Capítulo 583

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No dia seguinte à chegada de Louise von Schwarz ao templo.

Não havia muita gente no dormitório da Classe Real para começar, e Louise era a comandante do exército de Kernstadt.

Assim, alguns que a reconheceram pareciam um pouco tensos, mas não ficou barulhento.

Louise achou intrigante estar no templo, quer as pessoas a reconhecessem ou não.

Hora do café da manhã.

“…Você estava patrulhando a área?”

“Sim, irmã.”

“Eu não te disse para descansar?”

A expressão de Louise endureceu levemente.

“Desculpe…”

“Eu não queria ouvir isso.”

Só de observar a interação entre os dois já deixava qualquer um sem graça.

A tensão entre eles era quase insuportável para quem os conhecia bem!

“De qualquer forma… não houve nenhum problema significativo. Os arredores da Capital Imperial parecem ser bem seguros. Nem vimos nenhum monstro. Certo, Ellen?”

A pedido de Heinrich, Ellen, que estava quietamente desfiando seu pão, assentiu.

“Sim, parece que não há problema com monstros. Acho que não faz muito sentido patrulhar mais.”

Os dois estavam incansavelmente ativos desde que retornaram ao templo, mas nem mesmo conseguiram desembainhar suas espadas para combate. Parecia ser hora de descansarem.

No entanto, ao olharem pela janela do salão de banquetes para a neve, as expressões de Heinrich e Ellen escureceram.

Além da fome e do frio, a neve acumulada era um grande problema.

A causa de todos esses problemas foi o incidente do portal e os monstros, mas agora os monstros se tornaram um problema secundário. Louise, depois de trocar várias histórias, olhou para Ludwig, que estava comendo.

“Aliás, Ludwig, obrigada por ontem.”

“Ah? Ah… não, Comandante, não foi nada demais.”

Do que ela está falando?

Pelo que Louise poderia agradecer a Ludwig?

Sentindo o olhar de Heinrich, Louise pareceu levemente surpresa.

Ela tinha uma expressão que dizia que não deveria ter mencionado.

“Ele… me guiou pelo caminho ontem.”

“Guiou você…?”

“Ontem quando cheguei, estava nevando tanto…”

O rosto de Louise ficou levemente vermelho.

Não me diga…

“Você… se perdeu?”

“…Sim.”

Que…

Por que essa dama é tão fofa?

Inicialmente, ela nem parecia uma dama, pois era uma espadachim de classe mestre.

Quando penso nisso, Louise von Schwarz chegou ao templo muito tarde ontem.

Ellen e Heinrich estavam no saguão, incapazes de dormir por causa da neve, mas era mais tarde do que seu horário habitual de dormir.

Ela não chegou tarde, mas se perdeu fora da Capital Imperial?

A forte nevasca tornou a situação inevitável.

Uma princesa se perdendo e vagando na neve.

“Se eu não tivesse encontrado Ludwig a tempo… eu teria vagado ainda mais…”

Ela se perdeu e encontrou Ludwig, que a guiou até o templo.

Não, quando você pensa bem, mesmo depois de encontrar o templo teria sido um problema.

O interior do templo é extremamente vasto.

Ela poderia ter tido dificuldades para encontrar o dormitório da Classe Real mesmo depois de encontrar o templo.

Se ela não tivesse encontrado Ludwig por acaso, poderia ter passado a noite toda do lado de fora.

“Ludwig, você estava ocupado ontem? Você chegou tarde, parece.”

Heinrich, que parecia ter percebido minha curiosidade, perguntou a Ludwig, que estava no meio de sua refeição.

“Não era que eu estava ocupado com o trabalho… terminei na hora, mas no caminho de volta… encontrei alguém que precisava de ajuda, então me atrasei um pouco ajudando-a.”

“Típico de você…”

“Heh…”

Dizem que o hábito não faz o monge.

No final, isso levou a encontrar a princesa perdida, então acho que foi uma coisa boa.

Enquanto isso, a expressão de Ludwig parecia estar melhorando gradualmente.

Parecia que ele estava percebendo que ainda podia fazer um trabalho significativo através do processo de purificação.

Seu ferimento não iria sarar completamente, mas parecia que ele encontraria uma maneira de superá-lo, e ele estava no processo de fazê-lo.

Graças à Ellen me trazer à força para o templo, não apenas informações foram coletadas, mas também foi um alívio ver Ludwig melhorando.

“Huh?”

-Miau

“Hmm.”

Enquanto eu sentava em seu colo, Ellen acariciava gentilmente minhas costas.

Isso é…

Bem confortável…

Se não fosse pelo incidente do Portal, eu poderia ter ficado contente vivendo como um gato pelo resto da minha vida…

Claro, eu teria que escolher um dono com a mesma sabedoria que escolhi.

Honestamente, acho que até o cabeça-dura gosta da minha forma de gato…

Heinrich perguntou a Ludwig: “Você vai sair para o trabalho de purificação com aquela sacerdotisa novamente hoje?”

“Sim, ela me pediu para vir cedo hoje, então estou saindo em breve. Também está nevando muito.”

“Trabalho de purificação…?”

Louise inclinou a cabeça como se não entendesse.

“Há uma epidemia se espalhando na Capital Imperial, então estou encarregado de escoltar uma sacerdotisa que está purificando a doença.”

Naquelas palavras, os olhos de Louise se arregalaram.

“Isso é uma boa ação.”

“Não, não exatamente. Na verdade, eu não faço muito. Na maioria das vezes, eu apenas caminho ao lado dela e é só…”

“Mesmo assim, é uma coisa boa, não é?”

“Bem… Obrigada.”

Louise assentiu em silêncio, como se achasse admiráveis os esforços de Ludwig para fazer algo apesar de sua condição. Parecia também que isso a fazia sentir ainda mais pena dele.

Aquela senhora parece já ter atingido o nível máximo de afeição por Ludwig.

Bem… Se alguém não gosta de uma pessoa que só é gentil, então essa pessoa é o problema.

E eu tinha sido injustamente duro com Ludwig.

Sim, eu sou o problema.

Quando penso nisso, tudo no mundo é culpa minha, então eu sou o problema…

De repente, me sinto deprimido…

Louise olhou atentamente para a figura de Ludwig se retirando do salão de banquetes.

“Ele é um bom rapaz.”

Parecia que Louise estava aliviada ao ver uma pessoa tão bondosa entre os amigos de Heinrich.

E ela não conseguia deixar de sentir pena da realidade dele ter perdido um braço assim.

“Sim, ele é…”

Heinrich esboçou um sorriso amargo diante das palavras de Louise.

---

Tanto Ellen quanto Heinrich haviam confirmado que as imediações da Capital Imperial estavam seguras, então não havia mais necessidade de patrulhá-las.

E devido à chegada de Louise ao templo, Heinrich não podia sair mesmo que quisesse.

Depois do café da manhã, Louise e Heinrich saíram do dormitório da Classe Real.

Não havia mais intenção de patrulhar os arredores. Eles haviam visto com seus próprios olhos que as defesas estavam bem posicionadas por vários dias já.

A razão pela qual Heinrich deixou o dormitório era para mostrar o templo a Louise.

Até mesmo a mãe normalmente estoica estava visivelmente animada, e até mesmo o Heinrich, não muito perceptivo, percebeu.

No entanto, havia um problema.

“Nossa, tem tanta… neve.”

“De fato…”

A neve que havia começado a cair desde ontem havia tornado o mundo inteiro branco, deixando apenas uma extensão infinita de branco ao redor deles.

Felizmente, a neve havia sido removida o suficiente para que não fosse muito difícil caminhar, mesmo que continuasse a cair.

“O mundo exterior deve estar um caos.”

“Provavelmente.”

Assim como todos os outros, Heinrich e Louise não conseguiam encontrar alegria nessa neve. Para eles, parecia uma terrível maldição caindo do céu.

Heinrich parecia ter uma ideia e olhou para Louise.

“Vamos tentar derreter a neve?”

“Com seu poder?”

“Sim, eu nunca usei assim antes, mas… acho que vale a pena tentar.”

“Hmm… Tente então.”

“Tudo bem.”

Heinrich começou a concentrar seu poder.

“Se funcionar, poderíamos até derreter a neve na Capital Imperial em vez de apenas patrulhar, você não acha?”

Heinrich usava um sorriso orgulhoso como se estivesse pensando em limpar a neve na Capital Imperial usando seu poder.

“Bem… Tente, por enquanto.”

Louise decidiu observar a tentativa de Heinrich em silêncio.

-Krrrrrr!

Logo, ela pôde ver uma esfera de fogo vermelha e brilhante, fervendo no alto do céu.

“Você está planejando invocar o sol ou algo assim?”

“Bem, se eu fosse fazer isso, seria desastroso, mas por enquanto…”

As chamas brilhantes emitiam uma intensa radiação em todas as direções, e o calor podia ser sentido até mesmo em sua pele.

Uma esfera de fogo rugindo queimava no céu, derretendo a neve acumulada no chão.

Naturalmente.

-Plop, plop.

“…”

“…”

A neve que caía se transformou em chuva e começou a cair do céu.

Inevavelmente, ambos estavam encharcados de chuva em vez de neve no meio do inverno.

Suas roupas ficaram encharcadas em um instante.

“Ah, isso não foi…”

Heinrich rapidamente apagou a esfera de fogo brilhante no céu, seu rosto corado de vergonha.

Louise soltou um suspiro profundo.

“Eu sabia que isso ia acontecer.”

“Você… sabia?”

“Se a neve derreter e evaporar instantaneamente de um calor tão intenso, esse método pode funcionar. Mas expor as pessoas a esse calor seria perigoso. Não, o risco de incêndio seria a principal preocupação. Mas se você derreter a neve tão desajeitadamente, toda a rua vai se transformar em uma pista de gelo.”

Louise achou que o grande plano de Heinrich era sem sentido, mas decidiu deixá-lo tentar por si mesmo em vez de explicar para ele.

“…Desculpe. Estamos apenas encharcados agora.”

O rosto de Heinrich ficou ainda mais vermelho de vergonha, percebendo o que havia feito depois de realmente tentar algo que ele deveria saber melhor do que tentar.

“Eu gostaria que você pensasse mais profundamente antes de agir.”

“Sim…”

“Ainda…”

Louise olhou para Heinrich e sorriu.

“Seu coração está no lugar certo.”

“Desculpe…?”

Embora sua tentativa tenha sido um fracasso e seu método não tenha significado, ele tentou por seu desejo de ajudar as pessoas.

“Só isso pode ser o suficiente.”

Louise acrescentou com um sorriso.

Pego de surpresa por suas palavras repentinas, Heinrich só pôde olhar fixamente.

“O-obrigado, irmã…”

Ver Ludwig deve ter afetado as emoções de Louise, e ela não pôde deixar de se alegrar ao ver um lado semelhante em Heinrich.

Claro.

Tendo falado de algo que normalmente não falaria, Louise se viu tão pálida quanto Heinrich.

E esse não era o único problema.

Naturalmente, os dois não puderam deixar de sentir o frio intenso no ar congelante do inverno.

Para Louise, não era um problema, mas para Heinrich, era um problema.

Vendo os lábios de Heinrich ficando roxos, Louise suspirou.

“…Vamos trocar de roupa primeiro.”

“…Sim.”

Eles não tiveram escolha a não ser retornar imediatamente após o passeio.

---

Depois de trocarem de roupa, Heinrich e Louise saíram para dar um passeio pelo templo.

“Irmão mais novo, não há tantas pessoas no templo como costumava haver, certo?”

“Como a escola não está funcionando, provavelmente há apenas um décimo do número usual de pessoas? Não, menos do que isso.”

“Se houver tão poucas pessoas no templo que a neve possa ser limpa, talvez não precisemos nos preocupar muito com o exterior.”

“Seria ótimo.”

Louise e Heinrich caminharam pelo templo.

“Você sabe sobre a educação do templo?”

“Eu sei.”

Há uma academia em Kernstadt, e, na verdade, a Academia de Kernstadt adotou bastante a abordagem do templo.

Desde os programas separados de educação comum e especializada até educar crianças desde muito jovens e incluir alunos de todas as classes sociais sem discriminação.

“Esse é o prédio onde tínhamos aulas de educação comum.”

“Ah… vejo.”

Louise olhou para o prédio branco de neve onde ficavam as salas de aula.

“Aquela era a piscina… e ali era onde fazíamos treinamento físico…”

“Certo.”

Heinrich guiou Louise por várias partes do templo, explicando tudo.

O prédio da sala de aula onde eles tinham aulas da Classe Real, o prédio onde eles tinham aulas de habilidades sobrenaturais, os lugares onde eles treinavam sensibilidade a mana, e assim por diante.

E não apenas a Classe Real, mas Louise também foi levada às escolas elementares e médias que Heinrich frequentou quando era mais novo.

“Esta é a Rua Principal. Agora as lojas estão fechadas, mas os alunos do templo costumavam se reunir aqui para ir a restaurantes ou cafés. Quase todos os alunos vinham aqui, a menos que saíssem para a rua principal nos fins de semana.”

“É uma rua muito larga.”

“É verdade. Havia mais de cem mil alunos, e esta era a rua onde eles principalmente se reuniam. E como alunos de todo o continente se reuniam aqui, você também podia saborear a culinária local de muitos lugares. Bem… eu não gostava particularmente.”

“Entendo.”

Além dos guardas que estavam limpando a neve, os transeuntes eram extremamente raros, mas este espaço outrora fervilhava com inúmeros alunos.

Pessoas de todo o continente se reuniam aqui, trazendo suas culturas com elas.

A Rua Principal não era um local educacional, mas simbolizava o sucesso e a prosperidade do templo.

No entanto, agora não havia uma única loja aberta na rua nevada.

Louise estava familiarizada com todos esses lugares em sua mente.

O número de alunos, a Rua Principal, as outras escolas que Heinrich frequentou.

Ela os conhecia em sua cabeça, mas eram lugares e cenas que ela nunca tinha visto antes.

“Você passou a vida toda em um lugar como este.”

“Sim.”

Louise falou essas palavras suavemente, e Heinrich assentiu.

“Não sei se é indelicado dizer isso para você… mas o templo é um bom lugar.”

“Você não precisa ser delicada. Você não acha que eu sei que a Academia de Kernstadt não é tão boa quanto o templo?”

Louise olhou silenciosamente para a paisagem nevada do templo.

A Academia de Kernstadt nunca teve a intenção de rivalizar com o tamanho do Templo, nem poderia. Vendo-o com seus próprios olhos, ela percebeu que apenas um império poderia ter realizado tal feito.

Embora a Academia de Kernstadt fosse modelada a partir do Templo, ela não conseguia garantir a mesma escala.

Primeiro, não havia razão para escolher a Academia de Kernstadt quando o Templo, a maior instituição educacional do continente, estava disponível. A maioria dos alunos matriculados no Templo vinha de famílias ricas. Eles não tinham razão para frequentar uma academia de segunda categoria como Kernstadt.

A Academia de Kernstadt oferecia assistência financeira, mas se eles fossem financiar totalmente seus alunos como o Templo fazia, a própria nação vacilaria.

Como resultado, o número de escolas e sua escala eram inevitavelmente menores.

Louise não estava alheia a esse fato, então ela não achou que Heinrich estava diminuindo a Academia de Kernstadt quando disse isso.

“Não, irmã, eu não quis dizer isso.”

Enquanto estavam frente a frente na Rua Principal, Heinrich falou suavemente.

“Estou dizendo que vivi uma boa vida em um bom lugar.”

“Ah…”

Louise de repente sentiu como se o ar tivesse sido sugado de seus pulmões.

“Não foi exatamente felicidade, mas também não foi miséria. Na verdade, vivi entre pessoas boas em um bom lugar.”

“…”

“Então, você não precisa fazer essa cara.”

Só então Louise percebeu a expressão que vinha usando.

Heinrich havia passado por inúmeros lugares, escolas, dormitórios e ruas, mas Louise não havia conseguido testemunhar nenhum deles, quanto mais estar com ele. Ela sentiu uma imensa culpa por ter vivido sua vida inteira ignorante da verdade sobre seu filho.

É por isso que ela não conseguia expressar sua gratidão por cada lugar que eles visitavam.

Com sua culpa não resolvida e apenas crescendo mais profundamente, a expressão de Louise permaneceu rígida o tempo todo.

Sua alegria ao chegar ao Templo foi de curta duração.

No final, ela sentiu arrependimento, tristeza e, por fim, culpa por não ter conseguido testemunhar aqueles momentos. Como resultado, o humor de Louise só afundou mais.

O Templo é um bom lugar, e eu vivi em um lugar tão maravilhoso.

Então, você não precisa sentir pena de mim.

Louise não conseguia dizer se ela merecia ouvir essas palavras.

Ela nunca o havia cuidado, amado ou até mesmo conversado adequadamente com ele.

Mesmo agora que ela sabia a verdade, eles não tinham tido uma conversa adequada.

Com medo de que alguém pudesse ouvi-los, ela ainda chamava seu filho de caçula, e ele a chamava de “irmã”.

“Obrigada… por ter crescido bem.”

“Ah, se você pensa assim… obrigada.”

Louise só conseguia se ressentir por não conseguir dizer mais.

Mesmo que o poder de seu país estivesse intacto, Louise podia ver com seus próprios olhos que Kernstadt nunca conseguiria alcançar o Templo.

Felizmente.

Se o Templo fosse um bom lugar onde seu filho pudesse crescer assim, então era uma sorte que Kernstadt não pudesse competir com o Templo.

Vivendo em um bom lugar, entre pessoas boas.

Que alívio isso deve ser.

No entanto, enquanto Louise pensava nisso e estava comovida, ela não pôde deixar de dar uma risada amarga.

Vivendo entre pessoas boas.

Que mentira terrível era essa.

Louise sorriu amargamente.

“Vivendo no Templo com o Rei Demônio e alegando ter estado entre pessoas boas… Você acha que mentir vai me confortar? Mesmo assim… obrigada por dizer isso.”

“Huh? Ah…”

Seu filho devia ser uma das pessoas mais infelizes do mundo, facilmente entre as dez primeiras.

Apesar disso, para confortá-la, ele mentiu. Essa era a única maneira como Louise conseguia entender.

No entanto, ao ouvir suas palavras, Heinrich ficou em silêncio, como se tivesse recebido um grande choque.

Louise se arrependeu de sua língua solta ao olhar para seu filho, que a olhava de boca aberta.

Ela teria mencionado descuidadamente o Rei Demônio?

Era claro que ela havia dito algo desnecessário.

Ele pode se sentir culpado por não ter sabido de nada enquanto estava com o Rei Demônio e por não ter impedido tudo isso.

“Meu caçula, eu só quis dizer…”

“Irmã.”

Sentindo um aperto inexplicável em seu peito, Louise assentiu confusa.

“Sim. Estou ouvindo.”

Na expressão terrivelmente severa de Heinrich, Louise sentiu um tipo de medo que nunca havia experimentado em sua vida.

O rosto de Heinrich endureceu ameaçadoramente.

Ele estava pensando.

Ela não conseguia dizer o que ele estava pensando, mas ele a encarou em silêncio, como se estivesse procurando as palavras certas.

Ela conseguiria suportar o ressentimento nas palavras que estava prestes a ouvir?

Sentindo-se sufocada pela pressão intensa, Louise esperou que as palavras saíssem da boca de Heinrich.

Após um longo silêncio, quando a neve que havia se acumulado em seus ombros parecia parar de cair, ele finalmente falou.

“Todo esse tempo, eu tenho debatido se devia ou não te contar, irmã… Mas acho que você precisa saber.”

“Eu preciso saber… o quê?”

“Sim.”

As palavras que saíram da boca de seu filho não eram de ressentimento nem de expressar tristeza.

Heinrich abriu lentamente a boca, sua expressão ainda severa.

“Na verdade… antes que meus irmãos tentassem me matar… o Rei Demônio me visitou.”

“!”

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