentro.

— Eu… eu vi essa pessoa ontem.

— O quê?

Com suas palavras, Ellen se aproximou de Ludwig.

Um prisioneiro misterioso, morto por empalamento nas grades da cela. No entanto, Ellen não fazia ideia de quem era a pessoa à sua frente.

Os olhos de Ludwig tremiam intensamente.

— Ontem… Entre as pessoas que tentaram me emboscar e a sacerdotisa… essa pessoa estava lá. Tenho certeza disso…

— Eles tentaram te emboscar?

Ludwig assentiu.

Ele explicou brevemente a situação de ontem.

Houve uma confusão durante o trabalho de purificação devido a um problema de heresia, e Rowan, que havia apresentado um comportamento ligeiramente irracional ao vê-los. No entanto, ela desistiu de atacar quando percebeu que eram sacerdotes heróis.

A caminho de volta após completar o trabalho de purificação, os sacerdotes heróis tentaram emboscar Ludwig e Rowan. Ludwig escapou com Rowan a reboque.

Um desses atacantes agora estava morto e preso.

— Achei que tínhamos deixado aquelas pessoas em paz…

— Na realidade, eles os capturaram do campo de refugiados… Essa deve ser a situação.

Diante da morte de Rowan, um Ludwig furioso buscou a ajuda de Ellen.

No entanto, agora era quase certo que Rowan estava longe de ser uma boa pessoa.

Não estava claro se todos os prisioneiros eram os mesmos, mas havia uma alta possibilidade de serem hereges.

E a atitude de Rowan, que parecia ter perdido a sanidade por um momento ao ver os hereges.

A câmara de tortura.

Agora, Ludwig não conseguia deixar de saber o que era aquele lugar e quem Rowan tinha sido.

— Será que… Este lugar… E a sacerdotisa era…

Ludwig murmurou sem expressão, e Ellen, observando silenciosamente a prisão, falou brevemente.

— Ela deve ter sido uma Inquisidora.

…

Não havia dúvida de que aquele lugar era onde os hereges eram interrogados, torturados e reeducados.

Então, a Arquidiácona Rowan deve ter sido uma sacerdotisa correspondente à líder dos Inquisidores.

Com os olhos arregalados, Ludwig não pôde deixar de ser tomado por sentimentos de traição e humilhação.

Era quase certo que ela havia capturado hereges do campo de refugiados e os torturado.

Ellen não ficou imune ao choque, mas por causa disso, ela procurou na prisão subterrânea ainda mais diligentemente.

A prisão não era composta apenas por celas e câmaras de tortura. Ellen examinou os cadáveres, verificando peculiaridades em seus corpos.

Vendo suas formas emaciadas, ela percebeu que eram moradores do campo de refugiados.

‘Ter o poder de conduzir interrogatórios de hereges e o poder de combate para proteger este lugar…’

Era uma questão de atacar a base dos Inquisidores.

Não era apenas um bando de bandidos; definitivamente não era um grupo comum.

‘Eles atacaram para resgatar as pessoas, mas elas já haviam sido mortas para silenciá-las. E a entrada do subsolo sendo bloqueada devido a um desabamento… Ainda não se sabe quem fez isso.’

Os atacantes assaltaram a base dos Inquisidores, mataram todas as pessoas dentro e depois desapareceram depois de matar os Inquisidores.

‘De qualquer forma, é mais provável que a entrada do subsolo tenha sido bloqueada por escombros antes da chegada de guardas ou saqueadores.’

Um incêndio começou e guardas foram enviados.

Os guardas não haviam compreendido esse espaço, o que provavelmente significava que a entrada do subsolo havia sido bloqueada desde o início.

Antes que alguém pudesse descobrir a cena que não deveria ser vista, os Cavaleiros Sagrados foram enviados e assumiram a jurisdição dos guardas.

‘Impedir-me de entrar deve ter sido para me impedir de ver o que eles estão fazendo aqui…’

Não importa o quanto fosse uma inquisição herética, a visão de capturar civis, torturá-los e matá-los era repugnante. Se Ellen visse isso, era inevitável que algo incontrolável acontecesse.

No entanto, eles também não conseguiam impedir os passos de Ellen, então relutantemente abriram caminho para ela.

Ellen passou pelas celas da prisão e pelas câmaras de tortura, dirigindo-se para o cômodo mais profundo.

— Ellen…

— Sim, estou ouvindo.

— Se eles são inquisidores hereges… eles seriam semelhantes aos Cavaleiros Sagrados, certo? Eles teriam que lutar.

— Não sei ao certo, mas acho que sim.

Não era estritamente necessário, mas como os hereges podiam empunhar poderes perigosos, os inquisidores hereges provavelmente precisariam de habilidades de combate práticas.

— Então… está claro que Rowan deve ser uma pessoa de alta patente entre os inquisidores hereges.

— Ela deve ter sido.

— Então Rowan… não seria na verdade uma pessoa que poderia lutar?

A líder dos inquisidores hereges.

Eles provavelmente precisariam de poder de combate real.

Claro, não era garantido. Aqueles que ocupavam o lugar do Papa nas Cinco Grandes Igrejas tinham um tremendo poder divino à sua disposição, mas não necessariamente precisavam ser Cavaleiros Sagrados.

— É possível, mas ela estava diretamente envolvida em atividades externas, então ela deve ter sido.

No entanto, Rowan estava na linha de frente. Então, ela deve ter tido habilidades de combate excepcionais. Talvez até melhores que as de Ludwig.

…—Por que ela precisava de proteção?

Ludwig não pôde deixar de se sentir confuso, e Ellen não pôde deixar de considerar as dúvidas de Ludwig válidas.

— Se ela é uma inquisidora herética, ela deveria ser capaz de lutar, e se ela está vagando pelo campo de refugiados para coletar informações ou inteligência sobre hereges, não há razão para ela receber proteção dos guardas. Seria mais conveniente para ela se mover sozinha. Não faz sentido.

— Por que ela fez isso?

— Não sei. Ainda não.

Era inegavelmente estranho.

Não se podia descartar que Rowan realmente não tivesse habilidades de combate, mas seria estranho para a líder dos inquisidores hereges que se envolviam em trabalho de campo não tê-las.

Ellen passou pela prisão e chegou ao final de outro corredor.

Quando ela abriu a porta ali, Ellen viu uma escrivaninha, uma cadeira e uma estante dentro.

O espaço era inconfundivelmente o de uma pessoa no comando.

A estante estava repleta de livros relacionados à Igreja Sagrada e à teologia, e Ellen se aproximou da mesa.

Alguns documentos estavam espalhados, mas a maioria deles estava criptografada, então Ellen não conseguiu entender seu significado.

Era natural que todos os documentos que tratassem de informações classificadas fossem criptografados.

No entanto.

Ali.

Ellen encontrou um documento que podia ler.

!

Não era que ela tivesse decifrado o documento.

Ellen pegou cuidadosamente a única folha de papel.

— Você encontrou algo?

Ellen entregou o documento a Ludwig, que não pôde deixar de arregalar os olhos.

Embora não pudessem entender os documentos criptografados, havia um que conseguiam.

A fotografia contida naquele documento.

— Minha cara… Por que está aqui?

Havia uma fotografia de Ludwig.

— Não consigo ler o conteúdo, mas está claro que este documento contém suas informações pessoais.

Só porque eles não conseguiam ler não significava que não pudessem deduzir seu conteúdo.

— Ela não precisava de um guarda-costas.

Ellen olhou para Ludwig.

— Não sei o motivo, mas parece que ela se aproximou de você desde o início.

Era evidente que Rowan havia se aproximado deliberadamente de Ludwig.

Por enquanto, Ellen guardou o documento.

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Na igreja de Tu’an, a fachada em ruínas escondia um lugar onde as pessoas eram presas e torturadas no subsolo.

O reduto dos Inquisidores.

O lado oculto da igreja pôde ser visto.

A maioria dos Inquisidores foi massacrada por agressores não identificados.

Um incêndio começou e, após o incêndio, saqueadores saquearam a igreja.

A entrada do subsolo foi bloqueada por um desabamento após o incêndio, que foi um ato intencional.

Ludwig ficou devastado ao saber que Rowan havia estado orquestrando eventos tão horríveis.

Seu trabalho estava feito.

Ellen pegou Ludwig, aturdido, e voltou à superfície.

Como Ellen havia ordenado, os Cavaleiros Sagrados não conseguiram entrar ou sair da área.

Os Cavaleiros Sagrados deveriam impedir Ellen de testemunhar essa cena, mas não conseguiram impedi-la.

Ellen não sabia se essas pessoas estavam envolvidas com a Inquisição ou não. No entanto, eles deviam saber que tipo de lugar era aquele, razão pela qual tentaram impedir Ellen.

Nessa situação, eles não teriam desculpas se suas gargantas fossem cortadas pela espada furiosa do herói.

Sem dizer uma palavra, os Cavaleiros Sagrados aguardavam o julgamento do herói.

— O número de padres é insuficiente, você disse.

Ellen não os julgou nem os interrogou.

De qualquer forma, a probabilidade de eles conhecerem os detalhes era baixa.

— Parece que há padres suficientes para participar de matar pessoas.

Ellen apenas disse essas palavras enquanto passava por eles.