Capítulo 582

Louise von Schwarz ganhara férias inesperadas durante o inverno.

A pessoa acima dela na hierarquia, o rei e seu pai, ordenaram que ela descansasse.

Durante todo o inverno, o Rei de Kernstadt assumiria o comando do exército.

No entanto, ela ainda precisava fazer uma transferência mínima de responsabilidades, então levou algum tempo para repassar a situação atual e assuntos importantes do exército de Kernstadt.

Assim que a transferência de responsabilidades foi concluída e ela delegou total autoridade ao rei, já era tarde da noite, alguns dias depois de completar a transferência, antes que ela pudesse finalmente chegar à Capital Imperial pelo ponto de deslocamento rápido das forças aliadas.

E assim, neste momento,

Louise sentiu como se entendesse o que significava ter a cabeça a mil.

Primeiro, era a sua primeira vez nas ruas da Capital Imperial, e era uma noite escura e nevada.

Embora tivesse alguns compromissos no Palácio Imperial, nunca recebera permissão para ir em direção ao templo.

Portanto, ela não estava familiarizada com as ruas da Capital Imperial, e as ruas noturnas cobertas de neve tornavam ainda mais difícil distinguir um lugar do outro.

E agora, Louise estava animada e consideravelmente nervosa com essa situação.

Ela não tinha ideia de como lidar com a raiva do pai, mas ele inicialmente havia se resignado a isso.

Ele havia aceitado o fato de que, devido à presença de Heinrich, Louise acabaria tendo que levantar a mão contra seus irmãos como se fosse um futuro predeterminado.

Além disso, uma situação com a qual ela nunca sequer sonhara havia chegado repentinamente.

Ela foi mandada para o templo.

Assim, Louise achou essa situação estranhamente emocionante, desconcertante, excitante e triste.

Ela acabara de chegar à Capital Imperial por impulso, apenas ouvindo que deveria ir ao templo para descansar.

Louise realmente se sentiu como uma criança novamente depois de muito tempo.

A rigor, ela não era muito boa com direções.

Embora fosse difícil dizer que ela tinha um bom senso de direção, era o ambiente perfeito para ela se perder.

Na verdade, ela até havia acabado chegando ao Palácio Imperial, onde não tinha nenhum compromisso, enquanto tentava encontrar o templo.

No final, ela perguntou aos guardas reais sobre a localização do templo, pois corria o risco de enfrentar o sol da manhã nas ruas ou se tornar um boneco de neve em meio à forte queda de neve.

“Aqui é o lado norte da capital, e o templo fica no lado sul.”

“Ah…?”

Seu erro não foi apenas pegar o caminho errado, mas ir na direção completamente oposta.

Eventualmente, ela caminhou em direção ao lado sul da capital.

Primeiro, ela teve que atravessar o rio para encontrar o templo.

O famoso orgulho da Capital Imperial, o trem mágico, havia parado de funcionar há muito tempo, então ela não podia pegá-lo.

“Mesmo que estivesse funcionando… eu poderia ter me perdido ainda mais…”

Louise nunca tinha andado de trem mágico antes. Ela só tinha ouvido falar dele e o vira de longe algumas vezes, fazendo ruídos estranhos enquanto se movia quando chegou à Capital Imperial.

De qualquer forma, esta foi a primeira experiência de Louise tentando encontrar seu próprio caminho sozinha.

Sentindo-se como uma criança perdida, ela vagamente caminhou em direção ao lado sul da Capital Imperial.

Contanto que ela encontrasse a direção certa, ela conseguiria atravessar a tempestade de neve.

O problema era apenas esse.

Conectando o norte e o sul da Capital Imperial havia mais de dez grandes pontes.

Ela tinha que atravessar uma dessas pontes para chegar ao lado sul.

“…”

No entanto, ela não conseguia ver nada devido à neve, então decidiu descer para o calçadão ribeirinho do Grande Rio Irene.

Diante de seus olhos, ela podia ver o Grande Rio Irene congelado, coberto por uma espessa camada de neve devido ao frio do inverno.

Claro, o rio congelado poderia ser atravessado a pé.

Havia necessidade de encontrar uma ponte?

Ela poderia simplesmente atravessar o rio, certo? Por que se preocupar?

‘Contanto que eu consiga atravessá-lo…’

Em vez de procurar uma ponte, Louise pisou no rio congelado.

Inesperadamente, Louise começou sua travessia noturna do grande rio.

-Crec, crec-

O som da princesa de Schwarz pisando na neve ecoou.

Louise tropeçou algumas vezes enquanto atravessava o Grande Rio Irene congelado.

-PUM!

“…”

Mesmo com seu equilíbrio de mestre, escorregar em uma camada de gelo coberta de neve era inevitável se ela não se mantivesse focada.

Louise levantou-se da queda, sacudindo a neve de sua roupa e olhou em volta, perguntando-se se alguém a tinha visto.

Não havia ninguém por perto para ver sua queda no meio da camada de gelo coberta de neve. Portanto, ninguém a tinha visto.

Mas ainda assim, com o rosto levemente corado, Louise caminhou depressa, como se estivesse tentando fugir.

Naturalmente, ela caiu mais algumas vezes.

---

Depois de atravessar o rio congelado, Louise chegou às ruas ao sul do grande rio.

O templo e o palácio imperial eram edifícios que podiam ser vistos de qualquer lugar da cidade, pois estavam localizados em terrenos levemente elevados. Não era à toa que eram chamados de marcos da Capital Imperial.

No entanto, ela não conseguia ver o templo ou o palácio imperial devido à neve que caía.

Louise caminhou por um tempo.

Ela perguntou às pessoas nas ruas pouco povoadas onde ficava o templo, pois a tempestade de neve dificultava encontrar o caminho.

“Vá por ali, apenas siga naquela direção.”

“É… longe daqui…?”

Incapaz de ser totalmente informal ou usar um tom imperativo, Louise só conseguiu fazer uma pergunta estranhamente formulada.

“Hum… Você terá que andar bastante.”

Depois de dar as instruções, a pessoa apressou-se em seu próprio caminho.

Louise achou sua situação engraçada, pois parecia uma criança perdida. O título de princesa e herdeira do reino número um parecia um sonho distante.

Claro, além disso, ela era uma mestre de espadas, mas essa habilidade não ajudava em nada a encontrar o caminho.

Ainda assim, ela não conseguia deixar de se sentir animada.

Era o templo, um lugar que ela havia sido proibida até mesmo de olhar de longe.

O momento em que ela pudesse ver o lugar onde seu filho havia crescido estava se aproximando, e só isso fazia o coração de Louise acelerar.

Claro, a Capital Imperial estava em péssimo estado, e a atmosfera podia ser sentida em todos os lugares.

As ruas noturnas nevadas poderiam ser bonitas, mas a cidade estava cheia de um ar de desespero e morte.

Se ela tivesse visitado a Capital Imperial em tempos melhores, ela poderia ter sentido inveja, mas agora era uma cidade da morte.

Os poucos pedestres que ela viu se aglomeravam enquanto caminhavam pelas ruas, e a neve que se acumulava parecia estar lentamente sufocando a cidade até a morte.

A situação na capital de Kernstadt não era diferente.

Na realidade, não importava para onde ela fosse, o ambiente sem dúvida seria pior do que a Capital Imperial, e ainda assim, o fato de que a Capital Imperial ainda mantinha sua aparência poderia ter sido suficiente para considerá-la uma cidade incrível.

E então.

Louise de repente ouviu o som de passos se aproximando de longe.

Louise se afastou rapidamente, assustada com o grupo de pessoas que passaram por ela na estrada.

‘…O quê?’

Louise instintivamente soube por seus passos e comportamento que eles eram diferentes.

Aqueles que receberam treinamento de combate eram diferentes desde o início, não apenas em suas passadas, mas até mesmo em sua presença.

Eles desapareceram em algum lugar sem sequer olhar para Louise.

Ela não sabia o que poderia ser tão urgente, mas foi o suficiente para impedi-la de ousar pedir instruções.

O que poderia fazer esses lutadores profissionais se moverem com expressões tão sérias no meio da noite?

Louise saiu de seus pensamentos.

Sua prioridade agora era encontrar o templo.

Ela não podia se dar ao luxo de ficar parada, ou ela acabaria se tornando um boneco de neve de verdade.

---

Enquanto Louise caminhava na direção do templo, a noite ficou mais escura e a neve se acumulou ainda mais.

Isto inevitavelmente levou a um problema.

‘Onde na Terra… estou?’

Era inevitável que Louise se perdesse.

Ela sabia que o templo estava perto, mas não havia mais ninguém para pedir instruções.

‘Eu sei que estou perto, embora…’

Louise caminhou sem rumo na direção que ela ouvira que o templo estava.

Depois de um tempo, ela finalmente avistou algo além da neve que caía.

‘Uma luz?’

Ela piscava como uma chama azul.

‘O que é isso?’

Ela estava destinada a se perder e continuar andando em círculos nesse ritmo.

Em pouco tempo, Louise não pôde deixar de perceber o que era a luz azul que se aproximava.

Era uma pessoa.

Uma pessoa que havia ativado o Reforço Físico Mágico.

Alguém envolto nas chamas azuis de mana, que fortalecia seu corpo físico, estava se aproximando.

Eles não estavam sozinhos, pois alguém estava com eles, puxando algo.

A pessoa que se aproximava estava puxando algo que parecia uma carroça.

“Este é o lugar certo?”

“Ah, obrigado. Nós chegamos. Coloque aqui.”

A figura entrou no que parecia ser um depósito na escuridão, puxando a carroça.

“Eu teria tido grandes problemas sem você.”

“Não, eu estava indo para este lado de qualquer maneira. E por favor, tenha cuidado com suas costas.”

Louise observou a cena de longe.

O jovem puxando a carroça e o velho.

Ficou claro que o jovem estava ajudando o mais velho.

No entanto, Louise não pôde deixar de notar algo mais sobre o jovem, além de sua habilidade de fazer Reforço Físico Mágico.

“Quero te recompensar, mas também não estou em boa forma.”

A manga direita do jovem estava solta.

“Não! Tudo bem. Estou bem, de verdade.”

Louise ficou por perto até que a conversa entre o velho oferecendo pagamento e o jovem recusando terminou.

Depois que o velho entrou na casa, o jovem se virou e inevitavelmente travou os olhos com Louise, que o observava.

“Você precisa de alguma coisa de mim…? Antes disso… Você está bem…?”

“Hum… Uh…”

Louise von Schwarz.

A princesa da família real Schwarz falou com uma expressão involuntariamente lamentável.

“Você pode… me mostrar o caminho para… o templo?”

Ela não sabia muito sobre ele, mas ele era alguém que não hesitou em ajudar os outros apesar de não estar em sua melhor forma.

E agora, Louise desesperadamente precisava desse tipo de ajuda.

O jovem sorriu brilhantemente ao ouvir seu pedido.

“Ah, eu também tenho que ir lá. Vamos juntos.”

“Ah, sim… Obrigada!”

Louise inconscientemente pulou no lugar.

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Graças à orientação de Ludwig, Louise conseguiu chegar ao templo rapidamente.

Ao chegar, ela não pôde deixar de se perguntar por que ela havia se esforçado tanto para encontrar o caminho.

Claro, tanto Ludwig quanto Louise haviam se transformado em bonecos de neve devido à neve que caía.

Louise agradeceu aos céus pelo jovem que apareceu na hora certa, um estudante do templo que conseguia até mesmo fazer Reforço Físico Mágico.

No entanto, isso não foi o fim.

O templo não era um edifício, mas uma área inteira.

Assim que passaram o portão de entrada, Louise ficou pasma com a paisagem coberta de neve do templo e seus vastos terrenos.

Ela recebeu orientação de um estudante do templo.

Mas este estudante seguiria seu próprio caminho, e então ela se perderia novamente. Embora pudesse obter instruções, Louise estava meio convencida de que inevitavelmente se perderia no caminho.

Perder-se do lado de fora do templo significaria se perder dentro do templo.

Deveria ela pegar um dos guardas do templo?

A mente de Louise disparou.

Vendo o rosto pálido de Louise, Ludwig sorriu como se soubesse o que ela estava pensando.

“O interior do templo também é bastante vasto. Para onde você está indo? Eu vou guiá-la até seu destino.”

“Posso realmente… realmente aceitar sua ajuda?”

Embora sua atitude fosse educada, seu rosto traía sua alegria e desespero.

“Sim.”

Era incrível que alguém tão necessitado de ajuda não hesitasse em ajudar os outros.

“Eu preciso ir para um lugar chamado Dormitório da Classe Real… Você sabe onde fica?”

“…?”

O jovem inclinou a cabeça para sua pergunta.

“Você não sabe? Bem, não pode ser ajudado…”

“Não, é só que é na mesma direção que estou indo… Eu só fiquei surpreso.”

“…?”

“Vamos. Eu vou te guiar até lá.”

A pessoa a quem ela havia pedido instruções também tinha o mesmo destino.

O jovem diante dela não era um professor nem um guarda. Então, ele deve ser um aluno.

Só então Louise se deu conta da manga direita vazia do jovem, que ela havia conscientemente tentado não perguntar ou olhar.

Louise também sabia do incidente que havia acontecido com os amigos de seu filho.

Os colegas de classe mortos.

E as histórias dos colegas de classe feridos.

“Seu nome é… Ludwig… por acaso?”

“Como você sabe meu nome?”

Um amigo de seu filho!

“Eu sou a mãe de Heinrich…!”

Louise, muito animada, quase disse algo errado e mordeu a língua.

“!!!”

“Você… Está bem?”

Ela havia mordido tão forte que só conseguia sentir o gosto metálico amargo em sua boca.

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Ludwig liderou o caminho, e Louise seguiu.

“Eu não tinha ideia de que você era a princesa… Peço desculpas. Não, quero dizer, Comandante…”

Ao perceber que Louise era irmã de Heinrich e comandante militar de Kernstadt, Ludwig ficou nervoso. Ele havia ouvido falar de Louise, mas era a primeira vez que via seu rosto, já que nunca havia tido nenhum contato com o exército de Kernstadt.

Louise balançou a cabeça vigorosamente em resposta às palavras de Ludwig.

“Não, não, tudo bem. Não há necessidade de desculpas. Sou eu quem está grata. Você é amigo de Heinrich…”

Ao descobrir que a pessoa que apareceu na hora certa não era apenas uma estudante do templo, mas também amiga de seu filho, o coração de Louise disparou ainda mais.

Louise observou silenciosamente as costas de Ludwig.

Sua manga direita batia desoladamente no vento.

Louise não pôde testemunhar o crescimento de Heinrich em primeira mão.

No entanto, através de relatórios, ela havia aprendido sobre a escola de Heinrich no templo e como ele estava vivendo.

Os colegas de classe de Heinrich na Classe Real.

Assim, Louise inevitavelmente chegou a conhecer Ludwig, e depois que a guerra começou, ela ficou ainda mais familiarizada com ele.

Ludwig.

Aluno do segundo ano da Classe Real, B-11. Tecnicamente, um lugar de pedra com seu talento sendo força física.

Seu talento era simples, mas ele possuía uma aptidão extraordinária para dominar o Reforço Físico Mágico mesmo antes de aprendê-lo.

Claro, havia mais três casos como este entre os alunos do segundo ano da Classe Real, mas dois deles eram o Rei Demônio e o Herói. Era desrespeitoso até mesmo compará-los.

Se não fosse pela guerra, ele poderia ter chegado à Classe Mestre antes de se formar na Classe Real.

Mas a guerra tirou o braço de Ludwig.

Louise podia ver resignação nos olhos de Ludwig, e embora não pudesse ter certeza, ela pensou que ele ainda poderia lutar se continuasse treinando e praticando naquele estado.

Por alguma razão, ela conhecia o desespero de Ludwig ao vê-lo sentado ali, desolado como se tivesse perdido tudo em uma noite de neve quando a nevasca soprou.

A guerra continuava tirando algo de alguém.

“A propósito, sobre a carroça antes…?”

Louise conheceu Ludwig pela primeira vez hoje.

Ele havia perdido seu braço, retirado-se do campo de batalha e retornado ao templo.

No entanto, neste dia de neve, ela o viu puxando a carroça de bagagem de um velho que ela não conhecia na rua.

“Ah, ele escorregou na neve e parecia ter machucado a cintura. Então, eu o levei para sua casa…”

“Entendo…”

Louise sorriu enquanto observava Ludwig coçar a cabeça com um sorriso sem jeito.

Era uma regra que o humor de qualquer pessoa melhoraria ao ver alguém com um bom coração, especialmente se eles mesmos tivessem sido os beneficiários dessa bondade.

E assim.

Louise achou a manga direita vazia de Ludwig ainda mais lamentável e comovente.

Ludwig era do tipo que não conseguia se afastar de um velho gemendo e caído no caminho nevado.

Ele usou seu próprio tempo e força para ajudar a puxar a carroça do velho até sua casa.

Louise não conhecia os detalhes de como Ludwig havia perdido o braço, mas tinha alguma ideia.

Ela havia recebido um relatório de que ele perdeu o braço enquanto tentava salvar um amigo em perigo.

No final, sua incapacidade de se afastar de alguém necessitado o levou a perder o braço nesses tempos cruéis.

Louise não pôde deixar de sentir a verdade brutal de que, nesta era, um coração carinhoso se torna uma fraqueza enquanto olhava para a manga vazia de Ludwig.

“É uma época triste.”

Com a observação repentina de Louise, Ludwig olhou para ela silenciosamente.

“…Sim, é.”

“Mas mesmo em tais tempos…”

Louise exalou uma lufada branca na neve que caía.

“Vamos tentar ao máximo viver.”

“…”

“Vamos tentar ao máximo sobreviver.”

Em um mundo que só tira coisas, você não pode simplesmente aceitar ser roubado.

Com as palavras inesperadas de Louise, Ludwig olhou para ela silenciosamente.

“Sim, nós devemos.”

Ludwig sorriu, e Louise também.

---

Quem é essa mulher e o que está fazendo aqui?

Por que ela veio aqui?

“I… Irmã?”

O rosto de Heinrich ficou pálido ao ver a visitante inesperada, saltando de seu assento. Assustada, Ellen, que estava sentada perto da janela acariciando-me, rapidamente pulou.

Louise von Schwarz.

Uma pessoa inesperada apareceu neste lugar.

“Eu também planejo descansar no templo durante o inverno.”

“Você também…?”

“Sim.”

Louise falou rigidamente para Heinrich, como de costume.

Não, você não poderia explicar um pouco mais?

Independentemente de Heinrich ter ficado surpreso ou não, Louise olhou para Ellen.

“Não é nosso primeiro encontro, mas acho que é a primeira vez que nos vemos assim…”

“Olá.”

Em vez de cumprimentá-la como princesa e comandante militar de Kernstadt, Ellen inclinou levemente a cabeça como se estivesse cumprimentando a irmã mais velha de um amigo.

Em seguida, Louise olhou para mim, sentado quietamente no parapeito da janela.

“É aquele gato?”

Ela sabia sobre o gato que apareceu no quartel da classe real? Louise não pareceu muito chocada ou surpresa ao ver o gato preto.

“Sim.”

Ellen me ergueu para Louise como se a convidasse a me tocar.

O que é isso?

Você está me tratando como um meio de conversar com estranhos agora?

Bem, isso é conveniente.

Louise distraidamente olhou para o gato apresentado (eu) e depois acariciou suavemente minha cabeça. Parecia que ela fez isso por educação.

“…”

“…”

Enquanto Louise me acariciava algumas vezes, Ellen a encarava.

Não apenas olhando, mas olhando intensamente.

Como está?

Como está nosso bebê?

Me diga rapidamente.

Me diga que é fofo.

Seu desejo era claramente aparente em seus olhos.

Louise pareceu ligeiramente envergonhada com o olhar de Ellen.

“Hum… É, é fofo…”

“Certo?”

Ellen, que foi relutantemente reconhecida, acariciou vigorosamente minha cabeça.

A expressão de Louise ficou bastante peculiar enquanto ela observava Ellen.

Embora não fossem estranhas, elas nunca tinham conversado antes, então Louise não tinha ideia de que tipo de pessoa Ellen era.

Mas uma heroína que exibe um gato?

Ela ficou desapontada ou achou que era parecido com um humano?

Independentemente do comportamento de Ellen, Heinrich ainda estava em estado de semi-pânico.

“Irmã… O que está acontecendo…?”

“Disseram-me para ficar no quarto A-1. Onde fica?”

De qualquer forma, por que essa pessoa está aqui?

O templo não está em uma situação em que qualquer pessoa pode ser admitida agora, e Louise von Schwarz definitivamente não é apenas mais uma pessoa.

Bertus deve ter lhe concedido acesso.

O que significa que Louise foi autorizada a entrar no templo?

Louise recebeu permissão para ficar no quarto A-1 do dormitório do segundo ano.

Ironicamente, aquele quarto já foi usado pelo imperador durante seu tempo no templo.

Em troca do Rei de Kernstadt assumir o comando militar durante o inverno, Louise deveria passar férias prolongadas no templo.

Heinrich ficou perplexo com essa situação inesperada, enquanto Louise olhava em volta curiosamente.

“Este lugar é o templo…”

Seja comparando-o com a Academia de Kernstadt ou sentindo um sentimento completamente diferente, Louise parecia bastante animada, mesmo com sua expressão severa.

Heinrich, oferecendo-se para guiá-la pelo dormitório da classe real, desapareceu com Louise em algum lugar. Enquanto isso, Ellen estava olhando para a neve caindo suavemente do lado de fora da janela.