Capítulo 581

Rowan sabia que os hereges acreditavam na Religião do Herói, mas não tomou nenhuma medida contra eles.

Na verdade, Rowan não tinha o direito de puni-los ou julgá-los, então não havia razão para fazê-lo.

No entanto, Ludwig acabara de sentir medo na postura de Rowan.

Se Rowan achasse necessário, parecia que ela mataria sem hesitar.

Ludwig estava viajando com Rowan há cerca de cinco dias, mas era a primeira vez que ele via esse lado dela.

Em retrospecto, Ludwig nunca havia encontrado nenhum herege enquanto viajava com Rowan.

A Religião do Herói.

Como uma sacerdotisa que acreditava nos Cinco Grandes Deuses, Rowan naturalmente teria muito em que pensar sobre a Religião do Herói.

O ídolo representando o herói.

Observando-o, a expressão e o olhar de Rowan haviam mudado claramente.

Ludwig não conseguia identificar a emoção exata, mas percebia que era algo longe de positivo que se agitava nos olhos de Rowan.

“A Religião do Herói…”

“…”

“Ludwig, você acha que aquelas pessoas que vimos mais cedo eram realmente crentes da Religião do Herói?”

“Eles mesmos disseram que sim…”

“A Religião do Herói pode servir de desculpa.”

Rowan olhou para Ludwig.

“Muitos hereges fingem seguir a Religião do Herói para esconder suas verdadeiras crenças. Eles usam a máscara da Religião do Herói porque é fácil se safar.”

Ludwig só pôde acenar lentamente em concordância.

A Religião do Herói era deixada intocada.

É por isso que eles afirmam ser seguidores da Religião do Herói em tempos de crise, esperando que possam ser deixados em paz.

“Você acha que aquelas pessoas que vimos mais cedo… não eram realmente seguidoras da Religião do Herói?”

“Bem, eu não sei. A Religião do Herói é dividida entre seus próprios crentes. O que significa sequer ser um verdadeiro seguidor da Religião do Herói?”

A Religião do Herói não era um grupo específico.

Era dispersa como uma religião folclórica, sem um sistema de crenças padronizado.

Eles simplesmente acreditavam que Ellen Artorius salvaria a todos.

Dentro disso, havia dezenas, centenas de variações de crenças derivadas.

A Religião do Herói não era proibida.

No entanto, era definitivamente heresia, já que Ellen não era uma das Cinco Grandes Deusas.

Claro, indo mais a fundo, não era totalmente irrelevante, mas quase ninguém sabia disso.

Agora, havia mais pessoas que acreditavam na Religião do Herói do que aquelas que acreditavam nos Cinco Grandes Deuses. É por isso que a maioria outrora herética não podia mais ser considerada herética.

Era impossível erradicá-los, pois eles não tinham substância ou núcleo.

Muitos hereges foram mortos pelos guardas, e alguns deles eram crentes da Religião do Herói.

Mas se todos que acreditavam na Religião do Herói fossem mortos, o acampamento de refugiados ficaria desolado.

“Estritamente falando, as raízes das numerosas heresias espalhadas pelo acampamento de refugiados podem ser baseadas na Religião do Herói.”

Não havia uma definição clara do que era a verdadeira Religião do Herói, mesmo que eles usassem a máscara dela.

“Mas é irônico, não é? A Religião do Herói é heresia em si, mas que diferença faz se a heresia usa uma máscara?”

Era apenas uma heresia que havia crescido demais para ser considerada heresia.

Da perspectiva dos Cinco Grandes Deuses, a Religião do Herói era uma crença ainda mais desconfortável do que o Culto do Deus Demônio.

Rowan olhou para o céu e suspirou.

“O herói salvará a todos…”

Ela olhou para Ludwig e sorriu.

“Ludwig, você também deve ter vivido com a heroína no templo, certo?”

“…Sim.”

O Rei Demônio e a heroína.

Ludwig sentiu que era um giro bizarro e sinistro do destino que ele pudesse testemunhar o emaranhado peculiar e fatídico de perto.

O Rei Demônio, desprezado por todos.

A heroína, a esperança de todos.

Ele era um dos poucos que havia assistido suas vidas outrora comuns se desenrolarem diante dele.

Por algum tempo, ele observou a falsa paz entre o Rei Demônio e a heroína.

Mesmo agora, Ellen havia retornado ao templo.

Se eles voltassem assim, inúmeras pessoas estariam ansiosas para vislumbrar até mesmo os pés de Ellen, mas Ludwig jantaria com ela.

Ele não conseguia acreditar que tal coisa fosse possível para alguém tão insignificante quanto ele.

Pessoas que queriam ver o rosto de Ellen esculpiriam sua imagem em um tronco e orariam a ela, mas Ludwig poderia compartilhar uma refeição com ela e discutir o que havia acontecido naquele dia.

Até mesmo suas perguntas sobre arcebispos, surgidas da ignorância, foram calmamente respondidas por Ellen.

A heroína como as pessoas a imaginavam.

A verdadeira Ellen que Ludwig podia ver.

A lacuna entre as duas era enorme.

“Não tenho certeza sobre o Rei Demônio, mas como é a heroína?”

“…”

Rowan perguntou, aparentemente curiosa.

Era óbvio que Rowan não tinha pouca quantidade de ressentimento em relação à Religião do Herói.

Mas a Religião do Herói e a heroína eram coisas diferentes.

Claro, Ludwig sabia que as pessoas estavam projetando suas expectativas em Ellen, que não tinha nada a ver com a verdadeira Ellen. Ela não era a heroína da Religião do Herói, mas a verdadeira Ellen Artorius.

Que tipo de pessoa ela era?

Durante o tempo em que o templo estava funcionando corretamente, Ludwig raramente havia conversado com Ellen.

Mesmo depois do Incidente do Portal, Ellen havia ido para campos de batalha extremamente perigosos, então eles raramente se encontravam.

Assim, foi somente quando as forças aliadas estavam avançando, incluindo a guarnição da Classe Real, que Ludwig ocasionalmente teve a oportunidade de conversar com Ellen ou observá-la.

Ellen era forte.

Ellen era grandiosa.

Ellen era abnegada.

Muitas palavras giravam em sua cabeça, mas Ludwig sentia que nenhuma delas conseguia descrever quem Ellen era.

Essa era uma história que todos conheciam.

A Ellen que Ludwig havia visto.

Ellen passava a maior parte do tempo com Reinhardt.

“Ellen é… talvez… a maior vítima de tudo isso”, pensou Ludwig.

Vítima.

Essa era a única maneira como Ludwig conseguia expressar.

Ellen passou tempo com Reinhardt, sem saber de nada.

Estritamente falando, Ludwig pensou que Ellen poderia ter amado Reinhardt.

Talvez até agora.

Mas o Rei Demônio havia se aproximado de Ellen. Não, o Rei Demônio havia se aproximado de outros também.

Depois que a situação piorou, alguns seguiram o Rei Demônio, mas Ellen não.

Ellen foi traída por Reinhardt.

Não era por isso que ela era uma vítima?

Pensando na postura aparentemente calma de Ellen e na profunda tristeza em seus olhos, Ludwig não pôde deixar de dizer isso.

“Uma vítima?”

“Sim.”

Com as palavras de Rowan, Ludwig assentiu.

Ele não tinha intenção de discutir os detalhes, pois isso só traria dor. Era a história pessoal de Ellen, e também poderia danificar a confiança das pessoas em sua heroína.

Ludwig não tinha intenção de dizer a Rowan que a heroína poderia ter amado o Rei Demônio.

Apenas uma vítima.

Tudo o que ele podia dizer era que ela era uma vítima de tudo.

Esse era o pensamento.

“Ah…”

Ludwig viu o canto da boca de Rowan se curvar em um sorriso.

“Então, você sabia…”

Por alguma razão, o riso estranho de Rowan pareceu assustador para Ludwig.

“…Há algum problema?”

Com a pergunta de Ludwig, Rowan balançou a cabeça.

“Não, é só… Apenas um pensamento.”

Rowan retomou suas orações e caminhou pelas ruas, enquanto Ludwig silenciosamente a guardava.

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Quando todo o trabalho de purificação terminou, a neve acumulada chegava aos seus tornozelos.

“Vamos voltar. Precisaremos voltar para verificar novamente amanhã…”

Rowan não pôde deixar de interromper seus passos antes de terminar sua frase.

Em um beco do acampamento de refugiados.

Embora não parecessem particularmente fortes, havia indivíduos com clara hostilidade bloqueando o caminho de Rowan e Ludwig.

Quando Ludwig olhou para trás, outro grupo de refugiados estava bloqueando sua retirada.

Ele não conseguia dizer quem eram ou por que estavam bloqueando o caminho.

Mas a hostilidade era evidente.

E ele reconheceu algumas faces de mais cedo.

“Ludwig.”

“Sim.”

Ludwig imediatamente entendeu o que Rowan estava dizendo.

Ele rapidamente abraçou a cintura de Rowan, como se para arrebatá-la, e a pendurou em seu lado.

“Ah!”

Rowan soltou um pequeno grito, pois ele a havia agarrado com tanta força.

-Tum!

Envolto em mana azul, o corpo de Ludwig saltou uma distância de cerca de dez metros em um instante, pulando sobre aqueles que estavam bloqueando o caminho.

Independentemente de suas intenções ao se aproximar de Rowan e Ludwig, era impossível segui-los enquanto desapareciam como uma flecha disparada.

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“Devemos estar seguros agora?”

“Sim, provavelmente…”

Ludwig cuidadosamente colocou Rowan, que ele havia carregado quase como uma bolsa.

“Ai…”

Rowan gemeu enquanto esticava a cintura.

“Uh… Desculpe. Eu estava muito…”

“Não, não tivemos escolha.”

Eles haviam conseguido escapar do cerco grosseiro em nenhum momento. Mas havia pelo menos dez pessoas que haviam cercado Ludwig e Rowan.

Era difícil vê-los como meros ladrões. Rowan coçou a bochecha como se estivesse preocupada.

“Você viu aquelas pessoas mais cedo, certo?”

“Sim… Definitivamente.”

Embora não todos, ele havia visto alguns que afirmavam ser sacerdotes heróis.

Era difícil considerá-los imprudentes.

Em primeiro lugar, Rowan parecia frágil, e Ludwig estava até mesmo desarmado com apenas um braço.

Era natural que eles tivessem mais medo dos guardas armados carregando lanças do que Rowan e Ludwig.

O pior cenário que Rowan sempre mencionou havia acabado de acontecer.

Eles haviam tentado atacar uma sacerdotisa, e Rowan era uma sacerdotisa de nível de Arquidiocese.

Além disso, os hereges haviam tentado matá-la diretamente.

“Não é inédito que hereges formem facções perigosas. Mas desta vez, não parece ser tão sério.”

“O que acontece quando tal facção se forma?”

“Bem, quem sabe? De qualquer forma, o importante é que não foi assim desta vez, certo?”

Rowan deliberadamente mudou de assunto.

“Vamos voltar. É uma sorte que ninguém se machucou.”

Com uma atitude como se tudo estivesse resolvido, já que nada aconteceu, Rowan liderou o caminho, e Ludwig a seguiu em branco.

Quando viram os hereges, eles tinham um ar de severidade, mas agora, depois de quase serem emboscados, sua atitude era como se tudo tivesse terminado.

Ludwig não conseguia entender Rowan.

No entanto, no final, ninguém se machucou, e para Ludwig, foi uma sorte que tudo passou sem mais incidentes.

“Uau, Ludwig, você corre muito bem. Estou meio tonta de assistir.”

“Ah… bem… É um dos meus poucos talentos.”

Com a resposta modesta de Ludwig, Rowan sorriu suavemente.

“Sério? Que outros talentos você tem?”

“Não tenho certeza… Além de ter um pouco mais de resistência do que os outros…”

“Isso parece ser um eufemismo, você não acha? Só conseguir fazer o Reforço Corporal Mágico já é um talento incrível.”

“Sério? Ah…”

“Não há muitas pessoas que se desesperam porque não conseguem fazer nem isso?”

Rowan disse a verdade.

Embora Ludwig tivesse perdido um braço e não pudesse lutar adequadamente, pessoas comuns não ousariam persegui-lo quando ele saltasse apenas uma vez e tão longe.

O status de Ludwig como um super-humano, longe do ordinário, permaneceu inalterado.

“Eu achei que Ludwig era uma pessoa humilde, mas depois de passar alguns dias com ele, não acho que seja o caso.”

“…”

“Falsa humildade, sem respeito, é simplesmente autopiedade.”

Humilde não significa se considerar inútil.

Ludwig se considera inútil. É por isso que não é humildade.

Com as palavras de Rowan, Ludwig só pôde se encontrar sem palavras.

Porque ele sabia muito bem.

“Você realmente precisa fazer isso?”

“Eu perdi… pessoas preciosas.”

“Entendo.”

“Se eu tivesse sido um pouco mais forte, um pouco mais sábio, um pouco melhor…”

Ludwig falou baixinho, seus olhos vazios.

“Se eu tivesse sido mais forte, eu não teria perdido aqueles que não precisavam ser perdidos… É tudo em que consigo pensar.”

No final, ele não podia fazer nada além de culpar sua própria incompetência.

Ele queria morrer no campo de batalha, mas foi afastado porque só seria um fardo para os outros.

“Ainda assim, estou grato por ainda poder fazer algo… Acho que isso é uma bênção.”

Ludwig acreditava ter encontrado um vislumbre de esperança em meio à resignação.

Este trabalho eventualmente terminaria, mas era necessário para todos.

Ajudando Rowan. A única coisa sábia que ele podia fazer.

“Então quero agradecer a você, Sacerdotisa.”

“Hum…”

Ela inclinou a cabeça.

“Você sabe que as sacerdotisas de Tu’an não têm permissão para se casar ou se apaixonar, certo?”

“Não era isso que eu quis dizer…!”

“Ah, você se atrapalha tão facilmente.”

Rowan riu por um tempo, observando o rosto de Ludwig ficar vermelho e ouvindo-o gaguejar.

Que pessoa estranha.

Ludwig achava difícil descobrir que tipo de pessoa Rowan era.

Por causa disso, Rowan parecia estranha para Ludwig.

No início, ele pensou que ela era uma santa, mas depois descobriu sua crença distorcida no divino. No entanto, ela não parecia uma pessoa má, pois estava tentando fazer o seu melhor dentro de suas crenças fanáticas.

Ao enfrentar hereges, ele temia que ela pudesse causar problemas, mas ela nunca lhes fez mal.

E às vezes ela dizia palavras estranhas e incompreensíveis.

Ludwig não conseguia descobrir que tipo de pessoa era a sacerdotisa diante dele.

Ela parecia genuinamente gentil, mas insana, e às vezes parecia lúcida precisamente porque era louca.

Uma sacerdotisa das terras frias do norte.

Ludwig não se considerava inteligente, mas não esquecia facilmente o que ouvia.

Como Ellen havia dito.

O bispo é um senhor, e o arcebispo é um grande senhor.

Nem sempre é o caso, mas geralmente é.

Heinrich disse.

Pode haver muitos arcebispos que se refugiaram no Império. Aqueles que perderam os templos que deveriam ter governado, agora meras cascas de seus antigos eus. É por isso que pode não ser incomum que uma sacerdotisa de nível de arcebispo esteja vagando pelas ruas.

Rowan disse.

Ela havia sido uma sacerdotisa de nível de bispo antes do Incidente do Portal, mas assumira uma posição mais alta para preencher o vazio de alguém após o incidente.

Agora que apenas pouquíssimas terras permanecem seguras, não haveria arcebispos cumprindo o papel de um grande senhor.

Isso significava que Rowan não era uma arcebispa com a mesma patente de um grande senhor.

Isso implicava que ela havia sido promovida à posição de arcebispa enquanto assumia alguma outra função em vez de governar um território ou um arcebispado.

Ela recebeu a função de arcebispa por causa de seu trabalho de purificação da doença?

“Rowan.”

“Sim, Ludwig?”

“Este trabalho… é tudo o que você faz como arcebispa?”

“Ah…”

Rowan assentiu lentamente, como se entendesse o que Ludwig estava perguntando.

“Bem, é um pouco de ambos.”

“Um pouco de ambos?”

“Sim.”

Rowan caminhou calmamente, exalando baforadas brancas.

“As pessoas continuam morrendo no Império.”

“…Sim.”

“E há muitos hereges.”

“Verdade.”

“Em um lugar onde eventos desagradáveis e sinistros continuam acontecendo, coisas estranhas acontecem com mais frequência.”

A expressão de Rowan ficou mais sombria quando ela disse isso.

“Você pode não ter visto ainda, Ludwig, mas há casos em que cadáveres se transformam em mortos-vivos.”

“…É tão ruim assim?”

Ludwig sentiu arrepios percorrerem sua espinha ao mencionar mortos-vivos.

“Se a energia impura for usada incorretamente, coisas ainda mais estranhas podem acontecer. Por exemplo, rituais errados por hereges ou orações dirigidas a poderes desconhecidos, possivelmente inexistentes.”

“Ah…”

“A razão pela qual pareci um pouco estranha mais cedo é que eu vi muitas coisas estranhas enquanto visitava acampamentos de refugiados.”

Rowan estava realmente sorrindo, mas ela não conseguia esconder a atmosfera fria.

Talvez ela estivesse preocupada com os efeitos negativos que um ritual errado pudesse trazer.

“Em uma época em que confiar no poder certo não é suficiente, orar a um poder desconhecido e possivelmente inexistente é inútil ou muito perigoso, não é?”

“Suponho que sim…”

“Confirmar se tais eventos estão acontecendo também faz parte do meu trabalho. Se for algo que eu posso lidar, eu o resolvo.”

Era na mesma linha do trabalho de purificação da doença.

Ela vagava, encontrando tarefas necessárias, e se fosse algo que ela pudesse resolver, ela o fazia.

“Ultimamente, houve um incidente muito estranho, e estou principalmente investigando essa questão.”

“Um incidente estranho?”

“…Ah! Chegamos.”

Antes que percebessem, eles haviam chegado ao templo de Tu’an onde Rowan ficava.

“Ludwig, tome cuidado ao entrar. Você se lembra do amanhã, certo?”

“Sim, devo estar lá às nove horas?”

“Hum… Mas você poderia vir um pouco mais cedo que o usual amanhã?”

“Há algo especial…?”

“Não?”

Rowan sorriu para Ludwig.

“Vamos tomar chá juntos antes de irmos amanhã. Apenas nós dois.”

Rowan piscou para Ludwig e então entrou rapidamente no templo.

Que pessoa estranha.

Ludwig não conseguia se livrar desse pensamento.

Ele tinha a forte sensação de que ela queria dizer algo, mas se conteve.

Um assunto estranho.

Ele sentiu como se ela tivesse cortado a conversa do lado dela quando ele tentou perguntar sobre isso.

E então.

‘Ela disse que se muda de igreja para igreja…’

Embora tenham sido apenas cinco dias.

Rowan ainda não havia mudado sua residência desta igreja dilapidada para outra igreja.

Ludwig voltou ao Templo.

Hoje também, ninguém havia se machucado.

Ludwig estava satisfeito e grato apenas por isso neste trabalho.

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-Pop!

Em um ponto de dobra espacial na Capital Imperial, um grupo de pessoas e suprimentos apareceu com um brilho brilhante de luz.

Um transporte em larga escala de pessoal e suprimentos usando teletransporte em massa.

“Aqui está…”

Louise von Schwarz conseguiu chegar à Capital Imperial nevada tarde da noite.

Ela chegou sozinha, sem um único acompanhante. Como apenas ela havia recebido permissão para entrar no Templo, ela havia vindo sozinha.

Ela olhou ao redor no Império escuramente iluminado, coberto de neve.

“…?”

Naturalmente.

Sem um único acompanhante, Louise não tinha ideia de onde estava na Capital.

Louise tinha que ir ao Templo.

No entanto, na realidade, sem um acompanhante, não havia como ela saber o caminho.

“Por que está nevando tanto assim…”

Além disso, a neve que caía limitava sua visibilidade.

E assim, ela sem querer chegou ao Palácio Imperial, que ficava na direção oposta ao Templo, em vez de ir ao Templo.