Capítulo 464

Assim como o império conseguiu defender a Capital Imperial e outras regiões importantes, alguns dos estados vassalos proeminentes também conseguiram proteger suas capitais e grandes cidades.

Embora um número considerável de estados vassalos tivesse sido destruído, ainda havia cidades e nações que conseguiram defender suas capitais.

O Ducado de Saint Owan foi um dos poucos países que defendeu com sucesso sua capital.

Isso significava que, com exceção da capital, o Ducado de Saint Owan falhou em defender todas as outras regiões.

A terra da magia.

Excluindo o império, era o país mais proficiente em magia. O Ducado de Saint Owan, que havia produzido muitos magos excepcionais, permaneceu forte diante da crise do Portal, pelo menos em sua capital.

A capital do Ducado de Saint Owan, Arnaca.

Ao contrário da Capital Imperial Gradium, que havia se expandido grotescamente devido ao afluxo de refugiados, Arnaca não havia passado por tal transformação.

Depois de nos teleportarmos para um beco em Arnaca, Harriet e eu nos aventuramos pelas ruas.

Podíamos ver que a outrora gloriosa cidade da magia havia se tornado uma fortaleza.

Grossas muralhas agora cercavam a cidade, que antes era sem muros, e altas torres foram erguidas em intervalos regulares ao longo dessas muralhas.

No entanto, no topo dessas torres, não havia torres de vigia para reconhecimento. Em vez disso, grandes cristais azuis flutuavam no ar.

“Torres… Elas parecem semelhantes.”

“É, parecem mesmo.”

Parecia que essas torres eram semelhantes a torres de defesa, destinadas a interceptar monstros que se aproximavam da cidade.

Harriet e eu não pudemos deixar de fazer tal conjectura.

Eu havia me disfarçado usando o anel de Sarkegaar, e Harriet havia mudado sua aparência usando magia de ilusão e vestia uma túnica, então as pessoas nas ruas não nos reconheceram.

Nações que conseguiram defender apenas suas capitais se tornaram na maioria cidades-estado.

Arnaca não foi exceção.

Refugiados não haviam afluído para este lugar porque a maioria deles se reunira na Capital Imperial.

Embora não expandida, a cidade ainda era forte em sua capital.

Embora não pudéssemos determinar o estado de seus suprimentos de alimentos, não havia sinal visível de fome nos rostos das pessoas.

No entanto, felicidade e esperança também não transbordavam.

Embora seria ótimo se o império pudesse ter um sistema de defesa como o de Arnaca, a área que precisava defender era centenas de vezes maior do que a de Arnaca.

Construir um sistema de defesa tão vasto teria esgotado a maior parte do poder nacional restante de Arnaca. Deve ter havido uma razão pela qual o império não pôde usar tal sistema.

Harriet olhou silenciosamente para as ruas e as pessoas de Arnaca.

Sua expressão estava cheia de culpa e tristeza ocultas.

Ela não conseguia deixar de pensar nas inúmeras cidades e pessoas que não puderam ser salvas, embora a capital estivesse a salvo.

O palácio branco, Arunaria, aparentemente esculpido na montanha, também permaneceu intacto.

A paisagem de Arnaca não havia mudado muito, exceto pelas muralhas e torres que cercavam a periferia da cidade.

A única mudança foi a depressão e o desespero que podiam ser lidos nos rostos das pessoas nas ruas.

Ninguém parecia se envolver em conversas.

Arnaca havia se tornado uma cidade repleta de silêncio assustador.

Ocasionalmente, Harriet havia mencionado que costumava observar crianças brincando nas altas torres de Arunaria.

No entanto, agora, mesmo que olhássemos com o máximo cuidado, não conseguíamos encontrar nenhuma criança brincando.

Harriet era completamente alheia à causa da crise do Portal.

No entanto, como se tudo fosse sua responsabilidade, ela caminhou com uma expressão culpada ao meu lado.

A cidade natal por que Harriet ansiava havia se tornado uma cidade silenciosa, repleta de desolação.

-Clique!

Vimos um flash de luz no centro da cidade, de longe.

Era no lugar onde um Portal de Teletransporte outrora esteve, presumimos.

Agora aparentemente usado como um Ponto de Teletransporte, um grupo apareceu com um brilho intenso.

Os olhos de Harriet se arregalaram.

“Ah… Pai…”

O Duque de Saint Owan e sua banda de magos se revelaram através do Ponto de Teletransporte.

Assim que o Duque e seus magos chegaram, as pessoas próximas não se curvaram, mas apressadamente esvaziaram a área.

Como se tivessem visto algo impuro.

Como se estivessem acostumados a tais reações, o Duque levou seus magos em direção ao Palácio Branco sem hesitação.

Vimos os cidadãos testemunhando o Duque e seus magos, evitando rapidamente seu caminho e fechando suas janelas.

Ninguém os amaldiçoou abertamente.

No entanto, era claro que todos percebiam o Duque como uma figura a ser evitada.

A quietude e o silêncio de Arnaca.

Não pudemos deixar de entender a razão.

A princesa que se aliou ao Rei Demônio.

Arnaca estava segura por enquanto, mas sabíamos que, uma vez que a situação fosse resolvida, a retaliação do Império começaria contra o Ducado de Saint Owan.

Sabíamos o destino do Duque de Saint Owan, seu ducado e o futuro de Arnaca.

No entanto, não podíamos deixar Arnaca, pois o exterior não era seguro.

E assim, eles evitaram o Duque como se estivessem diante da própria imagem da morte.

Apesar de saberem que evitar o Duque não os salvaria do destino sombrio que aguardava o Ducado de Saint Owan, eles o fizeram como se isso lhes concedesse absolvição mais tarde.

“Pai…”

Com seu pai, o rei, evitado diante dela, Harriet apertou os olhos com força.

Lágrimas escorriam silenciosamente pelo seu rosto.

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Não esperávamos brilho de Arnaca.

A rigor, Arnaca estava em uma situação melhor do que outras cidades.

Torres protegiam a cidade, e o afluxo de pessoas não havia excedido a capacidade da cidade de sustentá-las.

No entanto, todos sabiam que as consequências das ações da princesa logo cairiam sobre eles.

E assim, a cidade foi tomada pela melancolia.

Harriet e eu estávamos a uma distância onde podíamos ver o Palácio Branco de Arunaria.

As pessoas não eram consumidas pelo ódio e pela raiva, mas suas expressões estavam cheias de desespero e depressão.

Esse era o estado atual de Arnaca.

“Se você quiser vê-lo, vá em frente.”

“…”

Os guardas que protegiam Arunaria não eram humanos.

Todos eram gólems criados magicamente.

Portanto, Harriet poderia encontrar o Duque se quisesse.

Harriet conhecia todas as circunstâncias.

Que o incidente do Portal não foi causado pela minha vontade.

Mas a realidade era que sua escolha poderia levar ao sacrifício de todos em Arnaca.

“Eu… mereço?”

Ela não conseguia deixar de se sentir culpada.

Mesmo que o incidente do Portal não fosse causado pela minha vontade, as pessoas não acreditariam nisso.

Assim, se a retaliação da humanidade caísse sobre Arnaca, Harriet não teria escolha a não ser considerá-la sua responsabilidade.

A responsabilidade pela traição à humanidade recairia sobre a nação e seus cidadãos, não sobre a princesa.

Desse ponto de vista, Harriet não conseguia deixar de pensar que não tinha direito de enfrentar seu pai.

Ela poderia ouvir palavras ásperas de repreensão de seu pai por ter feito uma escolha tão tola.

Ela poderia pensar que seu pai a abraçaria e nunca a deixaria ir.

Ela poderia acreditar que ouviria palavras odiosas e furiosas de sua família.

“Só porque eu te chamei de cabeça-dura, você sabe que eu não acho que você é burra de verdade.”

“…”

“Na verdade, o Duque de Saint Owan que eu conheci deveria ser chamado de pai babão.”

De fato, minha primeira impressão do Duque de Saint Owan foi a de um pai babão.

“Assim como você não é uma tola, seu pai, o Duque de Saint Owan, também não é realmente um tolo.”

Coloquei gentilmente minha mão no rosto de Harriet dentro da túnica.

“Assim como você é sábia, o Duque de Saint Owan, seu pai, certamente é uma pessoa sábia também.”

“…”

“Ele deve ter tentado entender verdadeiramente por que você teve que agir dessa maneira e deve ter encontrado algumas respostas.”

Eu acredito que o Duque de Saint Owan é uma pessoa sábia, assim como Harriet.

Afinal, Harriet de Saint Owan não nasceu à toa.

“Em última análise, os pais não conseguem deixar de confiar em seus filhos, assim como não conseguem deixar de acreditar neles.”

Assim como é universal para os pais se preocuparem com seus filhos, em alguns momentos decisivos da vida, os pais não têm escolha a não ser confiar em seus filhos.

Eles pensariam que deve ter havido uma inevitabilidade por trás das escolhas cruciais de seus filhos.

O Duque de Saint Owan não poderia ser um tolo.

“Então, vá.”

É por isso que não acho que o Duque de Saint Owan impediria Harriet e não a deixaria ir.

Harriet silenciosamente segurou minha mão que eu coloquei em seu rosto.

“Sim… eu irei.”

Minhas palavras lhe deram coragem?

“E, eu definitivamente voltarei.”

Tendo chegado tão longe, ela não poderia simplesmente ir embora depois de ver o desespero da cidade.

Ela havia enfrentado a pesada responsabilidade que tinha que suportar.

Ela não deveria pelo menos levar a alegria e a tristeza da reunião com ela?

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A Duquesa que havia desaparecido com o Rei Demônio retornou.

Mas não houve comoção.

O sistema de segurança de Arunaria estava sob o controle da família ducal, e havia muito poucos servos em Arunaria.

A informação relatada pelo gólem não chegou aos outros nobres, e apenas os membros da família ducal souberam que a Duquesa desaparecida havia feito uma visita.

A Duquesa, que entrou silenciosamente no palácio, conseguiu enfrentar sua família depois de muito tempo.

A Duquesa que retornou só poderia ser uma pecadora.

Contrariamente ao medo de Harriet, os três irmãos, incluindo a Duquesa de Saint Owan, não culparam sua irmã mais nova, que havia trazido um grande fardo para a família.

Foi apenas uma reunião cheia de lágrimas.

Apesar da longa conversa, nem Harriet nem os membros da família ducal pronunciaram uma única palavra sobre o Rei Demônio.

Eles nem mesmo perguntaram como ela tinha estado ou onde ela tinha estado.

Era como se já fosse suficiente saber que ela estava segura.

Sua mãe e seus três irmãos.

Embora não fosse o suficiente, depois de terminar a conversa, Harriet entrou no escritório do Duque pela última vez.

Lá estava o Duque de Saint Owan, com uma fadiga indelével em seu rosto.

O Duque, que sempre foi severo, mas sempre gentil, e às vezes tentava controlar sua filha com força, tinha um olhar muito diferente em seus olhos ao olhar para sua filha.

“Sente-se.”

Harriet sentou-se na cadeira com uma expressão rígida, respondendo às palavras excessivamente simples que desmentiam o reencontro após muito tempo.

Conversas importantes sempre saíam da boca de seu pai.

Assim como a bronca por fazer algo errado.

A ordem para ir ao templo.

A ordem para deixar o templo.

Todas essas palavras saíram da boca do Duque.

A razão pela qual nenhum dos membros da família proferiu uma única palavra de repreensão ou culpa foi porque todos sabiam que era o papel do Duque de Saint Owan.

Todos sabiam que tais palavras faziam parte do papel do mais velho, então nem sua mãe nem seus irmãos jamais mencionaram isso a Harriet.

Para Harriet, seu pai era um homem incômodo.

Incômodo o suficiente para mimá-la.

Incômodo o suficiente para se preocupar com ela.

Incômodo o suficiente para ser excessivamente apegado a ela.

Mas agora, Harriet havia feito uma escolha que poderia levar à queda de sua família, e ela enfrentou seu pai, o chefe da casa, como uma pecadora.

A filha excessivamente mimada havia tomado uma decisão que poderia destruir a longa história da família Saint Owan.

Ela encontrara coragem nas palavras de Reinhardt e retornara a Arunaria.

Sua família, que ela não via há muito tempo, se alegrou com seu retorno seguro.

Mas agora, Harriet sentia como se estivesse no banco dos réus.

Ela esperava uma explicação detalhada de seus pecados e parecia ter que pagar por eles.

Então agora, pela primeira vez em sua vida, Harriet de Saint Owan tinha medo da expressão severa de seu pai.

É um alívio que você esteja viva.

Bem-vinda de volta.

Sem pronunciar tais palavras, seu pai, que simplesmente lhe disse para sentar em uma cadeira como se ela estivesse em uma sala de julgamento, era assustador.

Sentada em frente ao duque, Harriet olhou desesperadamente em seus olhos com uma expressão severa.

Parecia que as lágrimas iriam jorrar.

Seu pai, que sempre a abraçara e agira de forma incômoda, agora não estava oferecendo nenhum consolo nessa situação.

É injusto.

Embora ela tivesse cometido um erro, um grande erro que ela sabia, ela só queria que ele a abraçasse agora, já que ela não o acharia mais incômodo.

Ela queria dizer isso, mas sua boca não se abriu.

“Você realmente voltou?”

Com a pergunta do Duque, Harriet abaixou a cabeça silenciosamente.

Ela teria que partir em breve, e mesmo que tentasse voltar, seria impossível.

O Duque pareceu entender e acenou com a cabeça.

“Você sabe a escolha que fez?”

“…”

O Duque olhou silenciosamente para Harriet.

“Se esta situação não terminar, a humanidade será destruída, e tanto a família Saint Owan quanto o Ducado acabarão.”

“Se esta situação for resolvida, a ira do Império será direcionada à nossa família, e tanto a família Saint Owan quanto o Ducado acabarão.”

“Minha filha.”

“Só pedirei uma coisa.”

“Foi uma escolha da qual você não se arrependerá, mesmo que tal coisa aconteça?”

Incontáveis mortes.

A destruição da família.

Foi uma escolha da qual ela não se arrependeria mesmo que tais coisas acontecessem?

Em resposta à pergunta do chefe da família, a filha mais nova olhou silenciosamente nos olhos de seu pai.

Não foi uma bronca ou culpa.

Não foi uma pergunta sobre onde ela estivera ou o que ela estivera fazendo.

Ou por que ela havia feito tal escolha.

Foi uma pergunta como membro da família, como uma pessoa individual.

Você não se arrependeria da decisão que tomou?

Harriet pensou em dois anos atrás.

Ela havia confiado em Reinhardt. É por isso que ela havia tomado aquela decisão e escolha. Ela não sabia o que estava acontecendo na época em que o incidente do Portal ocorreu.

Mas agora, Harriet conhecia toda a verdade.

Por que o incidente do Portal aconteceu, o que era Akasha e quais eram os mal-entendidos das pessoas.

Que tipo de existência o Rei Demônio realmente era.

Ela sabia de tudo agora.

Mas, arrependimento.

Seu pai perguntou sobre arrependimento.

Ela não se arrependeria de sua decisão se sua cidade natal fosse destruída e toda a sua família fosse morta como resultado?

Harriet apertou os dentes e fechou os olhos com força.

“Arrependimento… acho… que sim…”

“…”

Ela não conseguia deixar de se arrepender.

Lágrimas escorriam pelos olhos fechados de Harriet.

“Mas… mas… pai… eu… você sabe…”

“Se… se eu voltasse àquele dia há dois anos… mesmo que eu soubesse… que tudo acabaria assim… mesmo que eu soubesse…”

“Eu… eu acho… que eu faria a mesma coisa…”

Ela se arrependeria.

Mesmo que o Ducado de Saint Owan fosse destruído e todas as pessoas de sua família morressem.

Ela acreditava que tinha que ajudar Reinhardt.

Ela se arrependeria, mas faria essa escolha que só poderia levar ao arrependimento novamente.

Não era que ela havia falhado em realizar algo.

Não apenas para ajudar Reinhardt, mas porque ela poderia ter salvado muitas pessoas.

Agora ela sabia que essa escolha não levava apenas a resultados negativos.

Não era que ela não se arrependesse, mas mesmo sabendo que não conseguia deixar de se arrepender, a filha mais nova disse que ainda faria a mesma escolha.

Ao ouvir essas palavras, o Duque acenou com a cabeça silenciosamente, olhando para sua filha chorando.

“Minha filha, você tem o talento mais excepcional na longa história da família Saint Owan.”

“…”

“Portanto, você é a descendente mais sábia da história de nossa família.”

O Duque levantou-se de sua cadeira, aproximou-se de sua filha chorando e gentilmente colocou uma mão em sua cabeça.

“Então eu acredito, como seu pai, que sua decisão está certa.”

“Uh… soluço…”

“Agora vamos nos abraçar, minha filha.”

Foi só então que Harriet finalmente pôde chorar nos braços do pai que ela tanto desprezara.