Capítulo 584

Heinrich tinha uma expressão determinada, enquanto Louise parecia ter perdido a alma.

Era natural. A causa de todo aquele caos e aquele que merecia o ódio de todos no mundo — o Rei Demônio — havia secretamente visitado seu filho.

E o filho não tinha contado a ninguém sobre isso, nem a ela mesma.

Heinrich explicou tudo desde o começo.

Antes de saber que era bastardo, ele recebeu uma carta anônima quando estava lutando contra o ódio de seus irmãos e a ignorância da verdade.

“A carta dizia… meus irmãos estavam planejando me matar.”

“!”

“Eles pareciam saber… que eu era bastardo. Não sei como eles sabiam…”

Claro, Heinrich achou que a carta era uma brincadeira e não acreditou. No entanto, mais tarde ele confirmou a verdade sobre ser bastardo pela boca de seus irmãos, que, na verdade, eram seus tios.

“O Rei Demônio apareceu naquele dia. Parecia que ele estava me observando de algum lugar o tempo todo.”

“O Rei Demônio… veio pessoalmente…?”

“Sim, ele se revelou sem sombra de dúvida.”

O Rei Demônio fez uma proposta a Heinrich.

Se ele quisesse sobreviver, deveria segui-lo.

Se ele ficasse ali, seria morto ou não teria escolha a não ser querer matar seus irmãos.

“E… ele disse que me contaria tudo se eu o seguisse. O que havia acontecido até agora. O que eu poderia fazer no futuro. Qual seria meu papel em tudo isso…”

Quanto mais Louise ouvia, mais sentia os pelos do corpo se arrepiarem.

O Rei Demônio vinha extraindo informações das forças aliadas sem que ela soubesse, e seu filho estava até sendo monitorado por ele.

Era assim que se sentia ter o sangue drenado do corpo?

Mas ela teve sorte.

Seu filho não havia seguido o Rei Demônio, mas estava ali, bem na frente dela.

“O Rei Demônio tentou te enganar.”

“…”

“Estou tão aliviada, realmente aliviada. Você não seguiu o Rei Demônio. Você fez uma escolha sábia.”

Três pessoas haviam sido enganadas pela língua ardilosa do Rei Demônio e o seguiram.

Harriet de Saint Owan.

Liana de Grantz.

Olivia Lanze.

Embora fossem apenas três, todas eram filhas de nobres proeminentes ou indivíduos altamente considerados como o futuro do império.

Ninguém sabia o que estavam fazendo ou onde estavam, mas já era um evento chocante.

O Rei Demônio tentara se aproveitar do medo e da confusão de Heinrich.

Ele fez uma oferta irresistível em uma situação em que seria estranho se Heinrich não a aceitasse.

Louise sentiu-se incrivelmente orgulhosa e comovida por seu filho ter rejeitado a oferta do Rei Demônio.

Ele havia rejeitado a proposta do Rei Demônio em uma situação em que recusa ou resistência eram impossíveis.

Quão astuto e terrível deveria ser o Rei Demônio?

“Irmã, eu não segui o Rei Demônio porque não confio nele.”

Heinrich olhou para Louise com uma expressão séria.

“O… o que você disse?”

Ele não seguiu o Rei Demônio.

Mas ao ver seu filho tentando pronunciar as palavras terríveis de que acreditava no Rei Demônio, Louise começou a tremer cada vez mais.

“Sei o que você está pensando, irmã. Você pode achar que o Rei Demônio mentiu para me enganar, ou que estou dizendo isso porque fui enganado por suas mentiras.”

Heinrich engoliu em seco e continuou falando.

“Não tenho intenção de seguir o Rei Demônio, mesmo que ele retorne, nem pretendo cooperar. Você pode ficar tranquila quanto a isso. No entanto, não importa o quanto eu pense nisso… não importa o quanto eu duvide… não consigo acreditar que o Rei Demônio… Reinhardt seja um ser maligno.”

“Meu caçula, o Rei Demônio enganou a todos. Não enganou a todos com sua dissimulação gentil e suave? Você não viu de perto aqueles que seguiram e ajudaram o Rei Demônio, enganados por sua máscara?”

Heinrich não pôde deixar de perder a compostura com essas palavras, mesmo nessa situação.

Gentil e suave.

Essas são palavras que qualquer um que tivesse visto o Rei Demônio durante os dias do Templo não conseguiria pronunciar.

“…Irmã. O Rei Demônio estava longe de ser gentil e suave. Para sermos precisos, ele era um louco.”

“É… é isso mesmo?”

“Sim, ele era um louco que causou todo tipo de problema. Ele fez tudo o que não deveria ter feito enquanto se infiltrava.”

O Rei Demônio havia feito coisas demais que não deveriam ser feitas se infiltração e captura fossem seus objetivos.

No entanto, Reinhardt havia se tornado amigo de muitas pessoas e construído relacionamentos. Mas parecia uma série de coincidências em vez de um plano calculado pelo Rei Demônio.

Se seu verdadeiro objetivo fosse a captura, não haveria razão para o Rei Demônio agir de tal maneira.

É muito focado no resultado dizer que o propósito do processo era o mesmo só porque o resultado acabou sendo assim.

O Rei Demônio viveu sua vida no Templo como um louco. Na verdade, Heinrich poderia até ser considerado uma vítima de suas travessuras.

Mas tudo o que Louise sentia era medo ao olhar para seu filho falando assim sobre o Rei Demônio.

Ela não conseguia deixar de temer que ele já tivesse caído nas armadilhas ou artimanhas do Rei Demônio.

“Irmã, você não acha que nossas forças da coalizão têm avançado com muita facilidade em algum momento?”

No entanto, Heinrich sabia o que dizer à sua irmã.

“…Você não pode querer dizer.”

“Apesar de ser inverno, o tempo tem sido muito bom, e os portões de dobramento de pequenas cidades têm sido tomados sem nenhuma estratégia. Além disso, você não viu a cena na recente batalha de Serandia, como se alguém já tivesse passado por ela uma vez?”

Circunstâncias definitivamente estranhas.

No entanto, ninguém questionou essas coisas.

“Você não quer dizer que… que…”

“É certo que as forças do Rei Demônio estão ajudando nosso avanço e lutando à nossa frente.”

Segredos ou estratégias escondidas pelo Império.

Era o que ela vagamente pensara.

Mas a ideia de que toda essa ajuda vinha do Rei Demônio era algo em que ela não queria acreditar, independentemente de sua possibilidade.

“Por que o Rei Demônio faria isso? Depois de causar o incidente do Portão. Por que diabos ele nos ajudaria?”

“Eu não sei. Por que o Rei Demônio está nos ajudando. Por que o Império está mantendo isso em segredo. Eu não sei o que o Rei Demônio realmente quer, mas… há uma coisa certa.”

O Rei Demônio havia causado o incidente do Portão para causar a destruição da humanidade.

“Desde o início do incidente do Portão, há algo de que não estamos cientes.”

Heinrich não mais acreditava naquele espaço reservado.

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Ludwig estava a caminho da Igreja de Tu’an.

O fato de ele poder fazer algo deu a Ludwig um pequeno consolo, mas na neve que caía, ele não pôde deixar de se sentir sobrecarregado.

E Ludwig tinha ouvido de Rowan que, aos seus olhos, um prédio desabando era um problema maior do que o frio causado pela neve.

Ludwig podia ver pessoas limpando a neve dos telhados, bem como nas ruas.

Os guardas e a família real estavam todos focados na remoção da neve, e os cidadãos também estavam trabalhando duro para limpá-la.

Como resultado, pela primeira vez em muito tempo desde o incidente do Portão, as ruas da Capital Imperial estavam cheias de gente.

No entanto, havia muitos no campo de refugiados que não tinham forças para tal trabalho.

A purificação era importante, mas era significativa nessas circunstâncias? Mesmo que as cabanas improvisadas não pudessem proteger adequadamente contra o vento frio, sem elas, as pessoas morreriam congeladas.

Em toda essa terra estava agora repleta de tal angústia.

Tanto Rowan quanto Ludwig sabiam que a purificação de doenças era apenas uma solução temporária.

O que Rowan estava fazendo agora não tinha nada a ver com esperança. Era apenas uma medida temporária contra o desespero, sem relação com salvar o mundo ou trazer a paz.

No entanto, era algo que tinha que ser feito porque eles não podiam não fazer.

Em uma era em que até mesmo falar de uma pequena esperança havia se tornado um luxo, a única coisa que eles podiam fazer era lutar para tampar o buraco na barragem do desespero.

Além disso, Rowan não era apenas uma sacerdotisa comum, mas uma arcebispa, e Ludwig, embora tivesse perdido um braço, era um super-humano.

Mesmo essas pessoas não podiam fazer mais do que pequenas tarefas na realidade presente. Não havia lugar para aqueles ainda menores.

Grandes feitos eram para grandes seres.

Seres como Ellen, Heinrich e Louise von Schwarz, que haviam tomado café da manhã com Ludwig naquela manhã.

Indivíduos com imenso poder ou a capacidade de comandar vastos exércitos seriam os que poriam fim a este incidente do Portão.

Encontrar esperança era o papel que lhes fora atribuído.

Quando tudo isso terminasse e chegasse um momento em que até mesmo um pequeno grau de paz pudesse ser mencionado, essas pequenas tarefas encontrariam significado.

No momento em que os sobreviventes, por qualquer meio, enfrentassem as tarefas de paz e reconstrução, o que Ludwig e Rowan estavam fazendo agora teria significado em salvar inúmeras vidas e dar-lhes um futuro.

Por isso Ludwig continuou caminhando.

Abraçando a expectativa de que um dia tudo ficaria bem.

Em vez de desespero e desistência, ele continuou porque ainda havia algo que ele podia fazer.

Ludwig não desistiria.

Ao caminhar, ele se aproximou da Igreja onde Rowan estava hospedada.

“Onde podemos vender isso?”

“Deve haver alguns nobres interessados, certo?”

Ludwig podia ver pessoas correndo pelas ruas com pás.

Havia mais do que apenas um ou dois.

Grupos que pareciam estar juntos, mas não estavam, moviam-se como se estivessem fugindo aos pares e trios.

“Droga, teria sido ótimo se fosse algo para comer.”

“Isso foi tudo tomado há muito tempo. Temos sorte de termos conseguido isso.”

“Mas que tipo de Igreja não tem nem um vislumbre de ouro ou prata?”

“Eles devem ter vendido já. Temos sorte de termos conseguido tanto de uma Igreja tão pobre.”

“Ufa, é um alívio que apenas um pouco de cabelo tenha queimado.”

“Estamos melhor do que aqueles que estão entrando agora. Eles vão todos morrer.”

Ludwig podia ver a fumaça subindo além do beco.

“Está pegando fogo!”

“!”

Antes mesmo que pudesse entender completamente as palavras, Ludwig já estava correndo.

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Na neve torrencial, Ludwig pôde ver a pluma de fumaça branca, como uma Igreja virada de cabeça para baixo, desafiando o céu e vomitando chamas vermelhas e ardentes.

-Koo-roo-roo-roo

Incontáveis pessoas se aglomeraram, olhando fixamente para a enorme forma das chamas.

A Igreja onde Rowan estava hospedada estava em chamas.

-Crack!

O som de algo quebrando e desabando pôde ser ouvido.

“Está prestes a desabar…”

“Onde estão os guardas?”

“Eles conseguem apagar?”

“É um castigo divino. Castigo para aqueles que conspiraram com o Rei Demônio.”

“Que absurdo! Esses bandidos refugiados das favelas fizeram isso, não um castigo divino!”

Ludwig finalmente percebeu o que aqueles que acabaram de passar estavam fazendo.

Saqueando.

‘Às vezes há pessoas que querem atear fogo.’

E incêndio criminoso.

Alguém tinha ateado fogo na Igreja, e outros estavam se aproveitando do caos para saquear seus tesouros.

“Rowan!”

Ludwig correu para dentro da Igreja como se possuído.

Os espectadores, que haviam assistido casualmente à Igreja queimando, estalaram a língua ao ver Ludwig se lançar nas chamas.

No entanto, Ludwig não deu atenção aos pensamentos deles ou aos comentários sarcásticos sobre a Ordem de Tu’an.

“Ugh!”

-Hiss

O interior da Igreja cheia de fumaça era uma bagunça. Tudo o que podia queimar estava em chamas, e era difícil ver até mesmo um centímetro à frente.

-Creak

E com os sons de madeira quebrando e paredes rachando, a Igreja parecia estar prestes a desabar.

Quem poderia ter feito isso? Por quê?

Era realmente necessário ir tão longe, mesmo que se desprezasse a Ordem de Tu’an?

No meio da fumaça acre, Ludwig logo viu.

‘Será que…?’

Havia pessoas vestidas como padres que Ludwig não reconhecia, deitadas em vários lugares por todo o salão de adoração.

Embora ele não tivesse o luxo de examiná-los de perto, Ludwig não pôde deixar de sentir que todos estavam mortos.

-Boom! Crack!

Erguendo pilares em chamas e desabados e erguendo colunas de pedra caídas, ele procurou por algo.

Sabendo que inalar fumaça era perigoso mesmo para um super-humano, ele prendeu a respiração enquanto procurava.

Ele procurou pela pessoa que deveria estar ali.

Quanto tempo ele vagou pelo salão de adoração em chamas e cheio de fumaça?

Logo, Ludwig viu alguém sentado na frente da estátua de pedra da Ordem de Tu’an.

“!!!”

Arcebispa Rowan.

Lá estava ela, não em sua habitual veste cinzenta e desbotada, mas em uma veste sagrada branca.

No entanto, a veste originalmente branca agora estava tingida de vermelho brilhante.

“Rowan…!”

Não havia palavras para descrever o estado de Rowan além de ‘esfarrapada.’

Seu corpo havia sido esfaqueado várias vezes, e a veste sagrada que deveria ser branca parecia mais adequada para ser chamada de sudário vermelho.

Tremendo, com os olhos arregalados, Ludwig ajoelhou-se diante do corpo sem vida de Rowan.

“Sacerdotisa! Sacerdotisa! Acorde!”

Mas mesmo enquanto falava, Ludwig sabia que seu chamado não poderia trazer Rowan de volta.

Os olhos de Rowan, para sempre cegos mesmo na morte, haviam sido roubados de algo que ela nunca poderia recuperar.

Agarrando o ombro de Rowan, Ludwig derramou lágrimas que não podiam se tornar um soluço, seus olhos arregalados no calor escaldante do fogo.

“Por que… por que isso aconteceu? Por que… por quê?”

-Crack

A Igreja continuou queimando.

-Drip!

E com o som de algo quebrando que não deveria ter sido quebrado.

-Rumble!

A Igreja desabou.