Capítulo 588

“Todos os corpos foram recuperados?”

“Sim, estão sendo transportados para a sede dos Cavaleiros Sagrados.”

Ellen examinou silenciosamente o interior da igreja incendiada. Não havia corpos no local. Ficou claro que recuperar os cadáveres rapidamente era crucial, pois partes da igreja já haviam desabado.

Ludwig olhou ao redor do interior da igreja com uma expressão séria. Ellen também examinou o santuário queimado da igreja.

‘A possibilidade de um ataque de bandidos é alta.’

A igreja era pequena o suficiente para ser facilmente invadida por civis, e os padres poderiam ser mortos. Capturar os culpados seria difícil, mas a probabilidade de algo mais estar escondido por trás desse incidente havia aumentado.

“Como estava a situação do incêndio?”

“Presume-se que o incêndio criminoso ocorreu depois que todos os padres foram mortos. E parece que aqueles que vieram assistir ao incêndio entraram na igreja e roubaram coisas.”

“Então eles saquearam depois de ver o incêndio?”

“Sim. Houve várias testemunhas. Eles tentaram entrar assim que viram o fogo.”

“Entendo…”

Naquele momento, tanto Ludwig quanto Ellen franziram as sobrancelhas. Como Louise dissera, havia uma ordem nos eventos. No entanto, o incêndio criminoso não foi o último ato. O saque poderia ter sido o ato final.

“Então, eles não atearam fogo e depois saquearam, mas saquearam depois de ver o incêndio?”

“Sim…”

Não era algo que acontecia normalmente, mas cada centavo e cada refeição eram cruciais nessa situação. A igreja estava em chamas. Aqueles que assistiam ao incêndio tentaram saquear, esperando colocar as mãos em algo valioso ou até mesmo comida de dentro. Sua suposição de que o incêndio criminoso foi o último ato estava errada. Era um pensamento que não levava em conta o desespero das pessoas. O saque foi o último ato. E os saqueadores não eram os assassinos, mas meros espectadores. Eles se precipitaram na cena do incêndio para roubar.

Claro, também havia a possibilidade de que os assassinos tivessem saqueado e ateado fogo, e então os espectadores roubaram o que sobrou.

‘Se o incêndio criminoso tivesse sido o primeiro, os padres teriam escapado da igreja antes de serem atingidos pelas chamas. O incêndio aconteceu depois dos assassinatos. O saque foi cometido pelos espectadores.’

‘A ordem foi: matar os padres, incêndio criminoso e depois saque.’

‘Então, é provável que os assassinos tenham matado os padres e ateado fogo. Ainda não sabemos seu motivo, no entanto.’

‘Pelo menos os saqueadores que Ludwig viu não são os assassinos. Eles são ladrões insignificantes.’

‘Mas eu sei uma coisa agora.’

Depois de organizar seus pensamentos, Ellen olhou para o cavaleiro inquieto.

“Há alguma chance de pegar os culpados neste caso?”

“…Não posso lhe dar uma resposta definitiva ainda.”

À pergunta de Ellen, o cavaleiro hesitou e só deu essa resposta. Se isso fosse realmente um ato de uma multidão transformada em bandidos, independentemente de Rowan ser ou não uma verdadeira sacerdotisa, não haveria nenhum canto para Ludwig e Ellen descobrirem mais informações, mesmo que se envolvessem mais. Mesmo que procurassem, eles só pegariam alguns ladrões insignificantes, e eles poderiam não ser os que mataram os padres.

‘Embora haja a possibilidade de massacres civis pelos Cavaleiros Sagrados sendo usados como desculpa, a probabilidade dos Cavaleiros Sagrados cometerem tal ato em uma situação em que já não são vistos com bons olhos é baixa…’

Ellen ponderou. Não era de forma alguma algo bom, mas se ela dissesse que o incidente era como parecia superficialmente, Ludwig recuaria. Os bandidos atacaram a igreja e atearam fogo nela. O culpado era um civil, e Rowan, com suas habilidades de combate abaixo da média, foi morta impiedosamente diante da lâmina cortante, incapaz de se salvar apenas com o poder de recuperação.

Seja qual for o verdadeiro papel de Rowan, como espiã ou algo mais, não havia razão para Ludwig descobrir.

“Herói, por favor, deixe este assunto conosco…”

No entanto, Ellen estava consciente da presença do cavaleiro ao seu lado, que constantemente tentava mandá-la embora. Como um ladrão com consciência culpada, o cavaleiro parecia muito desconfortável com Ellen naquele lugar. A inquietação do cavaleiro estava impedindo Ellen de ir embora.

‘Eles recuperaram todos os corpos…’

Não era irracional remover os cadáveres rapidamente, pois eles poderiam ser enterrados sob edifícios desabando se deixados na cena. Mas todo o edifício não havia sido queimado, nem havia desabado completamente. Ellen examinou a parede do edifício não queimado.

‘Manchas de sangue…’

Ela confirmou a presença de manchas de sangue em uma área onde ela presumia que o corpo estivera. Ellen imaginou como a cena do assassinato poderia ter sido. A vítima foi morta enquanto estava encostada na parede.

‘Sangue espirrado na parede, e uma grande quantidade de sangue no chão… Eles devem ter morrido instantaneamente aqui.’

‘A arma usada era uma lâmina, provavelmente uma espada…’

‘A direção do espirro de sangue é para cima e para a direita, o que significa que o ataque veio da esquerda para a direita em um movimento ascendente…’

‘Não cortando para baixo, mas para cima, o que não é a maneira mais eficaz de colocar força nele.’

‘A julgar pela quantidade de sangue, não é um corte simples, mas uma ferida cortada. O osso foi cortado junto com ele. Caso contrário, não haveria tanto sangue.’

‘Um civil que nem sabe como manejar uma arma direito não poderia cortar o osso de alguém de uma só vez…’

‘Absolutamente não.’

Ellen examinou de perto a parede ensanguentada.

‘Entre os atacantes, deve ter havido alguém capaz de Reforço Físico Mágico.’

Observando as evidências, Ellen deduziu as circunstâncias do massacre, o que teria sido impossível com a força comum de um humano normal. Ela não sabia se os cavaleiros não conseguiram encontrar nenhuma pista, ou se sabiam, mas escolheram não dizer nada. Não estava claro se Ellen estava sendo mantida no escuro simplesmente porque ela era uma estranha, porque revelar a informação seria prejudicial, ou porque eles realmente não tinham conhecimento das evidências bem na frente deles.

“Você… sabe de alguma coisa?”

Enquanto Ellen ponderava profundamente, Ludwig perguntou suavemente.

“Não, não exatamente.”

Devido aos olhares atentos ao seu lado, Ellen optou por não compartilhar o que havia descoberto. Ellen também inspecionou outras áreas além da capela. A igreja não estava intacta; alguns lugares estavam em ruínas. A área atrás da igreja, além da capela, havia desabado completamente, incluindo os quartos onde os padres viviam e a cozinha. Ventos frios sopravam pelo telhado aberto, e a neve já havia se acumulado em uma camada branca imaculada.

“Herói, pode haver mais desabamentos.”

“Tudo bem.”

Era impossível dizer o que havia sob os escombros que haviam caído do telhado.

“Pode haver mais corpos de outras pessoas enterrados ali? Qual é a situação da busca?”

“Ah… Já recuperamos todos os corpos. O desabamento deste lado aconteceu de manhã.”

“Entendo.”

Observando a estrutura retorcida do telhado desabado, Ellen podia dizer que o aviso do cavaleiro sobre possíveis desabamentos adicionais era verdadeiro. Com a neve continuando a se acumular, a igreja poderia ceder sob o peso. Ellen tinha certeza de que a alegação do cavaleiro de um ataque de bandidos era ou uma mentira ou dita em completa ignorância dos fatos reais. A suposição de que eles não conseguiam resistir a civis armados estava errada. Os atacantes não deviam ser civis. A sequência de eventos foi assassinato, incêndio criminoso e saques. A conjectura de Ellen era que os autores na fase do assassinato não eram bandidos.

Então por quê?

Qual era o motivo dos atacantes para atacar este lugar?

Obviamente, tinha que haver algum significado para este local. Mas que significado e valor essa igreja não tão grande poderia ter? Embora incendiada, Ellen não conseguiu encontrar nada de grande valor na igreja. Se o ataque não fosse simplesmente obra de bandidos consumidos pela raiva, tinha que haver uma razão. Uma causa e base razoáveis. No entanto, os cavaleiros pareciam estar deliberadamente escondendo informações. Todos os cadáveres haviam sido recuperados, então quaisquer pistas significativas que Ellen pudesse encontrar, além das manchas de sangue nas paredes, provavelmente já haviam sido destruídas.

Ellen se lembrou do que Louise dissera. Três estágios do incidente. Assassinato, incêndio criminoso e saques. O assassinato foi o primeiro, e era certo que eles não eram civis. O objetivo original provavelmente não era saquear, mas matar os padres. O saque foi o último, e os espectadores na cena do incêndio foram simplesmente transformados em saqueadores. Então, os saqueadores não tinham relação com o verdadeiro cerne do incidente. Louise sugerira que os três eventos poderiam ter sido cometidos por indivíduos diferentes. Este não era um simples caso de pessoas enfurecidas causando caos. O saque era uma ocorrência natural, pois alguns itens valiosos poderiam ser muito preciosos para serem queimados no fogo. Portanto, o saque foi incidental, e o cerne do incidente foi o assassinato.

Por que a igreja foi atacada?

Deve ter havido uma razão válida.

Tinha que haver algo mais do que aparentava.

A segunda etapa foi o incêndio criminoso.

Por que o incêndio criminoso era necessário?

Deve ter sido necessário também.

Por que o incêndio criminoso era necessário?

O resultado do incêndio criminoso.

Ellen olhou para a igreja que estava desabando.

Eles precisavam queimar algo?

Ou eles precisavam causar um desabamento?

Era difícil dizer.

Ellen tinha certeza de uma coisa.

Essa igreja definitivamente não era uma igreja comum.

“Para que servia esta igreja?” Ellen perguntou.

O cavaleiro inclinou a cabeça como se não entendesse sua pergunta.

“Desculpe? Esta era a igreja de Tu’an, dedicada à Deusa da Pureza, Tu’an.”

“…”

Era impossível dizer se o cavaleiro realmente não sabia ou estava apenas fingindo não saber. Ellen olhou ao redor.

“Ellen.”

E então, o Ludwig, que antes estava calado, chamou Ellen.

“Sim?”

“Não… cheira?”

Com as palavras de Ludwig, Ellen ficou em silêncio por um momento. Havia, sem dúvida, um cheiro suspeito. Ela não conseguia dizer se os cavaleiros estavam escondendo a verdade mesmo sabendo disso ou se estavam tentando mandar Ellen embora porque era realmente perigoso. Ellen sabia que Ludwig não era confiante em usar a cabeça, mas mesmo Ludwig achou suspeito. Qualquer um podia ver que a cena era suspeita.

Não.

Um cheiro?

Ellen olhou para Ludwig. A visão de Ludwig mexendo o nariz. Ele não estava sentindo um cheiro suspeito; ele estava realmente cheirando algo.

“…”

Como esperado, esse tolo havia levado a frase “cheirando algo de podre” bastante ao pé da letra. De fato, havia um cheiro real. O cheiro de queimado era insuportável na cena do incêndio, e Ellen estava fazendo o possível para respirar o mínimo possível.

“Que cheiro?”

“É… um cheiro ruim…”

Um cheiro ruim. O cheiro de queimado era perceptível, mas o cheiro ruim parecia fora de lugar. O cheiro avassalador de queimado permeava os arredores. Mas misturado a ele, havia algo mais. Sutil, mas inegavelmente presente. Um cheiro ruim invadindo suas narinas.

Para ser preciso,

“Cheira a excremento.”

“Sério…?”

O cheiro de fezes e urina, em outras palavras, o cheiro de lixo.

“Também tem o cheiro de sangue misturado.”

Um cheiro forte de sangue podia ser detectado de algum lugar. Poderia ser um cheiro emanando dos restos dos mortos, mas o cheiro detectado por Ludwig e Ellen não era o de uma cena típica. Era um cheiro muito forte. Não havia sido levado pelas chamas ou enterrado; era definitivamente um cheiro que estava esvaindo de algum lugar. Ludwig não conseguiu deixar de se concentrar naquele cheiro. O cheiro de lixo e sangue. Era um cheiro que eles haviam experimentado muitas vezes em inúmeros campos de batalha. Um cheiro muito familiar para Ellen e Ludwig. E a fonte daquele cheiro.

Ellen arregaçou as mangas.

“Ludwig.”

“Sim?”

“Ajude-me a remover os destroços.”

“Ah, claro! Entendi!”

“Hum, Herói…!”

Um cavaleiro, que parecia determinado a não ajudar, bloqueou o caminho de Ellen.

“Mais um comentário inútil, e…”

Ellen levantou sua túnica, batendo na espada pendurada em sua cintura com a ponta dos dedos. Ela apontou para a Espada da Lua Vazia, a Lamentação da Espada do Vazio.

“Você vai ver algo incrível.”

A paciência de Ellen estava se esgotando.

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Os cavaleiros, que haviam estado guardando seus arredores, ficaram cada vez mais ansiosos quando Ellen e Ludwig inesperadamente começaram a remover os destroços do edifício desabado. Felizmente, as paredes externas do edifício permaneceram intactas, impedindo que qualquer pessoa de fora visse Ellen e Ludwig enquanto eles removiam os destroços. Remover a neve acumulada e o monte de pedras do tamanho de uma casa era uma tarefa simples para Ludwig e Ellen. Depois de levantar apenas algumas pedras, tanto Ellen quanto Ludwig tinham certeza. O cheiro forte de sangue e lixo estava ficando mais forte de dentro. Havia algo sob os destroços. Outros observaram as ações de Ellen e Ludwig, mas nenhum cavaleiro ousado tentou pará-los. Incapazes de dissuadi-los ou oferecer ajuda, os cavaleiros só puderam observar Ellen remover os destroços.

Depois de algum tempo removendo os destroços,

“Havia uma área subterrânea.”

“…De fato.”

O espaço que havia sido escondido sob os destroços do edifício desabado. Dentro dele, Ellen e Ludwig podiam ver escadas descendo para o subsolo. E, inconfundivelmente, o cheiro de lixo e sangue fluía das escadas subterrâneas. Ellen olhou para os cavaleiros de rosto pálido.

“Não nos sigam, não vão a lugar nenhum, apenas esperem aqui.”

Era um aviso severo para aqueles que haviam tentado enganá-la, implicando que eles deveriam estar preparados para o que quer que ela pudesse descobrir.

“Vamos.”

“Certo.”

Ellen liderou o caminho, com Ludwig seguindo de perto.