Capítulo 580

Depois de se apresentar ao 17º Capitão da Guarda, Ludwig foi designado para escoltar Rowan.

Eles seguiram para o 15º distrito depois de confirmarem que a disseminação da epidemia no 17º distrito havia parado completamente.

Como Rowan dissera, situações extremas não aconteciam com tanta frequência.

No máximo, duas vezes.

E não foi a descoberta de Rowan, a sacerdotisa, que causou o caos, mas sim o encontro de Ludwig com bandidos, tendo que carregá-la enquanto fugia.

Em uma ocasião, eles escaparam, e em outra, foram encurralados; Ludwig os nocauteou apenas com o braço esquerdo e escapou da cena com desenvoltura.

O erro dos bandidos foi se aproximar de Ludwig, que tinha apenas um braço, pensando que ele seria um alvo fácil.

Assim, dois dias se passaram desde que Ludwig começou a escoltar Rowan.

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Três dias de serviço de escolta.

Durante esse tempo, não houve incidentes graves, e como os dois tinham que ficar juntos o dia todo devido à longa distância que precisavam percorrer, não conseguiam evitar compartilhar várias histórias.

Rowan parecia frágil, mas era uma pessoa bastante alegre.

Além disso, ela não era alguém que ostentava sua alta posição.

Ela se comportava como se quase não houvesse formalidades.

Ludwig, que era bastante ignorante de formalidades, não pôde deixar de agradecer a Rowan.

E assim, eles compartilharam muitas histórias durante aquele período.

“Eu estava em um lugar chamado Cielan, no Reino de Lucefena. Você provavelmente não conhece. Eu era bispa lá, não arcebispa.”

Resposta de Rowan à pergunta de Ludwig sobre onde ela era arcebispa.

“Então… você se tornou arcebispa depois do incidente do Portal?”

“Com a falta de pessoas e muitas baixas, as vagas precisam ser preenchidas por alguém. Então, acabei assumindo um cargo que estava além das minhas capacidades.”

Alguém precisava preencher as vagas. É por isso que Rowan disse que foi nomeada arcebispa mesmo não tendo a capacidade.

“Deveria ter te chamado de… Arcebispa?”

“Não, me chame normalmente. E é melhor me chamar pelo meu nome em vez de sacerdotisa.”

Rowan olhou para Ludwig e piscou.

“Você sabe que temos que ter cuidado em muitos lugares, certo?”

Só então Ludwig percebeu que chamá-la de sacerdotisa nos últimos dias havia sido uma jogada bastante arriscada.

“Ah… compreendo. Peço desculpas.”

“Não, tudo bem. Nada aconteceu até agora.”

Rowan apontou para o acampamento de refugiados visível além da Capital Imperial.

“Vamos, temos muito o que fazer hoje.”

“Sim, senhora sacerdotisa… quero dizer, Rowan.”

“Pode dispensar o ‘senhora’. Eu também deixo de usar o ‘senhor’, Ludwig.”

Rowan sorriu e caminhou à frente de Ludwig.

Rowan era a bispa de uma cidade em um país que já havia desaparecido.

Após o incidente do Portal, ela de alguma forma sobreviveu e chegou à Capital Imperial.

E em uma situação em que alguém precisava preencher uma vaga, Rowan preencheu a vaga de alguém.

Ela foi nomeada arcebispa após o incidente do Portal, não era originalmente arcebispa.

‘Ela foi nomeada arcebispa enquanto fazia esse trabalho?’

Ludwig inclinou a cabeça e seguiu Rowan.

Era o terceiro dia desde que Ludwig acompanhava a Arcebispa Rowan.

No acampamento de refugiados na Capital Imperial, ainda havia muitas ruas que precisavam de purificação, e mais ruas continuavam surgindo.

E lentamente…

A neve caía do céu.

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Durante seu primeiro ano no Templo.

Por volta da época da missão em grupo no segundo semestre.

No dia em que ele foi eliminado da missão em grupo e teve que esperar.

Na primeira noite, entrei no banho ao ar livre com Ellen, que havia sido eliminada assim como eu, com apenas uma parede nos separando.

Ellen me perguntou se eu gostava de neve.

Honestamente, eu não tinha pensado muito na neve. Para ser preciso, eu não tinha tido tempo para pensar nessas coisas.

Mas eu fui ao banho ao ar livre enquanto estava nevando.

Não havia razão para fazer isso de outra forma.

Então, naquela época, respondi que parecia gostar de neve.

Sim.

Eu não tinha nenhum sentimento particular sobre a neve, mas no final, achei que gostava.

No dormitório da classe A, onde Ellen e Heinrich estavam ausentes, eu era o único no quarto de Ellen.

Empoleirado no parapeito da janela, eu olhava para a neve caindo lá fora.

Existem muitos tipos de neve.

Há chuvisco, neve fraca e neve forte, e até mesmo a nevasca que Liana pode conjurar.

Claramente, eu gostava de neve.

Eu aproveitei a queda de neve com Ellen, e eu guardei a lembrança de construir um boneco de neve com Harriet e Ellen, aquelas duas garotas.

Se fosse neve, seria neve forte.

Eu amava a neve que caía o suficiente para cobrir o mundo.

Olhei para a neve caindo lá fora pela janela.

Só de imaginar as vidas engolidas pela neve caindo é doloroso.

A neve que cai agora é uma neve fraca.

Eu não gostava particularmente desse tipo de neve porque não parecia neve, e parecia tão desolado quanto um tipo de vento.

Neve que não acumula não é neve.

Isso é o que eu pensava.

Mas agora, acho que é uma sorte que a neve que está caindo seja fraca.

Se fosse neve que acumula, se estivesse caindo forte, muitas pessoas sofreriam tanto quanto a quantidade de neve que caiu.

Espero que essa neve não acumule.

Ela não se transforma em neve forte, não se transforma em uma nevasca.

Olhei fixamente para o céu nevado do lado de fora da janela.

Devo chamar Liana?

Devo pedir a ela para parar a neve na Capital Imperial?

Não para matar monstros, mas para salvar pessoas.

Mas se eu fosse pedir a ela, que fica mais doente quanto mais usa seu poder, para manter o clima quente durante todo o inverno da Capital Imperial, então eu também teria que pedir a ela para garantir que as pessoas não sofram com o frio porque ela derreteu a neve.

Faltam pelo menos três meses para o inverno acabar completamente.

Se ela tiver que usar seu poder por três meses seguidos, Liana certamente enlouquecerá quando o inverno acabar.

O poder de Liana é para a guerra. Deve ser conservado.

É uma guerra para salvar alguém, mas temos que fechar os olhos para alguém morrer por causa da guerra.

A neve cai.

Os flocos de neve estavam ficando cada vez mais grossos.

Agora, eu odeio neve.

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Em pouco tempo, a neve fraca se transformou em neve forte e começou a cair por toda a Capital Imperial.

Felizmente, não foi acompanhada por um vento de inverno rigoroso.

“Está nevando bastante.”

“Isso é sério.”

Tendo acabado de confirmar ontem que o progresso da epidemia no 38º distrito, que eles haviam purificado, havia terminado completamente, tanto Ludwig quanto Rowan suspiraram.

Com a neve forte caindo, tanto Ludwig quanto Rowan tinham neve acumulada nos ombros e capuzes de suas vestes, deixando-os brancos.

A maioria das pessoas na rua estava encolhida, tremendo com o frio da neve.

Olhando para as cabanas que nem mesmo conseguiam bloquear o vento adequadamente, a expressão de Rowan não pôde deixar de piorar.

“Se parasse depois de nevar moderadamente…”

“Muitas pessoas não vão resistir ao frio, certo?”

Ao ouvir a pergunta preocupada de Ludwig, Rowan balançou a cabeça como se dissesse que não era o problema.

“Quando neva muito, o frio não é o problema; as casas de madeira desabam. Houve muitos desses incidentes no inverno passado.”

As pessoas foram esmagadas e mortas sob casas desabadas, explicou Rowan. Não era o frio causado pela neve que era perigoso, mas o próprio ato de nevar.

A aspereza da natureza.

Ludwig resentia-se da neve que se acumulava, mas não sabia para onde direcionar seu ressentimento.

Os dois continuaram caminhando em direção ao seu próximo destino.

A maioria dos refugiados não conseguia esconder seu ressentimento enquanto olhavam para o céu, enquanto algumas crianças simplesmente estavam curtindo a neve e brincando nela.

Porque eles não sabiam de nada melhor, pensou Ludwig ao observar a cena.

“Antes do mundo se tornar assim, você gostava da neve?”

Na situação atual, em que a neve parecia um símbolo de morte, era uma pergunta absurda. Ludwig olhou fixamente para a forte nevasca caindo do céu.

“…Não tenho certeza.”

Ele não conseguia se lembrar se gostava ou não da neve.

Parecia que todas as memórias de antes do Incidente do Portal haviam sido apagadas.

Como se tivesse se tornado algo sem sentido, existisse ou não, ele mal conseguia se lembrar agora.

Como se uma imensa desgraça e desespero tivessem engolido tudo sobre ele. Ele já estava sobrecarregado apenas de pensar nas coisas que podia fazer bem na sua frente.

Ludwig de repente se perguntou se Rowan ainda era alguém que conseguia pensar nesses eventos passados.

“Eu costumava gostar.”

Rowan olhou para o céu e falou suavemente.

“Lucefena, de onde eu vim, era um reino na parte norte do continente, e metade do ano era inverno. Então, era muito fácil ver neve.”

Um lugar onde metade do ano era inverno, Ludwig não conseguia imaginar que tipo de lugar seria.

“Você acabou não gostando mais da neve então…?”

Se você visse neve com tanta frequência que se tornasse irritante, não deveria odiá-la? A neve era, de fato, um símbolo de frio extremo. Assim como as pessoas agora temiam a neve.

“Bem, eu não acho que haja razão para odiá-la só porque é comum.”

“…Compreendo.”

“Lucefena era uma terra de inverno, e Cielan estava localizada em um planalto alto. Era um lugar frio, e havia muita neve forte. Foi lá que eu nasci.”

Os olhos de Rowan pareciam olhar para longe, como se estivesse relembrando sua terra natal há muito perdida.

“Eu tive inúmeras guerras de bola de neve com meus amigos e fiz bonecos de neve. Eu toquei tanto na neve que minhas mãos congelavam e rachavam, e eu era repreendida pelas sacerdotisas e curada mais vezes do que eu conseguia contar.”

Lembrando-se de sua infância, Rowan sorriu pensativamente.

Ela brincou na neve até ter congelamento.

“Mesmo depois que recebi minha iniciação sacerdotal, eu tive algumas ocasiões em que fui repreendida por ter guerras de bola de neve com as crianças do mosteiro, dizendo que era impróprio. Houve até uma vez em que eu fiz uma estátua da deusa de neve e levei uma bronca do bispo, dizendo-me para não fazer essas coisas casualmente.”

Rowan parecia bastante feliz enquanto falava.

“Após minha promoção a bispa, realmente não houve mais ocasiões como essa. Bem… Lucefena era um país frio, mas o frio nunca foi um problema, e Cielan era uma cidade particularmente fria, mas isso também não era um problema. O império era vasto, e graças ao Portal de Teletransporte, havia muitos turistas vindo para Cielan, a terra da neve.

Houve um tempo, há apenas três anos.

“Mesmo no frio intenso, mesmo com neve forte caindo, não importa o quão difícil fosse o lugar para se viver.”

“As pessoas podiam sobreviver em qualquer lugar.”

“Pouco sabíamos então, mas eu acho que três anos atrás foi a última era de ouro da humanidade.”

“Dias como esses podem nunca mais vir.”

Um tempo em que se podia simplesmente encontrar beleza na neve.

Até três anos atrás, a humanidade podia viver em qualquer lugar, pois uma rede de distribuição chamada Portal de Teletransporte conectava todo o continente.

Mas agora que tudo foi destruído, aqueles dias do passado parecem uma mentira.

“Agora, a humanidade treme de medo ao menor frio, e inúmeras pessoas perdem o sono mesmo quando um pouco de neve cai do céu.”

A humanidade, agora diminuída, é ameaçada pelas menores coisas.

Não havia necessidade de se preocupar com neve forte em casas grandes e robustas, mas agora, as pessoas precisam viver em barracos improvisados que desabam com apenas um pouco de neve.

Os ventos frios de inverno atravessam esses barracos sem nem mesmo uma lareira.

A era de ouro passou, e a humanidade tem muito a temer.

“Ludwig.”

Rowan olha para Ludwig.

“Você não gosta da neve?”

Nisso, Ludwig acena levemente com a cabeça.

“Sim… parece que sim.”

Naquelas palavras, Rowan sorri tristemente.

“Agora, eu também.”

Os dois descem a rua.

Os barracos improvisados na aldeia de refugiados estão sendo gradualmente cobertos por uma camada de neve macia.

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Rowan e Ludwig seguem para o próximo distrito, o Distrito 42.

A neve começou a se acumular, e eles podem ouvir o som de seus passos na neve.

Após se apresentarem aos guardas do Distrito 42, os dois seguem para a área do distrito onde ocorreu um surto de doença.

Como sempre, Rowan ora enquanto caminha.

Ludwig não costuma tomar a iniciativa, o que o faz se perguntar se ele realmente é necessário para Rowan.

Claro, sempre que Ludwig diz isso, Rowan diz a ele que ele está cumprindo seu papel apenas por fazê-la se sentir segura.

A vila de refugiados é um lugar onde as pessoas deveriam se preocupar mais com ladrões do que com ataques alimentados pelo ódio a sacerdotes, especialmente porque as pessoas não sabem que Rowan é uma sacerdotisa.

Ludwig fica de olho em quaisquer situações inesperadas, mas não há nada de incomum. Na verdade, devido à neve, as pessoas estão escondidas em suas cabanas improvisadas.

Talvez cerca de três horas se passem, e a neve acumulada chega aos tornozelos.

“Saiam!”

Há uma comoção em um canto da vila de refugiados.

Tanto Rowan, que estava orando, quanto Ludwig, que estava de olho na situação, não conseguem deixar de olhar naquela direção.

“Oh, por favor, nos salvem! Nós só… nós só…”

Enquanto Ludwig observa as pessoas sendo arrastadas para fora da cabana e os ornamentos não identificados pendurados em seus pescoços e braços, ele não pode deixar de perceber o que eles são.

Diferentes dos que ele havia visto antes, ídolos de madeira são arrastados para a rua e pisoteados pelos pés dos guardas.

“Nós avisamos vocês da última vez, se vocês trouxerem esses ídolos sem valor novamente, nós os queimaremos.”

Os cinco guardas olham para as pessoas tremendo no chão, como se esta não fosse sua primeira ofensa.

Ludwig não pode deixar de olhar para Rowan.

Rowan se aproxima da cena com uma expressão severa, dirigindo-se aos guardas que parecem prontos para esfaquear os hereges com suas lanças.

“Espere, quem são vocês?”

Como que para avisá-los a não se aproximarem, os guardas apontaram suas lanças para Rowan e Ludwig.

“Eu sou a Sacerdotisa Rowan, despachada para o trabalho de purificação. Este homem aqui é meu escolta, e nós temos permissão da 42ª Divisão da Guarda.”

“Ah, minhas desculpas, Sacerdotisa. Não percebemos.”

Quando Rowan tirou o emblema sagrado que ela havia escondido em suas roupas, os guardas abaixaram suas armas e mostraram respeito.

“Posso perguntar o que está acontecendo aqui?”

“Ah, bem… É sobre…”

O tom de Rowan não era agressivo nem ameaçador.

No entanto, o guarda sentiu uma pressão inexplicável do sorriso calmo de Rowan.

Ludwig sentiu o mesmo.

Como se ela estivesse usando uma máscara, o sorriso de Rowan era excessivamente gentil e caloroso, não combinando com a situação atual.

“Eles são hereges?”

“Sim… De fato, eles são. Mas, eles provavelmente não sabem de nada. Eles podem nem saber para o que estão orando…”

O guarda, que parecia menos cruel do que o oficial comandante anterior de Ludwig, Sontein, estava tentando defender as pessoas que ele acabara de repreender por suas crenças heréticas, agora que uma sacerdotisa havia aparecido.

Rowan olhou para as pessoas tremendo e deitadas no chão coberto de neve.

Ela olhou silenciosamente para a cabana miserável de onde foram arrastadas.

“Posso entrar?”

“Sim? Sim! Claro, por favor.”

“Senhor Ludwig.”

Rowan gesticulou para Ludwig, que estava perdido nessa situação.

Parecia ser um sinal para segui-la.

“Todos os outros, por favor, entrem também.”

Rowan falou calmamente para as pessoas deitadas no chão.

Apesar de ser jurisdição dos guardas, ela falou como se estivesse dando uma ordem.

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Dentro de uma cabana na área atingida pela praga.

Cinco pessoas estavam orando: um homem adulto, duas pessoas idosas e duas mulheres.

Dentro da cabana, onde era difícil até mesmo ficar de pé adequadamente, Rowan examinou os arredores, incluindo os cobertores.

Como se estivesse procurando algo.

“Hmm…”

Em um silêncio estranho, Rowan examinou algo, inclinou a cabeça, olhou para um cobertor por um tempo perdida em pensamentos e não se envolveu em conversa com ninguém.

Depois de algum tempo, Rowan pegou um pequeno ídolo de madeira deitado no centro da cabana.

Parecia ser uma imitação grosseira de uma figura humana esculpida em madeira.

“A qual oração vocês estavam oferecendo?”

Segurando o ídolo, Rowan perguntou ao grupo trêmulo.

Mesmo que os padres fossem desprezados, seu poder só importava quando eles enfrentavam uma multidão de civis.

Quando a força da autoridade prevalecia, seu ódio e ressentimento não tinham poder.

Em resposta à gentil pergunta de Rowan, o velho estremeceu e respondeu.

“Bem, estávamos orando para que a praga terminasse e para que tudo fosse resolvido…”

“Para essa boneca de madeira?”

“…”

“O que é essa boneca de madeira para vocês?”

Rowan perguntou ao velho.

“Este é o seu deus? Como essa boneca de madeira pode resolver a praga?”

Parecia que Rowan estava genuinamente curiosa.

Seu sorriso caloroso misturado com a pergunta induziu medo não apenas nas pessoas, mas também em Ludwig.

“Eu realmente não sei. Como essa boneca de madeira…”

Bang!

Um brilho dourado emanou da mão direita de Rowan.

“Vocês acreditam que isso pode trazer tais milagres? Por quê?”

Por um momento, o brilho dourado emitido pela luz dissipou o frio, a fraqueza em seus corpos desapareceu de uma vez, e eles sentiram vitalidade os enchendo.

Orações a um ídolo desconhecido.

O milagre da cura e purificação tangíveis.

Rowan olhou para os hereges como se perguntasse por que eles não entendiam a diferença entre os dois.

“Estou perguntando a vocês, o que é essa boneca de madeira? O que ela representa? Em que vocês acreditam, e o que vocês querem alcançar?”

Seu tom era infinitamente gentil, mas todos estavam com medo.

O velho nem conseguia responder, tremendo, mas outra pessoa falou.

“É… a heroína…”

“Desculpe?”

“É… a heroína… aqui.”

Nas palavras da jovem mulher trêmula, não apenas Ludwig, mas também a expressão de Rowan endureceu.

O ídolo de madeira, semelhante a uma figura humana.

Eles disseram que imitava a aparência da heroína, Ellen Artorius.

“A heroína… nos salvará a todos…”

Rowan lentamente acenou com a cabeça para as palavras da jovem mulher trêmula.

“Ah… compreendo.”

Rowan olhou silenciosamente para o ídolo de madeira.

Ludwig teve uma sensação sinistra de que algum abismo estava girando no olhar de Rowan.

No entanto, após um breve momento de silêncio.

Rowan cuidadosamente colocou o ídolo de madeira de volta no centro da sala.

“Sim, a heroína nos salvará a todos.”

Muitas heresias estavam disseminadas.

No entanto, a Religião da Heroína não poderia ser tratada como heresia.

“Mesmo assim, que tal esculpir melhor no futuro para evitar mal-entendidos? Afinal, é uma escultura que representa a grande heroína.”

Rowan olhou para os hereges trêmulos e sorriu calorosamente.

“Dizem que a heroína é incrivelmente, incrivelmente bonita.”

Rowan saiu silenciosamente da cabana.