Capítulo 573

No dia seguinte, Ludwig voltou para a guarda do 17º Distrito.

Enquanto Heinrich e Ellen tinham a liberdade de patrulhar os arredores da Capital Imperial sozinhos, Ludwig não podia fazer isso, nem seria permitido.

Ele talvez sentisse uma certa privação, mas não era inconsciente da diferença em suas habilidades absolutas.

Não ousaria ultrapassar as tarefas que Heinrich e Ellen conseguiam realizar.

Então, Ludwig foi para a guarda.

Era um trabalho difícil e doloroso, mas mesmo naquele ramo, ele conseguia encontrar pequenas tarefas que era capaz de fazer.

Mesmo tarefas tão pequenas quanto devolver uma criança perdida para os braços dos pais certamente não eram sem sentido.

Esperando por tais tarefas, Ludwig foi até a guarda.

“Ludwig, senhor, temos uma missão importante para o senhor.”

“…Uma missão importante?”

“Uma tarefa adequada para o senhor, Ludwig.”

Uma tarefa adequada para ele.

Tanto o arqueiro Sontein quanto o capitão da guarda respeitavam Ludwig.

No entanto, eles também sabiam que Ludwig não conseguiria lidar com o testemunho dos atos cruéis dos guardas no campo de refugiados.

Uma tarefa adequada para Ludwig.

“Sua tarefa é escoltar.”

Com uma expressão confusa no rosto, o capitão da guarda falou suavemente.

“Escoltar…?”

“O senhor não está ciente da epidemia?”

“Sim… vi ontem.”

“Para o processo de purificação, um sacerdote foi enviado.”

Uma epidemia.

E purificação.

Os olhos de Ludwig se arregalaram.

“Por favor, escolte o sacerdote enviado.”

Uma tarefa para erradicar a epidemia.

Uma tarefa absolutamente necessária para salvar pessoas.

“…Obrigado pela consideração.”

Eles lhe atribuíram essa tarefa porque sabiam o que Ludwig achava difícil e o que ele queria.

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Para purificar uma epidemia, é necessário um sacerdote da Ordem Tu’an.

No entanto, devido ao Rei Demônio, a Ordem Tu’an e a Ordem Als enfrentaram perseguição.

Nessas circunstâncias, era impossível para os sacerdotes da Ordem Tu’an se moverem abertamente, mesmo que tivessem vindo para tratar a epidemia.

Não apenas os seguidores de Tu’an enfrentavam perseguição, mas os sacerdotes também sofriam destinos piores.

Mas eles não podiam simplesmente ignorar a epidemia. Se ela se espalhasse do distrito de refugiados para a Capital Imperial, a situação poderia se tornar insolúvel mesmo com poder divino.

É por isso que os sacerdotes de Tu’an arriscaram suas vidas para purificar a epidemia no distrito de refugiados.

Eles tinham que se mover em segredo, é claro, então não podiam usar suas vestes sacerdotais.

Eles também não poderiam receber uma grande escolta. Eles precisavam se mover discretamente para evitar chamar a atenção.

Mesmo que seu propósito não fosse causar danos, mas salvar pessoas.

“Sacerdotes, este é Ludwig, que os escoltará hoje.”

Ludwig inclinou a cabeça enquanto olhava para a sacerdotisa vestindo uma túnica cinza e desgastada.

“Prazer em conhecê-lo, meu nome é Rowan.”

“Olá.”

A sacerdotisa, que parecia ter a idade de Ludwig, sorriu para ele.

“Eu sei que isso pode não ser muito, mas farei o meu melhor.”

Ludwig acrescentou isso, pensando que Rowan poderia ficar infeliz com a única escolta da 17ª Guarda sendo um homem com um braço só.

“Obrigada, contarei com você.”

No entanto, a sacerdotisa não pareceu se importar, pois sorriu gentilmente e acenou com a cabeça.

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Ludwig e Rowan deixaram juntos a sede da Guarda do 17º Distrito.

A tarefa de purificar a epidemia. Ludwig sentiu uma sensação de clareza em sua mente pela primeira vez em muito tempo.

Era uma tarefa simples que não exigia decidir o que era certo.

Eles não estavam usando os uniformes da guarda para se moverem discretamente, e Rowan também estava usando uma túnica com capuz, seu rosto encoberto.

Era uma situação em que nem sua identidade como sacerdotisa nem a dele como guarda era aparente.

Era simplesmente uma questão de purificar uma área atingida por uma praga.

No entanto, se surgisse uma situação inesperada, eles poderiam ter que recorrer à força. Rowan lançou um olhar para Ludwig andando ao seu lado e inclinou a cabeça.

“Você não é um guarda oficial, não é?”

“O quê? Oh… Como você sabe?”

“Porque o capitão da guarda mencionou…”

Não foi uma dedução particularmente impressionante.

“Ah… Na verdade, não voltei há muito tempo da guarnição das forças aliadas. Então…”

“Você é um veterano de guerra.”

“Sim… acabei na retaguarda devido a um ferimento, mas…”

“Você é uma pessoa admirável. Eu o respeito.”

Com as palavras de Rowan, Ludwig pareceu sentir seu rosto esquentar.

Não era vergonha ou timidez, mas sim culpa.

Ludwig achou que não tinha direito de ouvir tais palavras, sentindo apenas vergonha.

Pessoas como Rowan, que eram realmente admiráveis, não deveriam ouvir tais elogios?

Apesar das inúmeras pessoas que desprezavam e odiavam os padres e sacerdotisas de Tu’an, eles tentavam salvar os outros.

As pessoas realmente admiráveis e grandiosas eram elas, não eram?

Ludwig só se considerava alguém que havia falhado e sido expulso, não merecendo tais palavras.

“Vamos nos mover secretamente, então não deve haver discussões ou distúrbios. Ludwig, só intervenha se for uma situação extremamente improvável.”

Como se tivesse realizado trabalhos de purificação mais de uma ou duas vezes, Rowan disse a Ludwig os pontos a serem cautelosos.

“Ludwig, você é bom em correr?”

“O quê? Oh… Sim, estou confiante.”

Correr.

Era uma das poucas coisas em que Ludwig ainda confiava, mesmo em seu estado atual.

“E carregar alguém enquanto corre?”

Ficou claro quem ele estaria carregando sem nem mesmo mencionar.

“Também estou confiante em fazer isso bem.”

“Se houver algum problema, me pegue e fuja o mais rápido que puder.”

Rowan sorriu brilhantemente ao dizer isso.

Se eles tivessem algum conflito com os refugiados, eles evitariam o confronto, não os matariam.

“Sim, cuidarei disso.”

Ludwig gostou da abordagem de Rowan.

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Hoje, Ellen fez uma patrulha na estrada principal com Heinrich novamente.

Ouvindo a conversa deles de ontem, parecia que eles não precisavam ir, mas ambos saíram às pressas depois do café da manhã, incapazes de suportar a sensação de coceira.

Então, não havia nada a fazer além de rolar na cama por um tempo. A coleta de informações dentro do templo também estava bloqueada por enquanto.

Quanto tempo ele havia ficado deitado ali?

-Toc toc

Virando a cabeça enquanto estava sentado na cama, ele viu um pardal.

Um gato e um pardal.

-Toc toc

-Piu!

O pardal inclinou a cabeça enquanto o olhava.

-Toc toc

-Piu!

Fazia muito tempo que ele não via aquela cena.

Sarkegaar, de fato.

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Do lado de fora do dormitório da classe real.

Sarkegaar e eu fingimos ser estudantes que estavam voltando enquanto conversávamos.

Para ser honesto, não havia necessidade de camuflagem.

O interior do templo estava quase deserto. Havia pessoas, mas eram extremamente raras. Aqueles que podiam ser vistos eram apenas guardas.

Nosso cabeça-dura havia encontrado Sarkegaar e o mandou para cá enquanto isso.

Ele também tinha ouvido os resultados da reunião do conselho de anciãos.

Era estranho que a alquimia não estivesse relacionada, disse ele.

Não era tão simples quanto criar mortos-vivos como nós.

A alquimia é uma disciplina mágica que combina elementos de química e biologia. [1]

Lidar com cadáveres, estritamente falando, é uma questão de lidar com a vida. Então, não é estranho que um alquimista esteja envolvido.

Além disso, a lista de pesquisas de Antirianus sobre a qual eu ouvi falar me deixou ainda mais confuso, que já estava perplexo.

O Império não está conduzindo pesquisas ou experimentos.

Eles devem estar no meio de uma tarefa com um resultado claro. Não há como eles investirem em pura academia em meio à guerra, com escassez de suprimentos e recursos.

“…Isso mesmo, não havia vestígios de Mullerun também.”

Além disso, era importante notar que o Império poderia conhecer o método para reviver um mago como um lich.

Um lich é originalmente um morto-vivo criado por um mago vivo que passa pelo processo sozinho. Em outras palavras, é um procedimento que o mago realiza em seu próprio corpo enquanto está vivo. Olivia disse que mesmo no caso de um cavaleiro da morte, seu ego é mantido.

Mas o trabalho que fizemos desta vez foi reviver um herói morto, ou melhor, um cavaleiro, como um cavaleiro da morte.

E se revivermos um mago morto como um morto-vivo?

A gama de opções aumentaria significativamente, e a força, sem dúvida, seria imensa.

Além disso, o papel dos magos na guerra é crucial.

Magos que assumem ataques em larga escala, barragens e papéis de apoio de fato dominam o campo de batalha.

“Sua Majestade, o Conselho de Anciãos disse que podemos precisar usar a força para impedir o Império de garantir tal poder.”

“…Isso é verdade.”

“Eu também acho.”

Eu entendo o que todos estão preocupados.

Havia restos mortais de magos no Salão dos Heróis. No entanto, a maioria deles eram guerreiros.

Mas existem túmulos separados para magos que deixaram grandes feitos mágicos no mausoléu real. E não apenas lá, mas em muitos outros lugares também.

E se eles reviverem os restos mortais de grandes arcanjos que deixaram seus nomes na história humana e os comandarem como um exército?

Seria como se eles tivessem uma força de magos massiva que superasse em muito o corpo de magos reais.

Revivendo os guerreiros e magos que deixaram seus nomes na história humana.

Todos eles se tornariam um exército para salvar a humanidade.

É um cenário muito plausível, mas o problema surge quando suas lâminas são apontadas para nós.

Não há garantia de que não haverá guerra apenas porque Bertus não tem intenção de lutar contra nós.

As guerras podem eclodir devido a fatores externos, afinal.

É assustador que as forças de classe mestre sejam grandemente reabastecidas, mas o problema real é a adição de forças de arcanjos.

Titãs não conseguem atravessar o mar, mas um exército massivo poderia invadir Edina se os arcanjos forem reforçados até esse ponto.

Eles podem não conhecer a situação atual em Edina, mas se nossa localização for descoberta, tal evento poderia realmente acontecer.

Não.

Não é o exército que é o problema, mas o fato de que cerca de mil arcanjos equivalentes a Lordes Vampiros poderiam ser capazes de lançar um Titã sobre Edina.

Eu não queria o Incidente do Portal, mas aconteceu por minha causa.

Bertus não quer uma guerra, e eu também não, mas não há como saber por que uma guerra pode eclodir.

Estou convencido de que tenho algum tipo de maldição que continua encontrando situações que não quero que aconteçam.

Seja destino ou uma brincadeira de um trapaceiro.

Se deixarmos a pesquisa do Império em paz, talvez consigamos acabar com o Incidente do Portal com menos danos.

Mas se isso destruir o mundo que trabalhei tanto para construir.

Não posso ter certeza de que perder tudo não é o meu destino.

No entanto, se eu arruinar todos os projetos atualmente em andamento apenas porque o Império está conduzindo pesquisas perigosas, isso também não atenderia à intenção do trapaceiro?

Se eu destruir o projeto principal do Império com minhas próprias mãos, a guerra provavelmente eclodirá por causa desse mesmo incidente.

Se eu atacar o Império agora, a guerra certamente acontecerá. Na verdade, minha decisão sobre este assunto pode impedir as Forças Aliadas de avançar ainda mais.

Se eu deixar o Império em paz, o Incidente do Portal pode ser resolvido mais facilmente, mas eu poderia perder tudo no processo.

Eu sei que tanto Bertus quanto eu não temos hostilidade um pelo outro; nós simplesmente não conversamos sobre isso.

Se a situação mudar mais tarde, não será devido à vontade de Bertus, mas sim a fatores externos.

Não, Bertus, que não quer guerra, pode ser assassinado, e o novo imperador pode querer travar guerra contra o Rei Demônio.

Não importa para onde eu vá, eu só vejo um futuro de guerra contra o Império.

Se eu atacar, este incidente será a justificativa.

Se eu ficar em silêncio, as exigências do mundo serão a justificativa.

Se eu estiver destinado a travar guerra de qualquer maneira, talvez seja melhor enfrentar um Império enfraquecido.

Mas se o Império ficar mais forte, posso evitar mortes inesperadas como desta vez.

A morte de Delphin e Ludwig perdendo o braço poderiam ser evitadas.

E os inúmeros soldados das Forças Aliadas que eu não conheço?

Se eu deixar o Império em paz, centenas de milhares de pessoas podem sobreviver, e se o Incidente do Portal terminar mais cedo, os recursos extras podem ser usados para ajudar os refugiados.

Mas meu povo em Edina.

Eu também tenho uma responsabilidade para com uma nação.

Só porque há mais cidadãos no Império, não significa que meu país deve desaparecer e deixá-los viver.

Eu não posso fazer tal escolha.

Eu me senti como se estivesse em um cruzamento do destino.

As escolhas que eu faço agora mudarão muito o futuro.

Uma coisa que eu sei.

Não importa qual escolha eu faça, eu certamente me arrependeria muito.

Eu sofrerei de pesadelos por muitos dias novamente.

A questão levantada pelo Conselho de Anciãos não é um falso alarme desta vez.

Guerreiros revividos e magos revividos.

A possibilidade de reviver magos como liches.

O problema começa com tudo isso.

Mas se isso ajudar a acabar com o Incidente do Portal, eu também devo considerar a opção de deixar como está.

Se aquele exército realmente ajudar a destruir o Portal final, eu posso ter que usar o Alsbringer contra os dragões de outro mundo ao enfrentá-los porque eu destruí o novo poder do Império.

Nesse caso, obstruir o projeto do Império seria essencialmente um ato suicida.

“E há a questão mais importante.”

“A questão mais importante?”

“Existe a possibilidade de que o Império tenha se unido à Ordem Negra.”

“…”

Eu não pude deixar de ficar em silêncio com as palavras de Sarkegaar.

A Ordem Negra.

Sim, se envolver alquimia e mortos-vivos, eles estariam envolvidos.

Não importa o que o Império faça, a fonte de conhecimento poderia ser a Ordem Negra.

Embora o poder da própria Ordem Negra tenha enfraquecido, seu conhecimento permanece, e não é impossível que eles tenham encontrado um grupo que possa usar esse conhecimento de forma mais valiosa do que eles mesmos.

No entanto.

A Ordem Negra tentou me matar.

Eles acreditavam que minha morte era necessária para a humanidade.

Portanto, os remanescentes ainda podem desejar minha morte.

Se uma força hostil se uniu ao Império, devo ver por mim mesmo o que está acontecendo o mais rápido possível.

Havia duas maneiras de fazer isso.

Ou eu arrisco encontrar Bertus diretamente e investigar toda a história, ou eu mando Sarkegaar para coletar informações.

Conversar com Bertus era algo muito perigoso. Não era perigoso apenas para mim, mas também para Bertus.

No entanto, Sarkegaar não era onipotente.

Além disso, os projetos em que o Império está atualmente trabalhando podem estar em um lugar difícil até mesmo para Sarkegaar acessar.

“Eu tenho que encontrar o imperador pessoalmente.”

Eu não tive escolha a não ser concluir que precisava encontrar Bertus diretamente.

“Sua Majestade, é perigoso.”

Naturalmente, Sarkegaar só pôde expressar sua preocupação.

“Pode chegar um momento em que se torne perigoso, mas esse momento não é agora.”

Assim como Bertus não me atacaria imediatamente, mesmo que soubesse meu paradeiro, ele não tentaria me atacar se nos enfrentarmos.

Poderíamos conversar. Eu não sabia sobre depois, mas por agora, uma conversa era definitivamente possível.

[1] - Alquimia: Mistura de magia com química e biologia, criando poções, elixires e outras substâncias com propriedades mágicas. No contexto da história, é a ciência por trás da criação de mortos-vivos.