Capítulo 579

Depois de deixar o campo de refugiados, Rowan seguiu para a Igreja de Tu’an, localizada na periferia da Capital Imperial.

“Você vai ficar lá?”

“Prefiro descansar na igreja mais próxima do lugar para onde tenho que ir no dia seguinte, então não tenho uma residência fixa, não.”

Tão vasta quanto a área de refugiados era, tão vasta era a Capital Imperial. Assim, ela viajou pela Capital Imperial sem residência fixa, descansando onde quer que encontrasse um lugar afiliado às Cinco Grandes Religiões.

“Por favor, esteja aqui até às nove horas no máximo amanhã. Se você se atrasar, eu vou embora sem você. Combinado?”

Diante da brincadeira de Rowan, Ludwig coçou a nuca com uma expressão desajeitada.

“Sim, eu garanto que estarei lá.”

Ajudar Rowan era uma medida temporária, mas absolutamente necessária.

Só de poder ajudá-la, Ludwig sentiu que o peso e a pressão tinham sumido um pouco.

Se ele tivesse sido mais esperto, mais sábio, teria sabido o que era certo?

Diante de tarefas difíceis, Ludwig confrontava os limites de sua capacidade de superá-las.

De certa forma, Rowan era nada menos que a salvação para o perdido Ludwig.

A Igreja de Tu’an.

Na igreja, podia-se sentir uma aura de decadência.

Talvez pensando que poderiam pegar algo maligno, não havia transeuntes por perto, e as pessoas guardando a igreja também pareciam fatigadas.

Não só isso, mas as paredes de pedra da igreja estavam cobertas de grafites ilegíveis e muitos lugares estavam danificados.

A raiva e o ódio do povo em relação à fé de Tu’an eram evidentes no estado de decadência da igreja e nos grafites.

Toda igreja de Tu’an e Als devia ser assim.

As pessoas as evitavam, quase não havia seguidores devotos, e as pessoas até mesmo as danificavam secretamente.

“Patético, não é?”

“Perdão? Ah…”

“Às vezes, há pessoas que tentam incendiá-la.”

Grafites e danos eram uma coisa, mas tentativas de incêndio criminoso?

Com aquela declaração, Ludwig não pôde deixar de ficar chocado.

“A esse ponto…?”

“Sim.”

A resposta calma de Rowan carregava uma profunda tristeza.

As pessoas tratavam a igreja de Tu’an como se fosse um local de adoração para o Rei Demônio.

Ludwig aproximou-se da entrada da igreja.

Os rostos daqueles que guardavam a porta mudaram.

Como se estivessem tensos por alguma coisa.

Claro, não era o próprio Ludwig que os deixava tensos.

O olhar dos padres se voltou para a direita de Ludwig.

“Sua Graça, o Arcebispo! Você se esforçou muito hoje!”

“Sim, vocês também fizeram um ótimo trabalho.”

O Arcebispo.

Naquele momento, Ludwig não teve escolha a não ser congelar.

“Te vejo amanhã, Ludwig.”

“Qu-quê? Ah… Sim, sim!”

Depois de fazer uma leve reverência a Ludwig, Rowan entrou na igreja.

Pensando bem, ela havia dito que era uma sacerdotisa, mas nunca mencionou sua posição.

Ludwig também nunca perguntou. Então, não era que Rowan o tivesse enganado deliberadamente, ela simplesmente não mencionou o que ele não perguntou.

Ele achava que ela era apenas uma sacerdotisa comum.

Entretanto.

Ele finalmente percebeu que uma sacerdotisa que conseguia purificar uma vasta epidemia em uma área de refugiados apenas oferecendo orações não poderia ser uma sacerdotisa comum.

O fato de o Arcebispo vagar sozinho pelo acampamento de refugiados sem a escolta de cavaleiros sagrados significava que o Arcebispo era uma grande pessoa?

Ou significava que a Ordem de Tu’an havia decaído a ponto de ter que ser assim?

O dia todo, Ludwig caminhou ao lado de uma sacerdotisa, sem imaginar que ela acabaria sendo nada menos que a arcebispa da Ordem de Tu’an — um indivíduo que ele nunca esperaria encontrar em circunstâncias normais. Por um tempo, Ludwig ficou completamente atordoado ao perceber isso.

Na frente da arcebispa, Ludwig até ousou questionar por que os deuses tinham escolhido o rei demônio.

Era impossível saber se Rowan teve misericórdia por causa da situação, mas em circunstâncias normais, o sacrilégio de Ludwig teria sido motivo para ser levado por um inquisidor.

Rowan não era uma sacerdotisa comum, mas uma arcebispa.

Ela era uma sacerdotisa de posição incrivelmente elevada.

E ainda assim, Ludwig tinha sido um tolo.

‘Uma arcebispa… Quão alta é essa posição?’

Embora ele tenha ficado surpreso ao saber que Rowan era de alta patente, Ludwig não tinha ideia da extensão dessa posição.

---

Ele sabia que tipo de pesquisa estava sendo conduzida na Universidade de Magia do Templo, tendo visto com seus próprios olhos.

Não se tratava apenas de reviver magos mortos como liches; eles estavam fazendo algo ainda maior. Eles estavam essencialmente revivendo indivíduos com metade de suas habilidades anteriores, mas sem restaurar suas memórias e senso de si.

Isso estava em um nível totalmente diferente de liches ou cavaleiros da morte.

Ele repassou o que havia descoberto para Sarkegaar.

Não havia evidências imediatas de uma conexão com a Ordem Negra, e mesmo que houvesse, ele havia resolvido aceitá-la. Então eles decidiram não tomar nenhuma medida em relação a este assunto.

Se resolver o Incidente do Portal era a única esperança para este mundo, então qualquer coisa que pudesse acelerar sua resolução seria uma esperança melhor.

Portanto, ele permitiria e ignoraria tacitamente as ações do império.

Embora ele não tivesse escolha a não ser se encontrar diretamente com Bertus, o resultado não foi desfavorável.

Ele não poderia saber como esse assunto e sua conversa com Bertus se desenvolveriam no futuro, mas essa era a melhor linha de ação que ele poderia pensar no momento.

Ele não voltou imediatamente para Edina.

Na verdade, agora, Ellen choraria e procuraria furiosamente o Templo inteiro se ele desaparecesse.

Se ela não voltasse ao acampamento do exército da coalizão sem ele, ele ficaria preso aqui.

Era melhor não causar um incidente de desaparecimento de gato que afetasse o estado mental de Ellen.

Se houvesse algum assunto urgente, ele poderia relutantemente deixar Sarkegaar para trás como substituto.

De qualquer forma, ele não teve escolha a não ser permanecer no Templo por enquanto.

No salão de banquetes no final da tarde, aqueles que haviam voltado tarde depois de cuidar dos negócios estavam jantando. Embora o horário oficial do jantar já tivesse passado, comida conservada foi preparada para os atrasados, para que pudessem pelo menos evitar a fome.

Ellen e Heinrich, que também haviam patrulhado a Capital Imperial naquele dia, pareciam não ter encontrado nada incomum. Pelo menos o problema dos monstros parecia estar bem controlado.

Desde o início, não poderia haver um problema com monstros. A força de extermínio na periferia da Capital Imperial não era simplesmente uma patrulha ou um esquadrão de cavaleiros — consistia em heróis de guerra ressuscitados.

Sua missão real não era exterminar monstros, mas verificar se eles poderiam ser adequadamente controlados para implantação em batalhas reais.

Era como usar um míssil para matar uma galinha em vez de uma faca, então não havia nada para Ellen e Heinrich fazerem.

E agora, Ludwig, que acabara de voltar tarde de seus deveres de guarda.

Não havia razão particular para sentarem-se separadamente, então os três se reuniram e jantaram juntos.

Ellen tinha biscoito duro e água.

Heinrich tinha carne seca.

Na frente de Ludwig havia um pedaço de pão duro.

Todos sabiam que mesmo isso era um luxo, então eles tendiam a comer com moderação.

Nessa hora tardia, não havia muitas pessoas no salão de banquetes.

Como um gato, sentei-me na mesa, ouvindo as conversas que eles estavam tendo. Ellen me ofereceu um pedaço de carne seca que ela havia preparado, mas eu não coloquei na boca.

Eu não estava particularmente com fome.

Eu também não gostava de desperdiçar comida, assim como eles.

Depois de tocar meu nariz algumas vezes, Ellen desistiu de tentar me forçar a comer e mordeu a carne ela mesma.

“Arcebispa?”

“Ah, qual a importância de uma arcebispa?”

Ludwig perguntou, sentado ao lado de Heinrich depois de consumir rapidamente o pão duro e um copo de água ao retornar.

O que uma arcebispa tem a ver com os guardas?

Heinrich mastigou sua carne em resposta à pergunta inesperada de Ludwig.

“Bem… há muitos casos, sabe.”

“Muitos casos?”

“Não sabemos se a arcebispa em questão é uma de posto ou uma arquidiocesana.”

“…Arquidiocesana? O que é isso?”

Diante da pergunta de Ludwig, Heinrich olhou para ele em silêncio.

O cérebro de Ludwig ia superaquecer? Ou o meu enquanto eu explicava?

Pensando nisso, Heinrich não era tão lerdo quanto Ludwig, mas também não era um tolo.

Heinrich abriu a boca cuidadosamente.

“Eu não sei os detalhes, mas pelo que eu sei, um bispo arquidiocesano gerencia uma grande diocese. No entanto, nem todos os arcebispos gerenciam uma grande diocese. Alguns são responsáveis por arquidioceses, enquanto outros têm papéis totalmente diferentes como arcebispos. Então, mesmo entre os arcebispos, suas tarefas podem variar, e há uma hierarquia.”

“…”

Com essas palavras, Ludwig olhou para Heinrich em silêncio.

“Hum, desculpe, mas… o que é uma grande diocese?”

“Ah.”

Não era uma questão de entendimento.

Não havia nada para entender em primeiro lugar.

A boca de Heinrich ficou ligeiramente aberta, como se ele não soubesse por onde começar.

“Pense simplesmente.”

Finalmente, nossa Ellen interveio.

“Se um bispo gerencia algumas igrejas, um arcebispo gerencia dezenas de igrejas. Nem todas, mas você pode pensar assim.”

“Ah… como um senhor?”

“Sim. Pense em um bispo como um senhor e um arcebispo como um grande senhor. Na verdade, há casos em que clérigos como bispados e arcebispados desempenham funções semelhantes às de senhores. Claro, o significado se perdeu agora.”

Não apenas semelhante a um senhor, mas no caso de bispados e arcebispados, eles são na verdade senhores.

Com a explicação consideravelmente resumida de Ellen de que bispos são senhores e arcebispos são grandes senhores, Ludwig achou muito mais fácil de entender.

“Então, eles são padres de alta patente?”

“Sim, apenas cardeais e o papa os superam em posição.”

“Mas o que você quer dizer com uma hierarquia entre os arcebispos?”

As palavras desnecessárias de Heinrich deixaram Ludwig mais curioso.

Ellen silenciosamente colocou um pedaço de biscoito duro na boca e mastigou por um tempo. Então, ela tomou um gole de água e falou.

“Um arcebispo que gerencia todas as igrejas do Império.”

“Em Serandia, que acabamos de conquistar, deve ter havido um arcebispo gerenciando todas as igrejas, já que era uma cidade grande.”

“Arcebispo da Capital Imperial, Arcebispo de Serandia.”

“Ambos são arcebispos, mas quem tem posição mais alta?”

Diante da pergunta de Ellen, Ludwig acenou com a cabeça como se tivesse tido um momento “eureka”.

“O Arcebispo da Capital Imperial, eu acho?”

“Isso mesmo.”

Depois que Ellen observou que Ludwig havia entendido com bastante precisão, ela acenou com a cabeça.

“Mas existe um arcebispo que gerencia toda a Capital Imperial?”

“…Eu não sei, já que não sou afiliado aos Cavaleiros Sagrados ou às Cinco Grandes Igrejas. No entanto, a Capital Imperial tem a maior quantidade de igrejas do continente. Então, as dioceses podem ser mais subdivididas. Pode haver múltiplas arquidioceses, e a posição do Arcebispo da Capital Imperial pode ser totalmente diferente…”

Enquanto Ellen tentava explicar algo, ela olhou para Ludwig.

“Eu não sei.”

Ellen disse isso em silêncio e mordeu seu biscoito.

É verdade.

Não se preocupe em explicar.

Ele não vai entender de qualquer maneira.

Tudo o que ele precisa saber é que os arcebispos são de alta patente, mas suas posições não são iguais.

No entanto, Ludwig parecia ter mais perguntas.

“De qualquer forma, Cardeal e Papa têm posição superior à de Arcebispo, certo?”

“Sim.”

“Então, qual a posição do Comandante dos Cavaleiros Sagrados?”

Ah.

Entendo, ele pode se perguntar sobre isso.

“Superior a Cardeal, inferior ao Papa.”

Ellen respondeu brevemente.

“Originalmente, a posição do Comandante dos Cavaleiros Sagrados é ambígua, pois é uma posição inexistente. Tecnicamente, está abaixo do Papa, mas em termos de poder real, supera o Papa. Então, você poderia dizer que é quase equivalente ao Papa.”

“Entendo…”

“Por que você de repente mencionou a Arcebispa?”

Era a pergunta de Heinrich, e eu também estava me perguntando a mesma coisa.

Por que ele estava curioso sobre isso?

Ludwig explicou os eventos do dia.

Uma área atingida por uma epidemia, e como ele havia sido designado para escoltar uma única sacerdotisa.

E então, depois que tudo acabou, ele descobriu que a pessoa que ele pensava ser uma sacerdotisa comum era na verdade uma arcebispa.

“Uma arcebispa fazendo esse trabalho pessoalmente? E sem nenhum Cavaleiro Sagrado a escoltando?”

“Deve ser uma situação bastante séria.”

Tanto Heinrich quanto Ellen pareciam chocados com a notícia da arcebispa tomando medidas pessoalmente.

Bem, dadas as circunstâncias, seria melhor distribuir a força de trabalho do clero para os campos de refugiados e contar com a ajuda dos guardas para proteção.

“Parece que vou continuar a escoltá-la a partir de amanhã.”

“Isso é bom.”

Ele havia parecido bastante confuso recentemente, mas sua expressão clareou, indicando que ele achou os eventos de hoje bastante gratificantes.

Era uma tarefa necessária para o povo, e não era perigosa.

E embora não fosse a melhor coisa a se dizer, era uma tarefa que aparentemente não tinha fim.

Enquanto a fome na Capital Imperial persistisse, a epidemia continuaria a eclodir. Era um ciclo sem fim.

Não houve problemas hoje, mas não havia garantia de que não haveria no futuro.

“No entanto, pensando bem, pode não ser tão estranho.”

Foram as palavras de Heinrich.

“Não estranho, você diz?”

“Uma arcebispa se movendo sozinha.”

“Ah… eu ouvi dizer que é porque há muitas tarefas que exigem padres.”

“Não, quero dizer que pode haver muitos arcebispos. Então, eles podem estar se movendo sozinhos.”

“Hein?”

“Quase todos os lugares dignos de serem chamados de arquidioceses foram destruídos, certo? Então, é natural que haja muitos arcebispos nas guarnições das forças aliadas, nos Cavaleiros Sagrados e na Capital Imperial.”

“É possível.”

Alguém ainda poderia ser chamado de senhor se perdesse seu território?

Se sim, um arcebispo que perdeu sua arquidiocese para administrar ainda poderia ser chamado de arcebispo.

O ponto de Heinrich era que não seria estranho um padre de tão alta patente se mover sozinho, já que muitos arcebispos estavam reunidos na Capital Imperial, e eu achei isso bastante plausível.

Padres de alta patente haviam se aglomerado na Capital Imperial porque não havia lugar seguro no mundo.

Como resultado, o número de padres de nível de arcebispo, que geralmente eram difíceis de encontrar, havia aumentado.

A maioria deles servia nas forças aliadas, e aqueles que não o faziam vagavam pelas ruas para purificar a epidemia.

De certa forma, o poder dos padres de alta patente estava concentrado.

No entanto, a situação ainda era sombria, pois havia falta de mão de obra.

Na verdade, isso era apenas natural.

Havia mais sobreviventes concentrados na Capital Imperial do que padres reunidos lá.

Ainda assim, uma arcebispa…

-Miau

“Por que?”

Isso foi meio…

Um pouco barato, não foi?